Agobard, Magonia y los ovnis

L’Histoire número mensual 440 de octubre de 2017

Pierre Lagrange

Agobardo fue un arzobispo muy serio del siglo IX. Su nombre circula en internet porque los entusiastas de los ovnis lo consideran el padre de los platillos voladores. Su tratado ha sido republicado. Aclaremos las cosas.

Agobard fue arzobispo de Lyon a principios del siglo IX, durante el reinado de Louis le Pieux (Luis el Piadoso) (814-840). Sin embargo, su nombre es más conocido por los entusiastas de los ovnis que por muchos historiadores. Y con razón: le debemos un texto, De la grêle et du tonnerre (Sobre el granizo y el trueno), escrito alrededor de 815-817, que relata cómo, en 812, la multitud llevó ante él a tres hombres y una mujer acusados de ser «tempestarii», hechiceros que arruinaban las cosechas con granizo; se decía que habían caído de naves aéreas procedentes de un misterioso país llamado Magonia.

Este documento casi nunca llegó a nuestros días. Después del siglo IX, estos textos de Agobardo aparentemente no fueron copiados, y el único manuscrito existente, que data de los siglos IX y X, desapareció de Cluny después del siglo XII, lo que provocó que el recuerdo de Agobardo se desvaneciera gradualmente. No fue hasta principios del siglo XVII que el erudito Papire Masson se topó con la copia de Cluny, que estaba a punto de ser desmembrada por un encuadernador: una colección de tratados y cartas que abordaban supersticiones, la veneración de imágenes y expresaban hostilidad hacia los judíos. Papire Masson compró la colección completa y la publicó. El siglo XVII redescubrió a Agobardo. A partir de entonces, gracias a la imprenta, nunca sería olvidado. Particularmente porque Montfaucon de Villars, autor de Le Comte de Gabalis ou Entretiens sur les sciences secrète* (1670), mezcla los acontecimientos descritos por Agobard con las ciencias secretas, entonces de moda, que su obra pretende satirizar: “En Lyon, tres hombres y una mujer fueron vistos descendiendo de estas naves aéreas. […] El pueblo estaba a punto de arrojarlos al fuego; cuando el bueno de Agobard, obispo de Lyon, […] acudió al lugar y, tras escuchar la acusación del pueblo y la defensa del acusado, declaró gravemente que ambas eran falsas. Que no era cierto que estos hombres hubieran descendido del aire, y que lo que afirmaban haber visto era imposible”.

Creencia en las tormentas

Con la aparición de los platillos voladores a finales de la década de 1940, el episodio fue objeto de nuevas traducciones por parte de algunos de los primeros ufólogos, como el irlandés Desmond Leslie en 1953 y, especialmente, el francés Jacques Vallée en Passport to Magonia: From Folklore to Flying Saucers (1969). La Magonia de Agobard se convirtió en el símbolo de la influencia ejercida a lo largo de los siglos por un pensamiento externo a la humanidad, que supuestamente tomó la forma de un folclore en constante evolución.

¿Qué podemos decir sobre este paralelismo entre las naves «magonianas» y los platillos volantes ahora que disponemos de una traducción especialmente fiable y anotada del tratado de Agobard, gracias al trabajo de un equipo de medievalistas liderado por Michel Rubellin como parte de un proyecto de Nicole Bériou y Jacques Berlioz?1 La historia de Agobard se refiere a una creencia medieval muy extendida: la de los tempestarii, hechiceros capaces de levantar los vientos o desatar el granizo. La Iglesia luchaba entonces contra lo que consideraba supersticiones: varios capitulares, textos legales de la época carolingia, intentaron erradicar estas creencias.

Pero el interés del texto de Agobardo reside en la asociación entre estos portadores de tormentas y una tierra misteriosa, Magonia, un tema sin precedentes en aquella época. Agobardo solo lo menciona de pasada, sin molestarse en refutar su existencia. Es imposible saber si algunos afirmaron haber visto barcos de esta Magonia, si se trataba de una creencia compartida por las masas o si fue una añadidura del propio Agobardo. ¿Qué dicen los historiadores sobre esta Magonia? Una extensa nota en la obra publicada por Michel Rubellin arroja luz sobre el asunto. El término Magonia se interpretaba tradicionalmente como una corrupción de la palabra «mage» (magi) o una alusión al puerto de Mahon (anteriormente Magon) en la isla de Menorca.

Más recientemente, han surgido dos interpretaciones. Un joven medievalista, Pierre Chambert-Protat, descubrió en la biblioteca municipal de Lyon, en un manuscrito del Contra Faustum de San Agustín , una nota marginal del diácono Florus de Lyon, contemporáneo de Abogard, que deriva Ma(g)onia de Manès, el fundador del maniqueísmo: «Parece que nombraron a estos Maones y a su tierra de Maonia por el propio Manès».2

Michel Rubellin ofrece una hipótesis más convincente que la de Florus. Al investigar el misticismo judío para analizar los textos de Agobardo, el historiador «se impresionó con el nombre del sexto cielo, makhon, derivado de la cosmología judía, del cual podría ser tentador derivar Magonia, especialmente porque este sexto cielo contiene las reservas de nieve y granizo…». Una pista que vale la pena explorar. Como podemos ver, Magonia aún conserva la mayoría de sus misterios.

Más allá de la tentación de una interpretación ufológica del texto, podría ser interesante explorar el vínculo entre los barcos de Magonia y el tema del océano aéreo, que se puede encontrar, por ejemplo, en el cronista Gervais de Tilbury a principios del siglo XIII, en algunos relatos recogidos por el folclorista Paul Sébillot a finales del siglo XIX o a finales del siglo XIX y principios del XX en la ciencia ficción, especialmente en Julio Verne (Robur el Conquistador, 1886), en Arthur Conan Doyle (El horror de las altitudes, 1913), en Maurice Renard (Le Péril bleu – El peligro azul, 1910).

Desde la década de 1950, la prominencia de la narrativa de la conquista espacial nos ha llevado a minimizar, y luego olvidar, este océano aéreo, su fauna y sus naves, lo que, gracias a los recursos de la antropología de la ciencia y la cultura, exige un análisis histórico simétrico al que ofrecen los medievalistas del texto de Agobardo. Antes de volverse interplanetarios, los platillos voladores mantuvieron vínculos con esta mitología del océano aéreo y, por lo tanto, quizás en última instancia, también con las naves de Magonia.

*Investigador asociado en EHESS, LIER-IMM

1. Agobard de Lyon, Ouvres, tome I, Cerf, «Sources chrétiennes», 2016, 583.

2. El trabajo de Pierre Chambert-Protat sobre Florus y Magonia puede consultarse en la siguiente dirección: http://florus.hypotheses.org/292

https://www.lhistoire.fr/agobard-la-magonie-et-les-ovnis