Aquí está la prueba de que no hay conspiración extraterrestre del Gobierno en torno a Roswell
14 de noviembre de 2023
Roswell, Nuevo México, sigue siendo sinónimo de “descubrimiento” de vida extraterrestre en la Tierra y de encubrimiento por parte del gobierno estadounidense. Pero la historia muestra que la realidad puede ser mucho menos fuera de este mundo – y sigue siendo fascinante.
Un grupo de manifestantes marcha en Roswell, Nuevo México, para sensibilizar a la opinión pública sobre el examen que está llevando a cabo la Oficina General de Contabilidad en busca de documentos sobre el accidente de un globo meteorológico en 1947. FOTO: JOSHUA ROBERTS/GETTY IMAGES
En los 75 años transcurridos desde que algo -algo- se estrelló en las afueras de Roswell a principios de julio de 1947, el propio nombre ha cobrado vida propia: En la actualidad, es sinónimo de ovnis, extraterrestres y una vasta conspiración gubernamental, e incluso puede que sea el lugar donde nació la idea del Estado profundo. La ciudad de 50,000 habitantes del sureste de Nuevo México, a unas tres horas de Albuquerque y El Paso, se ha apoyado en su fama: Hay un museo ovni, un paseo espacial e incluso un McDonald’s con forma de platillo volante, por no mencionar un sinfín de puestos de souvenirs kitsch.
Sin embargo, desentrañar qué ocurrió exactamente allí fue un viaje de medio siglo a través de programas gubernamentales secretos, la Guerra Fría, secretos nucleares y el auge de las teorías de la conspiración en la política estadounidense. Sabemos que algo se estrelló en Roswell a finales de junio o principios de julio de 1947, pocas semanas después de que comenzara la era de los platillos volantes. La era moderna de los ovnis comenzó el 24 de junio de 1947, cuando un hombre de negocios de Idaho de 32 años llamado Kenneth Arnold, un experimentado piloto de rescate con unas 4,000 horas de vuelo de montaña a gran altitud, observó una luz brillante por la ventanilla de su avión de hélice CallAir A-2 mientras volaba cerca del monte Rainier, en el noroeste del Pacífico.
CORTESÍA DE AVID READER PRESS
Al principio, Arnold supuso que se trataba del resplandor de otro avión, pero luego se dio cuenta de que estaba viendo hasta nueve objetos, aparentemente en formación y moviéndose a gran velocidad por el aire, que se extendían a lo largo de unos 8 kilómetros. “No pude encontrar ninguna cola en estas cosas”, recordó Arnold más tarde. “No dejaban un rastro de chorro detrás de ellos. Juzgué que su tamaño era de al menos 100 pies de envergadura. Pensé que era un nuevo tipo de misil”. Mientras las luces seguían moviéndose juntas “como la cola de un papalote china, como zigzagueando y yendo a una velocidad tremenda”, utilizó el reloj de su salpicadero para cronometrar el tiempo que tardaban en volar desde el monte Rainier hasta el monte Adams. Fue asombroso. Según las mediciones, estas cosas -fueran lo que fueran- se movían a una velocidad de entre 1,200 y 1,700 millas por hora, mucho más rápido de lo que se conocía hasta entonces. En total, Arnold observó los objetos durante unos tres minutos, durante los cuales incluso abrió la ventanilla del avión para asegurarse de que no se reflejaban en el parabrisas.
Cuando aterrizó, contó a sus amigos en el aeropuerto el extraño avistamiento y, un día después, repitió la historia a los periodistas del East Oregonian. La primera versión del artículo se refería a los objetos como “aeronaves similares a platillos”, y los titulares de todo el país acortaron posteriormente la etiqueta a “platillos volantes”. Los reportajes y entrevistas que Arnold concedió tras el aterrizaje despertaron el interés nacional y ocuparon titulares en todo el país. Semana tras semana, se registraron docenas de avistamientos de “platillos volantes” en más de 34 estados.
Con este telón de fondo, unos restos encontrados en las afueras de Nuevo México fueron entregados y mostrados al comandante del Campo Aéreo del Ejército de Roswell. Desde el momento en que los vio, el coronel William Blanchard supo que había algo extraño en los restos que se extendían ante él. Las piezas dentadas de madera y los trozos de material reflectante, recogidos apresuradamente en el lugar del accidente descubierto un día antes, no pertenecían a ninguna aeronave que pudiera identificar, y los extraños símbolos no eran de ningún idioma que pudiera reconocer; en todo caso, parecían jeroglíficos.
Le habían dicho que lo había encontrado un ranchero local llamado Mac Brazel. El sheriff local, adivinando que era militar, había enviado a Brazel a la base aérea más cercana para informar del hallazgo, y poco después, dos oficiales de inteligencia militar, el comandante Jesse Marcel y otro hombre anónimo que Brazel describiría como vestido de paisano, habían vuelto con él para investigar, deambulando por el campo y recogiendo los caídos “tiras de goma, papel de aluminio, un papel bastante duro y palos” antes de trasladarlos de vuelta al cuartel general del 509º Ala de Bombardeo.
Como uno de los aviadores más respetados y condecorados de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Blanchard estaba seguro de que el ejército estadounidense había diseñado y fabricado una gran variedad de aviones, pero éste no era uno de ellos. Tampoco parecía tener nada que ver con las armas atómicas, otro campo en el que tenía mucha experiencia. La idea de que fuera el diseño de un inventor aficionado era poco probable, dado que la base estaba en una zona relativamente remota de Nuevo México. Tal vez fuera algún tipo de prueba. Quizá fuera ruso.
O, tal vez, pensó, era otra cosa.
El coronel al mando, conocido por el apodo de Butch, tenía fama desde hacía tiempo de ser un hombre audaz y decidido, con fama de ir más allá de los límites (un hecho que sus detractores resumirían de forma más negativa como “bala perdida”), y en ese momento concreto aplicó su característica decisión. Sabía exactamente lo que estaba viendo.
Estos restos, pensó, eran una de esas cosas de las que todo el mundo hablaba.
Ordenó a su oficial de relaciones públicas, el teniente Walter Haut, que emitiera un comunicado de prensa: Las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU. en Roswell, anunció, habían capturado el primer platillo volante. Bajo un titular de dos niveles que declaraba “La RAAF captura un platillo volante en un rancho de la región de Roswell”, The Roswell Daily Record señalaba cómo “el disco fue recuperado en un rancho de los alrededores de Roswell, después de que un ranchero no identificado notificara al sheriff Geo. Wilcox, de aquí, que había encontrado el instrumento en sus instalaciones”. El Mayor J. A. Marcel había inspeccionado entonces la nave recuperada y fue llevada al “cuartel general superior”, pero hasta el momento se había negado a revelar ningún detalle sobre la construcción o apariencia del platillo.
A las 2:30 pm hora local, la declaración de Blanchard fue recogida por la Associated Press, lo que provocó visitas de reporteros a Roswell y un bombardeo de llamadas telefónicas de todo el país, e incluso de todo el mundo -una llegó, de muy larga distancia, del London Daily Mail– a la oficina del sheriff Wilcox.
En medio del caos, el San Francisco Examiner se puso en contacto con el jefe de Blanchard, el general de brigada Roger Ramey, comandante de la Octava Fuerza Aérea en Fort Worth (Texas), adonde se habían trasladado posteriormente los restos. Ramey refutó rápidamente los informes sobre material no identificado, afirmando que los expertos de su base habían examinado los restos enviados desde Roswell y los habían identificado fácilmente como pertenecientes no a ninguna nave extranjera o desconocida, sino a un humilde globo meteorológico. A las 5:30 pm hora de Nuevo México, la AP publicó una historia actualizada, con fecha de Fort Worth: “El célebre ‘disco volador’ de Roswell fue rudamente despojado de su glamour por un oficial meteorológico del aeródromo del ejército de Fort Worth, quien a última hora de hoy identificó el objeto como un globo meteorológico”, declaraba. A partir de ahí, los militares continuaron reafirmando que no había ocurrido nada fuera de lo normal en Roswell, culminando con una aparición del propio Ramey esa noche en la emisora local de la NBC en Fort Worth. Una vez más, el general explicó que los restos del accidente eran “un artilugio muy normal”, que al examinarlo parecía ser poco más que “restos de un papalote de caja cubierta de papel de aluminio y un globo de goma”.
El interés de la nación se desvió rápidamente: había muchos otros avistamientos que cubrir y lo que hubiera aterrizado en Roswell claramente no resolvía el misterio. Roswell se olvidó rápidamente y casi por completo. En los 30 años siguientes sólo se mencionó un puñado de veces en la literatura sobre ovnis y nunca como parte de una conspiración gubernamental que encubriera cuerpos extraterrestres o naves espaciales estrelladas.
Sin embargo, a raíz de Vietnam, los Papeles del Pentágono y el Watergate, surgió una vertiente más siniestra y conspirativa del fenómeno ovni por parte de otra corriente de ufólogos, una tendencia más oscura que comenzó sobre todo con la publicación de Situation Red: The UFO Siege, de Leonard Stringfield, un libro que afirmaba que el país se encontraba en medio de una oleada de encuentros ovni cada vez más violentos, incidentes que habían provocado lesiones físicas y abducciones, y que el encubrimiento por parte del gobierno estadounidense no sólo estaba vivo, sino mucho más grande, profundo y nefasto que cualquier cosa que los entusiastas de los años 50 y 60 hubieran imaginado jamás. “Durante demasiado tiempo, el público en general ha sido engañado por los desmentidos oficiales que afirmaban que un ovni real -una nave alienígena de ‘tuercas y tornillos’- no existía”, escribió Stringfield. Según Stringfield, no sólo existían tales naves, sino que el gobierno estadounidense poseía algunas de ellas.
En una conferencia sobre ovnis celebrada en 1978, Stringfield presentó una ponencia titulada “Retrievals of the Third Kind”, en la que afirmaba que los militares tenían bajo su custodia alienígenas y naves extraterrestres. En total, según sus cálculos, se habían producido 19 casos de este tipo, y casi dos docenas de testigos ya le habían informado sobre el secreto más oscuro del gobierno. En un giro sorprendente, también alegó que existía una unidad especial de las Fuerzas Aéreas, conocida como los Boinas Azules, dedicada exclusivamente a la recuperación de ovnis y a tareas de seguridad.
En los años siguientes, Stringfield se hizo famoso por sus historias demasiado buenas para ser verificadas, que siempre parecían surgir de fuentes anónimas a través de un juego telefónico. Las historias eran a menudo largas en detalles, cortas en pruebas, pero creaban una nueva narrativa. “Más que ningún otro ufólogo, Stringfield fue el responsable de devolver la credibilidad a la idea de que los platillos espaciales se habían estrellado y, junto con los cuerpos de sus tripulantes -y tal vez incluso uno o dos supervivientes-, habían sido recogidos y ocultados por el gobierno estadounidense”, recuerda el ufólogo James Moseley en sus memorias.
La teoría sentó las bases en muchos sentidos para la aparentemente taquillera información publicada en 1980 por Stanton Freidman, Charles Berlitz y William Moore, según la cual el gobierno estadounidense había ocultado durante mucho tiempo la verdad sobre aquel accidente de 1947 en Roswell. El suceso de Nuevo México había sido olvidado casi por completo cuando Berlitz y Moore publicaron The Roswell Incident en 1980.
El Incidente Roswell se basaba en gran medida en el testimonio que Friedman había obtenido de Jesse Marcel, el oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea retirado hacía tiempo que había recuperado los restos del accidente en el rancho de Nuevo México. Ahora, sin embargo, Marcel tenía una historia muy diferente que contar: Lo que se había llevado del rancho tres décadas antes no era un globo meteorológico corriente, sino materiales exóticos del espacio exterior, salpicados de jeroglíficos y con propiedades distintas a todo lo conocido en la Tierra. Los restos con los que posó para los fotógrafos de entonces eran una treta. (Esta afirmación, por sí sola, era bastante fácil de refutar: Hay siete fotos tomadas en 1947 en la base aérea, dos con Marcel, y los restos son los mismos en todas las imágenes).
Para reforzar su argumento, Friedman y Moore citaron el testimonio de un ingeniero civil llamado Grant “Barney” Barnett, fallecido hacía mucho tiempo, que había relatado que se había tropezado con el disco estrellado en el desierto, rodeado de estudiantes de arqueología de una universidad oriental sin nombre que se habían topado por casualidad con los restos. Juntos habían examinado los cuerpos alienígenas, sin pelo, con cabezas redondas y ojos pequeños y extrañamente separados.
El libro se vendió ampliamente, y aunque las pruebas iniciales que Berlitz y Moore ofrecían eran escasas, no impidieron que Roswell captara de nuevo la imaginación del público a medida que se convertía en la última conspiración del Estado profundo. En los años siguientes, la historia creció hasta abarcar múltiples naves extraterrestres en múltiples lugares de colisión dispersos alrededor de Roswell, así como la recuperación de múltiples cuerpos -quizás incluso algunas criaturas vivas, como sugiere juguetonamente la película de 1996 Independence Day, protagonizada por Will Smith y Bill Pullman.
En la década de 1990, la conspiración y las referencias de la cultura pop a Roswell, al igual que el Día de la Independencia, se habían arraigado tanto en la imaginación pública que la administración Clinton consideró necesario desacreditarla. El gobierno anunció que sí, que había habido un encubrimiento en Roswell, pero no el que los conspiranoicos de los ovnis querían creer.
En dos informes voluminosos, exhaustivos y, francamente, irritantes, la Fuerza Aérea y el gobierno de EE.UU. anunciaron que el misterio en torno a Roswell se derivaba de dos proyectos secretos pero mundanos de la época de la Guerra Fría que Brazel, los funcionarios del Campo Aéreo del Ejército de Roswell y los residentes locales habían confundido con platillos volantes. La cosa que se había estrellado en el rancho de Brazel era un esfuerzo secreto de la Fuerza Aérea llamado Proyecto Mogul que había estado tratando de desarrollar globos para identificar y rastrear posibles pruebas atómicas soviéticas. “Determinar si los soviéticos estaban probando dispositivos nucleares era de la más alta prioridad nacional; exigía el máximo secreto si se quería que la información obtenida fuera útil”, explicó posteriormente el Ejército del Aire. “El objetivo de Mogul era desarrollar un sistema de largo alcance capaz de detectar detonaciones nucleares soviéticas y lanzamientos de misiles balísticos”. La iniciativa, un esfuerzo conjunto del ejército estadounidense, la Universidad de Nueva York, la Institución Oceanográfica Woods Hole, la Universidad de Columbia y la Universidad de California en Los Ángeles, buscaba principalmente desarrollar sensores -incluidos micrófonos- que pudieran utilizarse para detectar señales de una prueba atómica soviética a larga distancia. Se consideraba un programa tan crítico que compartía la designación de máxima prioridad de la nación, 1A, con el Proyecto Manhattan.
Nuevo México había sido el lugar central de los vuelos de prueba del Mogul. Allí, los investigadores lanzaban los globos gigantes y luego los técnicos del Campo de Pruebas de White Sands detonaban bombas para probar su capacidad de detección. Era difícil mantener exactamente en secreto un tren de 30 globos de 600 pies de altura, por lo que los militares hicieron lo que pudieron para mantener alejados a los civiles; cuando uno de los prototipos se estrelló, el bombardero B-17 que actuaba como avión de persecución zumbó a los trabajadores petroleros cercanos que habían visto el aterrizaje y empezaron a dirigirse hacia él, alejando a los curiosos y dando vueltas a baja altura hasta que el personal militar llegó al terreno. Otros dos vuelos de Mogul a principios de junio se desarrollaron con normalidad: los globos ascendían a gran altitud y se estrellaban entre tres y seis horas después, tras lo cual los militares recuperaron los artefactos: un tercero había desaparecido: El vuelo nº 4 de la Universidad de Nueva York había sido lanzado el 4 de junio de 1947 desde el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo, y los equipos lo habían rastreado mientras volaba en dirección norte-noreste hasta unos 24 kilómetros del rancho, donde Brazel lo encontró antes de que el equipo de rastreo perdiera el contacto.
No fue sorprendente que ni Brazel, ni el oficial de inteligencia Jesse Marcel, ni los funcionarios de la base aérea de Roswell lo reconocieran inmediatamente como un globo meteorológico estándar, porque no lo era. Los globos Mogul eran enormes; como se indica en el intento de desacreditación de la Fuerza Aérea de 1995, The Roswell Report: Fact Versus Fiction in the New Mexico Desert, United States Air Force, eran “gigantescos trenes de globos -más de treinta de ellos, además de sensores experimentales, encadenados y extendiéndose más de 600 pies”, y el que se perdió en junio de 1947 era 100 pies más alto que el Monumento a Washington. Por supuesto, provocó un gran desastre cuando cayó: un campo de restos más grande de lo normal lleno de todo tipo de aparatos, artilugios, metal y escombros.
Aunque Mogul había sido desclasificado décadas más tarde, el programa había permanecido oscuro en parte porque nunca llegó a ninguna parte: Los globos eran demasiado grandes y llamativos, y resultó que había formas más sencillas de vigilar explosiones atómicas lejanas, tanto mediante pruebas aéreas a favor del viento como mediante sistemas de vigilancia de temblores en tierra. En 1949, cuando se produjo la primera prueba atómica soviética, fue finalmente detectada por aviones de reconocimiento meteorológico de las Fuerzas Aéreas equipados con sensores radiactivos especiales y anunciada por Harry Truman al mundo. El extraño comportamiento y la seguridad que acompañaron al descubrimiento de los restos se debieron a los requisitos de secreto subyacentes al programa, que habían sido tan severos que nadie en Roswell habría sido capaz de identificar la confusión. (De hecho, la posible vinculación de Mogul con Roswell y los ovnis ya era un área activa de investigación por parte de un ufólogo llamado Robert G. Todd, que merece un lugar de orgullo histórico por desentrañar el proyecto del globo ya en 1990).
El informe de la Fuerza Aérea tenía incluso una respuesta para uno de los informes más extraños que se han filtrado a través de la historia y la mitología de Roswell: Los caracteres “jeroglíficos” y las pequeñas flores rosas o moradas que habían aparecido en algunos de los restos no eran un lenguaje alienígena, sino un efecto secundario aleatorio de la escasez de materiales de ingeniería. En medio de la escasez de la posguerra, el contratista neoyorquino que fabricaba las dianas también fabricaba juguetes, y había utilizado cinta adhesiva de plástico con flores rosas y moradas, así como diseños geométricos de esta última línea, para sellar las costuras de las dianas. Lo absurdo de la cinta en un proyecto militar tan delicado había llamado la atención de los veteranos del proyecto, y por eso podían recordarlo claramente décadas después. “Era una especie de broma permanente”, recordaba un trabajador del proyecto.
Luego estaba la cuestión de los informes, filtrados a escritores como Berlitz y Moore, de residentes locales de Nuevo México que recordaban al gobierno recuperando cuerpos alienígenas de los desiertos cercanos a Roswell. Eso también tenía una explicación aburrida: muñecos de paracaídas. Como otro irritado y exasperado informe de 230 páginas de la Fuerza Aérea, titulado The Roswell Report: Case Closed, esbozaba que también se habían llevado a cabo una serie de pruebas con asientos eyectables y paracaídas a gran altitud en el desierto de Nuevo México, en los alrededores de White Sands Proving Grounds, eufemísticamente llamados “proyectos de escape de aviones a gran altitud”. Con el fin de diseñar sistemas de seguridad para los pilotos de altos vuelos o los astronautas que regresaban, los militares habían lanzado cientos de maniquíes con forma humana sobre el país a finales de los años cuarenta y cincuenta; las dos operaciones, conocidas como High Dive y Excelsior, habían contado con una figura apodada Sierra Sam, que medía alrededor de 1.80 metros y pesaba unos 90 kilos. En 1953, los militares soltaron a 30 de ellos en el desierto que rodea el lado este de la cordillera militar cerca de Roswell desde globos de gran altitud, hasta una altura de 98,000 pies; caerían en caída libre durante varios minutos antes de que se desplegara un paracaídas que, en teoría, les facilitaría el descenso hasta el suelo. La Fuerza Aérea reveló que podía rastrear al menos siete de esos lugares de aterrizaje hasta los alrededores de Roswell y los otros supuestos “lugares del accidente” en el este de Nuevo México.
En aquella época, las operaciones de recuperación de maniquíes habrían parecido muy sospechosas a cualquiera que se topara con ellas. Como escribieron las Fuerzas Aéreas: “Normalmente, entre ocho y doce miembros del personal de recuperación civil y militar llegaban al lugar del aterrizaje de un maniquí antropomórfico lo antes posible tras el impacto. Los equipos de recuperación operaban una variedad de aeronaves y vehículos. Entre ellos se encontraban un camión de chatarra, un seis por seis, un portador de armas y aviones de observación L-20 y de transporte C-47, los mismos vehículos y aviones que los testigos describieron como presentes en los lugares donde se estrellaron los platillos”. En medio del llano desierto de Nuevo México, una presencia militar tan numerosa -y los vistosos paracaídas en su descenso- atraería sin duda a los lugareños. Los maniquíes tuvieron que ser transportados en contenedores de madera o en bolsas aislantes negras o plateadas, precisamente como los “ataúdes” o “bolsas para cadáveres” de los que informaron los testigos. Además, a menudo los maniquíes no se encontraban inmediatamente, se encontraban dañados o no se encontraban nunca: uno de ellos languideció en el desierto durante tres años antes de ser localizado. Según los militares, era perfectamente posible que un testigo se hubiera tropezado con un maniquí de pruebas dañado y hubiera informado verazmente de que se trataba de un cuerpo humano de aspecto extraño en el desierto. “Los maniquíes a los que les faltan dedos parecen satisfacer otro elemento del perfil de investigación: alienígenas con sólo cuatro dedos”, argumentó el Ejército del Aire.
Decenas de páginas del informe de la Fuerza Aérea también se dedicaron a diseccionar los relatos de los testigos que impregnaron la mitología de Roswell, señalando las similitudes entre las palabras y las descripciones y los hechos de las operaciones de recuperación de los maniquíes, con el argumento final de que las personas que dijeron que habían visto algo extraño en el desierto de Nuevo México tenían toda la razón: habían visto algo extremadamente inusual, pero no tenía nada inusual que ver con extraterrestres. Si a eso le añadimos el paso de las décadas, lo más probable es que hubieran olvidado cuándo vieron qué exactamente. ¿Era realmente descabellado pensar que alguien pudiera imaginar, al ser preguntado en los años ochenta o noventa, que algo que había visto en 1949 o 1953 lo había visto en realidad en 1947?
En total, el registro histórico de los archivos relacionados con Roswell ascendía a unos 41 documentos que habían sido desclasificados a lo largo de décadas: siete Top Secret, 31 Secret y tres que eran Confidenciales o Restringidos. Los documentos habían sido redactados por funcionarios mucho antes de la Ley de Libertad de Información, con escasos indicios de que algún ciudadano de a pie pudiera llegar a leerlos, y abarcaban todo el aparato de seguridad gubernamental, desde el ejército hasta el FBI y la CIA.
Como Karl Pflock, el escéptico “pro-ovni” pero “anti-roswelliano” escribió en su libro definitivo sobre Roswell, “[Los documentos] fueron creados por aquellos cuyo trabajo era descifrar el misterio de los platillos voladores, que escribieron y hablaron con la certeza de que ninguna persona no autorizada estaría jamás al tanto de sus palabras… profesionales de primera categoría que se sentaban en los rangos más altos de la inteligencia americana y la ciencia oficial”. Ni uno solo de estos documentos da credibilidad a la idea de que se recuperara un ovni o cuerpos extraterrestres en el desierto de Nuevo México.
Sin embargo, los esfuerzos por desacreditarlo fueron en su mayor parte inútiles, un ejemplo temprano de cómo la “veracidad” se apoderaría de la conciencia estadounidense. El mundo creyó. Roswell se había convertido en sinónimo internacional de extraterrestres y encubrimiento gubernamental, hubiera ocurrido o no algo allí. Como dijo alegremente el bromista de ovnis James Moseley en la gigantesca fiesta del 50 aniversario que la ciudad de Roswell se organizó a sí misma: “Es la mayor celebración de un no-acontecimiento que jamás he vivido”.
Y aunque las conspiraciones en torno a Roswell y el accidente de una nave extraterrestre crecían, no lograban conectar lo que probablemente sea la prueba más concluyente que existe que demuestra precisamente que nada de interés ocurrió allí en 1947: Al teorizar sobre el incidente ovni más famoso de todos los tiempos, ignoraron las implicaciones de la conversación sobre extraterrestres más famosa de la historia.
Esa discusión tuvo lugar en algún momento del verano de 1950, cuando el científico Enrico Fermi y tres colegas –Emil Konopinski, Edward Teller y Herbert York– se dirigían a almorzar al Laboratorio Nacional de Los Álamos. Como recuerda cualquiera que haya visto la superproducción del verano Oppenheimer, Fermi y Teller eran dos de los científicos más importantes de su época, impulsores del Proyecto Manhattan y de la era atómica, y tanto York como Konopinski, que también aparecía en la película, no se quedaban atrás en cuanto a inteligencia y brillantez.
Los hombres estaban en Nuevo México preparándose para la última serie de pruebas nucleares de la nación en el atolón Enewetak del Pacífico Sur, una parte crítica de la marcha hacia un dispositivo termonuclear completo, pero ese día, el interés se había desplazado a una divertida viñeta que Konopinski había visto en un número reciente de The New Yorker. Refiriéndose a una oleada de robos inexplicables de botes de basura que habían asolado la ciudad de Nueva York, la ilustración de Alan Dunn mostraba un platillo volante que aterrizaba en un planeta lejano y un grupo de alienígenas que se llevaban sus recuerdos de la Tierra: botes de basura de alambre con el logotipo de Nueva York. Ninguno de los dos se tomó en serio la idea de los visitantes alienígenas -como físicos, sabían que las velocidades necesarias para los viajes interestelares eran inalcanzables-, pero eso no impidió que las mentes curiosas resolvieran el rompecabezas que tenían ante sí.
Fermi se volvió hacia Teller. “Edward”, le preguntó, “¿qué opinas? ¿qué probabilidad hay de que en los próximos 10 años tengamos pruebas claras de que un objeto material se mueve más rápido que la luz?”
Teller reflexionó y respondió: “10 a la 6 potencia”. Una entre un millón, en lenguaje científico.
“Esto es demasiado bajo”, se burló Fermi. “La probabilidad es más bien del 10 por ciento”, probabilidades que él solía calificar de milagro. Ni Teller ni Konopinski pudieron discutir. El debate quedó zanjado -uno de cada diez- y siguió adelante.
El desafío intelectual -si la vida era tan frecuente en el universo del más allá, ¿por qué no veíamos más de ella?- pasó a conocerse como la paradoja de Fermi, y dio paso a más preguntas que definirían la nueva era científica de la era ovni: ¿Era el viaje interestelar demasiado difícil, demasiado lejos o demasiado avanzado? ¿Visitar la Tierra o nuestro sistema solar no merecía la pena? O, quizás la más inquietante de todas, ¿estaba la vida en la Tierra realmente sola?
Más tarde, durante el almuerzo en Fuller Lodge, el grupo estaba inmerso en una nueva conversación, cuando, aparentemente a propósito de nada, Fermi intervino para preguntar: “¿Dónde está todo el mundo?”
Todos se rieron a carcajadas. “A pesar de que la pregunta de Fermi surgió de la nada, todo el mundo alrededor de la mesa pareció entender de inmediato que estaba hablando de vida extraterrestre”, recordaría Teller más tarde. Intrigados por la idea, los miembros de la mesa discutieron el tema durante un momento o dos más, y finalmente acordaron que “las distancias hasta la próxima ubicación de seres vivos pueden ser muy grandes y que, de hecho, en lo que respecta a nuestra galaxia, estamos viviendo en algún lugar en los palos, muy lejos de la zona metropolitana del centro galáctico”.
Sin embargo, los creyentes en Roswell no suelen darse cuenta de la importancia de la conversación que tuvo lugar en 1950: El hecho de que Fermi y Teller estuvieran especulando sobre por qué los extraterrestres nunca habían visitado la Tierra ese verano deja claro que no estaban al tanto de ningún accidente, cuerpos alienígenas o tecnología extraterrestre recuperada desde 1947. Y el hecho de que no lo supieran parece indicar que no había nada significativo que saber sobre lo que surgió del desierto de Nuevo México en julio de 1947.
Sin embargo, para entender la conexión entre ambos sucesos es necesario desentrañar cómo funcionaba el gobierno estadounidense y de qué medios disponía en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Uno de los conceptos erróneos más antiguos en torno a las conspiraciones de Roswell es la teoría de que cualquier nave espacial estrellada habría sido llevada a lo que ahora se conoce como la Base Wright-Patterson de la Fuerza Aérea en Dayton, Ohio, la sede de la unidad de inteligencia técnica de la Fuerza Aérea y donde recogió aviones enemigos estrellados, robados y capturados y documentos técnicos durante y después de la Segunda Guerra Mundial. (Ese verano, el ejército estadounidense se encontraba en medio de una revisión burocrática masiva mientras el país se preparaba para la Guerra Fría, y la Ley de Seguridad Nacional de 1947 estableció la CIA como la primera agencia de inteligencia de la nación en tiempos de paz. También creó el Estado Mayor Conjunto y el Consejo de Seguridad Nacional, y separó las Fuerzas Aéreas del Ejército como su propia rama de servicio). Pero una nave alienígena -una nave extraterrestre real o supuestamente de otro mundo con tecnología y sistemas de propulsión desconocidos- nunca habría sido transportada por todo el país hasta Ohio, a una base que en aquella época carecía del manto de secretismo necesario para proteger un hallazgo tan raro.
Por supuesto, la nave espacial estrellada tampoco habría ido a parar a las instalaciones de pruebas altamente clasificadas que ahora se conocen como Área 51, ya que el centro de pruebas del desierto al norte de Las Vegas no se creó hasta 1955. En cambio, una nave espacial estrellada en Roswell en 1947 habría acabado, casi con toda seguridad, a pocas horas de Roswell, en el propio Laboratorio Nacional de Los Álamos, la ciudad secreta y cerrada del desierto donde durante la mayor parte de la década el gobierno estadounidense había llevado a cabo sus actividades más secretas de desarrollo nuclear y tecnológico. Los Álamos ya era el lugar donde el gobierno estadounidense había reunido a los ingenieros, físicos y pensadores militares más brillantes y, debido al manto de seguridad existente y a su geografía convenientemente cercana, ya estaba perfectamente situado para ocultar un secreto como una nave espacial alienígena.
E, independientemente de dónde acabara la nave, el gobierno de EE.UU. seguramente habría pedido la opinión, ayuda y análisis de Teller y Fermi, científicos a los que ya se les confiaban los mayores secretos que guardaba el gobierno de EE.UU., hombres que ya estaban en la vanguardia del pensamiento sobre física, nuevas tecnologías, la era atómica y la floreciente carrera espacial y armamentística con la Unión Soviética. De hecho, por pequeño que sea el círculo de expertos a los que el gobierno podría haber consultado en 1947 sobre una nave espacial estrellada, ya sean cien personas, 25 o incluso 10, es casi imposible imaginar que Fermi y Teller no hubieran estado en esa corta lista.
Para mí, el hecho de que tres años después estuvieran deambulando por Los Álamos preguntándose por qué los extraterrestres no los habían visitado es la prueba más convincente que tenemos de que no ocurrió absolutamente nada de interés fuera de Roswell en julio de 1947.
