FORTEANISMO
El año era 1955. Una cierta señora Margaret Symmonds y su marido estaban en camino hacia la Florida. No sabían que se encontrarían con el terror.
«La percepción de que todo está pasando demasiado rápido no es ilusoria, sino que tendría base real en este trastorno de la resonancia de Schumann».
FOTOS FANTASMAS
Los peces que pueden sobrevivir durante meses en un árbol
Por David Derbyshire
Es una de las reglas de oro del mundo natural – las aves viven en los árboles, los peces viven en el agua.
El problema es, nadie se molestó en informar al pez killi del manglar.
Los científicos han descubierto que cada año pasa varios meses (8) fuera del agua y viviendo dentro de los árboles.
Escondido dentro de ramas y troncos podridos, las notables criaturas temporalmente alteran su composición biológica de manera que puedan respirar aire.
Los biólogos que estudian los killis dicen que sorprende que pueda hacer frente durante tanto tiempo fuera de su hábitat natural.
El descubrimiento, junto con su capacidad para criar sin una compañera, debe hacer al killi del manglar, Rivulus marmoratus Poey, uno de los peces más raros conocidos por el hombre.
De alrededor de dos pulgadas de largo, normalmente viven en charcas fangosas y madrigueras inundadas de cangrejos de los manglares de la Florida, América Latina y el Caribe.
El último descubrimiento fue hecho por los biólogos que vadeaban los pantanos de Florida y Belice quienes encontraron cientos de killis escondidos fuera del agua en ramas y troncos de árboles podridos.
Cuando se secan las reservas de agua alrededor de las raíces de los manglares el pez recorre el camino a sus nuevos hogares. Dentro de las pozas, se alinean de un extremo a otro a lo largo de los recovecos tallados por los insectos.
El doctor Scott Taylor, del Brevard County Environmentally Endangered Lands Programme en la Florida admitió que las criaturas eran un poco extrañas.
«Realmente no cumplen con los criterios estándar de comportamiento de los peces», dijo a la revista New Scientist.
A pesar de que las grietas dentro de los árboles hacen un perfecto escondite, las condiciones pueden ser incómodas. Los peces, que por lo general son ferozmente territoriales, se ven obligados a detener su agresión.
Otro estudio, publicado a principios de este año, reveló la forma en que alteran el metabolismo de sus cuerpos y hacen frente a la vida fuera del agua.
Sus branquias se alteran para retener el agua y los nutrientes, a la vez que excretan residuos de nitrógeno a través de su piel.
Estos cambios se invierten tan pronto como regresan al agua.
Además, son los únicos animales vertebrados conocidos que se reproducen sin la necesidad de una compañera.
Los Killis pueden desarrollar órganos sexuales tanto femeninos como masculinos, y fertilizar sus huevos mientras se encuentran todavía en el cuerpo, dejando los diminutos embriones en el agua.
No son los únicos peces capaces de respirar aire. El bagre caminante de los países del sudeste asiático tiene branquias que le permiten respirar en el aire y en el agua.
La perca escaladora de la India se puede sofocar en el agua a menos que también trague aire.
http://www.dailymail.co.uk/pages/live/articles/news/news.html?in_article_id=488193&in_page_id=1770
Hombre árbol «al que le crecen raíces» puede ser curado
Por Matthew Moore
13/11/2007
Un pescador indonesio que temía morir por las excrecencias y ramificaciones que cubren su cuerpo, ha obtenido esperanzas de recuperación de un médico, y la vitamina A.
Dede, ahora de 35 años, desconcertó a los médicos cuando sus verrugosas «raíces» comenzaron a crecer fuera de sus brazos y pies después de que se cortó su rodilla en un accidente de adolescentes.
Los verdugones se propagaron a través de su cuerpo y pronto lo dejaron incapaz de llevar a cabo las tareas domésticas cotidianas.
Despedido de su trabajo y abandonado por su esposa, Dede ha criado a sus dos hijos – ahora en su adolescencia -, en la pobreza, resignado por el hecho de que los médicos locales no tenían cura para su condición.
Para ganarse la vida incluso se unió a un «espectáculo de monstruos» local, desfilando delante de una audiencia junto con víctimas de otras enfermedades peculiares.
A pesar del apoyo de su gran familia, a menudo fue el blanco de abusos y burlas en su pueblo de pescadores.
Pero ahora un experto dermatólogo americano que voló hasta la casa de Dede en la aldea al sur de la capital, Yakarta, afirma que ha identificado su enfermedad, y propuso un tratamiento que podría transformar su vida.
Después de probar muestras de las lesiones y la sangre de Dede, el Dr. Anthony Gaspari, de la Universidad de Maryland llegó a la conclusión de que su enfermedad es causada por el Virus de Papiloma Humano (VPH), una infección bastante común que causa generalmente pequeñas verrugas que se desarrollan en los enfermos.
El problema de Dede es que tiene una rara falla genética que bloquea su sistema inmunológico, es decir, su cuerpo es incapaz de detener las verrugas.
El virus era capaz, por lo tanto, de «secuestrar la maquinaria celular de sus células de la piel», ordenándoles producir grandes cantidades de la sustancia que causa las excrecencias parecidas a ramas conocidas como «cuernos cutáneos» en sus manos y pies.
Dede cuenta con un tipo clave de glóbulos blancos que son tan bajos que el Dr. Gaspari inicialmente sospechó que podía tener el virus del SIDA.
Sin embargo, las pruebas demostraron que no lo tiene, y se puso de manifiesto que la enfermedad inmunológica de Dede era algo mucho más misteriosa y más rara.
Verrugas aparte, él había gozado de buena salud durante toda su vida, lo que no se esperaba de alguien con un sistema inmunológico reprimido, y ni sus padres ni sus hermanos han mostrado signos de lesiones en desarrollo.
«La probabilidad de sufrir su deficiencia es de menos de uno en un millón», dijo el Dr. Gaspari al Telegraph.
El doctor Gaspari, quien se involucró en el caso a través de un documental del Discovery Channel, cree que la enfermedad de Dede puede disminuir en gran medida con una dosis diaria de una forma sintética de vitamina A, que ha demostrado detener el crecimiento de las verrugas en casos graves de HPV.
«Él no tendrá un cuerpo perfectamente normal pero las verrugas deberán reducir de tamaño hasta el punto de que podría utilizar las manos», dijo el Dr. Gaspari.
«En el transcurso de tres a seis meses las verrugas se deben hacer más pequeñas y menos numerosas. Él podrá vivir una vida más normal».
La mayoría de las verrugas resistentes podrían ser congeladas y las que crecen en sus manos y pies se podrán eliminar quirúrgicamente.
El Dr. Gaspari espera obtener los medicamentos necesarios sin costo de las empresas farmacéuticas. A continuación, las administrarán los médicos de Indonesia bajo su supervisión.
Todavía intrigado por el origen de la peculiar enfermedad inmune de Dede, el médico desea volar a los Estados Unidos para un examen más detenido, pero el temor de los obstáculos financieros y burocráticos resultaría demasiado difícil de superar.
«Me gustaría llevarlo a los EU para hacer pruebas para saber de dónde viene su enfermedad inmune, pero necesitaría de financiamiento y conseguir una visa para él, así como a alguien que cubra los costos de las pruebas», dijo.
«Nunca he visto algo así en toda mi carrera».
«Half Man Half Tree», parte de «My Shocking Story» series, que saldrá en el Discovery Channel el 15 de noviembre a las 9 pm. Para más detalles visite el sitio web del programa.
En Marcianitos verdes ya nos habíamos ocupado del caso de un trabajador rumano llamado Ion Toader con una extraña enfermedad de la piel llamada Lewandowsky-Lutz o epidermodisplazia verruciforme.
Esta enfermedad es la causante de diversos casos de seres humanos con cuernos y de la leyenda del jackalope.
ALIENÃGENAS MALTHUSIANOS
El 12 octubre de 1999 la población mundial alcanzó los 6 mil millones de personas. No fue sino hasta 1800 que la población mundial alcanzó sus primeros mil millones, y necesitó más de un siglo para que llegase a los dos mil millones. ¡Pero en los últimos 50 años habían aparecido más seres humanos en la faz del planeta que en los últimos 4 millones de años! ¡Si la humanidad continúa aumentando en esta misma proporción, en sólo 6,000 años su masa total será equivalente a la de todo el Universo!
Los primeros pensamientos que aparecen son ciertamente Malthusianos: es necesario que el crecimiento poblacional se reduzca de forma voluntaria o planeada, o de otra forma será detenido de forma involuntaria y catastrófica. Muchísimo antes de que la humanidad alcance la masa del Universo ciertamente tendrá que agotar los limitados recursos de la Tierra. Pensar en Thomas Malthus es pensar en la humanidad y su constante lucha por la sobrevivencia con recursos limitados, y era justamente esta la idea de Malthus, según la cual las cosas fueron arregladas así por Dios para evitar que el hombre sucumbiera en la holgazanería. Darwin y Wallace substraerían a Dios de la ecuación y crearían la teoría de la evolución, reconociendo las ideas de Malthus como inspiración.
Por otro lado, para aquellos que miran al cielo y piensan en extraterrestres hay una inesperada relación en estos pensamientos. Si los extraterrestres se reproducen, también deben estar sujetos a los mismos problemas Malthusianos. Ellos también deben tener la tendencia a aumentar su población geométrica e indefinidamente «“si dispusieran de los recursos necesarios. La diferencia es que los extraterrestres pudieron haber encarado estos problemas millones de años antes de que el hombre surgiese sobre la faz de la Tierra.
Thomas Malthus.
Lo que nos lleva a la paradoja de Fermi. Existe una relación entre las ideas de Malthus y la paradoja de Fermi y tal vez la mejor y más simple forma de entender la paradoja sea encararla como una versión más incluyente de las ideas de Malthus. Cuando se piensa en Malthus, se imagina una humanidad multiplicándose geométricamente, llenando el planeta hasta agotar sus recursos. Podemos dar un paso más allá de donde Malthus no se hubiera atrevido llegar en su época, e imaginar que la humanidad, en lugar de entrar en colapso, pasará a colonizar otros planetas. Y que eso ocurrirá hasta que la humanidad llene la galaxia y tal vez, el Universo.
Charles Darwin.
Este punto de vista Malthusiano no es nada desvariado: ¡según lo considerado al inicio de este texto, si la tasa de crecimiento que alcanzamos en el siglo XX fuese mantenida, en sólo 6,000 años la humanidad igualará la masa de todo el Universo «“y tal crecimiento no parece nada anormal, por el contrario, a muchos les parece muy natural! La humanidad podría no llegar a este punto en 250,000 años, pero la colonización de la galaxia, desde un punto de vista Malthusiano, parece inevitable. ¡Aún cuando el crecimiento de la población fuese reducido a un millonésimo del actual, lo que sería desde muchos puntos de vista un crecimiento cero, la humanidad todavía podría igualar la masa del Universo en 7 mil millones de años «“y el Universo tiene 12 mil millones de años!
Finalmente podemos dar el último paso que Malthus jamás daría e imaginar que estos pensamientos también deben ser aplicados a las civilizaciones extraterrestres. ¿Si la colonización de la galaxia parece un destino inevitable de la humanidad Malthusiana, por qué no fue el de otra civilización extraterrestre?
Esta es una pregunta hasta el momento sin respuesta. Y sin embargo es una de las mejores preguntas hechas por el hombre, y es tan buena que forma parte de una famosa paradoja denominada «Paradoja de Fermi», en honor al físico que la formuló en los años 50. Muchos explican la paradoja de Fermi en unas líneas, generalmente aniquilando su profundidad, al paso que de otra forma es necesario recorrer un largo camino. Tal vez Malthus ayude a las personas a entender rápidamente porqué miramos hacia el espacio vacío y no entendemos nada: los extraterrestres Malthusianos tendrían que llenarlo todo.