The Texanist: ¿Están sobrevaloradas las luces de Marfa?

Un hombre de El Paso no estaba impresionado por su reciente visión del fenómeno del oeste de Texas.

David Courtney

11 AGO 2019

Ilustración de Zohar Lazar.

P: Durante un viaje reciente al Oeste de Texas me invitaron a un rancho privado que me anunciaron como «el mejor lugar para ver las luces de Marfa». Fui y definitivamente vimos algo. El anfitrión nos dijo que tuvimos mucha suerte de ver una gran exhibición de luces, pero admito que me decepcionó un poco. Las luces que vimos eran básicamente dos pequeños puntos de iluminación apagados en la distancia que tal vez se movían un poco o tal vez fueron solo los constantes micro movimientos de mis globos oculares lo que creó la ilusión de movimiento. Sin embargo, todos los que conducían allí y volvían conmigo estaban convencidos de que habían visto algo inexplicable. ¿Qué piensas de las luces de Marfa?

Jeffrey Trout, El Paso

R: El texanista ha intentado personalmente ver las legendarias iluminaciones misteriosas fuera de Marfa no menos de una docena de veces en los últimos treinta y tantos años, y cada vez también me he decepcionado con lo que presencié. De hecho, el texanista nunca vio nada que pudiera, incluso en los tramos más deseados, llamar Marfa Lights. Entonces, perdonarás al texanista si es menos comprensivo con tu insatisfacción. ¡Al menos viste algo!

Pero, ¿fueron las luces que presenció realmente las Marfa Lights? ¿O, como tanta gente, simplemente vio algunas luces en las afueras de Marfa?

Como puede o no saber, las famosas luces de Marfa han estado en el radar de los tejanos durante al menos tanto tiempo como Marfa ha sido Marfa. De hecho, el año de la fundación de la pequeña ciudad, 1883, es el mismo año en que se informa que un joven vaquero, Robert Reed Ellison, presenció las luces. El relato de Ellison se nota a menudo como el primer avistamiento registrado, aunque hay historias de indígenas estadounidenses que presenciaron las luces. Desde estos primeros informes, ha habido muchos, muchos más avistamientos y las luces se han convertido en una gran atracción en el área. (El 33º Marfa Lights Festival se llevará a cabo este próximo fin de semana del Día del Trabajo). En 2003, el Departamento de Transporte de Texas incluso construyó un centro de observación en la carretera en la autopista US 90 a nueve millas al Este de Marfa, en Mitchell Flat, la característica geográfica sobre la que aparecen las luces.

A través de las décadas también ha habido montones de estudios científicos realizados en las luces. Y las investigaciones han confirmado un par de cosas con certeza: las luces extrañas de una fuente desconocida a veces aparecen fuera de Marfa, y las luces cotidianas de fuentes conocidas a menudo se confunden con las luces extrañas cuya fuente es un misterio.

Uno de los investigadores más dedicados de Marfa Lights es James Bunnell, un ingeniero aeroespacial retirado que creció en el condado de Presidio y se graduó de Marfa High School. Bunnell estudió las luces durante una docena de años a principios de la década de 2000 y ha escrito cuatro libros sobre el tema. Para obtener una idea, el texanista cavó un poco y finalmente descubrió un número de teléfono para el Sr. Bunnell, que tiene setenta y nueve años, todavía está jubilado y vive en el área de Fort Worth.

Bunnell fue lo suficientemente amable como para atender la llamada del texanista y se alegró de hablar sobre su experiencia con las luces misteriosas. También habló sobre la experiencia del texanista con las luces. Y, finalmente, el texanista recordó por qué había llamado y hablamos un poco sobre su propia experiencia reciente.

Antes de la conversación con Bunnell, el texanista estaba listo, lo admito, para criticarle por lo que consideraba una reacción demasiado apática al haber presenciado con éxito uno de los grandes ritos de tránsito en el West Texas. Sin embargo, después de la conversación con Bunnell, el texanista comprende mejor su respuesta. A pesar de lo que le dijo su anfitrión, Bunnell, después de que el texanista transmitió los detalles de su avistamiento, cree que lo que probablemente vio fueron los faros de los automóviles que viajaban por la autopista US 67, que corre entre Marfa y Presidio, y no las luces reales. «Las luces reales son una ocurrencia rara», dijo Bunnell. «Si realmente quieres verlas, debes ser muy paciente».

La investigación de Bunnell lo confirma. Según sus estudios a largo plazo, un 97 por ciento de lo que la gente piensa que son «Marfa Lights» son el resultado de fuentes explicables. Los culpables no misteriosos incluyen faros de vehículos, luces de trenes, luces de rancho, aviones de bajo vuelo, dirigibles de la Fuerza Aérea, satélites, estrellas, rayos, sprites (un tipo de rayo), incendios de basura, incendios de matorrales, incendios de petróleo, fuegos artificiales, luciérnagas, luces del trabajo nocturno y la gente que se paseaba por ahí. Los avistamientos de varias de estas cosas, salvo los dirigibles, los fuegos artificiales, las luciérnagas, los sprites y las estrellas, podrían, adivinaría el texanista, dejar a una persona decepcionada.

¿Crees que existe la posibilidad de que tu anfitrión se haya equivocado? ¿O simplemente está tirando de la pierna?

El Sr. Bunnell, en su conversación con el texanista, contó su primer avistamiento, que ocurrió cuando era solo un niño pequeño, tal vez cuatro o cinco años. Su abuelo lo llevó a ver las misteriosas luces de Marfa una noche y, de hecho, terminaron viendo algunas luces. Pero Bunnell no recordaba que la experiencia fuera alucinante y ahora piensa que lo que vio esa noche probablemente fueron solo luces de automóviles.

Sin embargo, años más tarde, en 2000, llevó a su esposa al área de observación al este de Marfa para buscar las luces y disfrutaron de un espectáculo increíble. «Definitivamente no eran luces de automóviles», dijo. «Me quedé asombrado».

A pesar de nunca haberles visto personalmente, el texanista esperaría un avistamiento real de las Marfa Lights para obtener una respuesta similar a esta.

El texanista no quiere decepcionarte más de lo que ya estás decepcionado, pero piensa que lo que viste fue algo más que algo real. Por lo tanto, su respuesta decepcionante a lo que sea que haya presenciado es perfectamente comprensible. Y perdonado.

Gracias por la carta sincera, y mejor suerte la próxima vez.

https://www.texasmonthly.com/being-texan/the-texanist-marfa-lights-overrated/