Días de oscuridad

Días de oscuridad[1]

Mario Méndez Acosta

Periódicamente, surge y se difunde el extraño rumor de que la Tierra, nuestro planeta, se verá hundido en una oscuridad total, que durará varios días (tres o cuatro, según algunas versiones)[2].

Esta vez, dicho acontecimiento se fijó para el pasado día 24 de agosto y, desde luego, no ocurrió. No obstante, es notable la cantidad de personas – sobre todo en los Estados Unidos – que, al enterarse de tal versión, fue presa total de crédito y tomó una serie de previsiones como, por ejemplo, adquirir linternas, velas, cobertores, provisiones (como alimentos enlatados y agua potable), radios de intercomunicación y muchas cosas más relacionadas con la sobrevivencia.

Ciertamente, la Tierra se ha visto afectada, en un pasado muy remoto, por periodos en los que la luz del Sol no llegaba a la superficie; ello ocurrió hace unos 65 millones de años, cuando un cometa o meteorito gigantesco chocó con la Tierra, impactándola, precisamente, en lo que hoy es la península de Yucatán, creando el cráter de Chicxulub.

La oscuridad, causada por los materiales levantados y arrojados por el impacto, cubrió el planeta y, tal vez duró varios decenios, exterminando a los dinosaurios y, de hecho, a todo animal mayor que una liebre.

Hay también, en tiempos históricos, eventos de origen volcánico que, periódicamente, lanzan a la atmósfera grandes cantidades de cenizas y humo y, en efecto, ocasionan un oscurecimiento atmosférico parcial, con consecuencias climáticas temporales como la Pequeña edad de hielo, que se experimentó en Europa a partir de 1430; algo de lo que dio testimonio el pintor Peter Brueghel padre, en varios de sus cuadros, alrededor de 1565.

Pero, el oscurecimiento pronosticado por un grupo sectario en nuestros días – sobre todo, a través de internet –[3] nada tiene que ver con esos fenómenos climáticos naturales. Según el grupo que pronosticó ese oscurecimiento señalado arbitrariamente para el pasado 24 de agosto, dicha tiniebla global provendría de un oscurecimiento del propio Sol, causado por la voluntad de alguna deidad vengativa.

Desde luego, no hay antecedente alguno en la historia registrada – fuera de algunos textos religiosos – de que haya ocurrido algún fenómeno similar. Los procesos astrofísicos termonucleares que mantienen el Sol en todo su brillo y generación de energía calorífica, no se pueden detener por tres días de manera arbitraria.

En la Biblia – en especial en Éxodo 10:22-23 – se señala que, antes de la salida de los israelitas de Egipto, hubo tres días de oscuridad que convencieron, temporalmente, al Faraón de dejarlos salir, pero lo cierto es que no hay ninguna otra fuente histórica, aun en las detalladas historias redactadas por los egipcios o por otras civilizaciones de la época, de que hubiera ocurrido tal fenómeno.

En esta ocasión se agrega la idea de que la causa del oscurecimiento se debe a la ocurrencia de un «eclipse galáctico», término que ninguna persona enterada de lo que es una galaxia puede aceptar y, en particular, con respecto a nuestra llamada Vía Láctea.

Alguien versado en la realidad astronómica comprenderá que se trata de algo sin el menor sentido. Nuestra galaxia es un conjunto de cientos de miles de estrellas, agrupadas en forma de disco, integrado como una espiral de cuatro brazos, que gira en torno de un núcleo, en el que, con seguridad, hay un gran agujero negro, localizado a unos 50 mil años luz de nosotros. Su rotación dura unos 200 millones de años, por lo que en el breve periodo de la existencia de la especie humana apenas se ha recorrido un poco más de una milésima parte de esa traslación que hace nuestro Sol alrededor de aquel núcleo central. De hecho, nada existe que pueda eclipsar por tres días nuestra fuente de luz y energía que es el Sol.

Empero, la evidente falsedad de la profecía de este año, sin embargo, no impedirá que, en un futuro próximo, alguien la retome y asevere que se aproximan otros días de oscuridad. Lamentablemente, muchas personas olvidan la patraña y volverán a prestar crédito a mentiras de este tipo.


[1] Publicado originalmente como: Méndez Acosta Mario, Días de oscuridad, Ciencia y Desarrollo, Volumen 41, número 280, México, noviembre-diciembre 2015. Páginas 42-43.

[2] La NASA asegura que habrá 4 días de oscuridad en la Tierra. http://www.taringa.netlpostlnoticias/18542107/La-NASA-asegura-que-habra-4-dias-de-oscuridad-en-la- Tierra.html

[3] Falso: Cuatro días de oscuridad por eclipse galáctico en agosto 2015. http://noticias.starmedia.com/ciencia-salud/falso-cuatro-dias-oscuridad-por-eclipse-galactico-en-agosto-2015.html

La fotografía Ludlow

La fotografía Ludlow

El lunes 7 de Julio apareció otro platillo y los obreros del ferrocarril lo llevaron a sus instalaciones. La noticia su publicó en varios periódicos, como The Kentucky Post[1]:

Un «plato volador» fue perseguido a su guarida o un mentiroso martes[2] en Ludlow.

El martes por la mañana, durante varias horas los rumores volaron más rápido que la velocidad reportada de los platillos voladores que se han visto o informado en casi todos los estados en el país.

La emoción se elevó cuando los residentes se reunieron para discutir la probabilidad de uno de los misterios alados. Los rumores de que uno de los discos había caído a tierra y se encontraba detenido por los empleados de Ludlow Roundhouse del Southern Railway.

Los funcionarios del ferrocarril dijeron que habían oído las mismas historias, pero se inclinaban a descontar su veracidad.

Tan insistente se hicieron las historias de un platillo volador que el Jefe Harvey Searp en compañía de fotógrafos de prensa realizó una visita oficial a la casa de máquinas.

Luego se supo que el «platillo» era sólo una broma que se salió de las manos.

El Jefe Searp dijo que supo que algunos empleados del turno de noche habían recogido un trozo metálico del ala desmontable de un avión que se había caído de un carro lleno de chatarra.

En la punta del ala escribieron con tiza «Mitad de un plato volador». El cuento fue envuelto en el misterio y la frase susurrada de «plato volador» hizo el resto.

La misma noticia recogida por The Times Star[3] de Cincinnati:

El martes los trabajadores de los talleres Ludlow del Southern Railroad encontraron lo que algunos creen que es un platillo volante «“ un disco de aluminio de aproximadamente dos pulgadas de espesor y de tres a cuatro pies de diámetro.

Un funcionario del ferrocarril, que pidió no ser identificado, dijo que, sin embargo, creía lo más probable es que el disco se había caído de un vagón de carga que pasaba.

Y en The Post[4], de Cincinnati[22]:

Un gran «disco de aluminio» que se encontró hoy en los talleres Ludlow del Southern Railroad generó especulaciones y la visita del jefe de la policía de Ludlow y de periodistas. Los funcionarios concluyeron que el disco era la punta de un ala de avión caída de un vagón de carga y dejada en los talleres como una broma.

El pie de foto en el recorte de prensa dice:

ludlow¿Disc-Concertante, no? «“ La mitad de un platillo volador es como llamaron los bromistas al principio a esta punta de ala de aeroplano, que fue encontrada la noche del lunes en el patio de entrenadores del Southern Railroad»™s Ludlow. El rumor «disco» se dispersó rápidamente el martes llevando a la policía y a la prensa a investigar el informe. Paul James, de Yowel Pike, Condado de Boone, un operador de grúas en los patios del Southern, muestra el «platillo roto» arriba.

REFERENCIAS

https://marcianitosverdes.haaan.com/2011/03/el-da-despus-de-roswell-4/

Anónimo, Now Jokers Rig Up Yarn of Disc Here, The Kentucky Post, July 8, 1947 «“ page 1.

Anónimo, Metal Disk Offers Mystery, The Times-Star, Cincinnati, Ohio, Tuesday, July 8, 1947 «“ Page 4.

Anónimo, Disc «˜Tip»™ is Wing Tip, The Post, Cincinnati, Ohio, Tuesday, July 8, 1947 «“ Page 1.


[1] Anónimo, Now Jokers Rig Up Yarn of Disc Here, The Kentucky Post, July 8, 1947 «“ page 1.

[2] Se trata de un juego de palabras (A «flying saucer» was chased to its lair or liar Tuesday in Ludlow.)

[3] Anónimo, Metal Disk Offers Mystery, The Times-Star, Cincinnati, Ohio, Tuesday, July 8, 1947 «“ Page 4.

[4] Anónimo, Disc «˜Tip»™ is Wing Tip, The Post, Cincinnati, Ohio, Tuesday, July 8, 1947 «“ Page 1.

The Debunking Handbook ahora disponible gratuitamente para su descarga

The Debunking Handbook ahora disponible gratuitamente para su descarga

27 noviembre 2011

Por John Cook

dbh_spanishThe Debunking Handbook, una guía para desacreditar la desinformación, ahora está disponible gratuitamente para descargar. Aunque hay una gran cantidad de investigación psicológica sobre la desinformación, no hay resumen de la literatura que ofrece directrices prácticas sobre las formas más eficaces de reducir la influencia de los mitos. The Debunking Handbook hierve la investigación en un resumen corto y sencillo, destinado a ser una guía para los comunicadores en todas las áreas (no sólo el clima) que se encuentran con la desinformación.

El Manual explora el hecho sorprendente de que desacreditar los mitos a veces puede reforzar el mito en la mente de la gente. Los comunicadores deben ser conscientes de los diversos efectos contraproductivos y cómo evitarlos, tales como:

The Familiarity Backfire Effect

The Overkill Backfire Effect

The Worldview Backfire Effect

También examina un elemento clave para la desacreditación exitosa: proporcionar una explicación alternativa. El manual está diseñado para ser útil a todos los comunicadores que tienen que lidiar con la desinformación (por ejemplo, no sólo los mitos del clima).

Los autores:

John Cook es el Climate Change Communication Fellow del Instituto de Cambio Global de la Universidad de Queensland. Creó y dirige Skeptical Science y es coautor del libro Climate Change Denial: Heads in the Sand con el científico ambiental Haydn Washington. En 2011, Skeptical Science ganó el Australian Museum Eureka Prize para el Avance del Conocimiento del Cambio Climático.

El profesor Lewandowsky es profesor australiano y profesor de ciencias cognitivas en la Universidad de Australia Occidental. Recibió un premio Discovery Outstanding Researcher del Australian Research Council en 2011. Su investigación examina la memoria de las personas, la toma de decisiones y las estructuras de conocimiento, con un énfasis particular en cómo las personas actualizan la información en la memoria. Ha publicado más de 120 artículos académicos, capítulos y libros, incluyendo numerosos artículos sobre cómo la gente responde a la desinformación. (Ver www.cogsciwa.com para una lista completa de publicaciones científicas.) El profesor Lewandowsky es un profesor premiado y fue editor asociado de la Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition de 2006-2008. Su investigación ha sido financiada continuamente desde 1990 por agencias públicas en 5 países, pero no tiene intereses comerciales de ningún tipo. También ha aportado numerosos artículos de opinión a los medios de comunicación mundiales sobre temas relacionados con el «escepticismo» del cambio climático y la cobertura de la ciencia en los medios de comunicación. Una lista completa de sus ensayos públicos se puede encontrar en http://www.shapingtomorrowsworld.org/inthemedia.htm, que es un blog dirigido por académicos de las tres principales universidades de W.A.

Actualización: Traducciones

The Debunking Handbook se ha sido traducido a los siguientes idiomas:

Actualización: Open Access Slideshow

En colaboración con Ullrich Ecker de la Universidad de Australia Occidental, hemos creado el «Myth Debunking Slideshow» (Ecker, Cook y Lewandowsky, 2012) – una presentación de diapositivas de acceso abierto que resume tanto la investigación básica sobre desinformación y recomendaciones sobre cómo tratar con desinformación en la práctica. La presentación está diseñada en el popular software de Microsoft PowerPoint y está autorizada bajo Creative Commons, lo que significa que es libre de usar, adaptar y distribuir en la mayoría de las condiciones.

https://www.skepticalscience.com/Debunking-Handbook-now-freely-available-download.html

“Psíquicos de la CIA – absurdo, pérdida de dólares de los contribuyentes”

«Psíquicos de la CIA – absurdo, pérdida de dólares de los contribuyentes»

14 Feb, 2017

El uso de psíquicos por parte de la CIA para espiar a Irán es un ejemplo de una burocracia frente a una crisis cuando no hay una solución rápida, arrojando dinero a un problema, dice Larry Johnson, funcionario retirado de la CIA, agregando que no se sorprendería si un programa similar todavía existe.

Un lote de documentos desclasificados de la CIA reveló que el trato de la agencia con lo paranormal es ahora oficial.

Según los archivos una vez secretos, la Agencia Central de Inteligencia usó un equipo de individuos telepáticos entrenados por militares durante el asedio de la embajada de Irán hace casi 40 años.

El programa llamado «Grill Flame» comenzó en 1975 y comenzó como la investigación de habilidades paranormales. Pero su turno estelar se produjo en 1979, cuando los telépatas fueron utilizados para proporcionar información sobre dónde mantenía a los rehenes dentro de la embajada de Teherán y su estado de salud.

RT: Seguramente el argumento es que probar todo, especialmente en una situación de rehenes como esa, es la única opción. Pero cuando ves los vagos dibujos y lees la información «revelada» por los psíquicos, ¿no es todo un poco ridículo? ¿Crees que confiar en la ESP es irresponsable cuando las vidas están en juego?

Larry Johnson: Creo que es muy caritativo llamarlo simplemente ridículo, era absurdo, era un desperdicio de dólares de los contribuyentes. Lo que es asombroso – al mirar hacia atrás… fue hace 37 años – era algo que realmente nunca debería haberse hecho porque no estaba basado en la buena ciencia… Este es un ejemplo donde la CIA, por la razón que sea, tal vez mirando demasiado Televisión, pensó que esto produciría realmente algo. Al final, no produjo nada.

RT: De los 202 informes de los médiums de Grill Flame «solamente siete informes» demostraron ser correctos y más de la mitad encontraron ser enteramente incorrectos. ¿Cómo crees que explicaron gastar tiempo y recursos en un esfuerzo tan poco fiable?

LJ: Lo llamo un imperativo burocrático. Grandes burocracias como la CIA, como el Departamento de Estado, como el Departamento de Defensa, cuando se enfrentan a una crisis de algún tipo, y no tienen una respuesta fácil o una solución rápida y fácil, muchas veces se animan a literalmente tirar dinero en un problema y hacer nada porque se considera una alta prioridad. Y haciendo algo una alta prioridad, la gente ya no tiene que preocuparse por ser responsable de lo que están haciendo. Y creo que es exactamente lo que ocurrió aquí, que no había ningún respeto por la rendición de cuentas del mismo. Y tenían el beneficio adicional de que funcionaba detrás de un velo de secreto. Por lo tanto, por lo tanto, la persona promedio no sabría lo que estaban haciendo. Y en virtud de ser capaces de operar en la oscuridad, podían hacer este tipo de cosas sin miedo a ser descubiertas y pidiéndose que se explicaran en público. Porque si hubieran sido puestos en una silla de testigos y se les hubiera pedido explicarlo, no habrían tenido una buena explicación.

RT: Los oficiales del Ejército que supervisaron Grill Flame defendieron el proyecto diciendo que «el grado de éxito parece ser al menos igual, si no superar, otros métodos de recolección». ¿Qué tan inquietante es eso?

 

LJ: Tengo un método de recopilación mejor que habría producido mejores resultados – que se llama escribir dos opciones diferentes de lo que podría haber estado ocurriendo, luego voltear una moneda para elegir la explicación correcta. El lanzamiento de monedas probablemente habría proporcionado resultados aún más llamados precisos. La conclusión de esto es que no teníamos buena información sobre dónde estaban los rehenes. Y en última instancia, no fue resuelto por un rescate militar que fracasó, y no porque lo hizo la CIA, fue una liberación negociada, que es la forma en que salió.

RT: El programa psíquico no fue cerrado hasta 1995. ¿Por qué crees que duró tanto tiempo? ¿Crees que existe algo similar hoy en día?

LJ: No me sorprendería si existiera. El hecho de que fue capaz de aguantar durante tanto tiempo – es sólo una naturaleza de la gran burocracia. Una vez que tiene un programa en funcionamiento y, a continuación, tiene que vender a la gente que está logrando grandes cosas, sea cierto o no. En el lado del negocio de la inteligencia, usted no siempre tiene que aparecer y proporcionar una prueba demostrable de que lo que usted dice que sucede realmente está ocurriendo. Así que esa es una explicación que pienso de por qué fueron capaces de permitir que esto continuara durante tanto tiempo sin resultados realmente concretos de los que hablar.

https://www.rt.com/op-edge/377320-cia-secret-psychics-iran/#.WKPdOmQx9q0.email