Los sorprendentes orígenes médicos de vampiros, zombis, hombres lobo y más personajes espeluznantes

Resulta que pueden basarse en enfermedades reales

Sarah Klein

2 de octubre de 2017

Las historias espeluznantes y paranormales están inspiradas en la extrañeza del mundo que nos rodea. ¿Luz en el cielo nocturno? Debe ser un ovni. ¿Forma curiosa debajo de la superficie del lago? Debe ser el Monstruo de Loch Ness.

A medida que estos cuentos de terror se transmiten entre los narradores de cuentos, preferiblemente alrededor de una fogata, se transforman en hechizantes sagas que pueden descarrilar por completo lo que de otro modo habría sido una buena noche de sueño. Pero todos comienzan en alguna parte, y en algunos casos, las historias de origen son incluso más interesantes que las propias leyendas.

Caso en cuestión: la sorprendente historia médica de vampiros, brujas, zombis y otros personajes espeluznantes que es probable que encuentres (al menos en las historias) esta temporada.

Los «vampiros» originales pueden haber tenido un trastorno sanguíneo

Las leyendas de los vampiros pálidos sedientos de sangre que surgen de noche pueden tener sus raíces en un trastorno llamado protoporfiria eritropoyética. EPP es una condición que afecta la capacidad del cuerpo para producir hemo, un componente crucial de la sangre. (El hemo es lo que le da a la sangre su color rojo). La afección causa anemia crónica, que puede provocar palidez y fatiga. Las personas con EPP también son ultra sensibles a la luz UV y pueden desarrollar ampollas dolorosas en la piel después de pasar demasiado tiempo bajo el sol. ¿Suena familiar?

En la actualidad, el tratamiento para EPP involucra transfusiones de sangre y permanecer dentro durante las horas del día. Pero es posible que en la antigüedad, los pacientes recurrieron a la sangre animal para aliviar sus síntomas, según el Boston Children’s Hospital, donde los investigadores descubrieron recientemente una mutación genética que desencadena el EPP.

Las «brujas» de Salem pueden haber tenido una enfermedad fúngica

Ocho jóvenes acusadas de ser brujas en los famosos juicios de Salem de 1692 exhibieron síntomas extrañamente similares, que incluyen alucinaciones, convulsiones, sensaciones de ardor y ceguera temporal. Los expertos ahora saben que esos síntomas son comunes entre las personas con ergotismo convulsivo o intoxicación por ergot, que es causada por un hongo que puede crecer en el trigo, el centeno y otros granos similares.

El hongo ama los manantiales y veranos cálidos y húmedos, informó la serie Secrets of the Dead de PBS, que fue lo que ocurrió en Salem en 1691, el año antes de que estas mujeres fueran acusadas de brujería: «En ese momento, el centeno era el grano básico de Salem. La cosecha de centeno consumida en el invierno de 1691-1692, cuando comenzaron a notificarse los primeros síntomas inusuales, pudo haberse contaminado fácilmente con grandes cantidades de ergot. Sin embargo, el verano de 1692 estaba seco, lo que podría explicar el abrupto final. de los «hechizos».

«Hombres lobo» puede haber tenido un crecimiento excesivo de vello

Una posible explicación detrás de los cuentos de hombres lobo es una condición llamada hipertricosis, que causa un crecimiento excesivo del cabello (aunque no tiene nada que ver con la luna llena). La hipertricosis puede afectar cualquier parte del cuerpo e incluso puede aparecer en la cara. A menudo se lo conoce como «síndrome del hombre lobo». Algunas personas nacen con este nombre, llamada hipertricosis congénita, mientras que otras han adquirido hipertricosis, lo que significa que la desarrollaron más tarde en la vida como efecto secundario de un medicamento, un síntoma de un trastorno hormonal o como respuesta a la desnutrición o incluso a trastornos alimenticios.

Afortunadamente, la afección es extremadamente rara: los investigadores han documentado menos de 100 casos en todo el mundo. Pero no hay duda de que las personas que padecen hipertricosis han estado sujetas a estigmas y curiosidad pública. Algunos incluso se han visto obligados a trabajar en espectáculos secundarios de circo.

«Zombies» puede estar inspirado por un miedo a la rabia

La rabia no es una enfermedad en la que pensemos mucho, a menos que tenga un encuentro con un mapache errático. Pero la rabia podría tener algo que ver con el origen de nuestra obsesión zombi actual. En su libro Rabid: A Cultural History of the World»™s Most Diabolical Virus, Monica Murphy y Bill Wasik escriben: «En sus enloquecidas embestidas y mordeduras contagiosas, nuestros zombis cinematográficos… no son más que proyecciones de nuestro miedo atemporal a la rabia».

Piénselo: la rabia se transmite a través de mordeduras (de animales, por supuesto, no de humanos no muertos) y los síntomas de la rabia, especialmente una vez que la enfermedad ha progresado, suenan confusión-zombi, agitación, hiperactividad y, a veces, parálisis parcial. La rabia también puede conducir a una producción excesiva de saliva, que da a los animales rabiosos la apariencia de «espuma en la boca». Se sabe que más de una película zombi babea.

Los «avistamientos de fantasmas» pueden ser alucinaciones causadas por un trastorno del sueño

En una entrevista con The Atlantic, Christopher French, profesor de psicología y jefe de la Unidad de Investigación de Psicología Anomalística en Goldsmiths, Universidad de Londres, señaló que la parálisis del sueño – una afección que afecta hasta al 40% de las personas en algún momento de su vida – puede conducir a alucinaciones que pueden confundirse con experiencias paranormales.

Durante un episodio de parálisis del sueño, estás en algún lugar entre dormido y despierto. Tu cerebro está alerta, pero tu cuerpo no se puede mover. En este estado, las personas tienden a ver cosas que no están realmente allí, y las alucinaciones son extrañamente similares entre las personas con parálisis del sueño. «Estas alucinaciones pueden ser desde sentir algo en la piel, escuchar algo, ver algo o sentir que hay alguien en la habitación contigo», le dijo Clete Kushida, MD, PhD, director médico del Stanford Sleep Medicine Center a Health en una entrevista previa. ¡Suena como una visita fantasma!

http://www.health.com/sleep/medical-history-vampires-zombies-witches-werewolves

Los vampiros de Drawsko, Polonia

Miss Cellania

(Crédito de la imagen: Slavia Field School in Archaeology)

La creencia en la capacidad de los muertos para levantarse y molestar a los vivos como vampiros nos llegó desde Europa del Este. Una excavación arqueológica de un cementerio en Drawsko, Polonia, revela algunos de los ritos de los aldeanos para asegurarse de que los muertos permanecieran muertos cuando fueron enterrados. El profesor de antropología Marek Polcyn de la Universidad de Lakehead en Canadá nos cuenta acerca de las creencias que subyacen a algunos de estos rituales funerarios.

El trabajo de Polcyn describe un cuerpo femenino descubierto con una hoz en la pelvis, una roca en el cuello y una moneda en la boca. Otros cuatro cuerpos fueron encontrados con hoces esparcidos en sus gargantas. Mientras que Polcyn dijo en un estudio que las hoces se han descubierto en excavaciones en otros países como Eslovaquia, los entierros con hoces en la garganta son raros durante este período. Él dice que la práctica podría corroborar con el conocimiento histórico de cuentos populares y creencias sobre criaturas que resucitan de entre los muertos para cometer malas acciones y traer infortunios a los vivos.

«En todo el mundo, la gente cree que las herramientas afiladas, el hierro, cualquier cosa que fue creada por el fuego, al martillar, tenían propiedades antidemoníacas», dice Polcyn.

Algunas de las primeras creencias en torno a los vampiros surgieron después de la conversión de las personas eslavas al cristianismo en algún momento entre los siglos VII y IX, dice Christopher Caes, profesor de polaco en la Universidad de Columbia y profesor de vampiros eslavos. Antes del cristianismo, los eslavos incineraban predominantemente a sus muertos, en la creencia de que el alma de una persona solo se liberaría con la quema de su cuerpo. Cuando los misioneros los convirtieron, la nueva práctica de enterrar a los muertos hubiera horrorizado a algunos.

Entonces las prácticas funerarias tuvieron que ser adaptadas para acomodar algunas de esas creencias más antiguas. No todo el mundo tenía el potencial de resurgir como vampiro, y había algunas pistas en la vida que indicaban quién podría hacerlo. Lea más about the excavation and what we’ve learned from it en Smithsonian.

La crisis de los vampiros en Malawi está fuera de control ya que los cazadores de vampiros matan a las personas según los rumores

Por Ruth Kenny

1 de noviembre de 2017

La histeria masiva se ha desatado en la pequeña nación del sudeste africano de Malawi, donde los rumores de vampiros chupadores de sangre en la vida real se han extendido tanto que los grupos de cazadores de vampiros recurren al asesinato para proteger a sus comunidades.

Al menos 9 presuntos vampiros han sido brutalmente asesinados en Malawi desde mediados de septiembre, incluidos dos hombres en la segunda ciudad más grande del país, Blantyre. Según la policía, ambos fueron apedreados, y uno fue incendiado. La policía ha arrestado a más de 140 personas en relación con un grupo de vigilantes que ha estado atacando a personas acusadas de ser vampiros y chupar la sangre de los inocentes.

Foto: istock

Los líderes en el sur de Malaui creen que los rumores de los vampiros se originaron en la vecina Mozambique, donde el miedo a los vampiros reales ha llevado a la violencia en el pasado. La ONU también cree que la histeria de los vampiros se extendió recientemente a través de la frontera entre Mozambique y Malawi, en los distritos de Mulanje y Phalombe.

The Daily Mail informa que los médicos y otros trabajadores de la salud han sido el objetivo de los cazadores de vampiros por su uso de estetoscopios, que los vigilantes aparentemente consideran una herramienta utilizada para chupar sangre. Los médicos también han sido robados y sus vehículos han sido destruidos, mientras que las ambulancias que llevan pacientes al hospital han sido atacadas, dijo una asociación de médicos. La Sociedad de Médicos de Malawi ha declarado que se trata de un caso de histeria colectiva que arrasa la nación.

En una declaración, el presidente de la sociedad, el Dr. Amos Salimanda Nyaka, dijo: «Los incidentes aislados iniciales pueden haber tenido elementos del trastorno de engaño compartido. Esto es cuando un individuo dominante que está engañado y puede tener a quienes lo siguen creen e internalizan sus delirios. La ilusión compartida generalmente se limita a una localidad».

Foto: captura de pantalla de video

«En vista de la magnitud del problema, ya que está afectando a muchos distritos y la disposición de muchos malauíes para internalizar estas creencias, esta presentación constituiría histeria en masa. ¡Es la visión considerada de la Sociedad que tales chupasangres no existen! Esto es pura histeria de masas», escribe Nyaka.

James Kaledzera, portavoz de la policía nacional de Malawi, le dijo a la BBC que las patrullas policiales habían sido intensificadas en las áreas afectadas, y que «arrestarían a cualquiera que se considere que participó en las matanzas».

El presidente de Malawi, Peter Mutharika, se ha comprometido a investigar los asesinatos, que describió como «de grave preocupación» para el gobierno.

Foto: captura de pantalla de video

En respuesta al grupo de vigilantes y la violencia que los acompaña, las Naciones Unidas han declarado a varias partes de Malawi como zonas prohibidas, afirmando que la situación era «inestable y volátil». Joanne Lu, de ONU Dispatch, observó: «La actual ola de violencia no está exenta de matices políticos. El gobernante Partido Progresista Democrático acusó al Partido del Congreso de Malawi de estar detrás de los rumores y la violencia. Al mismo tiempo, la violencia motivada políticamente está estallando en otros distritos cercanos antes de las elecciones locales».

«Sin embargo, son los fundamentos culturales -las supersticiones, los mitos y las creencias culturales- los que más preocupan a los defensores de los derechos humanos, porque están más profundamente arraigados en sociedades rurales pobres y sin educación que las alianzas políticas, agregó Lu. «Los ataques son una reminiscencia alarmante de un fuerte aumento en los últimos años de ataques a personas con albinismo, cuyos huesos y partes del cuerpo se cree que traen buena suerte en los rituales de brujería».

Malawi es una de las naciones más pobres del mundo, con bajos niveles de educación y acceso a la misma. La creencia en la brujería está muy extendida, y las dificultades a menudo se atribuyen a explicaciones mágicas o supersticiosas. Otro caso similar de histeria masiva estalló en el área en 2002, cuando un hombre fue asesinado y tres sacerdotes católicos fueron agredidos luego del rumor de que el gobierno de Malawi estaba colaborando con vampiros para recolectar sangre humana.

http://www.odditycentral.com/news/malawi-vampire-crisis-out-of-control-as-vampire-hunters-kill-people-based-on-rumors.html#more-60045

«CAMINÉ 14O KM PARA ALEJARME DEL TOKOLOSHE»

Por Modiri Michaels

8 de noviembre de 2017

Jan Mokito dice que caminó 140 km para alejarse de la malvada criatura. Foto de Modise Tau

Jan Mokito una vez tuvo todo en la vida hasta que un pequeño hombre al que llama «Wegloop» comenzó a aterrorizarlo.

Después de que el hombre de 48 años fuera sorprendido haciendo trampa por la madre de su novia hace dos años, su vida se convirtió en una pesadilla.

El hombre de Koffiefontein, en el Estado Libre, afirma que un tokoloshe fue enviado a su vida y que ahora no tiene hogar.

Ahora Jan vive debajo de un puente en el lado de la autopista N1. Dice que caminó 140 km para alejarse de la malvada criatura.

Mi vida es un infierno viviente. Cada vez que estaba en casa, el tokoloshe me visitaba y se reía de mí», dijo Jan.

Él dijo: «Mis problemas comenzaron hace dos años después de que me atraparon haciendo trampas. A menudo engañaba a mi novia con varias mujeres.

«Mi novia una vez me advirtió que mi día llegaría. Ella dijo que nunca sería feliz o que volvería a tener citas».

«No la tomé en serio. Cuando llegaba el día de la paga iba a las tabernas y gastaba mi dinero con otras mujeres».

«Ahora, cuando las mujeres me ven, se tapan la nariz y dicen que apesto».

«Fui sorprendido durmiendo con la amiga de mi novia por su madre en nuestra choza, y fue entonces cuando mi vida empeoró».

«Durante el día en el trabajo, veía a un hombre bajo con largas uñas que me decía que me fuera».

«La criatura me pellizcaba y me mordía en el cuello si no le prestaba atención».

«Fui con diferentes sangomas y me dijeron que el tokoloshe fue enviado por mi novia para que saliera de nuestra choza y me convirtiera en nada en la vida».

«Solo tengo paz cuando estoy en la calle. Esta vida es dolorosa porque no puedo trabajar y no tengo hogar».

Jan le dijo a Daily Sun que necesitaba ayuda para deshacerse del mal tokoloshe porque lo alejó de su casa.

El sangoma Mamoya Rakauoane dijo: «Jan nunca encontrará la paz ya que el tokoloshe lo seguirá adonde quiera que vaya».

«Necesita un sangoma fuerte para ayudarlo a deshacerse de la criatura».

http://www.dailysun.co.za/News/National/i-walked-14okm-to-get-away-from-tokoloshe-20171108