Retratos perfectos de encuentros extraterrestres de Nigel Watson

La obra clásica de Watson sobre casos de alta extrañeza vuelve a publicarse con numerosas actualizaciones. Le dedicamos unos momentos para reflexionar sobre lo que ha cambiado y lo que no en la ufología en los últimos 50 años.

8 de agosto de 2025

The Observer

Amamos al ufólogo británico Nigel Watson, y no solo porque tiene el nombre con mejor sonido británico en el juego. Después de curtirse en la década de 1970 investigando casos para el Merseyside UFO Bulletin y Northern UFO News, Watson continuó bendiciendo a los lectores con cinco décadas de análisis y editoriales serios. Un pilar en los círculos ovni, no da cuartel a los teóricos que creen que los extraterrestres están visitando la Tierra desde el espacio exterior: «No creo que existan cosas como platillos voladores, pero hemos tenido que inventarlos». La honestidad de Nigel ha provocado una pequeña controversia y desacuerdos con la multitud ovni, pero no lo haríamos de otra manera. Su tenacidad ha resultado en algunos de los comentarios más agudos sobre el tema en los últimos 50 años.

• Tomemos su evaluación de la escena en 1977: “Un vistazo al panorama general de la ufología británica muestra claramente que no es más que una chusma desorganizada”.

• O esta evaluación de las conferencias sobre ovnis: “Aún no he asistido a una conferencia que haya logrado algo… hombres tontos con gráficos y proyectores reciben una atención absorta y los oradores serios son casi completamente ignorados”.

• Y, por último, esta reseña del libro sin filtro: “En resumen: un bonito libro ilustrado para creyentes que rezan de rodillas a von Däniken y se tragan sus eyaculaciones extraterrestres”.

Watson es una joya. Por suerte, ha vuelto con una edición actualizada de su primer trabajo autopublicado, «Portraits of Alien Encounters Revisited», una obra que figura en la lista de los 100 Libros Fortean Esenciales del Fortean Times.

Portraits documenta con detalle casos de personas comunes cuyas vidas se vieron alteradas por un aparente encuentro con un ovni. Watson entrevista directamente a la mayoría de los testigos para comprender sus situaciones personales e identificar elementos que podrían haber influido en su interpretación del suceso. Según sus hallazgos, «muchas experiencias clásicas de encuentros cercanos no son más que ilusiones causadas por las expectativas de quienes las perciben». El objetivo de Watson es comprender los desencadenantes psicológicos y sociológicos que impulsan este fenómeno.

La reedición de Portraits ofrece actualizaciones de muchos de los casos originales. Se proporciona contexto adicional al capítulo sobre encuentros cercanos y niños, haciendo hincapié en incidentes de gran extrañeza provenientes de bebés. En opinión de Watson, los niños «ofrecen material tan válido como los relatos de los adultos», por muy extrañas que parezcan sus historias. Como extra, también se ha incluido parte del material clásico de Watson sobre Magonia.

Para celebrar el relanzamiento de Portraits, le hicimos algunas preguntas al Sr. Watson para ver si aún disfruta arruinando la diversión ovni de todos (de la mejor manera posible). Resulta que no ha perdido el ritmo.

The Observer: ¡Gracias por acceder a responder nuestras preguntas absurdas, Nigel! Empecemos con una fácil: ¿Por qué odias los ovnis?

NIGEL WATSON: Odio los ovnis porque la mayoría de la gente asume que son naves espaciales (o, para usar la nueva terminología, no humanos o no terrestres) cuando literalmente hay explicaciones más prácticas disponibles.

PARA: ¿Hay algún caso de encuentro cercano que usted crea que realmente ocurrió como afirman los testigos?

NW: No.

TO: ¡Pues empezamos con buen pie! En «Portraits Revisited», sugieres que las experiencias ovni son subjetivas y probablemente influenciadas por la cultura popular o por factores psicológicos. ¿Es un resumen preciso?

NW: Cada testigo del libro cree que sus experiencias son reales y necesitan ser comprendidas. La mayoría de los perceptores luchan por lidiar con sus experiencias, y en algunos casos, estas pueden destrozar su vida cotidiana o enriquecerla.

La mitología de los platillos voladores ofrece un término general que abarca todo tipo de fenómenos paranormales. Esta mitología está legitimada por la cultura popular, mientras que en el pasado o en otras culturas, los testigos interpretaban sus experiencias en términos de su religión o como algo sobrenatural.

Cada testigo es diferente y tenemos que entender el contexto de sus vivencias junto con las causas.

TO: Ciertamente parece haber una capa interpretativa que matiza algunos aspectos del fenómeno. ¿Ha evolucionado su visión de los ovnis con el paso de los años?

NW: Originalmente creía que los ovnis eran naves extraterrestres compuestas por enormes naves nodriza que transportaban naves de exploración más pequeñas para explorar nuestro planeta. Cuando empecé a entrevistar a testigos, vi que muchos avistamientos se podían explicar por aeronaves, satélites, cometas, globos y similares. Al entrevistar a testigos de alta extrañeza, me di cuenta de que sus experiencias eran más complejas que simplemente ver una nave espacial o extraterrestres.

Hay una dimensión subjetiva en cualquier avistamiento; incluso una luz en el cielo puede hacer que algunas personas crean que están siendo observadas por extraterrestres o que su localidad está siendo escaneada. Incluso si le dices a la persona que vio una bola de fuego, una linterna, un dron o un satélite, probablemente negará que fue algo tan mundano. Quieren mantener viva la «maravilla». Creen que, como ufólogo, debes creerles y no caer en un escepticismo deprimente.

PARA: Algunos ufólogos harían una regresión hipnótica de una silla si pensaran que está involucrada en una abducción extraterrestre, así que entendemos por qué quienes han tenido experiencias similares no esperan ser recibidos con escepticismo. Portraits trata a los testigos con imparcialidad y relata su versión de los hechos textualmente. ¿Por qué es tan importante este enfoque?

NW: Sentí que necesitábamos obtener una visión más completa de los testigos y de todo el espectro de sus experiencias paranormales, en lugar de solo su experiencia ovni aislada. Cuando se les preguntaba a los testigos si habían tenido otras experiencias, solían decir que sí.

Quise presentar estos hechos con las propias palabras de los testigos y mantener la neutralidad. Creo que se alegraron de hablar con alguien que no los ridiculizara y les permitiera contar su historia.

Nigel Watson

TO: ¿Cómo caracterizarías la ufología hoy en día en comparación con la década de 1970?

NW: Internet ha transformado por completo la ufología. Antes del milenio, todos los países publicaban una amplia variedad de revistas sobre ovnis, principalmente producciones amateurs para un público relativamente reducido. En el Reino Unido, la mayoría de los grupos ovni publicaban su propia revista o boletín informativo.

Fue emocionante recibir el último Merseyside UFO Bulletin, el Northern UFO News de Jenny Randles o la brillante Flying Saucer Review cada tres meses aproximadamente (sus cronogramas de producción a menudo podían estar desfasados).

Ahora, con raras excepciones, estas revistas y los grupos ovni han desaparecido o se han publicado en línea. Las discusiones sobre los últimos casos o teorías ovni se prolongaban durante meses o incluso años, mientras que hoy las reacciones son prácticamente instantáneas.

Antiguamente, los ufólogos solían escribirse largas cartas en intercambios muy lentos. La gente podía hablar del tema de forma más inmediata uniéndose a un grupo local, y muchos de estos grupos investigaban avistamientos de ovnis.

Hoy en día, hay un flujo constante de noticias, podcasts e informes sobre ovnis, además de que muchas de las revistas antiguas están disponibles en línea. Todo esto está bien, pero gran parte de las redes sociales repiten casos, teorías y debates antiguos. Para un recién llegado, la cantidad de información puede ser abrumadora y desconcertante.

Para usar una analogía cinematográfica, la ufología hoy es Rápido y Furioso; en el pasado, era más como el Love Bug.

La santísima trinidad de los boletines informativos sobre ovnis del Reino Unido

TO: Estamos de acuerdo: demasiados podcasts idénticos dicen lo mismo sobre los mismos casos. Por otro lado, cuando alguien ofrece una perspectiva nueva, se encuentra con la burla de la multitud de ovnis.

Portraits Revisited se publicó como parte de la serie Paranormal Perspectives. ¿Puede contarnos más sobre la relación con la editorial, 6th Books?

NW: Mi libro original, «Retratos de Encuentros Extraterrestres», fue autoeditado, y aunque se vendió una tirada de 500 ejemplares, no fue un éxito comercial. Consideré la autopublicación en Amazon y otras opciones, pero la editorial de la serie de libros «Perspectivas Paranormales» tiene la intención de «…explorar a fondo los encuentros, las teorías y la investigación sobre sucesos incomprensibles y cómo estas experiencias motivaron a individuos extraordinarios a profundizar y compartir sus extraordinarias relaciones con lo paranormal con el mundo». «Retratos» parece la opción perfecta.

Puedo recomendar su libro Phantoms In The Night Or ETs?, de Lorraine McAdam, y el espeluznante libro Harvest: The True Story of Alien Abduction, de GL Davies.

Nuestra invaluable copia original de los Portraits. ¡Qué portada!

TO: Muchos testigos en su libro describen encuentros con entidades «robóticas». Uno reportó una criatura que «caminaba rígidamente y parecía no tener rodillas. No podía girar como nosotros, sino que tenía que hacerlo». Otro afirmó haber tenido un encuentro con un ser de 3.6 metros de altura que parecía estar «hecho de metal». ¿Por qué la gente veía monstruos mecánicos?

NW: Los robots son objetos sólidos, con sus componentes básicos, que los alejan del reino de los espíritus fantasmales y los llevan al de los platillos voladores físicos. Paul menciona los brazos expansivos del robot, que parecen bastante inútiles para otras actividades, pero que reflejan el comportamiento de nuestras propias sondas robóticas a la Luna y Marte. De igual manera, se reportó que muchos humanoides extraterrestres de esa época vestían trajes espaciales para subrayar la idea de que eran visitantes de un planeta con un entorno diferente al nuestro.

TO: Quizás el tipo de «nave» reportada hoy (tic tacs/huevos) nos diga algo sobre nuestra posición como sociedad. Retrocediendo un poco, hace 25 años escribiste: «Si alguien predice algo sobre los ovnis, es casi seguro que se equivoca». Con eso en mente, ¿qué predice para la ufología en los próximos años?

NW: Predigo que no habrá ninguna revelación, ya que no hay nada que revelar. Me gustaría pensar que habrá una mejor comprensión del tema, pero las fantasías sobre los FANI sin duda persistirán hasta que las nuevas generaciones encuentren nuevos términos para lo que antes llamábamos platillos voladores y hombrecitos verdes.

TO: ¡Te estás arriesgando mucho con esa predicción, Nigel! Pero coincidimos en la probabilidad de una «revelación». ¿A quién sigues en la ufología hoy en día? ¿A quién evitas?

NW: Soy escéptico con la mayoría de la gente que estafa al Congreso de EE. UU. y con prácticamente todos los que aparecen en series de televisión sobre ovnis como Ancient Aliens (me da sueño, ¿serán extraterrestres haciendo eso para impedirme entender la verdad?). La mayoría de estos programas tienen poco margen para explicaciones alternativas. Supongo que si lo hicieran, se dispararían en el pie y tendrían que buscar historias diferentes para entretenernos. ¿Dónde acabarían todos esos expertos en ovnis atónitos?

Afortunadamente, respeto a muchos investigadores de ovnis. Los blogs «Badufos» de Robert Sheaffer y el de Jason Colavito ofrecen respuestas escépticas, eficaces y constantes, a las últimas noticias sobre ovnis. El boletín electrónico «Sunlite» de Tim Printy mantuvo durante varios años una perspectiva informada tanto de los informes clásicos como de los más recientes, y el sitio web «Magonia» de John Rimmer mantuvo una mirada escéptica sobre el tema. Martin Kottmeyer ha estudiado exhaustivamente el impacto de la cultura pop en nuestro tema, y Clas Svahn ha realizado una labor notable para consolidar lo  archivos de la AFU.

TO: ¡Menuda lista! Ya que estamos mencionando nombres, ¿quién es tu investigador de ovnis favorito de todos los tiempos?

NW: Mi favorito es John Keel. Sus escritos en Flying Saucer Review y la publicación de Operation Trojan Horse (disponible para comprar en Anomalist Books) demostraron que los ovnis eran mucho más que naves espaciales preparándose para invadir nuestro planeta. En retrospectiva, su concepto del superespectro y los ultraterrestres reformuló nuestro concepto de los ovnis, pero no eran más válidos ni estaban respaldados por evidencia física que el ETE. Aun así, fue un escritor entretenido que nos brindó nuevas ideas.

PARA: Keel es difícil de superar, tanto en estilo como en contenido. Esperemos que el espíritu de investigadores forteanos como Keel y tú perdure hasta que alguien descifre el código. Gracias por compartir tu tiempo y tus ideas con nosotros, Nigel. ¡Te deseamos mucho éxito con tu último lanzamiento!

Animamos a nuestros lectores a adquirir una copia actualizada de Portraits of Alien Encounters Revisited». El libro de Watson arroja luz sobre cómo las creencias, los medios de comunicación y la psicología contribuyen al mito moderno de los ovnis. Si sus reflexiones son correctas —si la creencia en platillos voladores y extraterrestres es solo un «placebo psicológico»—, entonces los extraños que surcan nuestros cielos podrían no ser de otro planeta. Podrían ser reflejos de nosotros mismos.

https://theobservermagazine.substack.com/p/nigel-watsons-picture-perfect-portraits