Nuevo fenómeno natural tiene nombre: Crown Flash
24 de agosto de 2011
Kentaro Mori
Los nuevos vídeos de un fascinante fenómeno fueron captados en Singapur el pasado día 14 de agosto de 2011, y fácilmente compartidos en la red en alta definición. El usuario «abrigatti» describe el registro:
«Estaba al lado de la piscina en Singapur, cuando vi algo extraño en los cielos. Cuando miré hacia arriba vi extrañas nubes disparar luz y vapores mientras ellas se alteraban esporádicamente. Podía ver que la nube de tormenta se estaba formando, pero el espectáculo de luz visual me intrigó. Entonces tomé mi iPhone y lo grabé».
El segundo vídeo permite una visión un tanto más detallada, y por lo visto la mejor hecha del fenómeno:
El mes pasado habíamos abordado en CeticismoAberto como este nuevo fenómeno natural, sugerido por el ingeniero William Beaty y encontrado en vídeos diversos por la red podría ser explicado.
Serían algo relacionado con parélios y nubes pileus, donde los cristales de hielo en la cima de las nubes de tormenta se realinear rápidamente – en conjunto, a velocidades superiores a las del sonido – en respuesta casi inmediata a los cambios de los campos eléctricos de tempestades cercanas.
Desde entonces, Beaty ha añadido nuevas especulaciones en su página, y recibimos en correspondencia personal más confirmaciones del fenómeno. Al final de nuestro artículo nos preguntamos por qué el fenómeno aún no había sido explorado académicamente, o incluso en la literatura alternativa.
Se desprende que ya se ha descrito, como nos apuntó el belga Wim Van Utrecht. En una correspondencia a la revista Nature en 1971, John Gall y Maurice Graves describen un «Posible nuevo fenómeno meteorológico llamado Crown Flash«:
2 de julio de 1970, Ann Arbor, Michigan: Mientras observábamos una nube de tormenta, «No y luego encima del pico de una célula de tormenta una masa de nube pareció pasar por cambios bruscos de luminosidad durando varios segundos a la vez … El fenómeno continuó ocurriendo repetidamente en intervalos de 30-60s durante los próximos 15 o 20 minutos, proporcionando la base para la siguiente descripción. El aumento en el brillo repentino comenzó al mismo tiempo que los rayos en la masa principal de la nube, pero continuó después de que el flash del rayo había terminado. Tenía la apariencia de un rayo que se extendía como una ola hacia arriba y hacia fuera de la región justo al Oeste del pico de la nube cúmulo, recordando una exhibición en abanico de la aurora boreal. Duración de una fracción sustancial de un segundo con cada radio. En una o dos ocasiones tenía la apariencia de un anillo luminoso moviéndose rápidamente hacia arriba y encima del pico del cúmulo. En estas ocasiones, se observó claramente que se extendía más allá de la nube y hacia el cielo azul. Una sombra lineal, aparentemente causada por una de las masas de cúmulo, pareció alterar su posición súbitamente hacia arriba o hacia abajo en cada ocurrencia del evento.
La referencia había sido compilada por William Corliss, conocido estudioso recogiendo anomalías relatadas en la literatura científica. Utrecht ha encontrado varias otras referencias que describen el fenómeno que data desde finales del siglo 19, y que ahora sabemos que ha sido bautizado como «Crown Flash», y que pueden leerse en la versión en inglés de esta nota.
El británico Martin Shough también notó que en los anales de un congreso científico realizado en 1999 (PDF), hay mención al repentino cambio en la luminosidad de nubes asociada a tormentas eléctricas. ¡Que habrían sido … observadas por satélites! Y una de las explicaciones, de hecho «la única explicación viable» a la que los científicos llegaron para explicar el evento fue aquella apuntada por Beaty en su página: «el realineamiento de cristales de hielo como resultado de la dinámica de cargas asociada con grandes eventos de relámpagos positivos».
Hace poco, Utrecht nos advirtió haber encontrado un artículo del periódico de la Sociedad Meteorológica Americana (PDF), en el que se menciona la observación de Gall y Graves del Crown Flash, así como la explicación a él, en línea con la sugerencia de Beaty, pero , indicada por el profesor Bernard Vonnegut, publicado nada menos que en 1965.
«La teoría de Vonnegut sugiere la siguiente explicación al fenómeno crown flash. Por encima de la banda de fusión, la nube se compone principalmente de cristales de hielo, comúnmente en forma de placas, agujas o columnas hexagonales. En ausencia de un campo electrostático fuerte, la orientación de los cristales de hielo es gobernada primariamente por la gravedad y fuerzas aerodinámicas dentro de la masa de la nube. Durante una tempestad, la carga comienza a separarse dentro de la nube. En la influencia de un campo electrostático así formado, los cristales de hielo aceptan un momento de dipolo inducido. (…) Cuando la descarga ocurre, la corriente tiende a relajar los campos en las nubes rápidamente, con un drástico reajuste posterior de los cristales de hielo. Un cambio en la distribución de luz sobre la superficie de la nube ocurre mientras los cristales de hielo, actuando como pequeños espejos, cambian su ángulo de reflexión de la luz solar incidente. Un observador en el ángulo apropiado percibirá el efecto como un flash de luz».
A pesar de describirse como un «posible nuevo fenómeno» en 1971 y ya tener una explicación física indicada en 1965, hasta donde sabemos no había ningún registro filmográfico de un flash de diapositivas. Un usuario de Internet, en Youtube Bill Beaty, y los investigadores incluyendo Utrecht pueden merecer el crédito por ser los primeros en registrar, y luego reconocer este nuevo fenómeno en vídeo.
Lo que sería realmente notable: no todo lo que surge en Youtube es falso. De hecho, esta poderosa herramienta de compartir videos, que ahora pueden ser captados por cientos de millones con todo lo inusitado que se vean, puede finalmente haber captado un fenómeno descrito hace siglos pero que había escapado de las cámaras incluso por décadas después de haber sido descrito por científicos.
Lo que no significa que todo lo que surja en Youtube deba ser verdad – de hecho, existe la posibilidad de que el reciente video en Singapur sea falso, aunque (o incluso exactamente por qué) se combina con las descripciones en la literatura académica.
Sin embargo, la literatura, combinada con varios vídeos independientes, proporciona cada vez más apoyo a la aceptación de que Crown Flash ha sido captado, y que podemos verlo en alta definición, días después de captado casi del otro lado del mundo, por Internet.
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[Gracias a Bill Beaty, Martin Shough y Wim Van Utrecht. Tristemente, William Corliss, gran compilador, falleció el mes pasado]