Misteriosa criatura marina de 8 metros de largo encontrada en una playa de Gales

Misteriosa criatura marina de 8 metros de largo encontrada en una playa de Gales

extra_large-1614865447-four-ton-carcass-on-uk-beachEstos extraños «dientes» son en realidad el cartílago que sostiene las aletas caudales de los tiburones peregrinos. Imágenes cortesía de Marine Enviromental Monitoring

Por Rachael Funnell

4 de marzo de 2021

Los monstruos marinos míticos no son tan diferentes de algunas de las criaturas de la vida real de las profundidades, pero al ser humanos (con pulmones comprimibles), pocos de nosotros llegamos a verlos en la vida real. De vez en cuando tenemos la oportunidad de ver a un gigante del océano en persona mientras sus cuerpos llegan a la orilla. Los animales muertos son bestias gaseosas, lo que significa que incluso los animales enormes pueden flotar y flotar en las corrientes oceánicas. Cuando estas corrientes los llevan a nuestra puerta, se desencadena una oleada de investigación mientras los equipos trabajan contra el reloj, muy necesario con los animales en descomposición, para descubrir cómo y por qué murió el animal, y qué diablos es.

Esto a menudo es más fácil decirlo que hacerlo cuando se trata de cadáveres en descomposición que han estado en el mar por un tiempo, actuando como un buffet flotante para peces hambrientos y aves marinas por igual. Puede comprender, entonces, por qué el equipo de Monitoreo Ambiental Marino (MEM), un esquema de la Organización de Conservación Ambiental asociado con el Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos del Reino Unido, primero pensó que podrían tener una ballena en sus manos cuando un blob de ocho metros (23 pies) surgió en la costa de Gales.

Habiéndose descompuesto un poco, «blob» realmente era la mejor palabra para lo que quedaba de la criatura marina no identificada. El equipo del MEM se puso a trabajar fotografiando cualquier característica que pudiera encontrar para que, en asociación con el Museo de Historia Natural de Londres, pudieran identificar positivamente el desorden de cartílago y tejido. Las investigaciones confirmaron que la bestia fallecida era en realidad un tiburón peregrino (Cetorhinus maximus), una enorme especie de tiburón que se alimenta por filtración.

«Cualquier cosa que se quede varada y muera en una playa, se nos notificará y luego lo que intentaremos hacer es investigar cuál es la causa de la muerte», dijo el coordinador de Strandings para Gales, Mat Westfield, en una llamada con IFLScience. «Desafortunadamente, normalmente solo podemos hacer eso en animales realmente frescos… Con este no fue posible, así que continuamos para confirmar qué era realmente la criatura».

content-1614865479-marine-environmental-monitoring-very-large-blob-webLos tiburones peregrinos visitan las aguas del Reino Unido, pero es muy raro encontrar uno arrastrado a la orilla. Imágenes cortesía de Marine Environmental Monitoring

Cuando se encuentran animales muertos más frescos, Westfield y su equipo organizan el transporte de especímenes al zoológico de Londres, donde se puede realizar una necropsia para determinar qué los mató. Si bien, por supuesto, es demasiado tarde para la disección del animal, el resultado puede brindar a las organizaciones de conservación la información que necesitan para brindar una mejor protección a las especies marinas. Como especie en peligro de extinción, la recopilación de información sobre los tiburones peregrinos es un trabajo crucial, pero son un hallazgo muy raro para los equipos de varamientos en el Reino Unido, aunque a menudo se los avista vivos en el mar.

«Recibimos informes de barcos de pesca que los han visto en el agua», dijo Westfield. «Reciben su nombre de tiburón peregrino porque básicamente se sientan justo debajo de la superficie y se alimentan de zooplancton… Solo viajan a una o dos millas por hora, por lo que simplemente navegan lentamente, lo que los hace parecer como si estuvieran disfrutando de la luz del Sol.

Debido al riesgo continuo que representa COVID, hemos limitado la cantidad de varamientos que atendemos solo a los más inusuales…

«Es muy raro que lleguen a la costa de esta manera. Recibimos un informe de uno el año pasado en Newport, pero no fuimos lo suficientemente rápidos para llegar, por lo que la marea se lo llevó antes de que pudiéramos obtenerlo. Estaba en las mismas condiciones que este después de haber estado en el mar durante bastante tiempo antes de llegar a la costa».

Este último espécimen, que se estima que pesa entre cuatro y cinco toneladas, plantea un desafío logístico ya que eligió una de las playas más remotas de Gales para varar. Sin acceso de vehículos, retirar al animal es casi imposible. Dado que, con suerte, todos hemos aprendido a estas alturas que volar cadáveres de ballenas es una receta para el desastre, Westfield dice que lo más probable es que lo entierren en el lugar.

https://www.iflscience.com/plants-and-animals/eightmeter-long-faceless-sea-creature-weighing-four-tons-found-on-welsh-beach/

Due to the ongoing risk posed by COVID we have limited the amount of strandings we attend to only the more unusual ones….

Publicado por Marine Environmental Monitoring en Sábado, 27 de febrero de 2021

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