The Texanist: ¿Están sobrevaloradas las luces de Marfa?

Un hombre de El Paso no estaba impresionado por su reciente visión del fenómeno del oeste de Texas.

David Courtney

11 AGO 2019

Ilustración de Zohar Lazar.

P: Durante un viaje reciente al Oeste de Texas me invitaron a un rancho privado que me anunciaron como «el mejor lugar para ver las luces de Marfa». Fui y definitivamente vimos algo. El anfitrión nos dijo que tuvimos mucha suerte de ver una gran exhibición de luces, pero admito que me decepcionó un poco. Las luces que vimos eran básicamente dos pequeños puntos de iluminación apagados en la distancia que tal vez se movían un poco o tal vez fueron solo los constantes micro movimientos de mis globos oculares lo que creó la ilusión de movimiento. Sin embargo, todos los que conducían allí y volvían conmigo estaban convencidos de que habían visto algo inexplicable. ¿Qué piensas de las luces de Marfa?

Jeffrey Trout, El Paso

R: El texanista ha intentado personalmente ver las legendarias iluminaciones misteriosas fuera de Marfa no menos de una docena de veces en los últimos treinta y tantos años, y cada vez también me he decepcionado con lo que presencié. De hecho, el texanista nunca vio nada que pudiera, incluso en los tramos más deseados, llamar Marfa Lights. Entonces, perdonarás al texanista si es menos comprensivo con tu insatisfacción. ¡Al menos viste algo!

Pero, ¿fueron las luces que presenció realmente las Marfa Lights? ¿O, como tanta gente, simplemente vio algunas luces en las afueras de Marfa?

Como puede o no saber, las famosas luces de Marfa han estado en el radar de los tejanos durante al menos tanto tiempo como Marfa ha sido Marfa. De hecho, el año de la fundación de la pequeña ciudad, 1883, es el mismo año en que se informa que un joven vaquero, Robert Reed Ellison, presenció las luces. El relato de Ellison se nota a menudo como el primer avistamiento registrado, aunque hay historias de indígenas estadounidenses que presenciaron las luces. Desde estos primeros informes, ha habido muchos, muchos más avistamientos y las luces se han convertido en una gran atracción en el área. (El 33º Marfa Lights Festival se llevará a cabo este próximo fin de semana del Día del Trabajo). En 2003, el Departamento de Transporte de Texas incluso construyó un centro de observación en la carretera en la autopista US 90 a nueve millas al Este de Marfa, en Mitchell Flat, la característica geográfica sobre la que aparecen las luces.

A través de las décadas también ha habido montones de estudios científicos realizados en las luces. Y las investigaciones han confirmado un par de cosas con certeza: las luces extrañas de una fuente desconocida a veces aparecen fuera de Marfa, y las luces cotidianas de fuentes conocidas a menudo se confunden con las luces extrañas cuya fuente es un misterio.

Uno de los investigadores más dedicados de Marfa Lights es James Bunnell, un ingeniero aeroespacial retirado que creció en el condado de Presidio y se graduó de Marfa High School. Bunnell estudió las luces durante una docena de años a principios de la década de 2000 y ha escrito cuatro libros sobre el tema. Para obtener una idea, el texanista cavó un poco y finalmente descubrió un número de teléfono para el Sr. Bunnell, que tiene setenta y nueve años, todavía está jubilado y vive en el área de Fort Worth.

Bunnell fue lo suficientemente amable como para atender la llamada del texanista y se alegró de hablar sobre su experiencia con las luces misteriosas. También habló sobre la experiencia del texanista con las luces. Y, finalmente, el texanista recordó por qué había llamado y hablamos un poco sobre su propia experiencia reciente.

Antes de la conversación con Bunnell, el texanista estaba listo, lo admito, para criticarle por lo que consideraba una reacción demasiado apática al haber presenciado con éxito uno de los grandes ritos de tránsito en el West Texas. Sin embargo, después de la conversación con Bunnell, el texanista comprende mejor su respuesta. A pesar de lo que le dijo su anfitrión, Bunnell, después de que el texanista transmitió los detalles de su avistamiento, cree que lo que probablemente vio fueron los faros de los automóviles que viajaban por la autopista US 67, que corre entre Marfa y Presidio, y no las luces reales. «Las luces reales son una ocurrencia rara», dijo Bunnell. «Si realmente quieres verlas, debes ser muy paciente».

La investigación de Bunnell lo confirma. Según sus estudios a largo plazo, un 97 por ciento de lo que la gente piensa que son «Marfa Lights» son el resultado de fuentes explicables. Los culpables no misteriosos incluyen faros de vehículos, luces de trenes, luces de rancho, aviones de bajo vuelo, dirigibles de la Fuerza Aérea, satélites, estrellas, rayos, sprites (un tipo de rayo), incendios de basura, incendios de matorrales, incendios de petróleo, fuegos artificiales, luciérnagas, luces del trabajo nocturno y la gente que se paseaba por ahí. Los avistamientos de varias de estas cosas, salvo los dirigibles, los fuegos artificiales, las luciérnagas, los sprites y las estrellas, podrían, adivinaría el texanista, dejar a una persona decepcionada.

¿Crees que existe la posibilidad de que tu anfitrión se haya equivocado? ¿O simplemente está tirando de la pierna?

El Sr. Bunnell, en su conversación con el texanista, contó su primer avistamiento, que ocurrió cuando era solo un niño pequeño, tal vez cuatro o cinco años. Su abuelo lo llevó a ver las misteriosas luces de Marfa una noche y, de hecho, terminaron viendo algunas luces. Pero Bunnell no recordaba que la experiencia fuera alucinante y ahora piensa que lo que vio esa noche probablemente fueron solo luces de automóviles.

Sin embargo, años más tarde, en 2000, llevó a su esposa al área de observación al este de Marfa para buscar las luces y disfrutaron de un espectáculo increíble. «Definitivamente no eran luces de automóviles», dijo. «Me quedé asombrado».

A pesar de nunca haberles visto personalmente, el texanista esperaría un avistamiento real de las Marfa Lights para obtener una respuesta similar a esta.

El texanista no quiere decepcionarte más de lo que ya estás decepcionado, pero piensa que lo que viste fue algo más que algo real. Por lo tanto, su respuesta decepcionante a lo que sea que haya presenciado es perfectamente comprensible. Y perdonado.

Gracias por la carta sincera, y mejor suerte la próxima vez.

https://www.texasmonthly.com/being-texan/the-texanist-marfa-lights-overrated/

Cómo el «inventor» del Triángulo de las Bermudas anticipó la llegada de platillos voladores

Micah Hanks

27 de agosto de 2019

«Ha habido signos, símbolos y objetos en los cielos de la Tierra descritos como serpientes, espadas, luces y cohetes. Los llamados meteoros de movimiento lento han zigzagueado por encima de las nubes, y las explosiones estratosféricas han sacudido la tierra debajo. Misteriosos rayos detuvieron los motores de los aviones sobre la ciudad más grande del mundo cuando aviones fantasmas no identificados confundieron a los departamentos de guerra de cuatro naciones. Se observó que naves y hombres caían del cielo en áreas aisladas solo para desaparecer».

El pasaje más bien explosivo anterior puede tener cierta familiaridad para algunos lectores, particularmente entre aquellos que han disfrutado el trabajo de Charles Hoy Fort, ese cronista solitario y a menudo recalcitrante de todas las cosas «condenadas» por las ciencias. Durante la primera parte del siglo XX, Fort escribió sobre fenómenos inusuales en la naturaleza, escritos en un estilo idiosincrásico de prosa que combinaba pasajes floridos con oraciones rápidas y desiguales. En última instancia, su estilo inusual de ofertas definiría un género completo e inspiraría a otros escritores a buscar un conocimiento «prohibido» similar en las próximas décadas.

Sin embargo, el pasaje citado al principio no era una de las ofertas de Fort. Estas fueron las palabras de uno de los muchos admiradores e imitadores de Fort, aunque uno que tal vez se pasa por alto con demasiada frecuencia por su influencia: Vincent Hayes Gaddis, un escritor estadounidense que quizás fue mejor conocido por acuñar el término «Triángulo de las Bermudas».

Vincent Gaddis

Gaddis, nacido en Ohio en 1913, había trabajado como escritor en varias profesiones profesionales a lo largo de los años 1940 y 50, antes de convertirse en escritor independiente. También fue autor de una serie de libros, entre ellos, American Indian Myths and Mysteries, una contribución sensacional al género perdurable de los antiguos misterios, que una vez fue descrito por el historiador de la Universidad de Rutgers William K. Powers como «histriónico y sensacional, que difiere de la tragedia griega solamente en el sentido de que requiere un principio deus ex machina, en lugar de un final», y un «libro escandaloso e intolerable» completamente similar en efecto a las obras de Erich von Däniken.

En su artículo «Creadores de lo paranormal», Joe Nickel señaló en la edición de mayo/junio de 2016 de Skeptical Enquirer cómo Gaddis finalmente dio un nombre a la supuesta región misteriosa del Océano Atlántico donde se decía que desaparecían barcos y aviones:

Su artículo en el Argosy de febrero de 1964 aterrizó en los principales puestos de periódicos estadounidenses y le dio al área misteriosa un nombre definitivo y un tono ominoso: «The Deadly Bermuda Triangle«. Gaddis lo siguió un año después con un libro sobre misterios del mar, Invisible Horizons (1965), en que un capítulo dio un nombre alternativo, aún más siniestro para el área, «El Triángulo de la Muerte».

Sin embargo, podría argumentarse que el Triángulo de las Bermudas no había sido el único concepto paranormal que Gaddis había ayudado a desarrollar con su escritura. En la edición de junio de 1947 de Amazing Stories, una edición de la popular revista pulp famosa por haber puesto el llamado «Shaver Mystery» en el mapa, Gaddis contribuyó con un artículo titulado «Visitantes del vacío», en el que describió un número de instancias de fenómenos aéreos inexplicables. Por ejemplo:

«En abril se observó una luz en Jefferstown, Ky., en el cielo de medianoche. Estaba sobre Fisherville, hacia el Este, del tamaño de un gran melón, brillaba y retrocedía en brillo como un latido del corazón, proyectando su luz como una pantalla de lámpara sobre la ciudad. Después de diez minutos desapareció. El 4 de mayo a primera hora de la mañana hubo un destello de luz y se informó una explosión en seis estados. Visible por tres segundos. Edificios sacudidos.

La emulación de Fort es obvia, hasta los fragmentos de oración y la omisión de cópula (es decir, palabras de conexión). Sin embargo, lo que hace que el artículo de Gaddis de 1947 sea interesante, aparte de su descarada derivación forteana, es el momento del tema. En junio de 1947, casi al mismo tiempo que su artículo apareció impreso, el fenómeno ovni moderno entró por primera vez al zeitgeist público con el informe del piloto Kenneth Arnold de ver «platillos voladores» sobre Mount Rainer, Washington, el 24 de junio.

Obviamente, Gaddis tuvo que haber escrito su artículo antes de junio de 1947 para que fuera incluido para su publicación en la edición de Amazing Stories para el mes en cuestión. Por lo tanto, su selección de temas no podría haber sido influenciada por la repentina atención de los medios que los «platillos» recibirían después del avistamiento de Arnold, que ocurrió solo semanas después.

Otra muestra de las ofertas de Gaddis de Visitantes del vacío dice lo siguiente:

«A las 7:30 p. m. en la noche del 1 de junio de 1945, algo zumbó por el cielo sobre Morganton, Carolina del Norte, viajando hacia el Noroeste», informó Gaddis en el artículo. De forma tubular, brillante, reluciente a la luz como si estuviera cubierto de aluminio, de cinco o seis pies de largo, con una llama azul saliendo de su cola. Desapareció cerca de las montañas cerca del lago James y poco después se escuchó un sonido explosivo».

Esta descripción parece casi una reminiscencia del ahora famoso objeto o avión «Tic Tac» observado por los pilotos de la Armada en 2004, en asociación con el encuentro UAP de radar visual reportado por el Grupo Nimitz Carrier Strike Group en ese momento frente a la costa del sur de California. Con la excepción de la «llama azul» que produjo el objeto, su descripción es extrañamente similar a la de los pilotos Dave Fravor y otros en el momento del incidente del 2004 descrito.

También es notable por la ubicación, ya que Morganton, Carolina del Norte y el cercano lago James están cerca del área de Brown Mountain, que durante mucho tiempo se ha asociado con avistamientos de iluminaciones nocturnas inusuales. Gaddis tampoco pasó por alto este hecho, quien señaló lo siguiente:

«Cerca de Morganton está Brown Mountain, escenario de misteriosas luces desde la Guerra Civil que son tan desconcertantes que los geólogos del gobierno han llevado a cabo investigaciones infructuosas. En mis archivos hay un largo artículo sobre el misterio de Brown Mountain que apareció en el Literary Digest del 7 de noviembre de 1925. Estas luces son del tamaño de un globo de juguete, varían en color, se mueven y aparecen y desaparecen abruptamente».

Además de escribir sobre el fenómeno aéreo de una manera que aparentemente anticipa la ufología moderna (y solo unas semanas antes de la aparición de platillos voladores en los medios estadounidenses), Gaddis también señala una serie de ubicaciones en su artículo de 1947 que luego se convertirían en elementos básicos de libros paranormales y otros medios de comunicación. Por ejemplo, Point Pleasant West Virginia también aparece, ya que Gaddis describe un incidente del 11 de octubre de 1931, donde se observó el supuesto naufragio de un dirigible en el cielo. «Hubo muchos testigos que declararon que el accidente había ocurrido en las colinas al Sur de la ciudad», escribió Gaddis, señalando que «los objetos blancos, que se cree que fueron paracaídas, cayeron con él», como la aeronave misteriosa, de la cual no fueron encontrados restos alguna vez, supuestamente cayó.

John Keel, alrededor de 1967 (Crédito: Doug Skinner / JohnKeel.com)

Más de dos décadas después, la ciudad de Point Pleasant se convertiría en el famoso epicentro de la investigación del escritor John Keel sobre un misterioso «Mothman», que se convirtió en el foco de su libro de 1975 The Mothman Prophecies.

Es interesante (aunque muy probablemente sea una coincidencia) que Gaddis haya logrado anticipar varios aspectos de la moda moderna de los ovnis, que estallaría en los meses y años posteriores a su artículo en Amazing Stories. Por lo tanto, el reconocimiento de Joe Nickel de Gaddis como uno de los muchos «creadores» de sujetos paranormales modernos ciertamente parece ser exacto, e incluso podría extenderse más allá de su «nombramiento» del Triángulo de las Bermudas.

https://mysteriousuniverse.org/2019/08/how-the-inventor-of-the-bermuda-triangle-anticipated-the-arrival-of-flying-saucers/