Muere la fotógrafa de Champ, Sandra Mansi
Loren Coleman
Temprano en la mañana del sábado, 31 de marzo de 2018, en Bristol, Vermont, Sandra Mansi, (nacida el 20 de noviembre de 1943), de 74 años, falleció de cáncer. Mansi era especialmente conocida en criptozoología como la fotógrafa de uno de los monstruos del lago Champlain («Champ»). Su foto ha sido declarada como una de las mejores pruebas para Monstruos de Lago. Ella era un ícono en el campo. Ella será extrañada.
En el cálido día de verano del 5 de julio de 1977, Anthony y Sandra Mansi (que estaban comprometidos en ese momento) y sus hijos viajaban en automóvil desde Vergennes a St. Albans, Vermont. Habían pasado la noche con los parientes de Sandra cerca de Vergennes, luego condujeron por la ruta rural 36 y se detuvieron para un picnic en un campo junto al lago al norte de St. Albans.
Luego, mientras Mansi miraba a sus hijos jugar en el agua, vio un objeto en medio del lago. Al principio, pensó que era un pez grande, quizás la mano de un buzo saliendo a la superficie, pero finalmente se dio cuenta de que era la cabeza café grisácea y el cuello largo como una serpiente que rompía la superficie del lago. Parecía que su cabeza giraba, examinando el campo, me dijo más tarde Mansi (Loren Coleman) en una entrevista. El monstruo tenía una piel «como una anguila», dijo, y tenía «aspecto viscoso». Aunque estaba muerta de miedo, se apresuró a sacar su cámara Kodak Instamatic de su auto, y tomó una foto de Champ, antes, mientras la sacaba, ellos «escaparon de allí».
«Tuvimos problemas para racionalizarlo, así que decidimos llamarlo un pato de 2,000 libras», dijo a los participantes en el seminario Lake Champlain en agosto de 1981, donde decidió revelar públicamente los detalles de su experiencia por primera vez. «Es más fácil vivir con un pato de 2,000 libras que algo que no conoces».
Temerosa de los chistes y burlas a las que podría estar sometida fuera de su familia, Mansi ocultó la imagen durante tres años. Finalmente, alentada por amigos y por el creciente interés en Champ promovido por Zarzynski y su investigación, Mansi, que ahora vive en Winchester, New Hampshire, produjo la fotografía para ser examinada por algunos tipos académicos presuntamente interesados en el monstruo. El hecho de que Mansi había perdido el negativo, y nunca había sabido la ubicación exacta del avistamiento, dio lugar a algunos momentos difíciles, hasta que Mansi conoció a Zarzynski.
Finalmente, alentada por amigos y el creciente interés en Champ promovido por Joseph Zarzynski, un maestro de estudios sociales de Nueva York que estaba investigando informes de los monstruos del Lago Champlain, Mansi, que ahora vive en Winchester, New Hampshire, produjo la fotografía y la sostuvo. para el escrutinio de investigadores académicos interesados en el monstruo.
No fue una experiencia placentera. Mansi sufrió durante meses de pesadillas, duda de sí misma y sus temores de burla pública. «Es aterrador», dijo, «y algunas veces desearía no haberle contado a nadie sobre la foto, o no haber visto al monstruo». El hecho de que Mansi, después de un divorcio, traslados y mudanzas, había perdido el negativo en ese momento, y nunca había conocido la ubicación del avistamiento provocó algunos momentos difíciles, ya que se cuestionó su credibilidad.
Pero los expertos ahora mantienen de manera uniforme la fotografía en alta estima. Zarzynski la llama «la pieza de evidencia más impresionante» para Champ. Roy Mackal, biólogo de la Universidad de Chicago, junto con el criptozoólogo J. Richard Greenwell de la Oficina de Estudios de Tierras Ãridas y el analista B. Roy Frieden del Centro de Ciencias Ópticas, ambos de la Universidad de Arizona, examinaron la fotografía de Mansi y la sometieron a análisis informático. Frieden, un profesor de ciencias ópticas, no encontró evidencia de un montaje o superposición. Greenwell y Mackal estaban igualmente convencidos de que Mansi había tomado una foto de un objeto animado desconocido en el lago. En 1999, los productores escépticos del programa PBS NOVA realizarían más análisis y alegaron que la fotografía de Mansi era una de las pocas pruebas sólidas de un animal desconocido en cualquier lago del mundo.
«Todavía tengo pesadillas sobre el monstruo», me dijo Sandra Mansi. «La cosa me está persiguiendo, y estoy corriendo para escapar. Después de ver al monstruo y tomar su foto, tuve sueños todo el tiempo, pero luego me puse en contacto con Zarzynski y las pesadillas se fueron por un tiempo. Ahora, con toda la presión pública y la gente diciendo que realmente no lo vi, los sueños han comenzado de nuevo. Es aterrador, y a veces desearía no haberle contado a nadie sobre la imagen, o no haber visto al monstruo».
Sandra Mansi, de voz suave y práctica, se había convertido en una celebridad instantánea gracias al New York Times y la revista Time. Conversé con ella a fines de agosto de 1981, después de un estimulante día en el primer seminario científico dedicado al estudio del monstruo que se ha informado acecha en las aguas del lago Champlain en los últimos 300 años.
«He sido muy cuidadosa con las personas a las que cuento sobre mis experiencias», dijo Mansi. «Alguien recientemente se sorprendió cuando les dije que iba a ir al seminario, y comenzó a preguntarme si creía en la ESP, los ovnis y el hada de los dientes. Ni siquiera le dije a esa persona que había visto y fotografié al monstruo».
Sandra Mansi siguió adelante en su vida, pero el Monstruo en la imagen resultó ser su legado. Claro, había familia, trabajo y Nueva Inglaterra. Pero, por desgracia, en el fondo, siempre había Champ. Y en sus pesadillas, el Monstruo. Y sus intentos de huir de algo que nunca vio venir.
Sandra Mansi y Joseph Zarzynski están en la extrema derecha.
Fue en el seminario de 1981, donde conocí a Sandra Mansi.
El seminario «Does Champ Exist?» Tuvo lugar el 29 de agosto de 1981 en Shelburne, Vermont.
Las entrevistas con Sandra Mansi se pueden encontrar archivadas en colecciones de Monsterquest (2007), Weird U.S. (2004) y Weird Travels (2003).
h / t Scott Mardis