Estudio ECM. Lo que aprendí sobre las experiencias cercanas a la muerte cambió mi vida
13 de marzo de 2021
Dr. Bruce Greyson
Me crié en un hogar científico, donde nunca se hablaba de cosas que no se podían ver, oír o sentir. Nuestro mundo era el mundo físico, y nunca surgió la idea de que había algo más. Cuando morías, ese era el final. Ese era el mundo que conocía y con el que me sentía cómodo. No sentí la necesidad de buscar nada más. Estudié la universidad y la facultad de medicina con esa mentalidad y visualicé una carrera satisfactoria como científico médico.
Pero poco después de terminar la facultad de medicina en 1973, en los primeros meses de mi internado psiquiátrico, me llamaron a la sala de emergencias del Hospital Universitario de la Universidad de Virginia (UVA), donde trabajaba, para evaluar a un paciente que había sufrido una sobredosis. Cuando fui a verla, estaba inconsciente y no podía despertarla. Caminé los 50 metros por el pasillo y le pregunté a la compañera de cuarto de la paciente sobre los factores estresantes en la vida de la paciente, los cambios recientes en su estado de ánimo y qué medicamentos podría haber tomado. Cuando terminé con la compañera de cuarto, volví con la paciente, que aún estaba inconsciente, decidí que sería ingresada en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y acordé verla a la mañana siguiente.
Cuando la visité en la UCI a la mañana siguiente, estaba muy somnolienta. Empecé a presentarme y ella dijo: «Sé quién eres. Te recuerdo de anoche». Sorprendida, le dije: «Pensé que estabas dormida cuando te vi anoche», y ella respondió: «No en mi habitación; te vi hablando con mi compañera de cuarto».
Dudé, mi mente dando vueltas, tratando de entender. ¿Me estaba engañando con la ayuda de las enfermeras? Sintiendo mi confusión, hizo contacto visual por primera vez y me contó sobre mi conversación con su compañera de cuarto, con detalles sobre la habitación en la que estábamos y lo que estábamos usando. Se me erizó el pelo de la nuca y se me puso la piel de gallina. No podía encontrarle sentido, pero tampoco tenía tiempo para pensar en ello. Estaba allí para lidiar con su estado mental, no con el mío.
No me atrevía a contarle a nadie sobre esto. O era un becario verde muy crédulo o me enfrentaba a una imposibilidad física, y estaba demasiado avergonzado para compartir cualquiera de las alternativas con nadie más. A medida que pasaba el tiempo, me dije a mí mismo que debía haber escuchado mal o malinterpretado lo que había dicho. Creí que debía haber una explicación racional, aunque no se me ocurrió ninguna. Así que traté de sacarlo de mi mente.
Tres años más tarde, en 1976, el Dr. Raymond Moody se unió a mí en el Hospital Universitario UVA. Acababa de publicar un libro titulado Life After Life,en el que introdujo el término «experiencia cercana a la muerte» o «ECM» y describió lo que había observado en 50 pacientes que habían regresado del borde de la muerte. Hablar con Raymond y leer su libro me dio el primer indicio de que el informe de visualización remota de mi paciente con sobredosis no era solo un incidente aislado, sino parte de un fenómeno mucho mayor que estaba siendo informado por millones de personas en todo el mundo. Como científico, parecía intelectualmente deshonesto pretender que estas cosas no sucedieron, y decidí que la única forma de entender estas experiencias era estudiarlas en profundidad. Mi búsqueda para encontrar una explicación lógica para las ECM me llevó a medio siglo de investigación que me llevó a un territorio que nunca podría haber imaginado.
Imagen de archivo.GETTY/ISTOCK
Durante las últimas cinco décadas, he entrevistado a miles de personas que fueron rescatadas del umbral de la muerte, o en algunos casos declaradas muertas y que tenían historias sorprendentes que contar. Aunque es imposible decir con certeza qué sucede cuando morimos, he escuchado cientos de relatos de personas que afirman haber abandonado sus cuerpos físicos y haber visto cosas que no deberían haber podido ver mientras estaban inconscientes.
Un ejemplo fue un camionero que dijo que, durante la cirugía de bypass cuádruple, se elevó por encima de la sala de operaciones y vio a su cirujano agitando los brazos como si estuviera tratando de volar. Convencido de que una visión tan absurda tenía que ser una alucinación, le pedí permiso al hombre para hablar con su cirujano, y para mi asombro, el cirujano corroboró la historia, explicando que se había colocado las palmas de las manos en el pecho para no tocar nada que no estuviera en el interior del campo de operación estéril y señaló cosas a sus asistentes con los codos en lugar de los dedos.
Pero por más sorprendentes que sean estas experiencias, para mí como psiquiatra, su característica más impresionante son sus efectos en la vida de las personas. Por lo general, las personas con las que he hablado regresan de las ECM con cambios permanentes en las actitudes, creencias, valores y comportamiento. Se interesan menos en las cosas mundanas como las posesiones materiales, la competencia y la fama y más en las cosas no físicas: el cuidado, la compasión y el altruismo. No he visto que se vuelvan más religiosos, pero he notado que a menudo se vuelven más conscientes de los aspectos espirituales de la vida. He visto a oficiales militares y de policía de carrera después de las ECM convertirse en trabajadores de la salud, maestros o trabajadores sociales; los empresarios competitivos se convierten en empleadores compasivos; y los criminales y adictos cambian sus vidas.
El efecto más común que he visto en personas que han tenido ECM es la convicción de que la muerte no es el final, sino más bien una transición, y que lo que viene después de la muerte, no importa cómo se describa, no es algo que temer. Y los experimentadores descubren que cuando pierden el miedo a la muerte, también pierden el miedo a vivir al máximo. Como resultado, sus vidas se vuelven más significativas y satisfactorias.
Dr. Bruce Greyson, quien ha estudiado experiencias cercanas a la muerte durante más de 50 años. CORTESÃA DEL DR. BRUCE GREYSON
Esto me ha afectado de manera sutil pero definida. Ya no creo que el mundo físico sea todo lo que hay, ni siquiera que sea la parte más importante de nuestro mundo. No sé si sobreviviremos a la muerte corporal, pero me tomo la posibilidad en serio. Me siento cómodo con lo desconocido y sin tener que tener todas las respuestas.
Y me parece particularmente útil durante una pandemia mundial reconsiderar cómo pensamos sobre la muerte y reevaluar lo que es significativo y que vale la pena preservar en nuestras vidas.
https://www.newsweek.com/i-worked-people-who-came-back-brink-death-1575676