Albert «Al» E. Hodgson, el gran estadista veterano y conocido historiador de Willow Creek, la comunidad Bigfoot de California, murió la mañana de Pascua, el 1 de abril de 2018. Hodgson tenía 94 años.
Loren Coleman
Steve Paine, un organizador de la comunidad local, compartió la noticia a través de Steven Streufert de Bigfoot Books que, Willow Creek «perdió a un maravilloso miembro/padre fundador de nuestra comunidad». ¡Al Hodgson murió esta mañana maravillosa como por su propia elección! ¡Al ha estado sufriendo un declive constante en los últimos años que ha sido consolado por el total compromiso y cuidado de su hijo Mark! ¡Estoy agradecido de que pasé unas horas con los dos el viernes pasado! ¡El distrito de agua, el departamento de bomberos, la Iglesia Bíblica y la comunidad en su conjunto han perdido a un padre, mentor y líder! Dios te bendiga, Al!»
Al Hodgson, 4 de junio de 2000.
Hodgson había sido durante muchos años voluntario en el Willow Creek-China Flats Museum, y le contaba a los visitantes las muchas historias que conocía sobre los primeros días de Bigfooting.
Pero mucho antes de aquellos periodos relativamente recientes de ayuda en el Museo, Hodgson había sido una figura que hablaba con viajeros de tierras lejanas que exploraban el área en busca de información de Bigfoot. Dirigía la tienda departamental de Hodgson, y eso servía como su base de operaciones.
Fue en agosto de 1975 que conocí a Al Hodgson, cuando pasé por Willow Creek, en mi viaje criptozoológico de California a Nueva Inglaterra en automóvil. Estaba Al, en su tienda, amistoso y compartiendo lo que sabía sobre Bigfoot con un extraño interesado en el tema.
Al Hodgson y Loren Coleman en 2011. Foto de Loren Coleman.
Años más tarde, huelga decirlo, cuando lo volví a encontrar en la conferencia de homenaje de John Green en 2011 en Columbia Británica, le agradecí a Al por su generosa bienvenida al país de Bigfoot. Ahora, junto con Green, John Bindernagel y muchos otros, Al Hodgson también se fue.
Al Hodgson, rodeado de otras figuras en la realeza Bigfoot, autógrafiando artículos para sus fanáticos, 8 de abril de 2011. Foto de Loren Coleman.
Alrededor de la mesa, John Green, Al Hodgson, detrás de Al está Bob Gimlin, Richard Klyver, Loren Coleman y Joyce Kearney, el 8 de abril de 2011. Fotos arriba y abajo, por Tom Yarmarone.
Al Hodgson, John Bindernagel y John Green en 2011.
Al Hodgson, 2007
Al Hodgson en el museo.
Al Hodgson, 4 de febrero de 2010. Foto de Steven Streufert.
En 2010, Steven Streufert compartió estas palabras sobre Al Hodgson:
«Bigfoot Books y nuestro asociado y técnico de sonido «˜C.I.»™ subieron la colina a la vuelta de la esquina, a unos 400 metros de la librería, y visitaron al estadista mayor de Bigfooting, Al Hodgson. Él ha vivido en Willow Creek desde 1933 (¡y nació antes de eso!). Ahora en sus mediados de los ochenta, él estaba allí en el suelo cuando «˜Big Foot»™ pasó de ser una leyenda local a una sensación internacional. De hecho, jugó un papel instrumental en ese crucial período de 1967, e hizo la llamada telefónica que trajo a Roger Patterson y Bob Gimlin a Bluff Creek, lo que llevó a la famosa filmación de la criatura. Fue destacado como contacto local para todas las cuestiones de Bigfooty durante décadas, y participó en las primeras investigaciones de hallazgos y avistamientos de huellas. Él conocía personalmente a Jerry Crew, quien hizo los famosos moldes de Bluff Creek de 1958. Como miembro del Willow Creek-China Flat Museum fue el hombre que hizo que se diera la famosa ala de la «˜colección Bigfoot»™, preservando así los materiales y moldes de Bob Titmus, y presentando otros materiales de archivo e históricos en un dominio accesible para el público en general. curioso sobre la evidencia e historia de Sasquatch».
Foto de Steven Streufert, 2010.
El historiador de Bigfoot Al Hodgson se muestra en el Willow Creek – China Flats Museum en el norte de California. (Arriba y abajo fotos: Paul Vella/Jerry Riedel & Bigfoot Museum)
El Museo Flat Willow Creek-China, durante años, ha vendido copias de las huellas de Al Hodgson.
Agosto de 1963 huella Betty Allen y Al Hodgson
Aquí está el pasaje de Cliff Barackman sobre esa huella:
En agosto de 1963, Al Hodgson vio su primer conjunto de huellas en el suelo que terminó por convencerlo de que realmente había algo en los rumores de «˜Bigfoot»™ que habían estado circulando en el área desde 1958. Él y Betty Allen, una de las primeras cronistas de avistamientos de Bigfoot, condujeron hasta Bluff Creek para observar las huellas informadas y posiblemente sacar moldes de una. La Sra. Allen necesitaba un aventón, y le preocupaba ir sola al sitio debido a las historias sobre abducciones de mujeres por parte de Bigfoot. Curiosamente, Al y Betty en realidad sacaron esa huella (raramente mostrada en la literatura de Bigfoot) que ahora se exhibe en el Willow Creek-China Flat Museum en Willow Creek, California.
En octubre de 1963, Al Hodgson encontró otro conjunto de huellas en un lugar llamado «˜Bluff Creek Sandbar»™. En ese momento este banco de arena estaba a poca distancia de la confluencia de Bluff y Notice Creeks, pero luego sería arrastrado por el terrible inundación de diciembre de 1964.
Arriba y abajo, Al Hodgson, 18 de agosto de 2011.
Al Hodgson rara vez apareció en documentales de televisión sobre Bigfoot, pero fue entrevistado para la serie de televisión Ancient Mysteries (1994), presentada por Leonard Nimoy.
Hodgson también aparece en la película de 1951, On Dangerous Road, como el «hombre caminando sobre la colina Nevada». Esa película protagonizada por Ida Lupino y Robert Ryan es sobre un «policía rudo de la ciudad Jim Wilson (que) es disciplinado por su capitán y se envía al Norte del estado, a una ciudad montañosa nevada, para ayudar al sheriff local a resolver un caso de asesinato».
Al Hodgson fue procesado en la muerte por su esposa, Francis Elifritz, nacida el 16 de febrero de 1929 en Pakota, Illinois. El siguiente extracto de su obituario ofrece información bastante completa sobre la vida de Francis y Al Hodgson juntos y el funcionamiento de su tienda:
(Francis Elifritz) «vivió en Norris City, IL por un tiempo y luego se mudó a Albion, IL, donde Frances terminó la escuela secundaria. Después de la escuela secundaria asistió a Business College en Evansville, Indiana. Al regresar a Albion, conoció a su futuro esposo Albert «˜Al»™ Hodgson. Al & Frances se casaron el 26 de agosto de 1949 en la Feria del Condado de Edwards en Albion, IL. En 1952 se mudaron a California, donde vivía la mayoría de la familia de Al. Por un corto tiempo, vivieron en Santa Rosa y terminaron en el área de Eureka/Arcata del condado de Humboldt. En 1954 Frances experimentó su primer terremoto. Después del nacimiento de su primer hijo, Mike, decidieron construir una casa en la propiedad que les dieron los padres de Al en el Rancho Hodgson en el área de Willow Creek. Sobre el momento del nacimiento de su segundo hijo, Mark, estaban en el proceso de abrir su nueva tienda Willow Creek Varity. Frances manejaba la tienda mientras Al trabajaba como constructor de molinos para Carolina Cal, una fábrica local de madera contrachapada cerca de Salyer. Alrededor de 1960 trasladaron la tienda al otro lado de la calle (Hwy 299) a un edificio más grande. Desde ese momento, Al & Frances operaron la tienda a tiempo completo. La tienda se inundó con 4 a 6 pulgadas de agua y barro en la inundación de 1964/65 debido a un arroyo que se desbordó a sus orillas y la montaña detrás de la tienda se inclinó hacia la parte posterior del edificio. La vida cambió rápidamente para la joven familia ya que la energía eléctrica estuvo fuera por semanas y la nueva casa era completamente eléctrica, con la excepción de una chimenea de leña en la sala de estar. La familia vivió en la sala de estar hasta que finalmente se restauró la energía. Frances cocinó toda la comida familiar en la chimenea usando un horno holandés de hierro fundido. Poco después se obtuvo la propiedad de inundación en el extremo oeste de Willow Creek en el lado Norte de la autopista 299. Se construyó un nuevo edificio mucho más grande para acomodar el crecimiento de la tienda. A mediados de los años ochenta, el edificio fue remodelado y se agregó una nueva sección para agrandar la tienda del edificio que hoy ves, hogar del Willow Creek Family Health Center. La tienda se renombró en el momento de la remodelación de Hodgson’s of Willow Creek y se convirtió en una franquicia de Ben Franklin que permitió a Al & Frances llevar una línea extendida de mercancía. La tienda fue una gran parte de la vida de Frances. Si bien se enorgullecía de toda la tienda, había dos departamentos que más disfrutaba: Ropa de mujer y Artes y oficios. Frances y Ginger Burchard viajaban fuera del área en viajes de compra cada año para comprar nuevas líneas de ropa para la tienda. Siempre intentando encontrar y comprar ropa de mujer moderna. La tienda tenía muchos artículos difíciles de encontrar y venían clientes de toda el área de Klamath-Trinity Valley para comprar. Muchos clientes vinieron de la costa a menudo comentando que la tienda llevaba mercadería que era difícil de encontrar en otro lugar. A lo largo de los años, había muchos empleados maravillosamente talentosos y leales, dos de los cuales eran Virginia North y Ginger Burchard. Virginia y Ginger trabajaron para Al & Frances durante muchos años y se quedaron con ellos hasta el final, cuando la tienda se cerró a fin de año en 1995. Otra gran parte de la vida de Frances fue su iglesia. Ella era miembro de la Iglesia Bíblica Willow Creek y participó en muchas actividades relacionadas con la iglesia, como la Escuela Dominical, la Escuela Bíblica de Vacaciones y el Club de Mujeres Cristianas. Frances muchas veces recogía o hacía arreglos para que los niños vinieran a la Escuela Dominical y la Escuela Bíblica de Vacaciones. En los días transcurridos desde el fallecimiento de Frances, la familia ha escuchado muchas historias maravillosas de cómo Frances tocó sus vidas. Frances también estuvo involucrada en Soroptimist International y Willow Creek Fire Bells. Ella fue una de las organizadoras originales de la celebración anual Bigfoot Daze y generalmente activa en su comunidad. A Frances le sobreviven su esposo de 61 años, Albert Eugene Hodgson, su hijo, Michael Hodgson y su esposa Susan de Saratoga y sus dos hijos Nickisa y Kevin. También le sobreviven su hijo Mark Hodgson de McKinleyville, los hijos de su hermano Patrick Elifritz de Bokoshe, OK; Cathy Warren de Red Bluff, CA y sus hijos Phillip, Michael, Kelly y Cameron; Kelly Marshall y su esposo Carson de Oklahoma City, OK e hijas Tina y Amber y su hijo Carson III; y John Elifritz de Fulton MO. Frances amaba a la esposa de Mike, Susan, como la hija que nunca tuvo. Ella amaba mucho a su nieta Nickisa y su nieto Kevin. Todos ellos tenían un lugar muy especial en su corazón. El hermano de Frances, Jim, murió a la temprana edad de 37 años de complicaciones relacionadas con un accidente en una plataforma petrolera varios años antes. Esta muerte dejó a 4 niños pequeños sin un padre que necesitara mucho a su papá. Mientras que Frances no pudo reemplazar a su Padre, ella les mostró amor y devoción e intentó ser parte de sus vidas siempre que fue posible. Ella amaba a todos y cada uno de sus hijos, que se parecían más a los nietos de Frances que a sus sobrinos. Frances fue el último miembro superviviente de su familia inmediata. Le precedieron en la muerte sus padres Frank y Christine Elifritz; su hermana Thea Mae Elifritz que solo vivió 16 días y su hermano James Phillip «˜Jim»™ Elifritz…» Eureka Times-Standard, 28 de septiembre de 2010.
Un profundo agradecimiento a Steven Streufert por su asistencia informativa.