«Project Blue Book», «The History Journal» y el New York Times
11 de enero de 2019
David Halperin
Durante unos quince segundos, parecía un verdadero periódico cuando mi amigo Jake Horwitz me lo entregó durante el almuerzo. CIENTOS PRESENCIAN OVNIS MISTERIOSOS, el titular se proclamaba con un tipo de letra enorme, y debajo de él una foto de un arco de luces blancas incrustadas en un anillo verde luminoso, sobre el fondo de un cielo negro.
J. Allen Hynek (1910-1986), quien es interpretado en el «Proyecto Libro Azul» por Aidan Gillen. De Wikimedia Commons.
Esta fue una «edición al amanecer» de «The History Journal«, de «Lubbock, Texas». Su precio decía 10 centavos en la esquina superior derecha, mientras que la parte superior izquierda prometía un clima «nublado».
Solo en letra pequeña en la parte superior de la página, anunció lo que realmente era: un suplemento publicitario especial de cuatro páginas para el New York Times, que forma parte del periódico del domingo pasado. Lo que se anunciaba era la nueva serie de History Channel «Project Blue Book«, que se estrenó a las 10:00 EST el martes pasado por la noche.
Me pregunté qué habría llevado al Times a imprimir algo como esto y, por supuesto, la respuesta llegó con la suficiente rapidez. Dinero. Montones.
«Debe haber costado millones», le dije a Jake, que resultó ser una exageración. Aprendí por Google que es probable que un anuncio de página completa en el Times se publique en el vecindario de $ 150,000.00. Así que no creo que los productores del «Proyecto Libro Azul» pagaran más de medio millón. Aun así, parafraseando un comentario atribuido, hace tanto tiempo, al senador Everett Dirksen, medio millón de dólares aquí y medio millón de dólares allí, y pronto hablaremos de dinero real.
Entonces, la pregunta vale la pena considerar: ¿por qué los productores del «Proyecto Libro Azul» decidieron gastar una parte de su presupuesto de esta manera? ¿Y por qué eligieron el New York Times como el lugar para gastarlo?
Para un viejo ufólogo, este «History Journal» es un camino de memoria. Su historia en la portada son las misteriosas luces que se vieron en los cielos nocturnos de Lubbock, Texas, en múltiples ocasiones, desde agosto hasta octubre de 1951, que todos conocemos en los viejos tiempos como el episodio de «Luces de Lubbock». El Report on Unidentified Flying Objects Edward J. Ruppelt (denominado «libro de casos definitivo de 1956») se cita libremente como fuente. Eso, también, es un verdadero evocador de nostalgia.
Para nosotros a principios de la década de 1960, el Informe de Ruppelt era el estándar de oro de la información sobria y confiable sobre los ovnis. Él ciertamente sabía de lo que estaba hablando. De 1951 a 1953, dirigió el proyecto de información ovni de la Fuerza Aérea, primero llamado «Proyecto Grudge», pero luego pasó a llamarse «Libro Azul».
A diferencia de los jefes de Grudge/Blue Book que lo precedieron y siguieron, Ruppelt insistió en una evaluación justa y abierta de los datos que recibió su equipo. «Tal vez la Tierra está siendo visitada por naves interplanetarias», escribió al final de su libro, sonando como si realmente creyera que eso podría ser cierto. «Sólo el tiempo dirá».
Entonces, cuando en ese mismo libro, Ruppelt declaró que las luces de Lubbock eran «un fenómeno natural muy común y fácil de explicar», nos inclinamos a confiar en él. Fue frustrante que, supuestamente para proteger la privacidad de una fuente, Ruppelt no dijera qué era ese fenómeno. Aun así, asumimos que debe haber tenido una razón legítima. Había muchas otras pruebas de que los ovnis eran reales; hemos eliminado a Lubbock de la lista.
¿Qué es lo último que el programa de televisión «Project Blue Book» e «History Journal» están dispuestos a hacer? Una gran cantidad de desilusión con nuestro gobierno, además de «The X-Files«, han entrado en medio.
«INVESTIGADOR RECATADO», declara el subtítulo en esta supuesta historia de «noticias»; y el veredicto de Ruppelt de ¡Resuelto! se desestima como «curiosamente evasivo». (Lo que era, ahora que lo pienso.) La premisa es que el proyecto de la Fuerza Aérea del cual el programa toma su título, y que afirma falsamente haber sido altamente secreto, debe necesariamente haber sido siniestro y conspirativo. La Fuerza Aérea sabía la verdad de las visitas extraterrestres; estaban empeñados en suprimirlo. «Y así, el misterio [de las luces de Lubbock] sigue sin resolverse», concluye el escritor del «History Journal», enfatizando lo aterrador que era todo; y 1951 es apodado «ese extraño verano de Texas».
Hasta aquí la portada. Abra el suplemento a las páginas 2-3, y esto es lo que ve extendido en ellas:
Un tablón de anuncios, cubierto con recortes relacionados con ovnis (genuinos) del New York Times de 1950-1960, el lema «Todas las noticias que caben para imprimir» se muestra prominentemente. Atacados en medio de los recortes hay instantáneas, entre ellas el «monstruo de Flatwoods» de septiembre de 1952, flanqueado por dos de los testigos del aterrizaje del monstruo. (La foto está publicada en el sitio web de «History Channel»; haga clic aquí y desplácese hacia abajo para verla). Hay un boceto de la clásica cara alienígena «gris», con su forma de bombilla y sus enormes ojos ovalados negros. El tablero de anuncios también contiene un pedazo de papel cuadriculado con el residuo de una taza de café que una vez se apoyó en él, marcado con estas anotaciones:
Notas de casos – 8 de enero West Virginia
Informes de familiares que ven «algo» cayendo del cielo
La madre dice haber visto algo que dice que «no es de este mundo».
Los hallazgos no han sido concluyentes
¿Posible encubrimiento del gobierno?
Realmente tienes que darle crédito al diseñador de anuncios por su inteligencia. Nos llevan directamente a una oficina de investigación de ovnis alrededor de 1960, a pesar de algunos anacronismos. (La cara de la bombilla era desconocida hasta principios de 1987, cuando apareció en la portada de la Comunión de Whitley Strieber). El margen a la izquierda del tablero de anuncios enumera seis «investigaciones clave» emprendidas por el histórico Proyecto Libro Azul, la mayoría de ellas, familiares del informe de Ruppelt. Esto incluye el incidente en Fargo, Dakota del Norte, el 1 de octubre de 1948: «Un piloto veterano de la Segunda Guerra Mundial» comprometido «con una esfera blanca que superó a su avión a velocidades superiores a 400 m.p.h.»
Este es el episodio, declarado un «clásico» por Ruppelt, que fue ficcionalizado casi hasta ser irreconocible en el estreno del martes pasado.
El enfoque del programa es la década de 1950, que el autoproclamado «History Journal» describe como «una de las épocas más misteriosas de la historia de los Estados Unidos». Para aquellos de nosotros que tenemos algo de memoria de la época, un cuadro que se contrae con una rapidez alarmante. Pasando el año, no parecía así. (O tan simple e inocente, o tapado y abotonado, como se ha representado.) Supongo que el objetivo del «Proyecto Libro Azul» y del lujoso suplemento publicitario del último domingo del Times es implantar esa imagen en la conciencia de aquellos demasiado jóvenes para haber estado allí.
Imposible evitar la comparación con «The X-Files«. Allí, como en «Project Blue Book«, se nos dio una imagen paranoica, ¿quizás marginalmente veraz? De una realidad oculta de conspiración del gobierno, ruedas dentro de las ruedas. Detrás de todo esto, una realidad más grande de entidades y fuerzas extrañas que solo podían ser insinuadas, nunca mostradas claramente. Pero «The X-Files» jugado por las reglas de ficción, de una manera que «Project Blue Book» parece no estar dispuesto a hacer.
Se ha llamado a la ficción «la mentira con la que decimos la verdad». Cuando lees las novelas «Rabbit» de John Updike, sabes que Harry Angstrom, su esposa Janice y el resto de los personajes no existen y nunca han existido. Sin embargo, sus historias muestran a América en la segunda mitad del siglo XX con una fidelidad que los futuros historiadores pueden usar como una guía confiable para visualizar The Way We Were. «The X-Files» nunca pretende hacer más que esto: representar la realidad a través del vehículo de la invención. Sabemos que Mulder y Scully son personas inventadas. Sin embargo, apuntan a la verdad esencial (o supuesta verdad) promovida por «The X-Files«, con tanta confianza como lo hacen los Angstroms.
El «Proyecto Libro Azul» hace una afirmación mucho más drástica: que los eventos que describe realmente sucedieron literalmente en los Estados Unidos de los 50.
Es un poco palabra de comadreja al respecto. «BASADO EN EVENTOS VERDADEROS», el cartel que llena la página de atrás del suplemento de anuncios nos asegura, nunca insinúa qué tan lejos se mueve, si el estreno del último martes es una indicación, de los verdaderos eventos en los que supuestamente se basa. El científico del Libro Azul J. Allen Hynek y su esposa Mimi (interpretados por Aidan Gillen y Laura Mennell) eran personas reales; Hynek realmente cambió del escepticismo sobre los ovnis a la convicción de que había algo real en el fenómeno, si no necesariamente la realidad que los defensores de ovni afirmaban. (Observe cuántas veces he usado «real» en la última oración.) Pero en «Proyecto Libro Azul«, las complejidades de su existencia histórica están superpuestas, de hecho, asfixiadas, por una agenda de «The X-Files«.
En esta distorsión, en este reemplazo de la historia entrelazada del ovni y la nación por una historia alternativa que lo imita, el New York Times, tradicionalmente el «periódico de registro» de la nación, se hizo cómplice. Embebido dentro de la pseudohistoria. O la pseudohistoria incrustada en ella.
Es una pregunta interesante, hasta qué punto el Times estaba maduro para ser utilizado de esta manera. Érase una vez, la «vieja dama gris» del mundo de los periódicos apenas tocaba el tema de los ovnis, ciertamente no sin tener su nariz colectiva. Esa actitud ha cambiado en el último año aproximadamente, un cambio que noté en publicaciones anteriores del blog (haga clic aquí y aquí) y se atribuye al efecto sísmico de las elecciones de 2016 en la psique estadounidense, aunque la conexión precisa sigue siendo oscura.
Tal vez como resultado de la nueva postura del Times, a los promotores del «Proyecto Libro Azul» se les ocurrió que, por un segundo o dos, los lectores podrían imaginarse que el Todas-las-Noticias-que-caben-para-imprimir en el periódico realmente podrían pregonarse: CIENTOS PRESENCIAN OVNIS MISTERIOSOS. Y ten la tentación de sintonizar con el «Proyecto Libro Azul» el martes por la noche para obtener más información.
¿Medio millón de dólares? Barato al doble del precio.
https://www.davidhalperin.net/project-blue-book-the-history-journal-and-the-new-york-times/