La verdad sobre los ovnis está ahí afuera, y los estudiantes estadounidenses están tratando de encontrarla
Los profesores de los EE. UU. están aprovechando el informe del gobierno sobre ovnis para involucrar a los estudiantes con la ciencia
El profesor de astronomía Jeff Adkins usa una ilustración que muestra la escala del universo cuando habla con sus alumnos sobre si los extraterrestres pueden haber llegado a la Tierra. Fotografía: Jeff Adkins
9 de junio de 2021
Linda Jacobson
David Black una vez vio un ovni.
Al menos así es como llama la atención de sus estudiantes antes de revelar que era solo un perro de Sol, una luz brillante causada cuando los rayos del Sol se refractan a través de los cristales de hielo en la atmósfera.
Investigar relatos más famosos de avistamientos de ovnis y supuestas abducciones extraterrestres con los estudiantes es la forma en que el profesor de ciencias pasará el verano. Y con el informe del gobierno federal sobre «fenómenos aéreos no identificados», o UAP, que se espera que se publique en las próximas semanas, tendrán nuevos videos granulados para analizar y debatir.
Cuando Donald Trump firmó un proyecto de ley de financiación de 2.3 billones de dólares en diciembre, los educadores estaban mirando los 54,000 millones de dólares en fondos de ayuda incluidos para la reapertura de las escuelas. Pero en las más de 5,500 páginas del texto legislativo había una disposición patrocinada por el senador Marco Rubio que dirigía la inteligencia naval para descubrir lo que han estado rastreando en los cielos. El proyecto de ley pedía informes detallados de las UAP y conocimiento de si «un adversario potencial puede haber logrado capacidades aeroespaciales revolucionarias» que podrían dañar la Tierra, o al menos los EE. UU. El informe, combinado con los relatos recientes de los pilotos de la marina de aviones que muestran movimientos inusuales, proporciona material nuevo para los maestros que encuentran que las preguntas sobre visitantes extraterrestres son una excelente manera de involucrar a los estudiantes en la ciencia.
Según el New York Times, a los altos funcionarios de la administración de Biden informados sobre el informe se les dijo que las autoridades de inteligencia no habían encontrado evidencia de que los movimientos extraños fueran naves espaciales extraterrestres, pero aparentemente no lo descartaron.
La próxima publicación del informe está perfectamente programada para la unidad de búsqueda de inteligencia extraterrestre que Black enseña cada verano en la escuela de New Haven, un internado privado para niñas en Saratoga Springs, Utah. Engancha a los estudiantes con historias de encuentros cercanos y utiliza proyectos prácticos y modelos 3D para explorar las matemáticas y la física involucradas en los extraterrestres que viajan durante decenas de miles de años para llegar a la Tierra.
Sus estudiantes aprenden la ecuación de Drake, una fórmula para la probabilidad de encontrar vida inteligente en otra parte del universo. Leyeron informes de noticias sobre supuestos avistamientos, como uno de Travis Walton, un leñador cuyo relato de 1975 de ser secuestrado por extraterrestres apareció en la película de 1993 Fire in the Sky. Luego presentan el lado de los escépticos, ofrecen sus propias opiniones y lideran a sus compañeros en una discusión.
Las teorías de la conspiración ovni enseñan a los estudiantes a tener una mente abierta, «pero también a tener un filtro escéptico», dijo Jeff Adkins, profesor de astronomía en la escuela secundaria Deer Valley en Antioch, California, cerca de Oakland.
Él hace que los estudiantes consideren el gran tamaño del universo al decidir si las formas de vida extraterrestre se molestarían en realizar experimentos en humanos o interferir con los sistemas de radar de los militares.
«Todavía tengo una fascinación infantil por los extraterrestres», dijo Dennis Gavrilenko, estudiante de último año del curso de astronomía y exploración espacial de Adkins este año. Pero Gavrilenko agrega que ahora espera «pruebas sólidas para apoyar a los extraterrestres antes de que realmente crea que son reales».
El profesor de física Kevin Knuth, de la Universidad de Albany en Nueva York, cree que hay algo, o alguien, observándonos desde arriba. Es uno de los investigadores de ovnis que han compartido su experiencia con estudiantes de secundaria.
Sus sospechas comenzaron cuando estaba en la escuela de posgrado en la Universidad Estatal de Montana. En 1988, dos vacas de un rebaño cercano fueron mutiladas con precisión quirúrgica, y un profesor mencionó que los ovnis a menudo interferían con los sistemas de misiles nucleares en la base de la fuerza aérea de Malmstrom a tres horas de distancia.
Años más tarde, el investigador de ovnis Robert Hastings celebró una conferencia de prensa con oficiales de la fuerza aérea que abordaron los eventos en Malmstrom. Fue entonces cuando Knuth se convenció. Cree que el informe al Congreso solo contará una parte de la historia.
«Ahora sabemos que el gobierno ha estado estudiando estas cosas durante décadas y no se lo ha contado a nadie», dijo Knuth.
Un artículo del que Knuth fue coautor en 2019 se centra en avistamientos bien documentados de «vehículos aéreos no identificados» que muestran «capacidades técnicas que superan con creces las de nuestras aeronaves y naves espaciales más rápidas».
Los cálculos de Knuth de velocidad y aceleración también son buenos problemas de física en la escuela secundaria, dijo Berkil Alexander, quien enseña en la escuela secundaria Kennesaw Mountain, en las afueras de Atlanta. Su fascinación por los ovnis comenzó cuando vio Flight of the Navigator, una película de 1986 sobre una abducción extraterrestre.
En los últimos días de cada año escolar, lleva a cabo un simposio de exoplanetas ET en el que equipos de estudiantes, que asumen los roles de astrónomo, astrobiólogo, historiador e investigador del Pentágono, compiten entre sí para presentar un caso utilizando las pruebas que han recopilado.
Alexander cree que la verdad se ha ocultado durante décadas porque podría provocar pánico. Pero ahora, piensa, «la gente está bastante bien preparada para manejar lo que sea».
«Los niños se meten en eso»
Los maestros que tocan los ovnis pueden encontrar un lugar para el tema cuando presentan a los estudiantes el sistema solar en la escuela primaria. La ciencia espacial recibe aún más atención en la escuela secundaria.
En la escuela primaria Coles en las escuelas del condado de Prince William de Virginia, los extraterrestres aparecieron en un «club de criptozoología» después de la escuela en el que los estudiantes estudiaron los círculos de las cosechas y entrevistaron a un investigador de ovnis de Roswell, Nuevo México, el sitio de un presunto accidente ovni en 1947.
Cómo informar un avistamiento de ovnis y si hay bebés extraterrestres son algunas de las preguntas que los estudiantes hicieron a los expertos, dijo Tara Hamner, una de las tres maestras que comenzaron el programa hace cuatro años. Al igual que los otros críptidos que estudian, incluidos Bigfoot y el monstruo del lago Ness, cree que el club es una forma divertida para que los estudiantes aprendan a recopilar pruebas, evaluar fuentes en línea e interactuar con científicos.
El maestro Alec Johnson les dio a sus estudiantes de secundaria del condado de Morgan una lección de química de temática alienígena completa con sombreros de papel de aluminio. Fotografía: Escuela secundaria del condado de Morgan
En la escuela secundaria, las clases de astronomía independientes no son comunes y generalmente se ofrecen como optativas. Pero después de que Alec Johnson, un maestro de la escuela secundaria del condado de Morgan en el centro de Georgia, dirigiera un viaje escolar para ver el eclipse solar en 2017, sus estudiantes presionaron por una clase de astronomía separada. La posibilidad de vida extraterrestre es el tema que más les apasiona, quizás por el estereotipo de que los avistamientos de ovnis son más comunes en zonas rurales como la suya.
«Los niños se involucran, especialmente si usted no toma partido», dijo Johnson, y agregó que está deseando compartir imágenes y fotos inéditas del informe del gobierno con sus estudiantes.
Bennett Evans, un estudiante de último año que tomó la clase de astronomía de Johnson este año, dijo que el entusiasmo de su maestro por el tema se contagia a los estudiantes.
«Su clase me hizo más consciente de la ciencia en general», dijo Evans, recordando una imagen que Johnson usa para que los estudiantes piensen si existen extraterrestres. «Si toma un vaso de agua del océano, sabemos que hay ballenas en el océano, pero no podemos decirlo por ese vaso. Eso es como nuestro universo».
Los estándares de ciencias de Georgia requieren que los estudiantes estudien si hay otras zonas y planetas «habitables» además de la Tierra. Pero Johnson hace todo lo posible, mejorando sus lecciones con la música temática de The X-Files y la decoración del aula.
«Cualquier profesor de astronomía que se precie debe tener un cartel de Fox Mulder en la pared», dijo.
Este informe fue publicado por primera vez por 74, un sitio de noticias no partidista y sin fines de lucro que cubre la educación en Estados Unidos.
https://www.theguardian.com/education/2021/jun/09/ufo-science-classes-us-students