La mejor estafa «psíquica» de todos los tiempos
Matt Novak
¿Por qué creemos que la gente puede predecir el futuro? Por lo general, porque recordamos los éxitos y olvidamos los fallos. O, en algunos casos, los fallos se ocultan de nosotros. Al igual que en mi estafa «psíquica» favorito, que también pasa a ser el argumento de una obra clásica de 1957 de Alfred Hitchcock Presents, «Mail Order Prophet»
Esther Inglis – Arkell en io9 tiene un gran post hoy explicando una de las razones por las que creemos que los seres humanos pueden poseer algún tipo de habilidad psíquica sobrenatural. Se llama sesgo de supervivencia, y una versión del concepto fue brillantemente inmortalizada por Alfred Hitchcock Presents en la tercera temporada de la serie. Un hombre hace un montón de dinero con la ayuda de un misterioso psíquico, pero, por supuesto, no todo es exactamente lo que parece.
Abrimos en una oficina en 1950 con un hombre que se ve serio – un engranaje frustrado en la maquinaria de la empresa que parece que no puede salir adelante económicamente. Este hombre, Ronald Grimes, recibe una carta no solicitada por correo en el trabajo. El autor de la carta se hace llamar Sr. Christiani y explica que tiene habilidades psíquicas sobrenaturales, pero no puede utilizarlas para su propio enriquecimiento. Por lo tanto, el psíquico ha decidido que va a ayudar al señor Grimes – y solo al señor Grimes, compartiendo sus increíbles talentos.
Después de unas cuantas cartas en las que Christiani demuestra su capacidad de predecir con exactitud el resultado de una elección de la alcaldía y de un combate de boxeo (ambas de las cuales fueron sorpresas) Grimes está convencido de que el Sr. Christiani es un verdadero negocio. ¿Cómo podía estar en lo correcto de manera consistente sin ser un verdadero psíquico? ¡No hay otra explicación!
«Después de todo, él ha estado en lo cierto en seis ocasiones», dice Grimes a su amigo escéptico. «Â¡No puedes decir que eso que suerte! ¿También sé algo acerca de la ley de los promedios!»
El Sr. Christiani finalmente envía una carta pidiendo que Grimes comparta un poco de la riqueza, una medida que el amigo de Grimes advierte es probablemente un elemento más de una estafa compleja. Fuera de culpabilidad (había ganado casi $ 1000 haciendo apuestas hasta el momento, y sólo gasto menos de $ 200) Grimes decide que va a enviar a Christiani los $ 200. El único problema es que si lo hace, Grimes no tendrá dinero para invertir en el último vaticinio del psíquico. Tendrá que recurrir a robar un poco. ¿Qué hacer?
Grimes se voltea a la empresa para la que trabaja, roba $ 15,000 en bonos como garantía de una gran apuesta en algunas acciones mineras. El angustiado Grimes incluso escribió una nota de suicidio y planea envenenarse si la inversión fracasa.
A sólo 10 minutos antes de que el mercado de valores se cierre ese día, Grimes llama para ver cómo ha ido su apuesta de alto riesgo. Increíblemente, Grimes ha hecho $ 140,000 por el acuerdo – más de 1.1 millones de dólares si se ajusta por la inflación desde que el primer episodio salió al aire.
«Dígales mañana que consigan un nuevo engranaje de la máquina», dice Grimes a su amigo y compañero de trabajo. «Yo no voy a volver».
Ese amigo escéptico, que parece que no puede averiguar lo que pasó está decidido a encontrar al Sr. Christiani. Después de hablar con un investigador del correo, se entera de que el «psíquico» Christiani está en la cárcel por fraude postal. Resulta que Grimes no era la única persona que recibía cartas de este psíquico.
«Él envió miles de cartas a personas ofreciéndoles hacerlos ricos», explica el investigador postal. «A la mitad de ellos les aconsejó apostar por el Mayor Twist para ser reelegido. A la otra mitad les dijo que Hanton sería el ganador».
«Ahora, supongamos que empezamos con 4,000 personas, ¡no podía dejar de tener 2,000 ganadores! Su segunda carta predice el resultado de la pelea por el campeonato. Utilizando el mismo sistema, ahora tiene 1,000 personas que comienzan a creer en su poder. Después otras cuatro cartas, él ha reducido el número a 125 clientes que están absolutamente convencidos de que él es un verdadero profeta».
«Y entonces pidió la contribución», dice el amigo de Grimes.
«Cierto. Él ofreció darles un consejo en el mercado de valores que los haría ricos. ¿Cuántas personas serían capaces de resistir? Ninguna, por supuesto. Christiani ya ha demostrado que es infalible. Así, él obtiene sus donaciones. Van desde $ 200 a $ 500 cada una. Un total de más de $ 30,000″.
¡Pero las acciones de hecho subieron!» insiste el amigo.
«Bueno, es muy posible. Dio a las 125 personas un consejo diferente. Si incluso uno de ellos resultó, él podría hacer una apelación final para otra donación. Después saldría de la ciudad y se pondría en marcha otro lugar. Realmente fue todo un plan ingenioso».
Grimes fue capaz de creer porque nunca vio los fallos. Cuando usted es testigo de predicciones correctas del futuro «de primera mano», por así decirlo, es difícil seguir siendo escéptico.
Ahora, yo no sugiero que pruebe esta estafa por si mismo. No sólo porque usted podría ir a la cárcel, sino porque no es muy agradable. Yo, sin embargo, recomiendo ver Alfred Hitchcock Presents. Su madre le mintió – a veces la TV puede dar una educación.
http://paleofuture.gizmodo.com/the-best-psychic-scam-of-all-time-1460173303
