El caso verdaderamente desgarrador del exorcismo extraño de Anna Ecklund
Brent Swancer
5 de marzo de 2020
Durante casi el tiempo que los humanos han existido, ha habido charlas y conocimientos sobre demonios de una forma u otra. Estas entidades toman muchas formas en todas las culturas, y un tema que se puede encontrar en varios lugares remotos es el de la posesión demoníaca. A lo largo de la historia ha habido historias de estas cosas insidiosas que intentan, y a veces logran, invadir nuestros cuerpos y hacerse cargo de nuestras mentes para sus propios propósitos nefastos, y a menudo conducen a exorcismos en muchas formas para tratar de desterrar estas fuerzas oscuras. De vez en cuando hay un caso realmente desconcertante y espectacular, y uno de los más desgarradores y terroríficos fue el exorcismo maratoniano de una joven plagada de demonios en un pequeño pueblo de Wisconsin.
La mujer conocida como Emma Schmidt, más conocida por su seudónimo Anna Ecklund, nació en 1882 en Wisconsin, Estados Unidos, de inmigrantes alemanes. No se sabe mucho sobre su primera infancia, pero no parece haber habido nada particularmente anormal en ella en estos primeros años. Se crio en una familia devotamente católica, y aparentemente siempre fue conocida como una niña tranquila, pero sobre todo encantadora y alegre. En años posteriores se especuló que su padre podría haber sido abusivo con ella, pero esto nunca se ha confirmado. Con todo, no parece haber habido nada que haya anunciado los extraños y oscuros días que tenía por delante, colgando en el horizonte como una nube, pero eso cambiaría cuando alcanzó los 14 años.
Comenzó con una repentina e inexplicable aversión a todo lo religioso. Anna siempre había ido a la iglesia regularmente y en realidad parecía disfrutarla y estar muy involucrada con estas actividades, pero al cumplir 14 años se sintió muy enferma e incómoda cuando entró al edificio o incluso vio imágenes religiosas. Esto creció en intensidad hasta que tuvo dificultades incluso para entrar en la iglesia, como si alguna barrera impidiera su entrada, y si lograba entrar, se enfermaba horriblemente y entraba en pánico, abrumada por un temor insoportable. Las hostias de comunión eran vomitadas, las imágenes sagradas la trastornaron profundamente, y se puso tan mal que la niña una vez piadosa comenzó a ponerse en crisis cuando se enfrentaba con la Biblia, el agua bendita o cualquier imagen sagrada, y finalmente no iba a la iglesia en absoluto. Aún más espeluznantes eran sus reflexiones vocales sobre cómo quería destrozar la propiedad de la iglesia o atacar a los sacerdotes, lo que transmitiría en una especie de trance y no recordaría haberlo dicho más tarde.
Mientras tanto, presuntamente exhibió muchas otras rarezas de comportamiento. En casa, soltaba cosas increíblemente obscenas, que detallaban actos de violencia y actos sexuales depravados e indescriptibles que posiblemente no podría haber conocido, así como un interés insaciable y poco saludable en el sexo. También hubo cambios de humor épicos y repentinos estallidos violentos en los que ella gritaba a la gente o rompía cosas en ataques bruscos de ira que surgieron de la nada. Además de todo esto, se volvió sombría y distante, pasando la mayor parte de su tiempo sola, evitando toda compañía y manteniéndose en el autoexilio dentro de su habitación, y esto perturbó profundamente a sus padres.
A medida que las cosas empeoraron, se buscó el consejo de profesionales médicos y psiquiátricos, pero nadie pudo encontrar nada físicamente mal en ella, ni ninguna razón particular para sus arrebatos. Todos los profesionales que la miraron la consideraron completamente normal, y nunca pareció mostrar su comportamiento extraño y aberrante durante estas visitas. Sin embargo, en casa las cosas se ponían más aterradoras, el temperamento violento y las tendencias antisociales de Anna se veían realzadas por el extraño detalle agregado de que supuestamente a veces se la oía decir palabras o frases en latín, un idioma que no conocía. Esto duraría varios años, hasta que la exasperada madre de Anna comenzó a sospechar que podría estar bajo la influencia de fuerzas demoníacas y recurrió a la iglesia en busca de ayuda. Y así comenzaría el siguiente capítulo de la aterradora odisea de Anna.
Anna fue referida a un sacerdote capuchino originario de Baviera, Alemania, con el nombre de Padre Theophilus Riesinger, conocido como un experto en demonios y vino a examinar a la familia sitiada. Después de presenciar la total aversión de Anna a los objetos religiosos y las oraciones pronunciadas en latín, así como su conocimiento de idiomas que posiblemente no podría haber sabido, incluido el supuestamente latín, polaco y otros idiomas eslavos, Riesinger llegó a la conclusión de que la niña estaba poseída, y organizó un exorcismo, que se llevó a cabo en junio de 1912. Según todos los informes, este primer exorcismo pareció funcionar bien, y Anna volvió a la normalidad durante años, pero parece que las fuerzas oscuras que habían gravitado hacia ella eran aún no he terminado con ella.
Padre Theophilus Riesinger
En las siguientes décadas, la agitación y los problemas de Anna lentamente retrocederían en su vida, eventualmente creciendo para regresar con más intensidad y vigor que nunca antes. En 1928, a la edad de 46 años, Anna, cuya vida había sido básicamente destruida por esta presencia maligna inquebrantable, recurrió al Padre Riesinger una vez más en pura desesperación. Esta vez, Theophilus solicitó ayuda, sin saber si él solo poseía la capacidad de expulsar al demonio obviamente muy poderoso y tenaz. Se dirigió a su querido amigo, el padre F. Joseph Steiger, para rogarle que se uniera a él en su confrontación con las fuerzas del mal, a lo que Steiger aceptó de mala gana. Parece que por esta época salió a la luz que, lejos de los ciudadanos profundamente católicos que afirmaban ser, se rumoreaba que el padre de Anna, Jacob, que había fallecido, así como su tía Mina, eran practicantes secretos de brujería, que supuestamente había maldecido a la niña a una edad temprana a través de hechizos y hierbas especiales rociadas en su comida, supuestamente porque el padre estaba enojado porque no podía saciar sus deseos incestuosos por su hija. No hay forma de saber si esto era realmente cierto o no, pero la idea de que su propia familia quizás había llamado a estos demonios a ella ciertamente agregó una capa de amenaza a los procedimientos.
Anna fue colocada en un convento dirigido por las Hermanas Franciscanas en Earling, Iowa, donde iba a tener lugar el exorcismo, un lugar elegido para su reclusión, así como la idea de que alejarla de casa con suerte desorientaría a cualquier demonio dentro de ella. Llevarla al convento fue otra historia, un proceso que aparentemente llevó a varias monjas fuertes y a los dos sacerdotes a hacer lo que la mujer agitaba y gruñía tan pronto como veía el lugar. Tendría que arrastrarla literalmente a las paredes del convento y atarla a una cama, donde gruñó y golpeó a cualquiera que se acercara. El 17 de agosto de 1928 comenzaron los procedimientos de exorcismo en serio, estos dos valientes sacerdotes, inseguros de qué tipo de confrontación impía les esperaba cuando se acercaban a la habitación donde la enloquecida y gruñona Anna Ecklund los esperaba jadeando como una bestia salvaje.
Esta vez, los sacerdotes primero decidieron experimentar un poco con Anna para probar el alcance de la posesión y si era real. Intentaron intercambiar agua bendita real para usar agua corriente del grifo y descubrieron que Anna solo reaccionaba violentamente al agua bendita real y no al placebo, a pesar de que no había forma de saber cuál era cuál. Lo mismo es cierto para la comida bendecida o cualquier objeto bendecido realmente, y se consideró completamente inexplicable. También hacía berrinches épicos cuando se le leía el latín como una oración, pero no cuando solo se hablaba conversacionalmente, y todo esto se veía como signos definitivos de una posesión demoníaca genuina que nadie como los presentes había visto antes.
Desde el comienzo de este segundo exorcismo, Anna fue inmediatamente rechazada por el agua bendita y las cruces, alejándose de ellas, y se negó absolutamente a comer alimentos bendecidos, que supuestamente podría detectar incluso sin que se lo dijeran. A menudo se acurrucaba en la esquina para ronronear o silbar como un gato, o trepar hábilmente por las paredes como una araña, hasta que la sujetaban a la cama y la ataban con fuerza. Tan pronto como el exorcismo comenzó en serio, se dice que Anna se quedó inconsciente y levitó para pegarse contra el techo con tanta fuerza que varias personas necesitaron derribarla. A pesar de que la mujer parecía estar totalmente en estado de coma en este momento, se decía que voces, lamentos, gruñidos y gritos incluso en ausencia de cualquier movimiento de su boca. Estas vocalizaciones eran comunes, y a veces tan extremas que parecían imposibles de salir de la boca de esta mujer, su voz a menudo cambiaba la cadencia, el tono y timbre, a veces con dos voces a la vez que hablaban, ruidos extraños como bestias surgiendo, y una miríada de otros sonidos animales, incluido lo que sonó «como una manada de bestias salvajes que de repente se soltaron».
Anna también tenía muchos otros síntomas físicos. Supuestamente vomitó líquido rancio y hojas de tabaco, escupió constantemente, orinó cantidades copiosas, supuestamente a veces de 10 a 20 veces al día. También arañó o mordió a cualquiera que se acercara a ella y se decía que exhibía una fuerza mucho más allá de lo normal. Al mismo tiempo, su cuerpo supuestamente comenzó a cambiar de apariencia; sus ojos se hincharon inhumanamente de su rostro, su cabeza y labios se hincharon en proporciones increíbles, y su abdomen se distendió hasta el punto en que parecía explotar, solo para volver a su tamaño normal nuevamente para comenzar todo el ciclo horrible de nuevo. Su cabeza también se alargaba físicamente en ciertos momentos, y la mayor parte del tiempo hablaba sin mover la boca, las voces, que parecían emanar de su garganta. A veces, se decía que su cuerpo aumentaba inexplicablemente en masa, hasta que el marco de hierro de la cama gimió bajo su peso. Steiger luego escribiría algo de esto:
A medida que pasan los días, el cuerpo de Anna se hincha y se deforma más y más. En un momento, está tan desfigurado que su cuerpo se ha convertido en una masa hinchada y sin forma y las monjas se alejan de su cama, temiendo que pueda explotar.
La conmoción que Anna estaba provocando a través de todo esto fue aparentemente tan fuerte y feroz que fuera del convento los buscadores de curiosidad habían comenzado a reunirse, mientras el exorcismo continuaba en serio día tras día. En el transcurso del exorcismo del maratón, se hizo evidente que Anna estaba poseída por al menos 4 entidades poderosas distintas, así como una horda de espíritus menores. Una de las entidades prominentes se presentó como Beelzebub, también llamado el «Señor de las moscas» y uno de los siete príncipes del infierno, quien se decía que intentaba involucrar a los exorcistas en complejos debates filosóficos y juegos mentales. Otro era supuestamente Judas Iscariote, el mismo que traicionó a Jesucristo, y se decía que había estado tratando de convencer a Anna de suicidarse para que su alma fuera transportada al Infierno. Los dos últimos espíritus principales fueron el propio padre y tía de Anna, que habían muerto desde el primer exorcismo y aparentemente tenían venganza en su mente.
Había toda clase de otros fenómenos extraños que orbitaban el exorcismo. Los espíritus aparentemente predijeron un accidente automovilístico en el que estaría el padre Steiger mientras conducía a casa para visitar a su madre enferma, y se burlaron e insultaron implacablemente a los presentes, a menudo revelando alegremente secretos sucios o información a las monjas que nadie más podría haber conocido. También se dijo que había enjambres de moscas y mosquitos que repentinamente nublarían el aire de la nada, solo para desvanecerse con igual rapidez y hedores que asaltarían los sentidos de los presentes, y el Padre Theophilis afirmó que tenía una visión potente de la habitación estaba en llamas y Lucifer y Belcebú parados en la esquina reprendiéndolo.
Con el tiempo, todo esto se volvería tan insoportable que los sacerdotes y monjas involucrados completamente aterrorizados se negaron a permanecer demasiado tiempo en presencia de Anna, en lugar de trabajar por turnos, para que la atmósfera venenosa y las palabras penetrantes de las entidades demoníacas infecten sus almas. El Padre Teófilo fue el que pasó la mayor parte del tiempo en presencia del mal, firmemente decidido a librar a la mujer de estas fuerzas extrañas, pero parecía que podría ser una batalla perdida, tal era la increíble intensidad y poder de la posesión. Sin embargo, siguió así, y durante tres sesiones que duraron más de 23 días, los demonios comenzaron a debilitarse gradualmente y a perder el control sobre Anna, antes de que finalmente un día Anna se acurrucara en la cama para proclamar «Â¡Belcebú, Judas, Jacob, Mina! ¡Infierno! ¡Infierno! ¡Infierno! ¡Jesús mío, misericordia! ¡Alabado sea Jesucristo!» Y así como así, los demonios se habían ido.
A raíz del exorcismo, la mayoría de las monjas que habían estado presentes pidieron ser trasladadas, tal fue el trauma involucrado, y el convento finalmente sería demolido en la década de 1990. Anna continuaría llevando una vida bastante normal, aunque la experiencia la perseguiría por el resto de sus años. Theophilus Riesiner ganaría un poco de fama de todo esto, llegando a convertirse en el principal experto en exorcismos de Estados Unidos, incluso ganando una página en la revista Time en 1936, y el padre Steiger continuaría llevando una vida tranquila y piadosa fuera del centro de atención, todavía bastante conmocionado y perturbado por lo ocurrido. Un sacerdote llamado Padre Carl Vogl se dedicó a entrevistar a cualquiera que pudiera encontrar que había estado en el exorcismo, incluidas las monjas y el propio Steiger, para recopilar un registro de los eventos en un folleto titulado Begone Satan: A Soul Stirring Account of Diabolical Possession in Iowa, de donde proviene casi toda la información sobre el exorcismo. Es todo tan dramático que este relato ha sido criticado durante mucho tiempo por tal vez demasiado embellecido o incluso fabricado, pero la ama de llaves del padre Steiger, Theresa Wegerer, afirmaría:
Fui testigo de casi todo el período del exorcismo del caso de posesión Earling y puedo decir sinceramente que los hechos mencionados en Begone Satan son correctos. Algunas de las escenas fueron aún más espantosas que las descritas en el folleto. No tengo la menor duda en mi mente, que los demonios estuvieron presentes y que nunca olvidaré las escenas horribles, viles, y sucias, mientras viva.
Todo es mucho para asimilar, y si incluso la mitad de eso es cierto, entonces estamos viendo quizás uno de los exorcismos más intensos y con carga paranormal de la historia. ¿Pero fue alguna vez real? ¿Realmente se trataba de fuerzas demoníacas sobrenaturales, o tal vez fue solo una ruptura psíquica y delirante de una chica profundamente religiosa que de alguna manera llegó a creer realmente que estaba poseída por las fuerzas oscuras? Parece que no hay ninguna evidencia real que no sean los relatos dados por los involucrados, por lo que se trata de averiguar si esto sucedió de la manera en que se describió o si tal vez fue exagerado o inventado. Cualesquiera que sean las respuestas, el exorcismo de Anna Ecklund ha logrado encontrar un lugar entre algunos de los supuestos exorcismos más terroríficos de la historia, y probablemente mantendrá este título durante bastante tiempo por venir.