La recompensa de Bigfoot crece a más de $ 2 millones
Janelle Stecklein | CNHI Oklahoma
3 de marzo de 2021
Un gran recorte de madera contrachapada de Bigfoot se encuentra en un campo a lo largo de una carretera en el condado de Garfield en esta foto de archivo de junio de 2020. (Billy Hefton/Enid News y Eagle)
OKLAHOMA CITY – La recompensa de Oklahoma por Bigfoot ha aumentado a casi $ 2.1 millones apenas unas semanas después de que un legislador estatal propusiera un controvertido proyecto de ley para permitir la captura de la criatura mítica.
El representante estatal Justin Humphrey, republicano por Lane, dijo que no importa que su medida legislativa nunca saliera del comité. Hizo exactamente lo que él pretendía que hiciera: promover el interés y el turismo en su distrito densamente arbolado en el sureste de Oklahoma que, según los informes, cuenta con la novena mayor cantidad de avistamientos en el mundo de la legendaria criatura parecida a un simio.
Humphrey dijo que inicialmente pensó que tendría que pasar por el departamento de vida silvestre del estado para emitir licencias de caza para Bigfoot, pero rápidamente descubrió que el departamento de turismo del estado puede emitir permisos de rastreo ya que la intención no es matar o herir a la esquiva bestia.
Ahora está trabajando con los funcionarios de turismo del estado para establecer reglas para los entusiastas de Bigfoot que quieran participar en «Sasquatch Quest» de Oklahoma.
La regla número uno: los Sasquatchers deben capturar a Bigfoot ileso y no pueden herir a nadie más ni violar ninguna ley en el proceso.
«Tenemos que aprender algo de lenguaje, asegurarnos de que protegemos a Bigfoot y que protegemos al público (para) que nadie resulte herido», dijo.
El plan original de Humphrey sugería que los legisladores reservaran una recompensa de $ 25,000 por la captura de Bigfoot, pero dijo que una próxima película de Hollywood Bigfoot prometió alrededor de $ 2 millones, mientras que otra empresa privada prometió $ 100,000 adicionales. Eso eliminó cualquier necesidad de financiamiento estatal.
Dijo que los funcionarios estatales de turismo ahora están desarrollando una campaña promocional de Bigfoot que incluye placas de matrícula, calcomanías, una licencia de seguimiento conmemorativa anual y «estaciones de pago de Bigfoot». Dijo que también están trabajando en un mapa de la región para mostrar a los visitantes la mejor ruta a seguir para detectar Bigfoot mientras promueven negocios cercanos al mismo tiempo.
Las ganancias generadas por la nueva campaña turística de Bigfoot se utilizarán para mantener los lagos, parques y carreteras del estado que se encuentran en «condiciones terribles», dijo.
Humphrey dijo que le gustaría colocar letreros de «Carretera patrocinada por Bigfoot» y tal vez agregar algunas huellas Sasquatch en áreas públicas que se han mejorado gracias a la campaña de turismo.
«Nos estamos divirtiendo con eso», dijo. «Es muy divertido. Lo estoy disfrutando. Pero al mismo tiempo, sé que mucha gente pensó que estaba loco. Pero, creo que si la gente se relaja, (podrían) ver que esto podría ser un trato serio y generar mucho dinero, mucho turismo».
El Departamento de Turismo del estado no respondió a las solicitudes en busca de comentarios.
El vicegobernador Matt Pinnell, secretario de turismo y marca del estado, dijo que él nunca ha visto personalmente un Bigfoot, pero tiene la esperanza de que tal vez algún día alguien lo haga.
Dijo que el Sureste de Oklahoma ha promovido Bigfoot agresivamente durante mucho tiempo. Las tiendas venden camisetas, gorras y calcomanías para defensas. La zona también alberga un conocido festival Bigfoot.
«Ya hay un impacto económico positivo con Bigfoot», dijo. «Ha sido un gran impulso económico para el área durante décadas».
Pinnell dijo que no ha trabajado mucho con Humphrey en la idea de la recompensa, pero dijo que hay apoyo para una campaña de turismo para recaudar dinero que se puede reinvertir en los sistemas de senderos y carreteras del área.
El plan actual es permitir que las empresas a lo largo de Oklahoma 259A, que atraviesa el Parque Estatal Beavers Bend, vendan permisos de rastreo anuales de Bigfoot, dijo. Las ganancias de las ventas permanecerían en las comunidades locales.
Pinnell dijo que la legislación de Bigfoot no es necesaria, ni probablemente sea la medida correcta para Oklahoma.
«Nos preocupaba su idea de enviar gente al bosque para atrapar a un Bigfoot», dijo Pinnell. «(Nosotros) ciertamente no queríamos dañar a ningún individuo o Bigfoots para el caso».
Pinnell dijo que Bigfoot es un tema fascinante, muy parecido al monstruo del lago Ness. En el área de Broken Bow, un empresario construyó una estatua de Bigfoot de entre 20 y 30 pies de alto frente a su estación de servicio Sasquatch.
«Hay pocas áreas en el país que promueven (Bigfoot)», dijo Pinnell. «Y con las atracciones turísticas de hoy, quieres algo que sea auténtico y único que te separe de la competencia».
Humphrey dijo que su objetivo final es atraer turistas brindándoles diversión segura y asequible.
«Espero que la gente llegue aquí y ande en vehículos 4 ruedas, pesque, vaya a los restaurantes y duerma en moteles», dijo. «Ven a Oklahoma, ten una aventura. Diviértete, cuéntaselo a tus amigos y vuelve».