Víctimas de brujería africana tratadas después de que sus extremidades fueron cortadas
Por Verena Dobnik
AP Photo / Julie Jacobson
Mwigulu Matonange Magesa, de 12 años, ajusta su prótesis cuando juega un juego de cartas en el hogar del grupo GMRF, el sábado, 29 de agosto 2015, en Staten Island, Nueva York. Mwigulu todavía necesita sesiones de terapia física para aprender a utilizar el nuevo dispositivo. Mwigulu y otros cuatro niños de Tanzania han estado en los Estados Unidos por más de dos meses para recibir cirugía y prótesis para extremidades que fueron cortados para ser utilizadas en brujería.
Kabula Nkarango Masanja regresó a Tanzania con una nueva prótesis de brazo estadounidense que reemplaza la extremidad que le cortaron con un machete los seguidores de la brujería africana.
Ella es una de las niñas de Tanzania con albinismo, una condición que deja a la gente con poco o ningún pigmento en la piel, el pelo o los ojos. Sus partes del cuerpo cortadas se utilizan en pociones de hechicería que se cree traen riqueza y buena suerte. Kabula, de voz suave y 17 años de edad es ahora una de las afortunadas.
Los médicos de Shriners Hospitals for Children en Filadelfia crearon recientemente nuevos miembros artificiales para Kabula y otros cuatro jóvenes. Y la residente de la ciudad de Nueva York Elissa Montanti proporciona alojamiento alrededor de dos horas de distancia, en el barrio de Staten Island y organiza todas sus necesidades diarias, con los médicos y de viaje.
Kabula abordó un avión el martes en el aeropuerto Kennedy, en dirección a la capital de Tanzania, Dar es Salaam. Ella había estado en los Estados Unidos desde el mes de junio con los otros cuatro niños, de entre 5 y 15 años, que también fueron equipados con prótesis.
«Dios sea con ustedes hasta que nos encontremos de nuevo», escribió cuidadosamente en un trozo de papel para Montanti y el Fondo Global de Ayuda Médica, la caridad que ella fundó.
Montanti, que vive en la casa de la caridad «Atrévete a Soñar», ha pasado años trayendo niños que han perdido sus miembros, de docenas de zonas de crisis, incluyendo Bosnia, Haití, Irak, Afganistán, Libia y Siria.
«Pero yo nunca he estado tan dolida como ver a estos niños», dice la mujer de 62 años de edad, ex técnico de radiación.
Mientras que los más o menos 200 jóvenes a los que ha ayudado Montanti fueron víctimas de minas terrestres, terremotos, tsunamis y otros desastres, «esto es deliberado», dijo sobre las víctimas de brujería.
A falta de pigmentación natural, las personas con albinismo se ven casi como fantasmas blancos de seres humanos fallecidos, según los médicos brujos que ordenan las partes del cuerpo para ser cortadas: cabello, uñas, dientes, lengua, manos, pies, incluso los genitales. Más de 200 médicos brujos han sido detenidos hasta ahora por los asesinatos de tanzanos con albinismo. El gobierno prohibió los brujos el año pasado.
Sin embargo, los ataques continúan; por lo menos ocho se registraron en Tanzania el pasado año.
Incluso hay otro giro más cruel.
Algunos padres son colaboradores porque «todavía creen que sus hijos están malditos», dice Ester Rwela, una trabajadora social que acompaña a los niños y traduce su lengua swahili.
El padre de Baraka Cosmas Lusambo, de 5 años de edad, fue arrestado después de que parte del brazo derecho del niño fue cortado en marzo pasado en medio de gritos ensordecedores.
Los comerciantes de diamantes, empresarios y políticos de Tanzania han pagado tanto como $ 75,000 para cazar personas albinas, dice Rwela. «Las elecciones son temporada alta para los brujos», dice ella. «Y las personas con albinismo viven con miedo».
Pero las vidas de los niños no son consumidas por las monstruosidades.
«¿Adivina qué? Siguen siendo capaces de amar», dice Montanti, que constantemente sostiene sus manos y los abraza.
Cantan en una furgoneta que les lleva a Filadelfia para afinar las prótesis y aprender a utilizarlas.
A Emmanuel Festo Rutema, de 13 años de edad, le falta el brazo izquierdo y varios dedos de la mano derecha también. Va a un dentista para reemplazar los dientes frontales que le quitaron como premio de brujería. Los atacantes trataron de cortarle la lengua, pero sólo la dañaron.
En una tarde de verano en la casa de Staten Island, las habitaciones están llenas de risas.
«Â¡Baraka Obama!»
Ese es el apodo de sus amigos con el que en broma llaman al niño pequeño. Él deja escapar una sonrisa tímida, añadiendo: «Yo no sé quién es Obama».
En el sofá, Emmanuel está jugando a las cartas con Mwigulu Matonange Magesa, de12 años de edad, quien llevaba una extensión de gancho en su brazo izquierdo para recoger las cartas. Es una herramienta más fácil que la prótesis de mano que todavía no ha dominado.
Kabula está estudiando para el examen de la escuela que enfrentará después de regresar a Dar es Salaam, donde ella y los otros cuatro han estado viviendo en una «casa de seguridad» lejos de sus pueblos empobrecidos.
«Dios dice que perdones a tus enemigos, pero como ser humano, no puedo perdonarlos, porque pueden hacer esto de nuevo», dice el joven, cuyo brazo derecho fue cortado hasta la axila.
Ella quiere convertirse en un abogado de derechos humanos.
En Kennedy, Kabula secó las lágrimas de sus ojos, cabizbajo ante la perspectiva de dejar a sus amigos y la seguridad de Nueva York.
«Pero yo le dije, «˜esto no es el final, es sólo un nuevo comienzo brillante»™», dice Montanti.
Los otros niños partirán a finales de septiembre. Y volverán el próximo año para las nuevas prótesis que se emparejen con su crecimiento.