Cómo investiga milagros el Vaticano
Por Larry Getlen
6 de septiembre 2015
El sacerdote al volante se derribó, y el coche corrió por Roma hacia el Vaticano. Con él estaban un obispo, y una mujer llamada Francesca F., quien iba «maldiciendo en voz alta».
La mujer estaba en la agonía de una posesión demoníaca, y sólo un hombre podría sacar al diablo.
Modal TriggerSe estacionaron por el Palacio Apostólico, y, con la asistencia de asesores papales, subieron a Francesca por los pasillos de mármol, sus gritos hicieron eco a través del centro sagrado.
Minutos después de su llegada, fueron recibidos por su salvador – El Papa Juan Pablo II.
El Santo Padre se acercó a la mujer retorciéndose,»comenzó a pronunciar las fórmulas de exorcismo en Latin», y oró con «urgencia cada vez mayor».
«Por último, se inclinó sobre ella y le susurró: «˜Mañana voy a decir una misa por usted»™, y con esas palabras, de repente se calmó. El demonio parecía haber salido, y Francesca, mirando confundida y un poco con vergüenza, se disculpó con el Papa. Más tarde, Juan Pablo diría a un alto asesor que su duelo con Satanás se sentía como una «˜escena bíblica»™».
En «The Vatican Prophecies: Investigating Supernatural Signs, Apparitions, and Miracles in the Modern Age» (Viking), John Thavis, el ex jefe de la oficina de Roma de Catholic News Service, describe este exorcismo secreto de 1982.
El nuevo libro comparte cómo trata el Vaticano con los eventos sobrenaturales – o supuestamente sobrenaturales – desde reliquias sagradas a las instancias de posesión.
Thavis deja claro que los eventos de este tipo ponen el Vaticano en un lugar difícil. Por un lado, no pueden rechazar tales fenómenos sobrenaturales de plano, ya que el hacerlo implica rechazar muchos elementos de la historia de la religión.
Al mismo tiempo, todas las afirmaciones de una presencia sobrenatural o de otro mundo debe ser manejadas con extremo escepticismo, para evitar que la Iglesia sea engañada por charlatanes, cualquiera de los cuales podrían asestar un golpe a la credibilidad de la Iglesia.
Éstos son algunos de los objetos y sucesos que sólo podría dar al Papa algunas noches de insomnio.
Reliquias
Modal TriggerUn sacerdote sostiene un frasco de la sangre del Papa Juan Pablo II, una reliquia sagrada para la iglesia. Foto: AP; Getty Images
Las reliquias son posesiones físicas que una vez fueron tocadas por los santos, o incluso su ropa o partes del cuerpo, lo que para muchos sirven como un talismán de la buena suerte.
La venta de reliquias se ha prohibido por mucho tiempo, pero esta regla viene con lagunas. Se permite la venta de un recipiente que contiene reliquias – y si sucede que contiene reliquias, tanto mejor – y excepciones también se hacen cuando la compra sirve para «rescatarla del maltrato o profanación».
La muerte del Papa Juan Pablo II en 2005 fue una bendición para el mercado de las reliquias, como muchos clamando ser dueños de todo lo que podían del pontífice amada.
Apenas unas horas antes de que el Papa falleciera, el 2 de abril, su secretario privado, el arzobispo Stanislaw Dziwisz, pidió un frasco de la sangre del Papa de su médico como un «recuerdo». Más tarde, el arzobispo distribuyó la sangre «gota a gota a las iglesias y diócesis clamando por una reliquia de Juan Pablo II».
Esto y el pelo de su corte de pelo final eran las únicas «reliquias de primera clase» – frase para las reliquias tomadas «del cuerpo real» – de este Papa, ya que «no había huesos u órganos que hubiesen sido retirados del cadáver del Papa», por lo que «el stock de reliquias de primera clase sería muy limitado».
Lo mismo no puede decirse de otros santos y figuras católicas prominentes a través de los años. «El catálogo de partes del cuerpo oficialmente reconocidas» del Vaticano incluye «la mano de Santa Teresa de Ãvila, el dedo de Santo Tomás, la cabeza de San Juan Bautista (reclamado por varias iglesias), el dedo de San Francisco Javier, el diente de Santa Apolonia, los recortes de uñas de Santa Clara de Asís» y «reliquias que la Iglesia ahora minimiza o descarta», incluyendo «el prepucio circuncidado del bebé Jesús, conocido como el santo prepucio».
Modal TriggerUn retrato de Santa Teresa de Ãvila, cuyo cuerpo fue cortado y distribuido «pieza a pieza» un año después de su muerte. Foto: Getty Images
Las reliquias de cuerpo una vez fueron comunes. En el año 1500, un año después de la muerte de Santa Teresa de Ãvila, su mano izquierda fue cortada y enviada a un convento a excepción del dedo anular, que el sacerdote que hizo el corte cuidó y «llevó al cuello por el resto de su vida».
Su cuerpo fue finalmente cortado y distribuido «pieza por pieza, incluyendo el corazón, el brazo derecho, el pie, el ojo izquierdo y un trozo de hueso de la mandíbula».
En 1966, una joven monja llamada Sor Caterina Capitani agonizaba en un hospital de hemorragia esofágica. Ella tuvo una visión del Papa Juan XXIII, que había muerto tres años antes, «colocando su mano sobre su estómago, (y) diciéndole que ya no se preocupara». La monja se recuperó, y este fue el milagro utilizado para beatificar al Papa en 2000. Dos años más tarde, ella se presentó con un recuerdo – una rebanada de la piel del Papa que había sido rebanada de su mano a su muerte.
Esta práctica genera sentimientos encontrados en la edad moderna. En 1997, «los huesos de la monja carmelita francesa Santa Teresa de Lisieux» atrajeron grandes multitudes a lo largo de una gira por Francia, con el tiempo fue presentada en 40 países. Las reliquias tienen su propia página de Facebook y una viajó al espacio en el transbordador Discovery.
Pero los funcionarios católicos dicen que los cuerpos se rebanan mucho más juiciosamente en estos días, en todo caso. El experto en reliquias Padre Zdzislaw Kijas dijo a Thavis: «Si el cuerpo está intacto, se puede tomar un poco de hueso. Pero hay un elemento de higiene en todo esto, así como el respeto por el cuerpo. No se pueden cortar piezas a voluntad. En algunos casos, puede no removerse las reliquias».
Modal TriggerEn 1997 los huesos de la monja carmelita francesa Santa Teresa de Lisieux (fallecida en 1897) atrajeron grandes multitudes durante una gira por 40 países. Foto: Getty Images
Como era de esperar, eso no impide que la gente, incluyendo los estafadores, traten de venderlas.
Tan recientemente como en 2013, usted podría comprar «dos fragmentos óseos de Santa Marta, una contemporánea de Jesús», en eBay por el precio «buy it now» de $ 1,090, o «un fragmento de hueso del primer mártir cristiano San Teodoro» por $ 890. (eBay prohíbe la venta de partes del cuerpo, pero las reliquias se venden como «relicarios».)
Aunque ambas venían con cartas de autenticidad, estas son a menudo falsas, «con la firma de un oscuro obispo del pasado».
Las falsificaciones se pueden determinar por «errores básicos en Latín» o cronologías mezcladas, incluyendo la autenticación de obispos cuya esperanza de vida no coincidía con la del santo en cuestión.
La Iglesia se ha ocupado de reliquias falsas desde la Edad Media, cuando el «cerebro de San Pedro», que había sido «venerado durante siglos en la catedral de Ginebra fue investigado y se descubrió que era una piedra pómez», y el «brazo de San Antonio», durante mucho tiempo «besado por los fieles en ocasiones festivas, resultó ser parte de un ciervo».
En estos días, en lugar de gastar tiempo y dinero exponiendo falsificaciones, la Iglesia a veces se hace la vista gorda ante las reliquias cuya autenticidad está en cuestión. En 2011, el arzobispo Vincent Nichols de Westminster enfureció a muchos católicos cuando dijo: «Si se realiza una conexión a través de un objeto que quizá no se sostenga frente a pruebas forenses, es de importancia secundaria para el poder espiritual y emotivo que el objeto puede contener».
El sudario
Modal TriggerEl Papa Francisco toca la Sábana Santa de Turín a principios de este verano. Foto: Getty Images
La Iglesia no podía tomar un enfoque de no intervención con la Sábana Santa de Turín, la supuesta mortaja de Jesucristo.
Pero eso no quiere decir que tampoco tome una posición firme.
Modal TriggerEl antiguo misterio de la Sábana Santa se intensificó en el siglo 20, cuando los avances en la ciencia hicieron posible analizar la tela como nunca antes. Foto: Getty Images
Modal TriggerLa policía italiana utilizan la imagen de la Sábana Santa para recrear cómo se podría haber visto Jesús. Foto: EPA
El Papa Benedicto XVI se refirió al sudario como «un «˜icono extraordinario»™ y no como una reliquia, lo que habría implicado que seguramente había envuelto el cuerpo de Cristo».
El antiguo misterio de la Sábana Santa, la historia pública del cual comenzó a finales de los años 1300, se intensificó en el siglo 20, cuando los avances de la ciencia permitieron analizar la tela como nunca antes.
Los resultados, sin embargo, no han resuelto sus misterios.
En 1898, el fotógrafo italiano Secondo Pia descubrió a través de una serie de fotografías que «los negativos revelaron una imagen positiva increíblemente detallada del hombre del sudario. La cara, en particular, era sorprendentemente natural, una semejanza que parecía venir de la nada».
El hallazgo, que la Sábana Santa es «una imagen negativa», confirmó para muchos su autenticidad, ya que, argumentaron, «ningún artista medieval habría tenido los conocimientos necesarios para crear esa imagen».
Desde entonces, «huella enigmática de la tela (ha llamado) la atención de los especialistas en imagen, química, física y otros campos, incluyendo la datación por radiocarbono». Las pruebas con carbono-14 realizadas en 1988 colocaron los orígenes del sudario «entre 1260 y 1390», lo que aparece «reforzar las afirmaciones de que el sudario era un artefacto medieval». Pero las pruebas han sido criticadas, ya que «de acuerdo con varios expertos, los hilos (que se probaron) provenían de un área reparada o contaminada de la tela».
Modal TriggerLos científicos de todos los campos imaginables han llevado a cabo pruebas en la tela para tratar de determinar su origen. Foto: Getty Images
En la década de 1970, un esfuerzo masivo llamado STURP – The Shroud of Turin Research Project – unido alrededor de 30 científicos de numerosos campos, incluidos «expertos en fotografía, química, física y biofísica, matemáticas, óptica, patología forense», e incluso «investigación en armas nucleares».
Un analizador de imágenes que «creó un relieve tridimensional de la forma humana del sudario» confirmado por alguno que «la imagen en sí contenía información espacial precisa, lo que parece descartar una pintura u otro tipo artístico. La imagen tendría que haber sido creada, mientras la tela estaba montada sobre un cuerpo, incluso en lugares donde la tela no había estado en contacto directo con el cuerpo».
Una serie de pruebas adicionales desde «todos los ángulos científicos imaginables» se llevaron a cabo, a partir de rayos X a «experimentos ultravioletas e infrarrojos» al análisis de muestras de tela que había sido «cubierta por siglos». Estas pruebas «añadieron una inmensa cantidad de datos, pero también plantearon nuevas preguntas. En esencia, el equipo estuvo de acuerdo que la imagen no era la obra de un artista y estaba codificada con información única, en tres dimensiones; pero la forma en que se produjo sigue siendo un misterio».
Exorcismos
Modal TriggerPadre Gabriele Nanni, quien fue retirado de la posición de exorcista, cree que la renuencia de la iglesia para discutir el tema está abriendo la puerta para que Satanás entre en nuestro mundo. Foto: Getty Images
La posición de la Iglesia sobre la posesión demoníaca, al igual que su posición sobre los milagros de cualquier clase, se puede describir mejor como lo creeré cuando lo vea.
Mientras que la Iglesia una vez tuvo «una orden ministerial especial de exorcistas», el Papa Pablo VI la canceló en 1972. Una década después los exorcismos eran raros y sólo se realizaban por «sacerdotes especialmente delegados».
Antes de su elección como Papa Benedicto XVI, el entonces cardenal Joseph Ratzinger dirigió la Congregación del Vaticano para la Doctrina de la Fe, que investigó los fenómenos misteriosos.
En 1985, Ratzinger envió una carta a los obispos, dándoles instrucciones para «hacer cumplir los límites del exorcismo, asegurándose de que las personas no autorizadas no condujeran reuniones de oración en las que «˜se dirigieran directamente a los demonios»™».
Pero sólo unos meses más tarde, el Papa Juan Pablo II, «declaró que la influencia demoníaca puede tomar la forma de «˜posesión diabólica»™, lo que podría requerir un exorcismo». En 1999, el Vaticano «publicó un rito revisado del exorcismo», y en los años siguientes «co-patrocinó… cursos de estudio en el satanismo y la posesión demoníaca».
Todavía la Iglesia parece desconfiar de la práctica, y Thavis señala que «cuanto más se asciende en la jerarquía católica, mayor es la resistencia» para hablar de la posesión demoníaca y el exorcismo.
En el libro, Thavis cita al Padre Gabriele Nanni, ex exorcista que fue, a su pesar, retirado de esa posición. Nanni cree que al dar la espalda al exorcismo, la Iglesia ha dejado una amplia apertura para que Satanás entre a nuestro mundo y haga sus suciedades.
«Si se pudiera ver el sufrimiento de (los poseídos) y lo que tienen que soportar por una Iglesia que los está traicionando», dice. «Su sufrimiento me hace llorar. La Iglesia es la única institución que tiene las armas para ayudarlos».
http://nypost.com/2015/09/06/how-the-vatican-investigates-miracles/