Matthew Hopkins – El cazador de brujas más competente durante la Guerra Civil inglesa

13 de mayo de 2017

Tijana Radeska

Matthew Hopkins

En 1603, cuando los reinos de Inglaterra y Escocia fueron unidos, el rey James IV de Escocia se convirtió en James I de Inglaterra.

Era famoso por sus fascinaciones con todo lo relacionado con lo oculto. Poco después de que asumió el trono, James I lanzó su best-seller «Daemonologie» en el que exploró magia demoníaca y brujería. James estaba tan obsesionado con las «artes negras» que en 1604 logró persuadir al Parlamento para que aprobara el Estatuto de la Brujería según el cual la brujería era castigada con la muerte.

Retrato de Matthew Hopkins, «The Celebrated Witch-finder» de la edición de 1837 de «The Discovery of Witches». Photo credit

James acrecentó la ansiedad pública alrededor de la magia negra y de las brujas y como el miedo se levantó en las décadas siguientes, había más y más acusaciones entre la gente. Hubo algunos que se beneficiaron del pánico, buscando negocios para encontrar brujas y llevarlas a ser juzgadas frente a la ley.

Uno de esos hombres era Matthew Hopkins de quien nadie había oído hablar antes. Él era un abogado empobrecido que venía de un fondo puritano fuerte que se había mudado a Manningtree en Essex, en 1644.

No es cierto cómo Hopkins se involucró con la caza de brujas, pero los registros muestran que él estaba trabajando en la destrucción de todo lo que podría estar relacionado con las «obras del diablo». Él creía que había mujeres que practicaban la brujería regularmente y que había muchas de ellas cerca de su casa.

Afirmó que había oído a mujeres hablando de sus reuniones con el Diablo y que esto lo provocó a comenzar su carrera como cazador de brujas. Él cazó a 23 mujeres que fueron acusadas de brujería, cuatro de las cuales murieron en prisión, mientras que el resto fue condenada y ahorcada.

En 1645, Hopkins asumió el título de Witch-Finder, pretendiendo ser comisionado por el Parlamento para descubrir y enjuiciar a las brujas. Acompañándolo estaba un grupo de asistentes femeninas, viajando de un lugar a otro, tratando de «examinar» a las mujeres por brujería. Estaban cobrando un precio razonable de algunos «veinte chelines de una ciudad». Se especula que las actividades y motivaciones de Hopkins eran emprendedoras, habiendo encontrado una ocupación tan lucrativa para satisfacer las supersticiones e ideas de los tiempos; el buscador de brujas se obsesionó con el rastreo de brujas y no es difícil pensar por qué.

Frontispicio de The Discovery of Witches de Matthew Hopkins (1647), mostrando las brujas que identifican sus espíritus familiares.

Los métodos que utilizó Hopkins para investigar los casos reportados de brujería fueron tomados en su mayoría del «Daemonologie» de James. Lo peor de todo fue que la investigación incluyó mantener al sospechoso despierto durante días, lo que resultó en confesiones a casi cualquier cosa debido a la privación de sueño. El trabajo de Hopkins y su grupo de cazadores de brujas involucraba el empleo de pinchazos de brujas, pinchando al acusado, cortando los brazos con un cuchillo, una aguja o un alfiler, y si no sangraban, fueron condenados por ser brujos.

Un método confesional favorito de Hopkins fue la «prueba de natación». Durante esta prueba, la mujer acusada fue atada con sus brazos y piernas a una silla y arrojada al estanque del pueblo. Si ella se hundía y se ahogaba, la mujer era inocente. Si las mujeres flotaban, eran juzgadas como brujas.

Grabado de las agujas utilizadas para pinchar a presuntos brujos para determinar su culpabilidad.

En el período entre 1644 y 1646, Hopkins y su grupo de cazadores de brujas fueron responsables de la muerte de unas 300 mujeres. Fue en un momento en que el salario medio de un agricultor era de sólo seis peniques al día que Hopkins estaba ganando aproximadamente 1,000 libras por su trabajo. Incluso escribió un pequeño folleto en 1647, en el que se anunció a sí mismo, describiendo sus servicios como «The Discovery of Witches».

Cualquier cosa antes de 1644 y después de 1647 es incierto acerca de la vida de Hopkins. Se dice que más tarde fue condenado por brujería y fue ahogado como resultado de la «prueba de natación». Durante los turbulentos días de la guerra civil inglesa entre 1642 y 1651, muchos acontecimientos que ocurrieron alrededor de este tiempo aparecen extraños e inexplicados; El trabajo de Hopkins es un ejemplo de esto. La última bruja que se ejecutó fue Alicia Molland en Exeter, Devon en 1684.

https://www.thevintagenews.com/2017/05/13/matthew-hopkins-the-most-proficient-witch-hunter-during-the-english-civil-war/

El cuento del sapo y la santa barbuda

Miss Cellania

Durante cientos de años, las mujeres en varios países dejarían «votivas de sapo», velas en forma de sapos, en sitios cristianos y santuarios. El simbolismo del sapo tiene que ver con el parto. Y las razones de esa asociación son numerosas y extrañas.

En el mundo medieval, los sapos eran miembros fundadores de la cábala de criaturas viscosas y diabólicas imbuidas de poderes y amados por las brujas – atormentadoras de la mente pecadora. En un motivo de escultura de una iglesia medieval, la femme aux serpents, la encarnación de la lujuria pecaminosa, los sapos a veces se subían por las serpientes que se retuercen alrededor del cuerpo de una mujer y ocasionalmente muerden sus pechos. Pero los sapos no eran tan puros como las serpientes; ellos también podrían ser humorísticos. En una historia alemana, una mujer pierde su vagina y «se confunde con un sapo mientras recorre las calles», escribe Blumenfeld-Kosinski. (Eventualmente, la mujer obtiene de nuevo su vagina desprendible). También se pensaba que los sapos tenían el poder de la generación y resurrección espontáneas.

Incluso más extraña es la asociación de las votivas del sapo con el sapo votivo, que es más una leyenda que un santo. Lea cómo un milagro salvó a Wilgefortis de un matrimonio no deseado en Atlas Obscura. Que ella se convirtiera en la santa patrona de la cama matrimonial es más extraño.

¿Combustión humana espontánea? Probablemente no

Se decía que un muchacho joven en la India sufría quemaduras por combustión espontánea, pero los funcionarios son escépticos.

Por Ben Radford

20 de agosto de 2013

A principios de este mes, un niño indio de 4 meses de edad ingresó en un hospital con quemaduras en el pecho, la cabeza y el abdomen. Aunque la policía y las sospechas médicas primero giraron al abuso o a la negligencia de los padres en las heridas del niño, la madre del bebé ofreció una explicación extraña.

Ella afirmó que Rahul había sido previamente herido por un fenómeno misterioso llamado combustión humana espontánea (SHC), en la cual la gente se dice que de repente e inexplicablemente estalla en llamas.

Ella afirmó que no había nada inflamable cerca de él cuando fue quemado y sugirió que puede haber algo especial o único sobre la química del cuerpo del niño que lo hace propenso a estos extraños ataques.

De acuerdo con R. Jayachandran, profesora del departamento de pediatría del Kilpauk Medical College Hospital de Chennai, «la madre nos dijo que el bebé ha sufrido cuatro episodios de tales incendios espontáneos y sufrió lesiones por quemaduras. El último episodio fue un mes atrás».

Sus padres afirmaron que Rahul primero se incendió cuando tenía nueve días de edad. Seguramente algo extraño sucede con este niño, pero ¿qué?

¿Combustión humana espontánea?

La idea de que la gente puede estallar repentinamente en llamas sin razón aparente ha existido durante más de un siglo; Incluso pasó a un personaje en la novela de 1853 Dickens «Bleak House».

Algunas fuentes afirman que cientos, o incluso miles, de casos de combustión espontánea han sido reportados a lo largo de la historia, aunque sólo alrededor de una docena de casos han sido investigados.

Hay muchas razones para ser escépticos de que personas aleatorias pueden quemarse espontáneamente. No sólo no hay ningún mecanismo médico o fisiológico plausible por el cual una persona podría generar suficiente calor para incendiarse, sino que no existe evidencia de película o video de que alguna vez ocurra.

Con pocas excepciones, los casos de SHC siguen un patrón familiar tras una estrecha investigación: personas ancianas, jóvenes o enfermas dejadas solas en o cerca de materiales inflamables y fuentes de ignición.

A pesar de la falta de evidencia creíble para la existencia de SHC, la creencia en el fenómeno es generalizada, y cada pocos años un caso sospechoso hace la noticia. De hecho, en 2011, un juez de instrucción irlandés incluso oficialmente lo catalogó como una causa de muerte en el caso de un hombre de 76 años encontrado muerto cerca de un fuego abierto.

La policía, comprensiblemente, toma una débil visión de las «explicaciones» sobrenaturales o paranormales de las lesiones y delitos reales. Las lesiones a cualquiera – y especialmente a los niños – atribuidas a los fantasmas deberían ser tratadas con escepticismo extremo; aparte de las películas de terror y reality shows de televisión, las lesiones reales son causadas por personas reales. Si un niño desaparece, los investigadores asumen secuestros por miembros de la familia, no por extraterrestres o Bigfoot.

En el caso del niño indio, las pruebas de seguimiento no encontraron nada inusual en Rahul.

«Más de una docena de pruebas se han realizado en el bebé para comprobar las funciones vitales y de acuerdo con los médicos los informes hasta el momento son normales», según un informe de ZNews India. Aunque las pruebas sobre el niño no presentaban nada inusual, los investigadores encontraron una fuente oculta de material inflamable en las chozas donde vivía la familia.

Según una noticia en «The Hindu», la madre del bebé procede de Nedumozhiyanur, que estuvo en las noticias en 2004 después de que los residentes se quejaron de sus casas espontáneamente estallaron en llamas. Investigaciones revelaron que fósforo relleno de estiércol de vaca mojada se había colocado en las cabañas Cuando el estiércol se secó, el fósforo, que tiene un punto de inflamación bajo, se encendió, poniendo las cabañas en llamas».

Si esta es la verdadera causa de las quemaduras del niño, o simplemente negligencia o abuso de los padres, la explicación menos probable es que el pequeño Rahul se quemó espontáneamente. Con el tratamiento médico cuidadoso incluyendo un régimen de los antibióticos, el muchacho debe recuperarse y esperanzadamente ser quitado de cualesquiera condiciones que causaron sus quemaduras en el primer lugar.

https://www.seeker.com/spontaneous-human-combustion-probably-not-1767707206.html