“No me vas a sacar vivo de aquí”: la historia surrealista detrás del misterioso hito alienígena cerca de Joshua Tree

Imagen vía Getty/Ilustración de Charles Russo/SFGATE

29 de mayo de 2022

Ariana Bindman, SFGATE

Cuando alguien te dice que ha tenido una experiencia extracorpórea, generalmente se puede atribuir a una de dos cosas. Sin embargo, cuando sentí que mi espíritu abandonaba su caparazón, no estaba ni en la iglesia ni tomando ácido. Estaba en el desierto de Mojave, inexplicablemente llorando y cuestionando mis decisiones de vida dentro de un “generador electrostático” llamado Integratron, la obra maestra de un anciano que pensó que era un portavoz extraterrestre.

Supuestamente basado en “el diseño del Tabernáculo de Moisés, los escritos de Nikola Tesla y las direcciones telepáticas de los extraterrestres”, el Integratron parece una nave espacial alienígena, pero sin la tecnología. Dentro de la cúpula blanca de 38 pies de altura, está hecha de nada más que madera de abeto Douglas. Cojines y cuencos de cristal de cuarzo están dispersos por todas partes; la luz se filtra suavemente desde un pequeño techo corredizo circular. Si bien los propietarios actuales lo manejan como una “cámara de sonido”, el constructor original, George Van Tassel, autor, ingeniero aeronáutico y “ufólogo”, construyó la estructura con la intención de generar electricidad para “cargar el cuerpo humano” y extender la vida humana.

“El mayor problema en este planeta es que cuando te vuelves lo suficientemente inteligente como para hacer algo con el conocimiento que has adquirido aquí, interviene la muerte”, escribió una vez.

Si bien el Integratron fracasó como fuente de la juventud, los visitantes de todo el mundo aún se reúnen allí para experimentar la “psicoacústica” o sesiones de sanación basadas en el sonido. La idea me atrajo inmediatamente; Como alguien que usa sintetizadores para crear texturas ambientales de “drone” y otros ruidos horribles, siempre he creído que la música es medicinal. (Puede sonar como una tontería de la Nueva Era, pero hay algo de ciencia que respalda la teoría).

Carlos Coyan de Rancho Cucamonga medita mientras más de una docena de personas se reúnen en Integratron en Landers para un baño de sonido, en 2008. “Lo describiría como la fusión de arte, ciencia y magia”, dijo la copropietaria Joanne Karl. Robert Gauthier/Los Ángeles Times a través de Getty Images

“El ruido que escuchamos en nuestra vida cotidiana (el ruido de los medios, el ruido del tráfico, etc.) puede interactuar con nuestro sistema nervioso de la misma manera que lo hace el estrés. El baño de sonido Integratron actúa como un antídoto contra ese ruido caótico en nuestras mentes, cuerpos y espíritus”, me dijo Nancy Karl, copropietaria del Integratron con sus dos hermanas, Joanne y Patricia Karl, cuando lo visité. “Escuchar esos sonidos puros en este espacio único puede ser verdaderamente una experiencia trascendente”.

Estacionado en Landers, California, a unas 17 millas de Joshua Tree, el Integratron realmente parece un ovni desde la distancia. Pero por dentro, se sentía como cualquier otro círculo de tambores al que mis padres me arrastraron cuando era niño. Subí una escalera de caracol hasta la cámara de sonido principal, donde la gente con pantalones de lino ondulantes se arrastraba y se sentaba en el suelo sin decir una palabra.

Cuando comenzó el baño de sonido y dejé que mi mente consciente divagara, pensé en mi propio maltrato hacia mí misma, junto con la falta de límites que he impuesto a los demás. Cuando desperté, sentí que una parte profunda y reprimida de mi psique finalmente se había filtrado a la superficie; me recordó nada tanto como la muerte del ego, la “pérdida completa de la identidad subjetiva” que puede ocurrir al usar psicodélicos. Me alejé sintiéndome vacío, pero más ligera de pies.

Sandra Boone, hija de George Van Tassel, constructor del domo Integratron en Landers, California, se encuentra en la puerta de entrada al sitio, el 26 de abril de 1996. Chris Pizzello/Associated Press

Entra en el Mojave, un oasis para marginados

La vida de Van Tassel comenzó de una manera bastante convencional, según su libro de 1952, “I Rode a Flying Saucer!”. Se crió en una familia de clase media en Ohio antes de asistir a la escuela de aviación en 1927.

En 1930, se mudó a Santa Mónica para trabajar en el garaje de automóviles de su tío. Ahí es donde conoció a Frank Critzer, un excéntrico desempleado con planes para desenterrar oro y plata en el desierto, según The Mojave Project, un proyecto documental multimedia del artista y escritor Kim Stringfellow.

Según los relatos de Van Tassel, Critzer se dirigía a la cuenca de Morongo cuando su automóvil se averió; estaba tan deprimido que Van Tassel arregló su auto gratis y lo dejó dormir en el garaje. Cuando el auto estuvo listo, Van Tassel le dio a su nuevo amigo $30 en efectivo, más provisiones, que Critzer prometió devolverle una vez que se hiciera rico.

Luego, el prospector se dirigió a Giant Rock, una enorme roca en el desierto de Mojave, y comenzó a usar dinamita para hacer estallar y construir una casa subterránea de dos habitaciones debajo, completa con una cocina y una sala de estar. Los dos hombres siguieron siendo amigos, y Van Tassel, su esposa y sus tres hijas pasaron muchos fines de semana visitando el “palacio de piedra” de Critzer.

La casa subterránea de Critzer apareció en una serie de artículos durante su vida, pero fue su muerte lo que lo hundiría en la fama. En 1942, Critzer se convirtió en sospechoso de una serie de robos en el cercano condado de Riverside, que incluían 200 libras de dinamita. Cuando la policía local lo enfrentó en su vivienda del desierto, negó saber nada sobre los bienes robados. Un oficial dijo que tendría que registrar la casa de todos modos, a lo que Critzer respondió amablemente: “Ven. Te mostrare”.

Lo que sucedió una vez que los oficiales descendieron a la cueva es tema de mucho debate. Según el policía que se adentró más en la casa, Critzer gritó: “No me vas a sacar de aquí con vida. ¡Me voy, pero tú te vas conmigo!” antes de detonar una caja de dinamita. El cuerpo de Critzer voló en pedazos por la explosión, que quemó la ropa de la espalda del oficial y lo llevó al hospital. Los otros dos escaparon con conmociones cerebrales.

Una vista interior del Integratron en Landers, CA. Imagen a través del sitio web de Integratron

Guiado por voces

Mientras Critzer construía su casa, Van Tassel estaba construyendo una carrera como ingeniero aeronáutico. Pero siempre anheló el desierto. En 1947, cinco años después de la muerte de Critzer, Van Tassel convirtió el sueño en realidad y mudó a toda su familia a Giant Rock, donde vivían en un camión cerca de la roca. George arregló la pista de aterrizaje desaparecida que Critzer había construido, y su esposa Eva abrió un pequeño restaurante llamado Come On Inn.

En 1953, Van Tassel comenzó a organizar meditaciones grupales en la antigua casa de Critzer; Fue durante esas sesiones que comenzó a canalizar las voces de sus nuevos “hermanos del espacio”: extraterrestres de 700 años que coincidentemente parecían jóvenes “blancos con un buen bronceado saludable”. Durante los años siguientes, según los informes, Van Tassel desarrolló fuertes relaciones con varios extraterrestres, incluido un extraterrestre llamado Ashtar. Afirmó que sus contactos extraterrestres le enseñaron sobre una energía universal, que era tan poderosa que, si las masas se enteraran, “no habría más autoridad, ni más sistema monetario ni más esclavitud por crédito”.

Ashtar también trajo terribles advertencias de destrucción nuclear inminente, que solo podría ser subvertida por Van Tassel difundiendo la buena palabra.

Un santuario construido con las cosas que dejan los visitantes en Integratron en Landers, California. La cámara redonda y acústicamente perfecta que se asienta en el desierto fue construida por George Van Tassel. Irfan Khan/Los Ángeles Times a través de Getty Images

Van Tassel llamó a su nueva organización el Colegio de la Sabiduría Universal; Las actividades de la familia en el desierto atrajeron la atención de las fuerzas del orden, aunque los investigadores no quedaron impresionados con lo que encontraron. Según un informe del FBI de 1954, la universidad era “nada más que una cueva excavada debajo de una roca gigante”, donde Van Tassel y su familia vivían en “condiciones primitivas”.

Esos mismos extraterrestres también le trajeron los planos para el Integratron, una estructura de 16 lados con un anillo giratorio alrededor del exterior y una espiral gigante de cobre alrededor del edificio. El diseño tenía la intención de generar electricidad para “cargar” las celdas de las personas sentadas dentro mientras funcionaba. Para financiar el proyecto, Van Tassel comenzó a organizar reuniones anuales de ovnis llamadas Convenciones de naves espaciales interplanetarias de Giant Rock, que organizó regularmente hasta mediados de los años 70. Los asistentes acamparían en el sitio, hablarían sobre visitas extraterrestres e incluso experimentarían las suyas propias.

En 1953, Van Tassel encargó a un arquitecto de Los Ángeles que diseñara el Integratron y él se dispuso a construirlo. Si bien la estructura en sí se completó en 1959, según el Proyecto Mojave, el generador electrostático aún no estaba terminado cuando Van Tassel murió en 1978. Varias personas arrendaron la propiedad a la viuda de Van Tassel durante los años siguientes, y luego ella lo vendió por completo en 1987.

Antes de que las hermanas Karl lo compraran, solían saltar la valla y experimentar con la reproducción de grabaciones dentro del domo, según Desert Sun. Cuando salió al mercado en 2000, las tres aprovecharon la oportunidad de comprarlo. Nancy Karl me dijo que planean ser administradores de la propiedad en los años venideros.

El Integratron se encuentra entre “Hombres alienígenas”, en primer plano, creado por la artista Johnette Napolitano, mientras Nancy Karl, de 48 años, camina a la derecha, alrededor de 2006. Irfan Khan/Los Ángeles Times a través de Getty Images

Explorando una nueva frontera sonora

Karl me dijo que la acústica del Integratron es poderosa debido a su forma curva y su interior completamente de madera. Otros han argumentado que se debe a que el sitio se encuentra en un “vórtice geomagnético”.

“Los magnetómetros leen un pico significativo en el campo magnético de la Tierra en el centro del Integratron”, según Desert Sun, y estas fuerzas magnéticas, combinadas con la arquitectura parabólica de la cúpula, supuestamente crean “sonidos más ricos y completos”. De hecho, mi experiencia en el domo había sido tan poderosa que decidí investigar la ciencia de cómo los sonidos afectan el cerebro. Encontré casi 400 artículos científicos publicados con evidencia de que los sonidos pueden cambiar la forma en que pensamos y sentimos.

Pero también soy particularmente susceptible a las experiencias espirituales. Mis padres son miembros clásicos de la Nueva Era del Sur de California; Crecí escuchando sobre psíquicos, sanación con cristales y cómo la amiga de mi madre se “proyectó astralmente” en su habitación una cálida tarde de verano.

“Ubicada en Sky Village Outdoor Marketplace, la famosa cueva de cristal de Bob Carr es una instalación de arte y un espacio de meditación lleno de miles de amatistas y cristales de cuarzo”. (Imágenes cortesía de OWL)

Mis padres tampoco temían dar la bienvenida a extraños personajes del desierto a nuestras vidas: cuando yo era adolescente, se hicieron amigos de Bob Carr, un bicho raro del desierto bullicioso, barbudo y casi desdentado, mientras exploraban Sky Village Outdoor Marketplace, su variopinto Mercado de pulgas en Yucca Valley. Volvimos de vacaciones de Navidad durante años; Una vez incluso tuve que rescatarlos de su famosa cueva de cristal, una instalación de arte y un espacio de meditación lleno de miles de amatistas y cristales de cuarzo.

No traje mucho misticismo conmigo cuando dejé el sur de California. Pero incluso ahora, lo desconocido todavía me atrae de regreso al paisaje lunar del desierto alto. Una vez tomé una foto de un ovni sobre la casa de mis padres en el desierto, y aunque la perdí cuando perdí el teléfono, todavía pienso en eso todo el tiempo. No puedo decir por qué estoy tan obsesionada con esa imagen, o cuál es mi posición sobre el tema de la “canalización” y la comunicación interplanetaria. En todo caso, mi viaje al Integratron me dejó con más preguntas que respuestas. Pero hay una cosa que sé con certeza: quiero creer.

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