La Dama de las Líneas

Miss. Cellania

22 de mayo de 2017

Lo que sigue es un artículo de Uncle John’s Unstoppable Bathroom Reader.

(Crédito de la imagen: Bybbisch94, Christian Gebhardt)

Si alguna vez has oído hablar de las líneas de Nazca, tienes que agradecer a esta mujer por conservarlas para la posteridad. Y si alguna vez has dudado de que una persona pueda marcar la diferencia, piensalo otra vez…

SE BUSCA AYUDANTE

En 1932, una mujer alemana de 20 años llamada María Reiche contestó un anuncio en el periódico y consiguió un trabajo en el Perú, dando clases particulares a los hijos del cónsul alemán. Después de eso, saltó de trabajo en trabajo y finalmente encontró trabajo traduciendo documentos para un arqueólogo llamado Julio Tello.

Un día pasó a oír una conversación entre Tello y otro arqueólogo, Toribio Mejía. Mejía describió algunas líneas misteriosas que había visto en un pedazo de desierto a unas 250 millas al sur de la capital de Lima, cerca del pequeño pueblo de Nazca. Trató de interesar a Tello en las líneas, pero Tello las consideró poco importantes. Reiche no estaba tan segura. Ella decidió ir a Nazca y echar una mirada por sí misma.

LÍNEAS MISTERIOSAS

(Crédito de la imagen: PIERRE ANDRE LECLERCQ)

Mirando a través del suelo del desierto, Reiche se sorprendió de lo que vio: más de 1,000 líneas cruzando 200 millas cuadradas de desierto, algunas tan estrechas como senderos, otras de más de 15 pies de ancho. Muchas corriendo casi perfectamente recto por millas a través del desierto, desviándose tan poco como cuatro yardas en una milla.

Las líneas fueron hechas por los primeros habitantes de Nazca, grabadas en el suelo del desierto entre 200 aC y 700 dC. Ellos habían creado las líneas mediante la eliminación de los fragmentos de superficie oscurecida (conocido como «barniz del desierto») para revelar la piedra mucho más clara por debajo.

¿Pero por qué?

ESPERANDO EL SOL

Un arqueólogo e historiador estadounidense llamado Paul Kosok tenía una teoría. Al principio pensó que las líneas podían ser zanjas de irrigación, pero no eran lo suficientemente grandes o lo suficientemente profundas como para transportar agua. Entonces empezó a preguntarse si podrían tener algún significado astronómico. Así, el 21 de junio de 1941, el solsticio de invierno del hemisferio sur, salió al desierto y esperó a que el sol se pusiera.

Efectivamente, cuando el sol se puso, lo hizo en un punto en el horizonte que fue interceptado por una de las líneas de Nazca. La línea parecía servir como un marcador astronómico, diciéndole al pueblo de Nazca que el primer día del invierno había llegado.

GRAN PÁJARO

Kosok también había observado que mientras la mayoría de las líneas de Nazca eran rectas, algunas eran curvas. Pero no fue hasta que graficó una en un pedazo de papel, luego miró hacia abajo para ver que había dibujado el contorno de un pájaro gigante, que se dio cuenta de que algunas de las líneas eran dibujos. Los dibujos eran tan grandes que no podían ser descubiertos por nadie que los mirara desde el suelo.

(Crédito de la im: Flickr user Paul Williams)

Con el descubrimiento de la línea del solsticio y el pájaro gigante, Kosok se convenció de que las líneas de Nazca eran un enorme calendario astronómico o, como él mismo dijo, «el libro de astronomía más grande del mundo», con cada línea cuidadosamente estirada para corresponder a algo arriba en los cielos. Tal vez, especuló, el pájaro gigante representaba una constelación en el cielo nocturno. Le ofreció a Reiche un trabajo ayudándole a revisar las líneas para que pudiera probar su teoría.

PASIÓN PERPETUA

Ella tomó el trabajo, y después de algunos meses de vagar a través del desierto cada día con poco más que una cantimplora de agua y un lápiz y papel para registrar sus observaciones, ella encontró lo que ella estaba buscando: una línea que se cruzaba con el sol en el solsticio de verano del hemisferio sur, el 21 de diciembre. Eso fue todo lo que tomó: Reiche estaba convencido de que la teoría de Kosok era correcta. Y pasaría el resto de su vida tratando de probarlo.

(Crédito de la imagen: Unukorno)

Al principio Reiche sólo podía permitirse el lujo de visitar las líneas de Nazca sólo ocasionalmente, y debido a que era alemana no se le permitió trabajar en el sitio durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946, sin embargo, vivió en Perú todo el año y pasó casi todas sus horas de vigilia en el desierto tratando de desbloquear el secreto de las líneas. Cuando Kosok abandonó el Perú en 1948, continuó sin él.

Estudiar las líneas no era tan simple como suena. En aquellos días, muchas de ellas estaban oscurecidas por la suciedad, la arena y los siglos de nuevo barniz del desierto que apenas era posible encontrarlas. El hecho de que fueran distinguibles era sólo gracias al hecho de que estaban grabadas unos pocos centímetros en el suelo del desierto.

LIMPIANDO CON ESCOBA

Reiche decidió «limpiar» las líneas para que pudieran verse más fácilmente. Primero intentó usar un rastrillo. Cuando eso no funcionó, cambió a una escoba. Se estima que durante los siguientes 50 años, ella barrió hasta 1,000 de las líneas por sí misma, cuidadosamente mapeando la ubicación de cada una a medida que avanzaba, y volvió a las mismas líneas en diferentes horas del día y en todas las luces para estar segura de que estaba siguiendo sus verdaderos cursos.

En el proceso, Reiche descubrió – y reveló – hasta 30 dibujos similares al pájaro gigante que Kosok había encontrado, incluyendo numerosas aves, dos lagartos, cuatro peces, un mono, una ballena, un par de manos humanas y un hombre con una cabeza parecida a un búho. El alcance de su trabajo es asombroso: cuando miras una fotografía aérea de las líneas de Nazca – cualquier fotografía de alguna de las líneas o dibujos de tierra – hay una buena posibilidad de que Reiche barrió esas líneas ella misma. Milla tras milla tras milla de ellas, usando sólo una herramienta: una escoba doméstica ordinaria.

PERDIDO EN EL ESPACIO

Del mismo modo que Reiche era casi la única responsable de restaurar las líneas de Nazca, también fue la primera en llamar la atención del público. Su libro de 1949 Mystery on the Desert ayudó a generar interés mundial en las líneas.

Pero lo que realmente las puso en el mapa fue un libro de 1968 escrito por un hotelero suizo llamado Erich Von Daniken. Su libro Chariots of the Gods propuso que algunas de las líneas eran pistas de aterrizaje para naves espaciales extraterrestres. Según la teoría de Von Daniken, los extraterrestres crearon la raza humana criando con los primates, después volvieron al espacio exterior. Los primeros humanos luego grabaron los dibujos en el suelo del desierto, con la esperanza de atraer a los alienígenas de vuelta a la Tierra.

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Chariots of the Gods fue un bestseller internacional, y su éxito atrajo a otras personas para escribir libros propios con más teorías sobre el origen de las líneas. Se especuló que las líneas eran antiguas pistas de carreras; otro afirmó que eran sitios de lanzamiento para los globos aerostáticos de los Nazca. Estos libros convirtieron las líneas de Nazca en un fenómeno de la cultura pop de la Nueva Era, ayudaron a atraer a decenas de miles de turistas al sitio cada año.

Como resultado, las líneas de Nazca comenzaron a sufrir de sobreexposición – cada vez más turistas iban al desierto a pie, en motos de tierra, y en carros de dunas, haciendo daño incalculable a las líneas en el proceso.

Reiche hizo lo que pudo para protegerlas. Durante años vivió en una pequeña casa en el desierto para poder vigilar las líneas, y aprovechó los beneficios de su escritura y conferencias para pagar a los guardias de seguridad para patrullar el desierto. Al final de su vida ella estaba paralizada por la enfermedad de Parkinson, pero siguió estudiando las líneas y se sabía que perseguía a los intrusos en su silla de ruedas. Al momento de su muerte en 1998 a la edad de 95 años, estaba casi sorda y casi completamente ciega. No es que realmente le importara: «Puedo ver cada línea», dijo, «cada dibujo, en mi mente».

IRONIA FINAL

Aunque Reiche dedicó la mayor parte de su vida a demostrar que las líneas de Nazca son un gigantesco calendario astronómico, esa teoría ha sido descartada en gran medida. Los investigadores ahora creen que aunque algunas de las líneas pueden apuntar a fenómenos astronómicos como los solsticios de verano e invierno (con más de 1,000 líneas que atraviesan el suelo del desierto en todas direcciones, incluso eso puede ser una coincidencia), la mayoría de las líneas son senderos procesionales que enlazan varios sitios sagrados en el desierto. Los dibujos de tierra, creen, son obras de arte que los Nazca hicieron para sus dioses.

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