Las mujeres solían dominar la industria de la cerveza, hasta que comenzaron a llover las acusaciones de brujas
10 de marzo de 2021
Laken Brooks
Estudiante de doctorado en inglés, Universidad de Florida
Declaración de divulgación
Laken Brooks no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe fondos de ninguna empresa u organización que se beneficie de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.
Socios
La Universidad de Florida proporciona fondos como socio fundador de The Conversation US.
Creemos en el libre flujo de información
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
Vuelva a publicar este artículo
Tres mujeres vestidas con atuendos de época de la Edad Media como esposas. Colección Hulton-Deutsch / Corbis a través de Getty Images
¿Qué tienen que ver las brujas con tu cerveza favorita?
Cuando planteo esta pregunta a los estudiantes en mis clases de literatura y cultura estadounidense, recibo un silencio atónito o risas nerviosas. Las hermanas Sanderson no bebieron botellas de Sam Adams en «Hocus Pocus«. Pero la historia de la cerveza apunta a un legado no tan mágico de calumnias transatlánticas y roles de género.
Hasta la década de 1500, la elaboración de cerveza era principalmente un trabajo de mujeres, es decir, hasta que una campaña de difamación acusó a las mujeres cerveceras de ser brujas. Gran parte de la iconografía que asociamos con las brujas hoy en día, desde el sombrero puntiagudo hasta la escoba, puede haber surgido de su conexión con las cerveceras.
Una tarea rutinaria del hogar
Los seres humanos han estado bebiendo cerveza durante casi 7,000 años, y los cerveceros originales eran mujeres. Desde los vikingos hasta los egipcios, las mujeres elaboraban cerveza tanto para ceremonias religiosas como para preparar una bebida práctica y rica en calorías para el hogar.
De hecho, la monja Hildegard von Bingen, que vivía en la Alemania actual, escribió sobre el lúpulo en el siglo XII y agregó el ingrediente a su receta de cerveza.
Desde la Edad de Piedra hasta la década de 1700, la cerveza fue un alimento básico para la mayoría de las familias en Inglaterra y otras partes de Europa. La bebida era una forma económica de consumir y conservar los cereales. Para la clase trabajadora, la cerveza proporcionó una fuente importante de nutrientes, llena de carbohidratos y proteínas. Debido a que la bebida era una parte tan común de la dieta de una persona promedio, la fermentación era, para muchas mujeres, una de sus tareas domésticas normales.
Algunas mujeres emprendedoras llevaron esta habilidad doméstica al mercado y comenzaron a vender cerveza. Las viudas o las mujeres solteras usaban su destreza de fermentación para ganar algo de dinero extra, mientras que las mujeres casadas se asociaban con sus maridos para administrar su negocio de cerveza.
Exiliando a las mujeres de la industria
Entonces, si viaja en el tiempo a la Edad Media o al Renacimiento y va a un mercado en Inglaterra, probablemente verá una vista extrañamente familiar: mujeres con sombreros altos y puntiagudos. En muchos casos, estarían paradas frente a grandes calderos.
Pero estas mujeres no eran brujas; eran cerveceras.
Llevaban los sombreros altos y puntiagudos para que sus clientes pudieran verlas en el concurrido mercado. Transportaban su brebaje en calderos. Y aquellas que vendían su cerveza en las tiendas tenían gatos no como familiares demoníacos, sino para mantener a los ratones alejados del grano. Algunos argumentan que la iconografía que asociamos con las brujas, desde el sombrero puntiagudo hasta el caldero, se originó a partir de mujeres que trabajaban como maestras cerveceras.
Justo cuando las mujeres se establecían en los mercados de cerveza de Inglaterra, Irlanda y el resto de Europa, comenzó la Reforma. El movimiento religioso, que se originó a principios del siglo XVI, predicó normas de género más estrictas y condenó la brujería.
Los cerveceros masculinos vieron una oportunidad. Para reducir su competencia en el comercio de la cerveza, algunos acusaron a las cerveceras de ser brujas y usar sus calderos para preparar pociones mágicas en lugar de alcohol.
Desafortunadamente, los rumores se afianzaron.
Con el tiempo, se volvió más peligroso para las mujeres practicar la elaboración y la venta de cerveza porque podrían ser identificadas erróneamente como brujas. En ese momento, ser acusado de brujería no era solo un paso en falso social; podría resultar en enjuiciamiento o sentencia de muerte. Las mujeres acusadas de brujería a menudo eran condenadas al ostracismo en sus comunidades, encarceladas o incluso asesinadas.
Algunos hombres realmente no creían que las cerveceras fueran brujas. Sin embargo, muchos creían que las mujeres no deberían dedicar su tiempo a hacer cerveza. El proceso tomó tiempo y dedicación: horas para preparar la cerveza, barrer los pisos y levantar pesados haces de centeno y grano. Si las mujeres no pudieran preparar cerveza, tendrían mucho más tiempo en casa para criar a sus hijos. En el siglo XVI, algunas ciudades, como Chester, Inglaterra, prohibieron que la mayoría de las mujeres vendieran cerveza, preocupadas de que las jóvenes alewives se convirtieran en viejas solteronas.
Los hombres todavía dirigen el espectáculo
El dominio de los hombres en la industria de la cerveza ha perdurado: las 10 principales empresas cerveceras del mundo están encabezadas por directores ejecutivos masculinos y tienen en su mayoría miembros de la junta directiva masculinos.
Las principales empresas cerveceras han tendido a presentar la cerveza como una bebida para hombres. Algunos académicos incluso han llegado a llamar a los anuncios de cerveza «manuales sobre masculinidad«.
Este sesgo de género parece persistir también en las cervecerías artesanales más pequeñas. Un estudio de la Universidad de Stanford descubrió que, si bien el 17% de las cervecerías artesanales tienen una directora ejecutiva, solo el 4% de estas empresas emplean a una maestra cervecera, la supervisora experta que supervisa el proceso de elaboración de la cerveza.
No tiene por qué ser así. Durante gran parte de la historia, no lo fue.
Nota del editor: este artículo ha sido actualizado para reconocer que no se sabe definitivamente si las alewives inspiraron parte de la iconografía popular asociada con las brujas en la actualidad. También se ha actualizado para corregir que fue durante la Reforma cuando se generalizaron las acusaciones de brujería.