El gran fraude del Bigfoot de Georgia

23 de febrero 2016

Brent Swancer

No todos los engaños Bigfoot tienen que ser particularmente viejos para hacer una impresión duradera. En 2008, un oficial de policía del condado de Clayton, Georgia, por el nombre de Matt Whitton, además de su cómplice Rick Dyer, lanzarían un engaño que llevaría el mundo de la criptozoología a una tormenta. Sería un engaño, que rápidamente se descubrió, y sin embargo sigue siendo notable en la cantidad de discusión inicial, emoción, sensacionalismo de los medios, generado por su corto periodo de vida, así como el fracaso embarazoso en que se convirtió para la credibilidad dentro del campo. Lo que comúnmente llegó a ser conocido como «The Georgia Bigfoot Hoax» sería por un corto tiempo tragado anzuelo, línea y plomada por el público en general, y provocó una gran frenesí de los medios antes de las llamas en un pantano de ira, frustración, y escándalo.

Alrededor del 10 de junio de 2008 Whitton y Dyer empezaron a difundir el cuento de que habían encontrado algo extraño en el bosque de Georgia, mientras caminaban. Ellos afirmaron que habían llegado a través de un enorme cuerpo de una criatura de alrededor de 8 pies de alto, que estaba cubierta de pelo pero por lo demás afirmaron más tarde que probablemente podría pasar por un hombre si se hubiera afeitado todo su pelo a la apariencia humana. De acuerdo con su historia, sabiendo lo valioso del hallazgo pero incapaces de mover su masivo marco, Whitton decidió quedarse con el cuerpo mientras que Dyer fue a buscar personas que pudieran ayudar a moverlo. Dyer supuestamente volvería con otras cuatro personas, y tomaría a los seis un día y medio para transportar el cadáver de vuelta a la civilización. Haciendo toda la situación más extraña también afirmaron que habían sido seguidos por un grupo de tres de las mismas criaturas, que dijeron habían filmado. Cuando los hombres habían movido con éxito el cuerpo, luego afirmaron que lo habían puesto en hielo mientras discutían qué hacer con él.

De derecha a izquierda; Whiten, Biscardi, Dyer

No fue hasta el 9 de julio que Whitton aparecería en un vídeo de YouTube y anunciando al mundo que habían encontrado el cuerpo de un Bigfoot, que sería seguido por otros vídeos a través de las siguientes semanas. También estableció un sitio web llamado bigfoottracker.com para mantener información actualizada sobre los acontecimientos. El 23 de julio, la historia fue recogida por el News Daily del condado de Clayton en dos artículos separados sobre el supuesto cuerpo, y en ese mismo día, Whitton y Dyer se presentaron en una conferencia de prensa con entusiasmo hablando de su descubrimiento sorprendente, y provocando las primeras llamas de la tormenta de los medios que iba a seguir. Fue alrededor de este tiempo, el 28 de julio, que Dyer apareció en un programa de radio por Internet organizado por el investigador de Bigfoot Steve Kull, y dio una descripción completa de la criatura y los acontecimientos que condujeron a su posesión de ella. También invitó a Kull y otro investigador de Bigfoot y showman más bien sensacionalista con el nombre de Tom Biscardi a venir a ver el cuerpo por sí mismos, y proclamó que su evidencia sería lanzada al mundo el 1 de septiembre.

Biscardi y Kull se convirtieron en los únicos con los que Whitton y Dyer decidieron trabajar exclusivamente, y aunque Kull ya tenía sus dudas acerca de todo esto, Biscardi era más optimista. Al parecer se reunió con Whitton y Dyer para obtener muestras de ADN de la criatura, que luego fueron supuestamente enviadas a un doctor Curt Nelson. También fue a ver el cuerpo de cerca, más tarde lo describió a Kull con gran detalle, y con entusiasmo diciendo a todos los que quisieran escuchar que había visto el cuerpo y que era algo real. Hubo varias afirmaciones en negrilla hechas por Biscardi alrededor de este tiempo, entre ellas que el Dr. Nelson había encontrado que el ADN era coherente con humanos y simios, y que iba a vender una película del cuerpo que estaba siendo diseccionado por $ 11 millones. Hubo varias señales de alerta aquí, incluyendo el hecho de que Biscardi más tarde admitiría que en realidad había obtenido el ADN de Whitton y Dyer en el vestíbulo de un hotel, en lugar de cortarlo del cuerpo mismo tal como originalmente había afirmado, y que Whitton y Dyer fueron cada vez más insistente que sólo trabajarían directamente con Biscardi, con Kull justo en el fondo como un mediador.

En cualquier caso, las expectativas estaban aún por las nubes, y el 12 de agosto Whitton y Dyer solicitaron a Kull y Biscardi una gran cantidad de dinero por adelantado a los efectos de promover el hallazgo. Este es el mismo día que Whitton y Dyer liberarían una imagen que supuestamente mostraba la misteriosa criatura en hielo en un congelador. Los criptozoólogos serios inmediatamente sospecharon, y no pasó mucho tiempo antes de que comentaristas en diversos foros de criptozoología a través de Internet, entre ellos el ex blog de criptozoólogo Loren Coleman Cryptomundo, estaban recogiendo la foto, con muchos en realidad determinando el tipo exacto de traje Bigfoot que creían que estaba siendo utilizado para cometer el fraude. De hecho, el sitio de Loren Coleman jugó un papel decisivo en la demostración de las grietas en el engaño y aclarar la broma en desarrollo. Sin embargo, hubo muchos que todavía eran optimistas, muchos de los que querían creer, y la foto crearon un frenesí en los medios, despertando y alimentando la imaginación del público en general, al hablar del «Bigfoot uerto» propagándose como el fuego. Incluso Loren Coleman, que estaba recogiendo aparte toda la historia, no era totalmente inmune a la emoción, describiéndose a sí mismo en su momento como «escéptico esperanzado».

La foto de la carcasa Bigfoot

Biscardi hizo todo lo posible para fomentar el interés en el cadáver, donde incluso se presentó en Fox News con una foto de él. Mientras tanto, Kull sospechaba cada vez más cuando empezó a prestar atención a las comparaciones sorprendentes entre el supuesto Bigfoot muerto y el traje Bigfoot que había sido marginado por criptozoólogos de vista aguda como la fuente del cuerpo. Biscardi negó que fuera un disfraz y fue firme en que lo había visto de cerca y que definitivamente no era un disfraz. También fue rápido para establecer una conferencia de prensa el 15 de agosto, y el público esperó sin aliento por lo que pensamos que sería una revelación del mayor hallazgo zoológico del siglo. Mientras tanto, más dinero se estaba consiguiendo del cadáver. El dueño de una empresa de construcción de nombre de William Wald Lett Jr. pagó 50,000 dólares por un «comunicado de transferencia» por el presunto cadáver, y lo había movido a Indiana. También había una oferta en el propio sitio web de Biscardi, llamado Searching for Bigfoot, que permitiría a la gente ver más fotos de la cosa por $ 2 cada una. Ciertamente no había ninguna escasez de formas que los que tenían el cuerpo estuvieran de buen grado rastrillando dinero en efectivo por él.

Cuando la rueda de prensa se llevó a cabo, más de 100 periodistas estaban presentes, y fue cubierta por 38 canales de noticias. Fue tan grande, y memorable ocasión que estaba siendo promocionada en los medios como «el viernes Bigfoot». Todo el mundo mirando y la atención estaba claramente esperando que iban a ver el cuerpo y obtener la confirmación final de que todo era de fiar y que Pie Grande era real, pero fueron profundamente decepcionados. Durante la rueda de prensa el cuerpo no estaba a la vista, y sólo había dos fotos vagas y borrosas que se mostraron. Además, la mayor revelación de los resultados de ADN que había sido prometida resultó ser frustrante, vaga y poco concluyente, leída por un visiblemente nervioso y cada vez más conflictivo Biscardi, que también contó a los periodistas de sus experiencias examinando el cuerpo y reiteró una vez más que ciertamente no era una falsificación. Tampoco era un buen presagio cuando Whitton y Dyer se jactaron públicamente durante la conferencia que planeaban hacer tanto dinero como pudieran del cuerpo. Nada de esto impresionó particularmente a nadie, y el consenso general después de la conferencia fue uno de profundo escepticismo, con muchos periodistas quejándose de que sentían que habían sido engañados.

El disfraz utilizado para el engaño

A raíz de esta desastrosa conferencia de prensa, Kull, que había sido excluido de cualquier examen de cerca del cadáver, viajó a Indiana para finalmente obtener un vistazo al cuerpo por sí mismo. Cuando llegó, era evidente que el hielo se derretía y que la criatura se había descongelado parcialmente, revelando una textura que se veía decididamente falsa. Kull arrancó algunos pelos del cadáver y sospechó inmediatamente cuando se fundieron cuando se quemaron en una bola, lo que no era compatible con el pelo de los animales, pero bastante normal para tejidos sintéticos. Usando calentadores, el cuerpo se descongeló más, revelando un cuerpo de aspecto cada vez más falso. La parte final de que algo estaba mal fue cuando ocurrió que uno de los pies de la criatura salió fuera del hielo, y pensando que se veía un poco extraño, Kull se acercó a tocarlo, encontrando que estaba hecho de goma. Un examen aún más estrecho demostró que el cuerpo era de hecho un gran traje de Pie Grande, de hecho el modelo especificado por los comentaristas perspicaces de criptozoología, envuelto en las entrañas de animales muertos en las carreteras y sobras del matadero para hacer que pareciera más auténtico. Fue entonces que el engaño quedó al descubierto por lo que era, y Kull inmediatamente llamó para informar a Biscardi.

No mucho tiempo después, Whitton y Dyer, finalmente, hicieron una confesión pública completa, pero incluso después de que hubiera sido demostrado haber engañado descaradamente a todos y haber hecho una gran suma de dinero por su descubrimiento falso, se mantuvieron desafiantes. Dyer y Whitton afirmarían que todo el asunto era más que una broma inocente que se había ido de las manos, que no habían tenido ni idea de hasta qué punto los medios de comunicación lo sacarían de proporción, y que la gente debía haberse dado cuenta de que todo era una broma. También arremetió y acus´a Kull y Biscardi de entrenarlos a través de toda la farsa. Kull negó esto, pero dejó en claro que él sentía que Biscardi definitivamente había tenido un papel que desempeñar en todo el fiasco. Por su parte, Biscardi afirmó que había sido tan engañado como todos los demás. En cuanto a engañar al público, Dyer iría a decir «Bueno, dijimos 10 historias diferentes. Todo el mundo sabía que estábamos mintiendo». Por desgracia, no había sido el caso, y no sólo le costó a Whitton su trabajo, sino también trajo la amenaza de acciones legales en contra de los dos autores, por fraude.

http://mysteriousuniverse.org/2016/02/the-greatest-cryptozoology-hoaxes-of-all-time-part-2/

El gran engaño Ray Wallace

23 de febrero 2016

Brent Swancer

Aún más insidioso que los engaños fotográficos son los de evidencia física real. Hay pocos engaños que han servido para socavar los resultados de un críptido potencialmente real y destruido la credibilidad, al menos a los ojos de los medios de comunicación y el público en general, que el perpetrado en 1958 por un hombre con el nombre de Ray Wallace. Un leñador gran parte de su vida, Wallace era bien conocido por los que le rodeaban como bromista impenitente irascible y mentiroso patológico, un canalla adorable que le gustaba jugar bromas a la gente, aunque supuestamente no eran maliciosos. Aunque la mayoría de las veces estos eran todos diversión inofensiva, a finales de 1950 su atención sería llegar al mundo de la criptozoología, cuando iba a promulgar una broma que todavía incita al debate y reverbera a través del campo hasta el día de hoy.

Aunque las historias de una gran criatura simiesca bípeda llamada el Sasquatch hacía mucho tiempo que había pasado del folklore nativo, e incluso informado por los primeros colonos europeos, el nombre real «Pie Grande» se originaría con un conjunto de huellas grandes curiosas que se encontraron en 1958 en un lugar de trabajo de construcción de Wallace en el condado de Humboldt, CA, que era utilizado para la tala. Las enormes huellas, de 16 pulgadas de largo, que tejían a través del sitio y alrededor de las excavadoras y otros equipos pesados, de inmediato provocaron la imaginación del público, ya que estos eran los días en que los cuentos del misterioso Yeti, o el hombre de las nieves del Himalaya, realmente estaban saliendo al mundo occidental. Las huellas llevaron a los medios de comunicación a una tormenta, a partir de un artículo para el Humboldt Times y se propagó como el fuego en los titulares por todo el lugar, y pronto la supuesta criatura misteriosa que las había hecho estaba siendo llamada popularmente «Pie Grande».

A la luz de esta avalancha de atención y las fanfarrias de los medios, el propio Wallace aparentemente comenzó a ordeñar por todo lo que valía la pena. En poco tiempo había avistamientos de las criaturas siendo informadas en los alrededores del sitio de tala e incluso había grabaciones de supuestos aullidos de la criatura. Los medios de comunicación no podían tener suficiente de estas cosas y así continuaría durante años, afianzando firmemente el fenómeno de Bigfoot dentro de la conciencia pública. A lo largo de todo esto, Ray Wallace mantuvo en silencio acerca de lo que realmente estaba sucediendo, o al menos su participación en ello, y no fue hasta su muerte el 26 de noviembre de 2002, que su familia empezaría a arrojar algo de luz sobre la trama de engaños que había estado ocurriendo.

Comparación entre las falsificaciones Ray Wallace y las huellas de Bluff Creek

A su muerte, el hijo de Michael Wallace afirmó que su padre había estado en posesión de los dos grandes pies falsos de Bigfoot, de 16 pulgadas de largo, de madera y había admitido poco antes de morir que había falsificado al Bigfoot. El resto de la familia corroboraría esta historia y diría cómo Ray Wallace había salido con su hermano y sobrino para estampar las huellas misteriosas en torno a su sitio de tala y en varios otros lugares en todo el norte de California como una broma, usando un camión para llevarlo sobre el terreno con el fin de crear un andar más impresionante de un enorme monstruo. Más allá de sólo huellas, se llegó a afirmar que Wallace elaboraría pelos falsos de Bigfoot, de pelo tomado de bisontes que mantenía en su granja, así como excrementos de Bigfoot falsos. Esta revelación se llevó los medios de comunicación y el mundo de la criptozoología pasó por una tormenta, y en poco tiempo había gente diciendo que, teniendo en cuenta que las huellas falsas habían sido colocados alrededor de la vecindad de Bluff Creek, Wallace incluso había tenido una mano en la elaboración del vídeo del Bigfoot de Bluff Creek Patterson-Gimlin, que es una pieza icónica de película a menudo venerada como real, lo que impulsó al estrellato al Bigfoot, e incluso ahora es constantemente discutida y debatida en cuanto a su autenticidad. A la luz de las noticias de los engaños, pronto se habló de que Wallace fue el instigador detrás de toda la «leyenda» del Bigfoot, que más o menos sin ayuda había creado sus huellas falsas, y en los medios de comunicación se proclamó como el «padre del Bigfoot». Su hijo Michael diría de todo el fiasco:

Ray L. Wallace fue el Bigfoot. La realidad es, que el Bigfoot acaba de morir.

Comentarios como este avivaron el fuego en los medios, donde la historia fue cubierta ampliamente por meses en publicaciones de prestigio en todo el país, incluyendo el New York Times. El problema era que, a pesar de que Ray Wallace ciertamente participó en la falsedad en cierta medida, a los medios de comunicación le gusta retratar su broma por ser el origen de cada huella, avistamiento, y una de las pruebas relacionadas con Pie Grande jamás presentada. Hay varios problemas con la pintura de brocha gorda de todos los avistamientos de Bigfoot y pruebas de la broma Wallace, no menos importante de las cuales es que huellas de Bigfoot no identificadas ya habían sido encontradas en el noroeste del Pacífico desde al menos la década de 1940, mucho antes de que Wallace estuviera afuera levantando sus trucos. También está el hecho de que las impresiones falsas de Wallace no estaban particularmente bien hechas o convincentes, con una forma decididamente áspera y dedos de los pies en bloques incompatibles con la forma más natural y puntas redondeadas de las otras impresiones que se han encontrado. Se veían falsas. Las impresiones falsas tampoco coincidían con otras impresiones que se encontraron en la zona donde se tomó la película Patterson-Gimlin, que eran más convincentes en apariencia. De hecho, muchas supuestas huellas de Bigfoot se encontraron en el momento y ya que, a tal punto no parece probable que todas ellos podrían haber sido plantadas por Wallace, especialmente las encontradas después de su muerte, aunque podrían haber sido posiblemente de otros falsificadores siguieran su dirección.

Foto icónica de las imágenes Patterson-Gimlin

Además, toda la información sobre el engaño de Wallace salió después de su muerte, a partir de testimonios de su familia, lo cual fue enriquecido y agrandado por los medios de comunicación, y hace que sea difícil distinguir cuál es el alcance del engaño de Wallace, incluso en realidad. Quizás lo más importante es que ha habido cientos de avistamientos en todo los Estados Unidos y de todo tipo de testigos oculares de homínidos grandes y peludos, a menudo de testigos muy creíbles. ¿Es justo o racional decir que estas personas están mintiendo y que todo esto se produjo a partir de engaños de un bromista, la admisión lecho de muerte de un mentiroso y falsificador conocido, y el testimonio de su familia después de su muerte, todo ello sin plena prueba de la verdadera magnitud del engaño? Aunque es posible que el fenómeno Bigfoot es el resultado de una serie cada vez más acelerada de mentiras, engaños y bromas que se solapan entre sí y están fuera de control, parece bastante irracional tirar todos los avistamientos, huellas, u otra pieza potencial de pruebas Bigfoot útiles basados en la suposición de que Wallace fue «el padre del Bigfoot», y el único origen de todo.

Independientemente de lo mucho que esta farsa estuvo involucrada en el fenómeno Bigfoot en su conjunto, la broma Ray Wallace sin duda hizo un daño irreparable al campo de la criptozoología, contaminando gran parte de la evidencia relacionada con Bigfoot y proyectando una sombra sobre la credibilidad del campo que se cierne sobre ella, incluso hasta nuestros días. A la luz de este devastador engaño y el intenso sensacionalismo de los medios que lo perpetuaron y exageraron, junto con información incompleta e información errónea en el momento, existe la tendencia a tirar al bebé con el agua del baño por así decirlo. A pesar de que sería perjudicial tirar de inmediato todas las pruebas relacionadas con Pie Grande en función de éste engaño demostrado, el engaño Ray Wallace sigue siendo uno que se hace eco en todo el campo, incluso ahora, y sirve como una profunda advertencia para la criptozoología, en general, y los estudios de Bigfoot en especial.

http://mysteriousuniverse.org/2016/02/the-greatest-cryptozoology-hoaxes-of-all-time-part-2/