La lluvia roja del 2011 causada por especie de algas europeas: expertos
28 de marzo 2015
T. Nandakumar
La lluvia roja que se produjo en algunas zonas de Kerala y Sri Lanka en 2011 fue causada por la dispersión aérea de las esporas de algas desde Europa hacia el subcontinente indio, han informado los científicos.
Un equipo de científicos de la Universidad Central de Punjab; SB College, Changanassery; SN College, Kollam; y la Universidad de Salzburgo, Austria, han establecido que el alga, Trentepohlia annulata, nunca antes reportado en la India, fue la responsable de la lluvia de sangre.
El equipo utilizó técnicas de huella de ADN para rastrear el origen de la especie a Europa. Los resultados, publicados en una edición reciente de Phylogenetics and Evolutionary Biology, una revista de acceso abierto, postulan que las esporas se transportaron a la India a través de los patrones de circulación atmosférica transcontinentales y sistemas climáticos.
También es la primera vez que se ha informado la dispersión aérea de las esporas de algas a escala continental y mundial, aunque el fenómeno se ha documentado para las bacterias y los hongos.
La atención mundial
El fenómeno de lluvia roja de Kerala atrajo la atención mundial en julio de 2001 cuando se produjo en algunas partes de Kottayam, Pathanamthitta, Ernakulam, Alappuzha, y los distritos de Idukki. A raíz de la preocupación generalizada, el gobierno nombró un comité de expertos del Centro de Estudios de Ciencias de la Tierra y el Jardín Botánico Tropical y el Instituto de Investigación para analizar las causas.
El panel informó que la lluvia roja se debió a esporas de algas de origen local. Los científicos, sin embargo, no pudieron aislar las especies a pesar de que habían identificado el género como Trentepohlia.
Origen Terrestre
«La identificación de las especies estableció de manera concluyente el origen terrestre del fenómeno de lluvia roja», dice C. N. Mohanan, ex científico del CESS, que fue miembro de la comisión nombrada por el Gobierno. Él, sin embargo, considera que la especie podría haber llegado a la India a través del comercio de plantas legal o ilegal en lugar de transporte aéreo.
«Las esporas de algas liberadas de árboles podrían haber sido regadas por las lluvias. Sólo un estudio detallado microclimático confirmará esta hipótesis», dice.
