IMPACTO AMBIENTAL

El Juicio del Ympocible y Cebencio[1]

Juan José Morales

En cierta calle de la ciudad de Mérida hay una placa de los primeros tiempos de la Colonia que reza: «Calle del Ympocible y Cebencio». La expresión, escrita con tan mala ortografía, significa Calle del Imposible y se Venció, y alude a que en ese lugar había una pirámide prehispánica que por su tamaño parecía imposible demoler para abrir la calle, pero se logró.

Pues bien, la frase puede parafrasearse y calificar como Juicio del Ympocible y Cebencio, al litigio ganado por indígenas y campesinos pobres ecuatorianos contra la novena compañía petrolera del mundo, la poderosa transnacional Chevron «”antes Texaco»”, en el cual se condenó a la empresa a pagar la mayor indemnización de la historia por daños ambientales: 19 mil millones de dólares.

Uno de los arroyos arruinados por los derrames de petróleo en la Amazonia ecuatoriana. Tan evidentes son los daños ambientales provocados por la Chevron en esa región, que ni siquiera se atrevió a negarlos. Sus abogados sólo trataron de minimizarlos.

Desde luego, Chevron se niega a soltar un centavo, pero los abogados intentan obligarla mediante acciones judiciales en los países donde posee bienes. Así, ya han logrado que en Argentina fueran embargados por orden de un juez todos los activos que la compañía tiene en ese país.

La historia se inició hace casi medio siglo, en 1964, cuando Texaco inició los trabajos para explotar el petróleo de la región amazónica de Ecuador. Para evitar gastos, y con la tolerancia y complicidad de sucesivos gobiernos, nunca tomó la menor precaución para proteger el medio ambiente. Sencillamente arrojaba sus desechos en cualquier lugar, así fueran ríos, lagos y arroyos. Se estima que cuando se retiró de la zona en 1992, dejó tras de sí, tirados por todas partes, más de 60 millones de litros de petróleo y 68 mil millones de litros de aguas tóxicas. Uno de los resultados de ello, es que actualmente en esa zona se registran los más altos índices de casos de cáncer en todo Ecuador.

Ante esa situación, hace más de quince años se formó una coalición integrada por 30 mil colonos e indígenas, que emprendieron la batalla legal contra Chevron para lograr una compensación por daños y perjuicios. La empresa, desde luego, se defendió como gato boca arriba con un poderoso equipo de abogados. Al ser demandada en Estados Unidos, pidió que el juicio se llevara a cabo en Ecuador, suponiendo que dada la corrupción entonces imperante en el sistema judicial del país podría sobornar fácilmente a jueces y otras autoridades. Pero el tiro le salió por la culata, pues la gente estableció una cerrada vigilancia para evitar que los jueces y demás funcionarios a cargo del caso tuvieran contactos ilegales con representantes de la empresa. Ésta trató entonces de que el juicio volviera a Estados Unidos, pero le fue imposible.

Se estima que la petrolera gastó mil millones de dólares en gastos de abogados y sobornos a periodistas. Sin embargo, perdió el pleito. En diciembre del año pasado, fue sentenciada a pagar esos 19 mil millones de dólares, fallo que fue ratificado en enero de este año.

Como la compañía ya no posee nada en Ecuador, se está tratando de cobrarle mediante embargos de sus propiedades en otros países, sobre todo en Brasil, Canadá y Argentina. En esta última, como decíamos, ya se logró tal cosa.

Por supuesto, aún habrá que recorrer un largo trecho para cobrar la indemnización, que en su mayor parte se destinará «”según acordaron los demandantes»” a obras de restauración ambiental y de beneficio colectivo en la zona afectada, como hospitales, escuelas, suministro de agua potable y otras.

«Hasta hace pocos años «”dice Pablo Fajardo, quien encabeza al equipo de abogados ecuatorianos que ganó el juicio»” la gente en Ecuador y en el mundo pensaba que era imposible que un grupo de indígenas, de campesinos, de gente pobre, de un país ‘tercermundista’ pudiera enfrentar a una empresa poderosa como Chevron. Estamos demostrando que es posible y que se puede hacer, que es posible ir mucho más allá, que se pueden cambiar las cosas, que no son intocables, que ellos no son invencibles».

Comentarios: kixpachoch@yahoo.com.mx

[1] Publicado en los diarios Por Esto! de Yucatán y Quintana Roo. Viernes 21 de diciembre de 2012.

IMPACTO AMBIENTAL

Un freno al desorden urbano en Cancún[1]

Juan José Morales

El actual ayuntamiento de Cancún «”o del municipio Benito Juárez para ser precisos»”, que encabeza Julián Ricalde Magaña, resulta único en cuanto a que, contra lo que ya había sido una recurrente tradición de sus predecesores, en los 20 meses que lleva en funciones no ha autorizado la apertura de un solo nuevo fraccionamiento ni un solo cambio de uso de suelo, y se ha comprometido públicamente a no hacerlo.

Las imágenes satelitales del INEGI muestran cómo creció la mancha urbana de Cancún de 1979 (Izq.) a 2009 (Der.). Aunque a menudo se dice que esta fue una ciudad integralmente planeada, en realidad la expansión de la zona habitacional ocurrió en gran medida de manera desordenada y caótica, según los intereses de especuladores inmobiliarios con la complicidad de funcionarios públicos.

Ciertamente, es algo insólito. Como señalábamos en nuestra colaboración del 9 de marzo de 2011, «uno de los negocios más productivos en Cancún y otras ciudades de Quintana Roo, ha sido el de los cambios de uso de suelo». Un inversionista compra «”muy baratos, naturalmente»” terrenos que, según las normas vigentes, son de uso forestal o en los que sólo se puede edificar viviendas unifamiliares, y al poco tiempo el ayuntamiento autoriza el cambio de uso de suelo para permitir urbanizarlos o para construir edificios multifamiliares. Desde luego, así el valor de los terrenos aumenta vertiginosamente de la noche a la mañana, y «”dicen las buenas lenguas»” aumenta también la riqueza de los funcionarios que autorizan el cambio.

El actual presidente municipal, apoyado por la mayoría de los regidores, acabó con ese lucrativo negocio, que estuvieron practicando escandalosamente sus antecesores por muchos años. Y muy bueno que así sea, pues no sólo se ha cegado una fuente de corrupción sino que se está salvando a los próximos ayuntamientos de un gravísimo problema: el de la expansión desmesurada de la mancha urbana debido a la incesante construcción de nuevos fraccionamientos y plazas comerciales, pese a que hay en la ciudad miles de viviendas y locales comerciales «”e incluso plazas completas»” desocupados.

Cancún ha crecido en forma anárquica, incontrolada, conforme al interés de especuladores inmobiliarios, y ello ha puesto en riesgo la viabilidad de la ciudad misma, que está al borde de una situación en que al municipio le sea imposible o en extremo difícil garantizar vigilancia, recolección de basura, alumbrado público, mantenimiento de calles y demás servicios. De hecho, esa situación ya se está presentando. La policía, por ejemplo, tiene que vigilar zonas residenciales cada vez más extensas y en las que numerosas construcciones deshabitadas son madriguera de delincuentes. Y ello con la agravante de que, por estar desocupadas, a menudo sus propietarios dejan de pagar el impuesto predial.

Pero mientras el actual ayuntamiento «”producto de una alianza PRD, PAN, PT y MC»” ha frenado la especulación con la tierra y la expansión anárquica de Cancún y trata de poner un poco de orden, hay quienes parecen empeñados en lo contrario. Hace poco, por ejemplo, el gobernador Roberto Borge inauguró un nuevo acueducto para abastecer de agua potable, no a los miles de viviendas que carecen de ella o que la reciben a cuentagotas, sino, según anunció… ¡a cien mil más que se construirán durante los próximos diez años!

Aquí cabe destacar que tanto las redes eléctricas como las de agua potable y alcantarillado ya existentes en gran parte de la ciudad, están subutilizadas debido a la gran cantidad de terrenos baldíos y de construcciones deshabitadas. Sin embargo, se invierten «”o más bien se derrochan»” recursos económicos gubernamentales para promover nuevos fraccionamientos. O, para decirlo más llanamente: fomentar la especulación y el desorden inmobiliario, que tan lucrativos resultan para funcionarios corruptos.

Comentarios: kixpachoch@yahoo.com.mx

[1] Publicado en los diarios Por Esto! de Yucatán y Quintana Roo. Lunes 17 de diciembre de 2012.