El misterio de las centellas (760)

Tengo dos casos de fenómenos eléctricos que he presenciado. Aunque ambos se asemejan a «centellas», ni por lo menos en un caso, estaban directamente relacionados con la tormenta.

En el otoño de 1981, yo estaba en el sótano de un amigo, en Rochester, Nueva Hampshire en un medio día de escuela que la ciudad hacía una vez al mes. Estábamos aburridos, y siendo jóvenes y estúpidos empezamos a jugar con un accesorio por encima del foco incandescente. Mi amigo finalmente sacó, de la cuenca vacía, un fusible quemado, de los que se asemejan a los cartuchos de escopeta. Lo hizo varias veces milagrosamente antes de cerrar el circuito. Cuando finalmente hubo un fuerte zap y una modesta lluvia de chispas que cayeron sobre su ropa y el piso de cemento. Ambos salimos ilesos, nos reímos y decidimos pasar a otra cosa. Pero nos volvimos a mirar, y nos sorprendimos al ver a una docena de «gotas», del tamaño y forma de huevos, que caían de una forma lenta, casi a la deriva, al sótano. No eran muy brillantes, de color azul eléctrico, pero lo suficientemente brillantes para ser observados por el rabillo del ojo. Me recordaron de los mantos de una lámpara Coleman antes de salir. Cuando cayeron al suelo, se recuperaban un poco casi como una superbola en cámara lenta antes de que aparentemente se absorbieran en el viejo suelo de cemento con un leve sonido. Me pregunto si la humedad del sótano tuvo algo que ver con eso.

El segundo caso se produjo en agosto de 1998. Vivía en Dover, NH, con 2 compañeros de piso. Fue una noche agobiante de una ola de calor como de 2 semanas, y habían emitido alertas de clima severo para el área central de Nueva Inglaterra. Alrededor de las 11:00 PM, estábamos pasando el rato en la sala de estar, jugando juegos de PS, tomando unas cervezas tratando de combatir el calor. Al mismo tiempo, muy cerca de ahí hubo una fuerte y aguda explosión y la mitad de la ciudad se volvió negra. Supimos que era uno de esos transformadores de tamaño de buzón literalmente justo fuera de nuestra ventana de la cocina, ya que habitábamos el tercer piso, cerca de 7 pies del umbral. No estábamos muy nerviosos a medida que nos asomamos por la esquina hacia la cocina. Verificamos que el transformador explotó y envío PCBs a nuestra sala de estar. Nos reímos y decidimos ir a dar una vuelta para encontrar la fuente. Antes de hacerlo, me encontré a ciegas en el cuarto de baño (presionando el interruptor, ¡por supuesto!), para hacer mi negocio antes de salir. Mientras miraba hacia arriba, me sorprendí al ver débil, pero claramente, una neblina azul en el interior de la lámpara encima de la cabeza, a pesar de que las luces habían estado apagadas durante cerca de tres minutos. Llamé a los chicos para mostrarles, tratando de acabar con mi objetivo en la oscuridad. Con el tiempo se desvaneció, pero lo más curioso es que casi encendió el ventilador que estaba encima. Cada segundo, el aparato intentaba girar de nuevo.

Nos dimos cuenta de que lo que había sucedido estaba a menos de una cuadra de distancia, un aislante en las líneas de media tensión, se había soltado. Esperamos durante unos 90 minutos, ya que el equipo de Servicio Público fijó el poste y las líneas. Eran amables, y el liniero incluso me dio la mitad inferior del aislador fracturado. Llamó a lo que podría haber visto en el baño «luz residual». Un souveneir chido de una noche memorable. Curiosamente, alrededor de la 1:30 AM hubo una tempestad de truenos y las luces nunca se volvieron a ir esa noche.

Matt M.

Rochester, NH USA