Una espiral con forma de galaxia, inquietantemente perfecta, aparece sobre Hawái. ¿Qué es?
26 de enero de 2023
Por Harry Baker
Un misterioso «remolino» de luz brilló temporalmente en el cielo nocturno sobre Mauna Kea, Hawái. Los expertos creen que estuvo relacionado con un lanzamiento de SpaceX.
Una fotografía de la luz en forma de espiral en el cielo sobre Hawái capturada el 18 de enero por la cámara estelar Subaru-Asahi en Mauna Kea. (Crédito de la imagen: Observatorio Astronómico Nacional de Japón)
Un «remolino» de luz extrañamente perfecto con forma de galaxia espiral apareció brevemente en el cielo nocturno sobre Hawái.
¿Pero qué era?
Resulta que la impresionante espiral estaba compuesta de combustible de cohete congelado que fue expulsado durante un lanzamiento de SpaceX.
El 18 de enero, la Cámara Estelar Subaru-Asahi, propiedad conjunta del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) y la agencia de noticias japonesa Asahi Shimbun, capturó un video del espectáculo de luces etéreas. Esta cámara, instalada en el telescopio Subaru en la cima del Mauna Kea, un volcán inactivo en la Isla Grande de Hawái, grabó un video acelerado. En la grabación, una pequeña mancha de luz se despliega en un remolino brillante perfecto que recorre el cielo durante varios minutos antes de desvanecerse en la nada.
«La espiral parece estar relacionada con el lanzamiento de un nuevo satélite por parte de la compañía SpaceX», escribieron representantes de NAOJ en Twitter.
Un primer plano de la espiral iluminada de combustible de cohete congelado.(Crédito de la imagen: Observatorio Astronómico Nacional de Japón)
El lanzamiento de SpaceX en cuestión fue un cohete Falcon 9 que despegó exitosamente desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 7:24 am EST (1224 GMT) transportando un nuevo satélite GPS para la Fuerza Espacial de Estados Unidos, informó el sitio hermano de Live Science, Space.com.
La primera etapa del cohete, que proporciona la propulsión principal para el despegue, se separó de la segunda etapa, que transportaba la carga útil, unos 3 minutos después del lanzamiento y finalmente regresó a la Tierra. Tras separarse de la primera etapa, la segunda etapa utilizó su pequeño motor para impulsarse hasta la posición de despliegue del satélite. Una vez desplegado el satélite, se expulsó el combustible restante antes del reingreso, lo que provocó que la segunda etapa entrara en rotación antes de desorbitar y caer a la Tierra en el océano Pacífico. El resultado fue una nube de cristales de combustible congelados en forma de espiral, iluminados por la luz solar, según Spaceweather.com.
Esta no es la primera vez que los cohetes de SpaceX causan deslumbrantes espectáculos de luz. En abril de 2022, la cámara estelar Subaru-Asahi captó una espiral de luz brillante después de que SpaceX pusiera en órbita un satélite espía en otro cohete Falcon 9.
Las llamadas «espirales de SpaceX» se están volviendo «comunes en el Pacífico» porque es allí donde la mayoría de las etapas del cohete Falcon 9 caen a la Tierra, escribieron representantes de Spaceweather.com.
El combustible congelado para cohetes también ha provocado otras anomalías visuales impresionantes en otras partes del mundo. En marzo de 2022, el combustible congelado de un cohete chino creó un gran orbe de luz giratorio que iluminó una aurora boreal en Alaska. En octubre de 2017, se observó un orbe azul aún mayor en el cielo de Siberia, según ScienceAlert. En esa ocasión, las pruebas de cohetes militares rusos dejaron el combustible congelado en la zona.
https://www.livescience.com/perfect-luminous-spiral-above-hawaii
La brillante ‘espiral nocturna’ captada sobre Hawái es en realidad un cohete SpaceX moribundo
18 de abril de 2022
Por Elizabeth Howell
El descenso parecía un ‘remolino volador’ sobre Hawaii.
El telescopio Subaru capturó en video un misterioso remolino brillante sobre Hawái el 17 de abril de 2022. (Crédito de la imagen: Telescopio Subaru)
Una etapa moribunda de un cohete SpaceX generó una extraña y sorprendente «espiral nocturna» sobre Hawaii.
El telescopio Subaru capturó un video del «remolino volador», como lo denominó SpaceWeather.com, el domingo (17 de abril) cerca de Mauna Kea, horas después de que un cohete Falcon 9 con base en California lanzara con éxito un satélite espía en órbita.
SpaceX lanzó el satélite espía para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de EE. UU. El cohete Falcon 9 fue coronado por una nave espacial NROL-85, que despegó a las 9:13 a. m. EDT (13:13 GMT) desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. La actividad y la carga útil de la nave fueron clasificadas.
El video «muestra la espiral característica causada por el respiradero de combustible posterior a la quema de desorbitación de la etapa superior del Falcon 9, que fue desorbitado sobre el Océano Pacífico justo después del final de la primera revolución», dijo el rastreador de satélites con base en los Países Bajos Marco Langbroek a SpaceWeather.com.
Langbroek observa de cerca los lanzamientos de SpaceX y ha creado sus propias imágenes impresionantes que muestran el despliegue de satélites Starlink, que se utilizan para servicios de banda ancha en áreas remotas.
La primera etapa del cohete Falcon 9 es reutilizable y aterrizó con éxito sobre un dron en el océano Pacífico, según imágenes de SpaceX. La etapa superior del Falcon 9 no es reutilizable y, tras enviar la nave espacial a su órbita asignada, retrocedió de forma natural a la atmósfera para quemarse.
El Telescopio Subaru es un telescopio óptico-infrarrojo de 8.2 metros ubicado en Hawái y operado por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón. La instalación opera a 4139 metros de altitud.
Debido a las dificultades de trabajar en una atmósfera tan delgada, la mayoría del personal de Subaru trabaja de forma remota y solo un puñado de personas permanecen en el lugar para operar el telescopio, según el sitio web de la instalación.
La cámara Subaru-Asahi Sky, que capturó las imágenes, es un proyecto de divulgación en colaboración con Asahi-Shimbun, un importante periódico japonés. El proyecto comenzó en 2021 para transmitir en directo el cielo nocturno, según declaró Subaru en un comunicado de prensa.
Artículo publicado originalmente en LiveScience.
https://www.livescience.com/night-spiral-over-hawaii
Un cohete chino bombardea una aurora con un orbe de luz giratorio
8 de abril de 2022
Por Harry Baker
Orbe misterioso causado por una nube de combustible congelada dejada por un cohete chino.
Una imagen de un orbe giratorio de luz azul que se mueve a través de un cielo lleno de aroura en Alaska.(Crédito de la imagen: The Aurora Chasers/Ronn Murray/Marketa Murray)
Los científicos han resuelto el misterio de un orbe giratorio de luz azulada que cruzó lentamente el cielo sobre Alaska el mes pasado, robándole el espectáculo a las famosas auroras boreales: la inusual bola probablemente era restos de un cohete chino que pasaba por encima.
Testigos oculares de todo el estado avistaron el extraño fenómeno el 29 de marzo alrededor de las 5:00 a. m., hora local. «Parecía que tenía algo girando en su interior», declaró Leslie Smallwood, residente de Fairbanks que presenció el suceso, a la estación de noticias local KUAC. El orbe parecía mucho más grande que una luna llena y se movía de noreste a suroeste, añadió.
Una cámara trampa automática captó imágenes del orbe que se extendía frente a la aurora boreal. La cámara trampa, operada por Ronn Murray y Marketa Murray, esposos de Fairbanks que organizan tours fotográficos de auroras boreales, toma fotos del cielo cada 45 segundos para que la gente pueda disfrutar de la aurora boreal casi en tiempo real. La cámara tomó seis fotos del orbe, lo que sugiere que fue visible durante al menos cuatro minutos y medio.
«No fue como si hubiera volado por los aires», dijo Smallwood a KUAC. «Fue como si se hubiera tomado su tiempo».
El orbe apareció y desapareció sin explicación aparente. Sin embargo, tras analizar las fotos, los científicos determinaron que la gran bola azul probablemente fue el resultado de un cohete chino que atacó una foto.
«Estoy muy seguro de que lo que se vio fue el derrame de combustible de una etapa de un cohete chino», declaró a KUAC Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian en Massachusetts. El orbe correspondía a la trayectoria de vuelo de un cohete chino que ponía en órbita dos satélites, añadió. El cohete era un cohete portador Long March 6 de dos etapas que despegó desde Taiwán, según un tuit de McDowell.
El orbe atraviesa el cielo en un vídeo acelerado.(Crédito de la imagen: The Aurora Chasers/Ronn Murray/Marketa Murray)
El cohete probablemente liberó combustible sobrante al espacio, donde se congeló y se dispersó formando una gran bola iluminada por la luz solar, explicó McDowell a KUAC. «Esta nube probablemente tiene cientos de kilómetros de diámetro; por eso parece tan grande», añadió.
Otros científicos coinciden con la explicación de McDowell. «Una nube de gas brillante iluminada por el sol se vería así», declaró a KUAC Mark Conde, físico de la Universidad de Alaska Fairbanks.
El orbe parecía estar girando porque, cuando los cohetes descargan su combustible, entran en una caída controlada para mantener la órbita. El cohete habría estado girando «sin parar mientras expulsaba el combustible como una manguera de jardín», dijo McDowell.
Esta no es la primera vez que ocurre este fenómeno. En octubre de 2017, se observó un orbe azul aún más grande en el cielo de Siberia, según Science Alert. En aquella ocasión, el combustible congelado fue dejado por las pruebas de cohetes militares rusos en la zona.
https://www.livescience.com/alaska-spinning-orb-of-light
Ahora tenemos una explicación para ese misterioso orbe de luz que flota sobre Siberia
30 de octubre de 2017
Por Peter Dockrill
(Alexey Yakovlev/The Siberian Times/Twitter)
Al principio, un espectacular orbe brillante, visto flotando sobre Siberia el jueves por la noche, desató el temor de una invasión extraterrestre. Pero gracias a los físicos, ahora tenemos una explicación más realista.
El sensacional espectáculo de luces, visible en una gran zona del norte de Siberia, fue presenciado por numerosas personas en la región de Yamalo-Nenets, incluidos fotógrafos que salieron en la oscuridad para captar un fenómeno de luz diferente: la aurora boreal.
«Al principio me quedé desconcertado durante unos minutos, sin entender lo que estaba sucediendo», dijo el fotógrafo Sergey Anisimov a The Siberian Times.
«La bola brillante surgió de detrás de los árboles y se movió en mi dirección».
Alexey Yakovlev/The Siberian Times/Twitter
La mejor conjetura de Anisimov fue que el espectáculo podría ser el efecto de algún tipo de reflector en el cielo.
Después de que la bola de luz se disipó, regresó a casa, donde los niños del pueblo tenían sus propias ideas sobre lo que estaba sucediendo.
«Los niños (de 5 a 6 años) que paseaban por el patio empezaron a contarme emocionados sobre un fenómeno inusual, usando palabras como ‘extraterrestres’, ‘el portal a otra dimensión’ y cosas por el estilo…», dijo Anisimov.
Pero no fueron sólo los niños los que pensaron que la aparición anunciaba algo misterioso y terrible.
«Salí a fumar un cigarrillo y pensé que era el fin del mundo», dijo un lugareño, mientras que otro comentó: «Es una brecha en el continuo espacio-tiempo».
Si bien esos temores son comprensibles dada la apariencia extraña del espectáculo, una vez más los extraterrestres no estuvieron involucrados, y el espacio-tiempo está bien.
En realidad, el orbe brillante era un subproducto de las pruebas de misiles rusos que se estaban llevando a cabo en la región al mismo tiempo.
Según una actualización del Ministerio de Defensa ruso, las pruebas implicaron el lanzamiento de un misil balístico intercontinental Topol desde Plesetsk hacia el campo de pruebas de Kura en Kamchatka, junto con tres ejercicios con misiles balísticos disparados desde dos submarinos nucleares.
«Se trataba efectivamente de pruebas de misiles», dijo a National Geographic el astrofísico Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
Se lanzaron cuatro misiles balísticos y al menos uno de ellos fue ampliamente observado. No hay duda de que estas observaciones se relacionan con las pruebas de misiles.
The Siberian Times/Twitter
Se cree que el cohete Topol fue lo que produjo el orbe de luz que la gente vio, siendo el efecto un resultado casual producido por la columna de escape del misil coincidiendo con la luz de los rayos del sol.
«En particular, el escape del cohete se expande en una gran burbuja de decenas a cientos de millas de diámetro», dijo McDowell a National Geographic, «y si la luz del sol lo capta en el punto justo (porque el Sol está debajo del horizonte, pero el cohete está lo suficientemente alto como para ver el Sol), esa burbuja puede ser visible».
En otras palabras, si las pruebas de misiles se hubieran realizado un par de horas más tarde, es posible que los orbes de luz nunca se hubieran producido, porque los rayos del sol no habrían golpeado el escape del cohete y mucha menos gente habría visto evidencia de las pruebas de misiles.
Pero como el Sol y el cohete coincidieron como lo hicieron, la gente dejó volar su imaginación (es decir, portales dimensionales), y, de nuevo, es comprensible, porque no estamos realmente acostumbrados a observar cómo se mueven las nubes de gas a altitudes tan extremas.
«En ausencia de aire (significativo) que pueda alterar las cosas, en el espacio las cosas suceden de manera mucho más simétrica y matemática de lo que estamos acostumbrados aquí en la Tierra», dijo McDowell.
«Así que nuestra intuición falla cuando vemos el comportamiento del gas en el espacio donde no hay suficiente aire para contenerlo».
https://www.sciencealert.com/explanation-mysterious-floating-orb-light-above-siberia-glowing-missile
Reports of a giant glowing ball lighting the sky over Salekhard, the Yamal peninsula https://t.co/yhhb05mx7Y pic.twitter.com/5Fd2cagPpH
— The Siberian Times (@siberian_times) October 27, 2017
