¿Ovni sobre la estatua de la libertad? «Los Monumentos de Banksy» atacan de nuevo

Turistas españoles posaron para una fotografía con la estatua de Joe Reginella en exhibición en Battery Park. Crédito Adrienne Grunwald para The New York Times

Por Corey Kilgannon

19 de noviembre de 2018

Eduardo Vargas estaba caminando en Battery Park recientemente cuando se dio cuenta de un pequeño monumento conmemorativo que daba al puerto de Nueva York.

El Sr. Vargas, en la ciudad de San Diego, miró de reojo a una figura de un tripulante de remolcador representado en bronce envejecido en un majestuoso pedestal situado en el extremo sur de Manhattan. Una placa en la estatua decía que fue erigida en 1982 por el alcalde Edward I. Koch y el Local 333 del marinero, para conmemorar una tragedia poco conocida del puerto desde 1977.

Los seis miembros de la tripulación de un remolcador, el Maria 120, habían «desaparecido misteriosamente mientras investigaban lo que parecía ser un accidente aéreo privado en el puerto de Nueva York», se lee en la placa.

«Espera, nunca había oído hablar de eso antes», dijo el Sr. Vargas, de 38 años, mientras miraba la estatua. Su escepticismo aumentó a medida que la pátina oficial de la estatua dio paso a la rareza.

Se representa a una figura alienígena tendida a los pies del marino, cuya mano levantada parece tener la intención de bloquear una luz brillante sobre su cabeza. Luego está el logotipo en la parte superior de la placa: ¿es una nave espacial sobre la Estatua de la Libertad?

«¿Esto es una broma?», dijo otro transeúnte, Suzanne Mason, de 40 años, turista de Francia.

Su reacción medio incrédula hizo sonreír a Joe Reginella, de 47 años, que estaba cerca.

El Sr. Reginella, un artista comercial de Staten Island, recientemente creó la estatua como un engaño.

«Lo hice como un experimento social, para disfrutar de ese momento en que la gente realmente lo cree, y simplemente me sorprende que la mayoría de la gente lo haga», dijo Reginella.

El monumento de 300 libras se ve y se siente como una instalación permanente. Pero su base está hecha de madera contrachapada pintada de manera convincente para simular granito; todo se desmonta para encajar perfectamente en una carretilla de mano.

Desde septiembre, el Sr. Reginella se ha levantado temprano en las mañanas de los fines de semana y lo ha llevado en el ferry de Staten Island a un lugar fijo cerca del muelle de ferries de la Estatua de la Libertad. La zona está llena de turistas que esperan botes, que toman el puerto y se detienen en los monumentos militares.

Reginella, vestido con una chaqueta de bombardero no indescriptible, se acerca para observar y fotografiar las reacciones, que van desde resoplidos desdeñosos hasta búsquedas en Internet desconcertadas en los teléfonos celulares. Muchas personas simplemente toman una foto y siguen adelante, confiando en que han captado otro sitio turístico.

Para completar el truco, el Sr. Reginella ha creado un sitio web, un documental, artículos de noticias falsos, una tienda de regalos en línea y folletos informativos. CreditoAdrienne Grunwald para The New York Times

Cuando no está haciendo bromas de arte público, Reginella es un escultor que crea objetos y estatuas para películas y programas de televisión, así como para grandes almacenes y parques de diversiones.

Anteriormente ha completado dos monumentos de parodia similares.

Una estatua en 2016 rindió homenaje a un Staten Island Ferry que fue arrastrado por un pulpo gigante. El año pasado, exhibió un monumento en Brooklyn Bridge Park que recordaba una estampida de elefantes del Puente de Brooklyn.

El señor Reginella disfruta escuchando las conversaciones de los espectadores, a menudo mientras finge pescar cerca. Frecuentemente posa con los turistas, imitando la postura del marinero. A veces, ofrece comentarios directos que apoyan la narrativa absurda.

Podría señalar los bastidores cercanos que muestran folletos turísticos. Allí, los transeúntes pueden encontrar folletos falsos y brillantes que anuncian un «Crucero por el misterio del puerto» de $ 25 para visitar el sitio del remolcador desaparecido.

Podría señalar que el incidente del remolcador se vio ensombrecido por el apagón de 1977, e incluso sugerir una búsqueda en Internet, con la esperanza de que los espectadores lleguen a su U.F.O. El sitio web U.F.O. tugboat abduction: «Conozca la verdad sobre los U.F.O. de Nueva York. Cover Up».

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«La gente sigue encontrando más capas y dice, «˜Whoa, esto podría ser real»™», dijo Reginella, quien expone sus incidentes de ficción los días en que creíblemente podrían haber sido eclipsados por noticias más importantes.

El incidente del transbordador, por ejemplo, ocurrió el 22 de noviembre de 1963, el día en que fue asesinado el presidente John F. Kennedy. Los elefantes se estamparon el 29 de octubre de 1929, durante el desplome del mercado de valores de Wall Street.

Según su sitio U.F.O. del remolcador, el barco estaba justo al lado de la Batería cuando la tripulación vio una misteriosa racha en el cielo y pidió ayuda a un avión que se había estrellado en el puerto. Cuando llegó la Guardia Costera, según el sitio, no encontraron ningún avión estrellado, y la tripulación del remolcador había desaparecido.

El sitio describe un museo falso y muestra el trailer de un documental sobre el secuestro. Y, por supuesto, el sitio ofrece recuerdos, que incluyen «NYC U.F.O. Camisetas Encuentro» por $ 25 cada una.

Reginella dijo que ha vendido aproximadamente 1,500 camisetas de los tres engaños, de los cuales el desastre del ferry es el más vendido.

En un domingo reciente, vio a tres mujeres de Toronto reaccionar escépticamente después de leer la placa de la estatua.

Sr. Reginella en Battery Park. Crédito Adrienne Grunwald para The New York Times

«¿Cómo es esto incluso aquí?», preguntó uno de ellos, Caitlin Rudnick, quien se rió cuando el Sr. Reginella reveló los detalles.

«¿Quien es él? ¿El Banksy de los monumentos?», Dijo, evocando al anónimo artista callejero inglés.

El Sr. Reginella dijo que varios amigos lo han ayudado a crear estos proyectos. Un amigo que es tripulante de un remolcador tomó imágenes de video para el documental y un cantante, David Johansen, narró un walking-tour map para el website de engaño de la estampida de elefantes.

Para el engaño del ferry, anunció un museo conmemorativo (falso) cerca del Snug Harbor Cultural Center (real) en Staten Island, donde los visitantes pueden ver reliquias del ferry con «extrañas marcas en forma de ventosas», un zoológico de pulpos, exhibiciones históricas. y una tienda de regalos «Ferry Disastore».

Suficiente gente fue a buscar el museo, dijo, que los funcionarios de Snug Harbor lo llamaron para quejarse.

«Voy a ver a la gente que me ve con la pieza del remolcador y me dice: «˜Oye, eres el tipo del pulpo, ¿verdad?»™», dijo. «Y diré, «˜Shh, mantenlo en secreto»™».

Un guía turístico, Alex Haskel, de 27 años, llevó a un grupo de turistas de habla hispana a pasar frente a la estatua.

«Es un experimento social», dijo el Sr. Haskel, quien habló sobre el monumento con el Sr. Reginella. «Una escultura realista de un evento increíble que es una locura, pero casi creíble».

El Sr. Reginella dijo que en su mayoría instala la estatua los días de fin de semana cuando hace buen tiempo. Lo lleva a casa por la noche para protegerlo, y su mística.

Dijo que nunca buscó un permiso porque no está dañando la propiedad, vendiendo mercadería desde esa ubicación o impidiendo el tráfico. Dijo que ningún empleado del parque ni agentes de la ley se han opuesto desde que comenzó a exhibir el monumento, aunque varios se han tomado selfies con él.

Sin embargo, se puso nervioso cuando un oficial de la policía del parque de los Estados Unidos se detuvo en su crucero y se bajó.

«O.K., supongo que se acabó la fiesta», dijo Reginella cuando el hombre se acercó. Pero el oficial uniformado solo sacó su teléfono, tomó una foto de la estatua y se fue.

Sin embargo, el Sr. Reginella decidió empacar, lo que llevó menos de cinco minutos.

«¿Ves?», Dijo, rodando el Monumento U.F.O. del remolcador de regreso al ferry de Staten Island. «Es como si nunca hubiera existido».

https://www.nytimes.com/2018/11/19/nyregion/alien-monument-hoax-nyc.html