¿Alguna inteligencia se comunica con nosotros al sostener un espejo cada vez que tratamos de mirar demasiado de cerca? Si restamos nuestro propio sesgo innato, pistas culturales y psicología de la historia de los informes ovni, ¿qué queda? ¿Qué parte de la experiencia proviene del observador? La respuesta puede variar desde «Ninguna en absoluto» hasta «Toda». Hay muchos lugares donde un avistamiento de ovnis podría caer en este espectro.
Greg Bishop, La hipótesis de la cocreación: la percepción humana, el universo informativo y la revisión de la investigación ovni
A medida que los expertos y defensores de la divulgación siguen avanzando para hacer que los ovnis sean «respetables», un observador independiente podría notar una peculiaridad interesante en su estrategia colectiva: quieren que nos centremos simplemente en los «frutos maduros» de los casos en los que observadores bien entrenados informan objetos que podrían interpretarse como plataformas aeroespaciales muy avanzadas, mientras que discretamente se esconden bajo la alfombra décadas «“si no siglos»“ de observaciones confusas que desafían explicaciones simplistas; entre ellos, la suposición no probada de que estos objetos no identificados son naves estructuradas de un sistema estelar diferente.
Un ejemplo de esta estrategia es «reinterpretar» casos antiguos utilizando jerga contemporánea para hacerlos encajar en una narrativa coherente, es decir, navegar por la literatura en busca de «Tic-Tacs» similares a los observados por sus testigos estrella (David Fravor y Alex Dietrich), mostrando un total desprecio por el contexto histórico y las interpretaciones personales del reportero original.
Elizondo y sus aliados quieren pasar de los platillos plateados de los 50 y los triángulos negros de los 80 a los Tic-Tacs blancos de los 2000. No importa el hecho de que los informes de encuentros cercanos constituyen una verdadera cornucopia de objetos y entidades desconcertantes de todas las formas y tamaños.
Y no es solo que podríamos racionalizar la variedad que se muestra en los relatos como «prueba» de que estamos siendo visitados por más de un grupo de extraterrestres, cada uno con diferentes capacidades tecnológicas. Muchos de estos objetos voladores «imposibles» no identificados no solo desafían las leyes de la gravedad y la conservación de la energía, sino incluso las leyes más básicas de la aerodinámica.
Considere, por ejemplo, las misteriosas aeronaves que volaban alrededor del Medio Oeste de Estados Unidos en la década de 1890: estos dirigibles extravagantes con potentes reflectores, hélices y estabilizadores encajarían perfectamente en una novela de Julio Verne, pero habrían sido completamente imprácticos para el transporte aéreo incluso con innovaciones aeronáuticas que se adelantaron solo unas décadas a la época. De hecho, un rasgo común en la mayoría de los informes ovni es que los objetos descritos por los testigos parecen mostrar tecnología que está ligeramente por delante del nivel cultural de los testigos.
Uno de los casos más interesantes en los anales ufológicos es el del patrullero de Nebraska Herbert Schirmer, quien en 1967 afirmó haber sido llevado a bordo de una nave en forma de disco por ufonautas de baja estatura con piel bronceada y ojos de gato. Dentro del platillo, Schirmer recibió un recorrido rápido y una breve explicación del funcionamiento de la nave; el líder de los ocupantes le dijo que habían estado extrayendo energía de las líneas eléctricas locales. ¿Por qué una raza superior, que supuestamente está cientos o miles de años más avanzada que nosotros, necesitaría depender del robo de unos pocos cientos de miles de voltios de electricidad para encender una nave espacial capaz de negar la gravedad de la Tierra, es algo que los ufólogos nunca parecen preocuparse demasiado.
Schirmer no es el único testigo que afirmó haber estado dentro de un platillo volante, y todos estos relatos describen tecnologías que habrían parecido de otro mundo para las personas en los años 50 o 60, pero que en nuestra era de iPads y dispositivos inalámbricos se sienten más como «retro-futurista», ¿no habrían progresado los extraterrestres más allá de la necesidad de palancas y botones de colores para controlar sus naves?
Esta es una de las verdades inconvenientes que la mayoría de los investigadores de ovnis optan por pasar por alto al vender la idea de visitantes espaciales al público: el fenómeno parece ajustarse a nuestras expectativas culturales.
Greg Bishop
Un investigador que decidió zambullirse en las aguas más profundas de la piscina ovni fue Greg Bishop, autor de los libros «Project Beta» y «It Defies Language!» En lugar de centrarse en los aspectos «prácticos» del enigma ovni que han dominado el campo durante la mayor parte de su historia, Greg eligió concentrarse en los propios testigos mientras aplicaba las herramientas de la percepción psicológica y la teoría de la información a sus relatos. A lo largo de los años, ha estado fusionando sus pensamientos sobre los ovnis en lo que él llama «la hipótesis de la co-creación».
Entonces, ¿qué es exactamente la hipótesis de la cocreación? En pocas palabras, es la proposición de que durante un evento ovni el testigo no es un mero espectador pasivo, sino que de hecho es un participante activo en la creación de la experiencia. Frente a algo que cae completamente fuera del marco de referencia habitual de la persona, su mente trata desesperadamente de «llenar los vacíos» para dar sentido a lo que está presenciando, utilizando su propio bagaje cultural y psicológico como una especie de «andamiaje perceptual».
Como escribió Greg en el ensayo citado al principio de este artículo (que formaba parte de la antología «UFOs: Reframing the Debate»):
¿Cuánto aportamos al baile durante un encuentro paranormal? En otras palabras, ¿qué parte de la experiencia ovni es el resultado de que nuestra mente subconsciente trata de dar sentido a una entrada inesperada, sorprendente y/o aterradora, y nos deja con un marcador de posición loco cuando no puede decidir sobre nada más?
Para alguien que ha sido condicionado a conceptualizar los ovnis estrictamente desde una perspectiva influenciada por las viejas expectativas de ciencia ficción de los visitantes interplanetarios, lo que Greg propone puede ser difícil de comprender. Es por eso que ahora vamos a utilizar un ejemplo más contemporáneo de ciencia ficción que ilustra perfectamente el concepto de cocreación: en lugar de El día en que la Tierra se detuvo, ahora vamos a entrar en el loco mundo de Wandavision.
[Alerta de spoiler]
Wandavision (la primera serie de televisión de Marvel para el servicio de transmisión de Disney +) comienza con las dos protagonistas, Wanda Maximoff y su compañero Vision, viviendo una vida suburbana idílica (y en escala de grises) en la pequeña ciudad de Westview, Nueva Jersey, en lo que parece ser un parodia del clásico programa «I Love Lucy» de finales de los 50, de ahí la falta de color.
Los dos ex Vengadores parecen estar viviendo en una línea de tiempo alternativa que no se vio afectada por los eventos catastróficos causados por la victoria de Thanos, cuando usó las piedras del Infinito para «vaporizar» a la mitad de los seres en el Universo, y luego todos fueron devueltos. a la vida durante el Endgame (también conocido como «el Blip»). Pero gradualmente, el espectador comienza a notar intrusiones extrañas en esta extraña comedia que insinúa que algo muy extraño se está gestando detrás de escena, bueno, más extraño que una bruja del caos todopoderosa que usa su magia para preparar comidas para su esposo androide que cambia de forma.
La primera de estas intrusiones es un helicóptero de juguete que Wanda encuentra en su jardín; el hecho de que sea el único objeto de color en un entorno en blanco y negro (un bonito homenaje a Pleasantville) nos ayuda a entender que este «juguete» es algo eso no debería estar ahí.
Otro de estos sucesos fuera de lugar ocurre durante una reunión de un club de mujeres, en la que Wanda escucha una transmisión de alguien que la llama desde una radio. ¡Y en otro episodio, Vision y Wanda son testigos de un hombre con un traje de apicultor que sale de una alcantarilla en medio de su calle!
Finalmente se revela que Wanda, en su dolor por haber perdido al amor de su vida con Thanos y sentirse terriblemente sola, ha usado sus poderes para secuestrar una ciudad entera y sus habitantes con el fin de crear una «burbuja de realidad» en la que Vision sigue vivo y están felizmente casados. Operativos del gobierno fuera de la ciudad intentan desesperadamente comunicarse con ella, pero todo lo que irrumpe en la periferia de Westville se ve afectado por la burbuja de la realidad, cambiando su apariencia para no interrumpir «el guion» de la comedia. Por lo tanto, un dron espía enviado a investigar se transforma en un helicóptero de juguete, y un agente con traje protector contra materiales peligrosos termina siendo transformado en un hombre con un traje de apicultura.
Quizás, en nuestra propia comedia «“o programa de suspenso, dependiendo de tu punto de vista»“ la burbuja de realidad de Wanda es nuestro propio inconsciente colectivo, tratando desesperadamente de reinterpretar las irrupciones de «el Otro» en formas que son más manejables para nuestras mentes débiles.
Dudo que los escritores de Disney tuvieran en mente los escritos de Greg Bishop cuando se les ocurrió la trama de Wandavision «“y, de nuevo, muchos productores de televisión han estado explorando las páginas de The Daily Grail durante años, así que quién sabe»“ pero, sin embargo, este programa de televisión es un buen forma de ilustrar la Hipótesis de la cocreación de Greg, y nos ayuda a visualizar cómo nuestras propias expectativas culturales podrían estar jugando un papel primordial en la forma en que percibimos las manifestaciones paranormales.
En última instancia, la comprensión más inquietante y liberadora que podemos recibir al estudiar los ovnis es que NOSOTROS somos la ilusión.
Donald Henry Rumsfeldmurió el 29 de junio en su casa en Taos, Nuevo México, de mieloma múltiple. Tenía 88 años.
Sin duda, los libros de historia no serán amables con uno de los principales instigadores de uno de los peores crímenes de guerra de la historia reciente: la invasión de Irak en 2003, después de acusar falsamente a Saddam Hussein de poseer armas de destrucción masiva. Pero sigue siendo dudoso que los futuros historiadores también se molesten en investigar su posible participación en lo que aún sigue siendo un tema controvertido: los ovnis.
Habiendo sido secretario de Estado bajo dos administraciones diferentes (primero de 1975 a 1977 con Gerald Ford y luego de 2001 a 2006 con George W. Bush) es tentador especular sobre cuánto habría sabido un hombre con tanto poder dentro de Washington sobre la participación del gobierno de los Estados Unidos con el fenómeno ovni.
Ya se han escrito innumerables páginas de literatura conspirativa debido al testimonio de Rumsfeld ante el Comité de Asignaciones de la Cámara el 16 de julio de 2001, cuando denunció que $ 2.3 billones de dólares dentro del Departamento de Defensa estaban «desaparecidos«, ¡eso es un billón con una «B»! – provocando especulaciones de dinero canalizado a programas de presupuesto negro, con el propósito de hacer retro-ingeniería a la tecnología alienígena (¿alguien recuerda el memo de Wilson?).
Pero incluso si no le da demasiada importancia a tales rumores, aquí hay otro episodio interesante relacionado con ovni con Rumsfeld que logré encontrar en la revisiónForbidden Science deJacques Vallee, vol.2 (página 294):
Belmont. Domingo 13 de abril de 1975
Hynek ha ido a ver a Donald Rumsfeld a la Casa Blanca. Todo el mundo estaba triste allí porque Nixon acababa de dar un discurso bastante pobre. Allen describió el trabajo del Centro [CUFOS], poniéndolo a disposición del gobierno. Él «tenía una responsabilidad ante la comunidad científica» y no quería perder el tiempo rastreando informes falsos, insistió. Por lo tanto, tenía la necesidad de saber si había un estudio secreto en alguna parte. Rumsfeld respondió abruptamente: «NO tienes la necesidad de saber». Ahora Allen se pregunta si el hombre estaba reaccionando simplemente como un burócrata, o si realmente sabía algo.
J. Allen Hynek
Estaba Rumsfeld, quien en ese momento todavía era Jefe de Estado Mayor antes de que Ford lo elevara a Sec. of Defense – simplemente recordando a un científico civil su lugar en el «orden jerárquico» (a pesar del hecho de que Hynek todavía poseía autorizaciones de seguridad) o ¿había un significado secreto detrás de sus palabras?
Según el Grupo de Trabajo de UAP, hay un número significativo de casos de ovnis que siguen siendo «˜unknown unknowns»™, parafraseando una de las citas más famosas de Rumsfeld; así que espero que sus sucesores en el Pentágono no cometan los mismos errores que él, y terminen haciendo una invitación abierta a la comunidad científica en general para ayudarlos a resolver este misterio.
Porque si no lo hacen, entonces tal vez sea porque todavía no se han sincerado con nosotros. Los viejos hábitos son difíciles de morir, supongo…
NOTA: Una versión anterior de este artículo declaró incorrectamente que Rumsfeld había sido primero Secretario de Defensa de 1975 a 1977 bajo Carter, pero en esos años Gerald Ford fue presidente. En abril de 1975 (el momento de su reunión con Hynek) todavía era Jefe de Estado Mayor y se convirtió en el decimotercer Secretario de Defensa de los Estados Unidos en octubre de ese año. Gracias a Tom Mellett por señalar los errores.
Los Deros y los Eternos: las raíces esotéricas de la cultura pop moderna
2 de junio de 2021
Red Pill Junkie
Hace una semana, el tráiler de The Eternals, la última incorporación al universo cinematográfico de Marvel (MCU), se lanzó a Internet; seguido por el diluvio esperado de opiniones, diatribas y elogios, de fanáticos de todo el mundo que están desesperados por volver a experimentar el éxtasis ñoño desde una pantalla más grande que la de su sistema de entretenimiento doméstico.
Mientras que algunos comentarios en las redes sociales mostraron entusiasmo por la película que comenzará oficialmente la «fase cuatro» de Marvel (la continuación del MCU después de la derrota de Thanos, la muerte de Tony Stark y el retiro de Steve Rogers. Umm, ¿alerta de spoiler?) y muchos dieron la bienvenida al variado elenco de personajes (los mexicanos ya sabíamos que Salma Hayek es una diosa) muchos otros estaban menos que impresionados con este nuevo intento del pulpo disneyano de mantener su hegemonía taquillera; e incluso hubo otros que se quejaron de lo aburridos y apagados que se veían los colores del tráiler, una decisión artística aparentemente deliberada de la directora, Chloé Zhao, quien anteriormente ganó el Oscar por Nomadland.– que claramente va en contra de la intensidad psicodélica que se encuentra en las páginas del creador original de los cómics: el legendario Jack Kirby.
Pero lo que más me molestó es que en ninguna parte de todo este zumbido en línea hubo comentarios con respecto a las diferentes fuentes de inspiración detrás de una de las obras de ficción más personales de Kirby. Y es que cuando me di cuenta de que ni siquiera los frikis de la cultura pop son posiblemente conscientes de la obsesión íntima que Kirby tuvo con temas que, incluso en esta era de ovnis cada vez más habituales, están aún considerados demasiado ahí fuera: astronautas antiguos; interferencia artificial con la evolución de la humanidad; poderes psíquicos y superhabilidades como resultado de experiencias traumáticas; las fronteras entre la ciencia moderna y la magia antigua diluyéndose hasta el punto de volverse indistinguibles entre sí; ¡Ah, y no olvidemos también a los seres demoníacos que viven en cámaras subterráneas bajo nuestros pies!
Para comprender verdaderamente la cultura pop en el siglo XXI, es necesario sumergirse profundamente en las turbias aguas esotéricas de las que este gran artista bebió profundamente y en las que casi se ahoga en el proceso.
Jack Kirby
Jack Kirby (anteriormente Jacob Kuterberg, 1917-1994) abandonó la escuela secundaria y tuvo un comienzo temprano en la industria del cómic y, a pesar de ser coautor de muchos de los personajes que han ganado billones de dólares en franquicias de películas y mercadería diversa, siempre sufrió dificultades financieras y tuvo muchos fracasos durante su larga carrera.
Fue reclutado en 1943, pero no antes de co-crear con Joe Simon uno de los primeros superhéroes de la llamada «edad de oro» de los cómics: el Capitán América. Sus habilidades para el dibujo le valieron las misiones más peligrosas como explorador avanzado enviado detrás de las líneas enemigas para dibujar mapas (¡hablando sobre el sufrimiento por tu arte!) Y es durante este tiempo que Kirby sufrió muchas experiencias indescriptibles; un trauma que el autor Jeffrey Kripal sugiere que continuamente intentó exorcizar a través de sus poses exageradas y figuras humanas tortuosamente retorcidas, un recordatorio sublimado de los cuerpos retorcidos de sus compañeros que yacían esparcidos por el campo de batalla.
Casi podemos ver en la prueba de Kirby de la Segunda Guerra Mundial una especie de ritual de iniciación chamánica. El huevo cósmico se rompió a través del trauma de la guerra, y a través de él se derramaron visiones cósmicas y dioses espaciales que lanzaron un hechizo sobre miles de lectores jóvenes que nunca pudieron obtener suficiente del Mago del Kapow.
«No creo que sea un accidente que en este punto de su historia, todo el universo Marvel y todo el universo DC estén ahora anclados o arraigados en los conceptos de Kirby».
Todo el trabajo que Kirby hizo primero en Marvel (Los Cuatro Fantásticos, Hulk, Thor, X-Men) y luego en DC cuando se cansó de que Stan Lee acaparara el centro de atención (para regresar a Marvel solo un par de años después) no ocurrió en el vacío: Estados Unidos estaba atravesando los tumultuosos años de la guerra de Vietnam, el movimiento por los derechos civiles y la revolución de la contracultura, y los cómics eran un reflejo de fantasía del espíritu de la época de la Guerra Fría: los mutantes de Marvel, los X-Men, eran la metáfora perfecta de cuántos segmentos de la sociedad tienen dificultades para aceptar a quienes son percibidos como «diferentes».
Izquierda: Primera portada de The Eternals. Derecha: columna «Atlante» Tolteca (México)
Al mismo tiempo, el fenómeno ovni continuó captando la imaginación del público, haciendo que muchas personas se preguntaran si los platillos voladores que asaltaron los cielos de nuestras ciudades también habían hecho lo mismo hace cientos, si no es que miles de años atrás, lo que provocó los antiguos mitos sobre «los dioses viniendo de los cielos para enseñar a la humanidad». Y el hecho de que todo esto fuera mal visto por las «plazas» de la corriente principal significaba que era una verdadera mina de oro para las publicaciones y revistas clandestinas; algo que el empresario de ficción de pulpa Ray Palmer aprendió pronto cuando él era el editor de Amazing Stories, y que casualmente tropezó con los textos aparentemente trastornados de un Richard Shaver.
Si la asociación Stan Lee/Jack Kirby tuvo una influencia innegable en la conformación del género de superhéroes primitivo «“y de la cultura pop posmoderna, como resultado de la comercialización masiva de esas historias en el siglo XXI»“ se podría decir algo similar sobre la asociación Ray Palmer/Richard Shaver, y la forma en que ayudaron a dar forma a la mitología del platillo volante temprano con corrientes subterráneas que aún se extienden por todo el campo ovni hasta el día de hoy.
Raymond A Palmer autor y editor americano
Todo comenzó en septiembre de 1943, cuando la oficina de Palmer recibió una extraña carta, por decir lo menos, de Shaver en la que este ciudadano de Barto, Pensilvania, afirmaba poseer conocimientos sobre un antiguo alfabeto de veintiséis letras cuyas raíces, afirmó, venían de la ciudad-isla perdida de Atlántida. Cuando un Palmer intrigado pidió más información, Shaver respondió con un ensayo mal escrito de diez mil palabras titulado «A Warning for Future Man«; en él, Shaver delineó toda una historia secreta de nuestro planeta y cómo los primeros habitantes de la Tierra huyeron de la superficie y procedieron a habitar el subsuelo, cuando la radiación del Sol se volvió demasiado extrema hace unos doce mil años, una idea que todavía es defendida por el historiador alternativo y geólogo Robert Schoch, se podría agregar.
De esta antigua catástrofe, los habitantes de nuestro mundo se dividieron en tres grupos: los inmortales Titanes (o Atlans) que huyeron de la civilización del inframundo y se aventuraron en las estrellas; la población restante se dividió aún más en dos razas divergentes: los siniestros Deros (abreviatura de «Detrimental Robots» «Robots perjudiciales») y los nobles Teros (abreviatura de «InTEgrative Robots» «Robots integradores»). Mientras que los Teros en su mayoría se mantienen solos y no les gusta interferir en los asuntos de los habitantes de la superficie (o sea nosotros) a excepción de alguno que otro encuentro ocasional al pie del monte Shasta (un epicentro temprano de la cultura de la Nueva Era), los Deros, por otro lado, encuentran un gran placer en torturar a los desventurados humanos utilizando la tecnología avanzada que dejaron los atlantes, que emplean para enviar y emitir «rayos mentales» para confundir las mentes de los individuos con problemas, como el pobre Richard Shaver, quien afirmaba escuchar voces desencarnadas y susurros malignos mientras trabajaba como soldador, lo que atribuía a las antiguas máquinas controladas por los Deros desde sus moradas subterráneas.
Sabiendo reconocer una buena historia cuando se topaba con ella, incluso si provenía de un individuo claramente trastornado, Ray Palmer siguió adelante, y después de reescribir extensamente «A Warning for Future Man» de Shaver para hacerla legible, la publicó bajo el título «I Remember Lemuria» en marzo de 1945 – Lemuria ha sido durante mucho tiempo un tópico popular en el ocultismo occidental desde que la sociedad teosófica dirigida por Madame Blavatsky tomó prestado el término de un tratado científico obsoleto. A pesar de que Amazing Stories era una revista dedicada a la ciencia ficción, Palmer dejó ingeniosamente a sus lectores para que decidieran si esta historia en particular era completamente ficticia o simplemente se presentaba bajo la apariencia de ficción.
La respuesta fue completamente inesperada: las ventas de Amazing Stories se dispararon y la oficina de Palmer se inundó con miles de cartas de lectores que afirmaban corroborar el relato de Shaver con sus propias experiencias personales de los demoníacos Deros dentro de su reino infernal. Palmer siguió produciendo lo que finalmente se conoció como el «Misterio Sheaver», hasta que sus jefes finalmente se cansaron de cómo Palmer seguía fusionando las líneas entre los hechos y la fantasía, especialmente cuando los platillos volantes irrumpieron en la conciencia estadounidense en el verano de 1947, y Palmer siguió dedicando cada vez más espacio de texto a los avistamientos de lo que seguramente solo podrían ser las aeronaves de los Deros volando desde la Tierra hueca, o los Atlans regresando a nuestro mundo después de milenios de ausencia.
Palmer finalmente dejó Amazing Stories para comenzar su propia publicación, la revista Fate, que abrazó por completo lo paranormal y todavía existe hasta el día de hoy. Y como dijimos anteriormente, la influencia del Misterio Shaver todavía está presente en la ufología moderna: cada vez que te encuentras con historias de bases alienígenas subterráneas donde se llevan a cabo experimentos horribles utilizando humanos como conejillos de indias, simplemente intercambia «alienígenas grises» por «Deros» e instantáneamente harás un viaje a la década de 1940.
Lo que nos lleva de vuelta a Jack Kirby y The Eternals: mientras que el tema de los antiguos extraterrestres en esta serie de cómics (y la próxima gran película) es claramente claro para cualquiera que esté al tanto de los memes de Giorgio Tsoukalos: el libro Chariots of de Gods? de Erich von Däniken se publicó en 1968, mientras que Kirby comenzó a dibujar (y escribir) The Eternals en 1976; el astuto forteano también puede percibir una referencia clara a Shaver.
En la «historia del origen» que inventó Kirby, una raza de dioses espaciales llamados «los Celestiales» llegó a la Tierra hace cientos de miles de años y manipuló directamente a los primeros primates (2001: A Space Odyssey ¿o no?). De su manipulación genética surgieron dos tipos de seres: los grotescos Deviants, que viven en el interior de la Tierra y atacan a los humanos con sus «pistolas de rayos z», al igual que los Deros con su maquinaria de zapping mental; los bellos Eternos (los Teros) dotados de una larga vida y grandes poderes mentales (incluida la capacidad de levitar o incluso volar) que eran la encarnación de «la mente y la materia trabajando en perfecta armonía», similar a cómo Orthon y todos los Space Brothers con apariencia humana de los años 50 estaban destinados a representar un paso en la escala física y espiritual; y, para completar la tríada, los humanos: tan capaces de grandes hazañas como los Eternos, así como de horribles pesadillas dignas de la picardía de los Deros.
Es difícil decir hasta qué punto Jack Kirby creía en esta mitología tecnicolor suya en la que abarcaba todo, desde religiones antiguas, visitas extraterrestres, hermetismo, fenómenos psíquicos y el destino final de la especie humana como habitantes divinos del Cosmos. «¿Puedes probar que no pudo haber sucedido de esa manera?» fue la respuesta ambigua que le dio a un amigo y colaborador. ¿Y quién puede, en verdad?
Y, en última instancia, no tiene importancia si el Pencil Prophet creía en su propio truco o no. Lo que importa es reconocer que los aretes crepitantes que tejió a lo largo de cientos de páginas llenas de onomatopeyas superlativas encontraron un suelo fértil en nuestro subconsciente, y hay muy pocos ejemplos de cultura pop que no tenga ni un pequeño rastro de «kirbinfluence» – Star Wars, por ejemplo, le debe mucho a su serie de DC The Forever People y The New Gods (Darkseid es más o menos el padrastro de Darth Vader).
Al mismo tiempo, una de las razones por las que la ficción de Kirby ha envejecido tan bien es porque él mismo estaba aprovechando las mitologías y el folclore que van más allá delas páginas pulposas de los cómics, y todavía están influyendo en la forma en que interpretamos el misterio ovni, cuando Tom DeLonge le dijo a Joe Rogan cómo las fuentes de su gobierno le dijeron que los dioses griegos eran extraterrestres antiguos, uno se pregunta cuántas copias del ómnibus de The Eternals se pueden encontrar dentro de los pasillos del Pentágono…
De hecho, es curioso observar cómo la polinización cruzada entre ficción y fantasía sigue ocurriendo hasta el día de hoy: aquí estamos, esperando que el Pentágono publique un informe que puede o no revelar el alcance de su conocimiento de los objetos voladores no identificados, y aquí viene el nuevo trailer de Marvel en el que Chloé Zhao eligió reemplazar las naves espaciales como escarabajos enjoyados de Kirby con un bumerán negro monolítico -un velado homenaje a los famosos avistamientos de las Luces de Phoenix de 1997 tal vez, de las cuales el actor Kurt Russell (que fue presentado como un celeste en el MCU) fue un testigo?
La palabra para tales coincidencias culturales es sincromisticismo, y una vez que lees libros como Mutants and Mystics de Jeffrey Kripal, te das cuenta de que son más comunes de lo que uno podría imaginar.
En 1984, la película de comedia para adolescentes Revenge of the Nerdsnos hizo fantasear con un futuro en el que los niños geek, a quienes les gustaba leer historietas en lugar de practicar deportes, llegarían a ser ganadores en lugar de eternos perdedores. Dieciséis años después, la película X-Men allanó el camino para muchas películas de superhéroes exitosas que han alterado para siempre la forma de la cultura popular: la película de Marvel o DC menos rentable todavía genera más dinero que la película de mayor éxito basada en deportes. ¡Tomen eso, deportistas!
Sí, los nerds sevengaron. Pero fue gracias a los artistas amantes de Shaver como Jack Kirby que fuimos nosotros, los bichos raros de los platillos voladores, quienes finalmente ganamos. ¡KAPOW!
Conferencia virtual de fenómenos aeroespaciales anómalos de SCU de 2021 (revisión)
10 de junio de 2021
Red Pill Junkie
– «¿Pueden todos ver mi pantalla compartida?»
– «¿No?»
– «Está bien, ¿cómo hago esto…?»
Las citas anteriores, que serían inmediatamente reconocibles para cualquiera que haya intentado utilizar la plataforma Zoom en los últimos años, también estuvieron presentes durante la conferencia virtual del pasado fin de semana sobre «fenómenos aeroespaciales anómalos» (UAP) celebrada por la Coalición Científica para Estudios UAP (SCU): un grupo de expertos de científicos, investigadores y profesionales que se extiende a través de organizaciones, gobiernos e industrias, que está tratando de unirse a la discusión cada vez más generalizada sobre los ovnis (cambiaron al acrónimo UAP para estar «a la moda con los tiempos actuales») para ofrecer una perspectiva basada en la ciencia, en lugar de simplemente propagar rumores sin fundamento e ideas fantásticas que tienen más que ver con la ciencia ficción que con hechos reales. ¿Alguien quiere aviarios azules?
Richard Hoffman
SCU se formó en 2017, y algunos de sus miembros de la junta ejecutiva, como Robert Powell y Richard Hoffman, se asociaron previamente con MUFON hasta que se dieron cuenta de que llenar los archivadores con informes no es suficiente y que alguien necesita realmente mirar los datos. SCU se está asociando actualmente con otras organizaciones como Sky Hub; Expedition UAP (UAPx); NARCAP; y CUFOS, que es la organización fundada por el difunto Dr. J. Allen Hynek. En retrospectiva, parecería que SCU era el tipo de grupo que Hynek quería formar pero nunca consiguió, excepto por una o dos pequeñas cuestiones, que abordaré a lo largo de esta revisión…
Robert Powell
SCU ha publicado artículos sobre el video ovni de Aguadilla de 2013 de Puerto Rico y el encuentro de Nimitz de 2004, entre muchos otros. Durante la presentación de Rich Hoffman y la bienvenida a la conferencia, pregunté si SCU se había molestado alguna vez en estudiar encuentros cercanos del tercer tipo, (ya sabes, ¿lo que le dio un nombre familiar a Hynek gracias a Steven Spielberg?) – y esta es la respuesta que recibí del Dr. Joseph S. Dinoto, quien ostenta el título de «Asesor de Seguridad Nacional» en SCU:
«No, a menos que exista evidencia física o de rastreo que pueda ser analizada o alguna otra forma de firma medible».
Así que… supongo que entonces ¿No?
También pregunté si a los miembros de la SCU se les había pedido alguna vez que informaran a los funcionarios del gobierno (estadounidenses o extranjeros) con respecto a la publicación actual de información ovni, y Dinoto me respondió una vez más:
«La SCU es accesible tanto para organizaciones gubernamentales como no gubernamentales, para incluir instituciones académicas o centros científicos de excelencia».
Accesible»¦ pero evidentemente todavía no invitada a la mesa. Sin embargo, tal vez eso podría cambiar una vez que las autoridades y los principales medios de comunicación se den cuenta de que es necesario incluir a personas con experiencia científica para hablar sobre lo que podría ser el mayor desafío científico de todos los tiempos, y ya Hoffman y Powell han sido entrevistados en algunas programas de televisión de un cambio refrescante a las apariciones de Jeremy Corbell o Mick West.
De hecho, los miembros de SCU son personas muy inteligentes con credenciales impresionantes que tienen mucho que contribuir a la discusión sobre ovnis; aunque es un poco reconfortante darse cuenta de que incluso las personas con doctorados a las que les gusta hacer presentaciones con diapositivas de PowerPoint llenas de ecuaciones largas y gráficos complicados, no son inmunes a sufrir los mismos problemas que los legos habituales cuando se trata de cosas como el uso de la plataforma Zoom.
Bigelow y los imaginadores de ovnis
Dr. Hal Puthoff. Observe el renderizado de la estación espacial inflable Bigelow Aerospace en el fondo.
Después de la presentación de Hoffman el día 1, la presentación principal estuvo a cargo del Dr. Hal Puthoff, quien probablemente fue la «atracción principal» de todo el evento debido a los notorios (y controvertidos) roles que tuvo tanto en el una vez programa secreto AAWSAP/AATIP como subcontratista de Robert Bigelow «“un asociado suyo desde hace mucho tiempo, desde los días de NIDS en la década de 1990″“ así como con la efímera Academia de Artes y Ciencias To the Stars (TTSA) deTom DeLonge*.
El título de su presentación, «Estudios de UAP: Manejo de la transición [de un] problema de inteligencia [a un] problema científico», fue revelador porque ofreció un vistazo poco común a la lógica detrás de lo que él y Bigelow aparentemente estaban tratando de perseguir cuando BAASS estaba dirigiendo AAWSAP (que finalmente fue rebautizado como AATIP, un apodo no oficial que se quedó) basado en sus suposiciones de que alguien en algún lugar está escondiendo materiales físicos relacionados con los ovnis detrás de un impenetrable cortafuegos de secreto y compartimentación; para mantenerlos en secreto de los adversarios de Estados Unidos, a quienes también creen que están dirigiendo programas similares de ingeniería inversa; cuando se le preguntó a quemarropa durante la sesión de preguntas y respuestas si sabía que hubiera alguna organización gubernamental o empresa privada actualmente en posesión de «uno o más vehículos (en su totalidad o en parte) construidos en cualquier otro lugar que no sea la Tierra» respondió ambiguamente: «No puedo comentar sobre eso».**
La solución de Puthoff para evitar este problema de no tener acceso a «las golosinas» con el fin de estudiar los supuestos restos de ovnis fue extraña: comisionar en su lugar «libros blancos» a diferentes individuos y organizaciones (incluido su propio Earthtech Intl) para poder generar ideas innovadoras que podrían ayudar a comprender la física detrás de los avistamientos de ovnis informados. En otras palabras, incluso si se tiene tecnología alienígena en la mano, eso no te impide enrolar personas para que te ayuden a imaginar cómo podría funcionar realmente la tecnología alienígena.
Por supuesto, hay numerosos problemas con esta estrategia: en primer lugar, a muchos de esos subcontratistas nunca se les dijo que el propósito detrás de estos artículos científicos radicales era tratar de comprender la tecnología ovni (y, a la inversa, tampoco se les mostró ningún dato de sensor de avistamientos reales). En su lugar, simplemente se les dijo que BAASS estaba realizando una encuesta con fines de inversión sobre el futuro de las tecnologías aeroespaciales en los próximos 50 años.
El segundo obstáculo es la respuesta que tales ideas innovadoras podrían obtener de las anticuadas mentalidades militares: una vez que los subcontratistas presentaron sus documentos, Puthoff los puso todos en un volumen voluminoso para distribuir a través del sistema de intranet seguro del Departamento de Defensa (JWICS) como Documentos de Referencia de Inteligencia de Defensa (DIRD) (también les dijo a los autores que, aunque sus artículos no estaban destinados a ser divulgados al público, nada les prohibía publicar sus resultados). Estos son los controvertidos «woo papers» que han recibido muchas críticas una vez que algunos de ellos se hicieron públicos; y aunque Puthoff comentó en broma que durante un tiempo sus DIRD fueron los «best-sellers» del Pentágono, donde él ve el nivel de atención como una señal de interés positivo, bien podría haber sido todo lo contrario (si Youtube nos ha enseñado algo, es que el número de visitas NO es indicativo de calidad o aceptación general).
Es muy probable que la «popularidad» de los documentos de AAWSAP tuviera más que ver con la indignación que sintieron varios miembros de alto nivel del Pentágono, que no podían entender por qué el Departamento de Defensa estaba perdiendo tiempo y dinero en estudiar la viabilidad de las «puertas estelares» y «agujeros de gusano atravesables»***. Cualquiera que sea la respuesta real recibida por los DIRD de Puthoff, lo que sí sabemos es que BAASS no logró renovar su contrato con el Pentágono, y más tarde, los objetivos del programa restante se simplificaron para centrarse únicamente en los encuentros militares con ovnis, en lugar de tratar de averiguar qué los hace funcionar.
Finalmente, el mayor problema que tengo con el enfoque de Puthoff es que estaba pidiendo a sus subcontratistas que imaginaran ovnis como naves espaciales. Este sesgo hacia la hipótesis extraterrestre (ETH) es, desafortunadamente, algo que la mayoría de la SCU como organización sufre en diversos grados; y es aún más sorprendente entre alguien como Puthoff, que ha pasado tantas décadas investigando ideas poco convencionales, incluida la visualización remota en SRI, y los extraños sucesos en el rancho Skinwalker mientras estaba involucrado con el NIDS: «Me inclino por la hipótesis ET, pero apenas por encima de las otras hipótesis» admitió durante la sesión de preguntas y respuestas. Eso está muy bien, pero la supuesta procedencia interestelar de los ovnis es algo que probablemente sea imposible de establecer científicamente (hasta que nosotros mismos podamos viajar a otros planetas) y el viejo amigo y colega de Puthoff, Monsieur Jacques Vallee, ha gastado mucha tinta y documentos que argumenta por qué la ETH es la explicación menos probable para el misterio ovni.
En sus comentarios finales, el Dr. Puthoff celebró el hecho de que «el tema UAP ha alcanzado la mayoría de edad» y ha perdido gran parte del estigma adherido a él, ahora que «los datos no se pueden ignorar». También cree que hay un gran futuro en el horizonte para el estudio del fenómeno, idealmente en forma de grupos que fomenten la cooperación internacional. Y, sin embargo, la ironía es que, cuando uno de los asistentes le preguntó si había llegado el momento de invitar a los científicos rusos y chinos a participar en el estudio de los ovnis, Puthoff mostró mucha reticencia a esta sugerencia y pensó que tendría que ser manejado con mucho cuidado, por temor a «mostrar demasiado» al «enemigo».
¿No sería irónico, me pregunto, si los extraterrestres hubieran «sembrado» deliberadamente su tecnología en todo el mundo para garantizar que ningún país por sí solo pudiera romper el huevo ovni? Tal vez el señor Bigelow debería organizar una tertulia de cine e invitar a Hal y a todos sus amigos a ver la película Arrival, porque si ya vieron la película, creo que no entendieron el punto…
Panel de discusión (The Knuth Kontroversy)
Dr. Kevin Knuth
Como todas las cosas relacionadas con los ovnis, el CSI no estuvo exento de un poco de polémica y comidilla para la conspiración: la tercera presentación del Día 1 estaba programada para ser realizada por el ex científico investigador de la NASA Dr. Kevin Knuth (actualmente involucrado con UAPx) y se tituló «Los Observables físicos de los UAP», pero se cambió en el último minuto y se sustituyó por una mesa redonda en la que participaron todos los presentadores de la conferencia, incluido Puthoff, a quien se le pidió que se quedara.
Antes de la conferencia, todos los asistentes recibieron un correo electrónico con la siguiente declaración:
[«¦] El Dr. Knuth no tuvo tiempo suficiente para examinar su presentación, que recientemente cambió con SCU y decidió no presentarse en este momento. En cambio, participará como panelista.
En otra sección del sitio web de la conferencia, se podría encontrar otro mensaje dejado por el organizador principal, Richard Hoffman:
La presentación de diapositivas de Powerpoint titulada «Los Observables físicos de los UAP» que se publicó brevemente en el sitio web de la convención era un borrador; el documento contiene material que no está respaldado por el Prof. Knuth o el Prof. Szydagis o «contiene material que no representa el trabajo o las opiniones del Prof. Knuth o Prof. Szydagis». Como tal, no fue examinado por SCU y se tomó la decisión de eliminar la presentación a favor de un panel de discusión como se indica en mi anuncio. Si ha descargado este material, téngalo en cuenta.
Ray Stanford
Entonces… ¿qué pasó? Según Chris Lambright, autor de X Descending, Knuth planeaba incluir imágenes reales de la película de Ray Stanford de 1985. Ahora, para las personas que no están familiarizadas con Ray, él es una figura muy controvertida en el mundo de la ufología: un raro remanente de los años dorados de los contactados en la década de 1950, cuando él y su hermano gemelo Rex eran solo adolescentes, Ray se codeó. con muchas de las celebridades de esa época, George Adamski y George Hunt Williamson, por nombrar algunos, y en 1971 fundó la Association for the Understanding of Man (AUM), que participaron en muchos esfuerzos dudosos (incluido el intento de ¡Construir una máquina del tiempo!).
Finalmente, Ray dejó de intentar contactar a los Hermanos del Espacio a través de la canalización psíquica y, en su lugar, intentó utilizar el método científico para reunir pruebas de visitas extraterrestres, a pesar del hecho de carecer de las credenciales científicas adecuadas. Creó el Proyecto Starlight International (PSI) y reunió un equipo de investigadores e instrumentación que se dice valía un millón de dólares, diseñado para atraer y registrar evidencia de actividad ovni. Mencionamos el trabajo de Ray en un artículo anterior sobre proyectos ovni de orientación científica.
En una publicación posterior en el grupo de Facebook UFO Updates, Lambright declaró que la razón detrás de la cancelación de Knuth fue porque Douglas Dean Johnson, un miembro activo de SCU, había escrito una carta a su junta directiva quejándose de la inclusión del material de Ray en la conferencia. Cuando le pregunté al Sr. Johnson sobre su motivación en este asunto, me explicó su preocupación por la inclusión de la película de Ray porque, según él, consiste en «ampliaciones extremas de negativos que nunca han sido examinados por expertos independientes» (pero luego, ¿No es Knuth mismo un «experto independiente»?), y que sintió que la inclusión de este material iba en contra de la declaración de misión de SCU de «Compartir datos creíbles con el público, los medios de comunicación, el gobierno y las instituciones científicas… para establecer una base y un recurso de contenido científico creíble, objetivo y revisado por pares sobre el tema UAP».
Es una preocupación perfectamente válida, y una que también habría sido aplicable si alguien hubiera elegido incluir citas y material de, digamos, Bob Lazar, en una presentación similar (también es un poco sorprendente que SCU aparentemente no estuviera al tanto de la reputación de Ray antes de la queja de Johnson, o tal vez no estaban completamente al tanto de que Knuth planeaba mostrar su película).
Como continuación de esta historia, me comuniqué con el propio Dr. Knuth para conocer su opinión sobre esta aparente controversia. Esta fue su respuesta a mi correo electrónico:
Como científico profesional, no estoy acostumbrado a que haya controversias en torno a una presentación científica cancelada. Casi todas las reuniones científicas a las que he asistido tienen al menos una presentación cancelada o dramáticamente revisada. Como resultado, no estoy seguro de qué decir.
Después de discutir la presentación con mis colegas, quedó claro que necesitaba obtener evidencia y documentación adicional para un par de temas que había planeado discutir.
Como científico, tengo cuidado de no presentar material que no esté completamente respaldado.
No hay controversia; sólo queda más trabajo por hacer.
Con el debido respeto al Dr. Knuth, todo lo relacionado con el fenómeno ovni está, por definición, sujeto a controversia. Y muy bien podría ser que gracias a la oportuna intervención del Sr. Johnson, él y sus colegas de la SCU lograron esquivar una bala. Por otra parte, la posición de un científico siempre debería ser buscar respuestas sin prejuicios ni preconcepciones, ¿no es eso lo que los defensores de los ovnis (incluida la SCU) siempre exigen de escépticos como Seth Shostak o Neil deGrasse Tyson? – así que espero sinceramente que, finalmente, Knuth u otro investigador se moleste en echar una mirada fría, dura y desapasionada a lo que Ray Stanford puede o no tener. Porque los ovnis pueden no ser tan exigentes con la reputación de quienes los presencian como nos gustaría que fueran.
Sin embargo, lo irónico de esto es que a pesar de toda la controversia que rodea a Ray y su pasado rocoso, eso aparentemente no ha impedido que muchas personas con credenciales interesantes presten atención a lo que sea que tiene escondido detrás de pilas de rocas y huellas de dinosaurios en su casa en Maryland, incluido (según algunos) el propio Dr. Hal Puthoff.****
Colección personal de Ray Stanford de huellas de dinosaurios.
Fermi vs los platillos voladores
Peter Reali
Después de la pausa para el almuerzo de 1 hora, la siguiente presentación del Día 1 estuvo a cargo del miembro de la junta ejecutiva Peter Reali, que es un ingeniero eléctrico jubilado después de una larga carrera en Silicon Valley. El tema de su conferencia no fue tecnologías de telecomunicaciones sino Astrofísica, y se tituló «Un tratamiento estadístico de la ecuación de Drake con las implicaciones para la comprensión de la paradoja de Fermi y algunas hipótesis sobre la tecnología UAP», que fue tan accesible y fácil de seguir como el título implica.
Básicamente, Reali trató de hacer frente a la paradoja antigua propuesta por el físico italiano Enrico Fermi (si el universo está más que probablemente lleno de vida, donde está todo el mundo?) Y reconciliar con avistamientos de ovnis -algo que el astrofísico Frank Drake no habría aprobado, razón por la cual Reali decidió llamar a su famosa ecuación la «ecuación R» en su lugar durante su charla, y puso a prueba la refutabilidad de la hipótesis ETH (¡aquí vamos de nuevo con el fetiche espacial!) basada en diez suposiciones (¡eso es mucho!) incluyendo la suposición que después de unos cientos de años las civilizaciones avanzadas perderían por alguna razón todo interés en los viajes espaciales y la comunicación con culturas por debajo de su propio nivel de evolución. Me pregunto cuándo fue la última vez que Reali viajó al extranjero…
La ecuación de Drake
Encontré esta lógica terriblemente sesgada y también basada en cómo las naciones occidentales trataron a los países aborígenes en el siglo XIX (¿antropomorfizando mucho?) Quizás una civilización mucho más sabia y antigua encontraría en planetas más jóvenes y primitivos algo que sería extremadamente raro una vez que alcances un nivel posterior a la escasez: la novedad.
También me di cuenta de que en los escenarios probabilísticos de Reali, no estaba contemplando la posibilidad de cooperación entre diferentes civilizaciones, sino que estaba imaginando a cada grupo haciendo lo suyo totalmente aislado el uno del otro, incluida la visita ocasional al planeta Tierra. Le pregunté por qué era el caso durante la sesión de preguntas y respuestas y Reali admitió que no descartaba la posibilidad de un «consejo galáctico» de algún tipo (sospecho que todos los miembros de SCU son fanáticos de Star Trek), pero dada nuestra propia historia plagada de conflictos, tal vez las civilizaciones ET son intrínsecamente incompatibles. Pero entonces, ¿no es cierto que la mayoría de nuestros conflictos surgieron por la escasez de recursos, que, según él, se resolverían de inmediato una vez que perfeccionáramos los viajes espaciales y comenzáramos a minar asteroides?
Enrico Fermi
Al final, esto se siente como un ejercicio para tratar de masajear los únicos datos que poseen con cierto grado de certeza (número de estrellas en el Universo) y agregar un montón de corazonadas a la mezcla, como el llamado «Principio de Mediocridad» (la idea de que no hay nada especial en nosotros, que se mencionó nuevamente más adelante en la conferencia), para tratar de dar sentido a la disparidad entre el aparente silencio en el Cosmos y los numerosos avistamientos de ovnis que se informa cada año.
La paradoja de Fermi es la prueba Rorschach definitiva: la forma en que elijas «resolverla» probablemente dice más sobre ti que sobre la realidad real de la vida extraterrestre en nuestra galaxia. Para Carl Sagan y las personas que enfrentan la amenaza de la destrucción mutua asegurada durante la Guerra Fría, el «silencio cósmico» fue probablemente el resultado de la incapacidad de ET para crecer más allá de su «adolescencia tecnológica» al autodestruirse con armas nucleares. Para un ingeniero jubilado como Peter Reali, el silencio es el resultado de que ET se está cansando de salir y prefiere quedarse en casa.
Separando el trigo ovni de la paja con IA
El último orador del Día 1 fue Robert Powell, licenciado en Química y con una carrera ilustre en la industria de los semiconductores. Su trabajo ayudó a desarrollar la tecnología de memoria flash y es titular de cuatro patentes relacionadas con la nanotecnología.
El título de su presentación, «Un examen de los intentos pasados de análisis estadístico de informes ovni y una propuesta para una técnica de análisis mejorada», es un enfoque bastante interesante para tratar de resolver uno de los mayores problemas de la ufología hasta la fecha: con tantos informes ovni etiquetados simplemente como «desconocido» abarrotando las bases de datos, ¿cómo diferenciar entre los casos buenos y los malos?
La solución propuesta por Powell es la utilización de algoritmos de inteligencia artificial programados con procesamiento de lenguaje natural (NLP). La PNL es un subcampo de la lingüística, la informática y la inteligencia artificial que imita la forma natural en que los humanos comprenden y asignan valor al lenguaje. Con esta herramienta, Powell busca asignar un «valor de veracidad» arbitrario a las palabras utilizadas por los testigos para describir sus encuentros con ovnis, siendo los «casos débiles» los compuestos principalmente de palabras «emocionales», mientras que los «casos fuertes» serían los compuestos por «palabras descriptivas».
Por más intrigante que parezca el enfoque de Powell a primera vista, surgen inmediatamente una serie de problemas si uno no pisa con cuidado. Para empezar, uno tiene que comenzar con una suposición de QUÉ constituye un buen caso en primer lugar. Para una persona como Powell, un buen caso podría ser aquel en el que tenga más de un testigo que sea un observador capacitado y reportó un objeto aparentemente estructurado en el cielo durante un período de tiempo significativo; mientras que para un investigador interesado en la naturaleza transformadora del fenómeno ovni (como tu servidor), los mejores casos son aquellos en los que el testigo puede discernir un claro impacto subjetivo de su experiencia con «el Otro», incluso si encuentran dificultades para ponerlo en palabras.
Y de hecho, una de las características principales de lo que los psicólogos llaman «experiencias cumbre» es su inefabilidad: le preguntas a alguien que acaba de tomar una dosis heroica de psilocibina que describa con precisión lo que experimentó, y es posible que no pueda hacerlo; a pesar de su absoluta certeza de que lo que vivieron tuvo un impacto increíble en sus vidas.
Lo que es cierto para las experiencias cercanas a la muerte o las sesiones psicodélicas también es aplicable a los encuentros cercanos, entonces, ¿cómo intentaría un sistema PNL evitar dar una calificación baja a tales informes? ¿Cómo calificaría casos como, por ejemplo, el secuestro de Travis Walton o Betty y Barney Hill?
Betty y Barney Hill, el primer caso de abducción extraterrestre (oficial)
Le hice esa pregunta a Powell al sistema de mensajería privada de la conferencia, y esta es la respuesta que me dio:
Estoy muy familiarizado con esos dos casos, pero no estoy seguro de cómo los calificaría el algoritmo porque no he visto el informe original que presentaron los testigos. Obtendrían puntos positivos porque ambos casos están a «poca distancia» y puntos adicionales para varios testigos. Si la memoria no me sirve bien, los Hill fueron prácticos en sus descripciones. No recuerdo cómo informó Travis.
El algoritmo califica el informe del testigo original por su uso de palabras.
¿El algoritmo otorgaría una calificación diferente según el nivel de educación del testigo (graduado universitario versus analfabeto), ocupación (oficial de policía versus conductor de camión) o incluso género? Cuando otro asistente durante la sesión de preguntas y respuestas señaló cómo las mujeres tienden a emplear un léxico más emocional que los hombres, Powell (que está casado) se rio nerviosamente y dijo: «Â¡Ni siquiera voy a ir allí!»â™¦
Los métodos de detección de Powell tienen el potencial de resolver el problema de «basura que entra – basura sale» cuando se trata de extraer información útil de las despectivas bases de datos de ufología. Pero para hacerlo correctamente hay que tener en cuenta una serie de factores múltiples, entre los que se encuentran las opiniones de personas de distintas especialidades, como la psicología y la antropología, y sí, también las esposas. Más nos vale.
¿Ovnis de materia oscura? ¡Guau!
Dr. Matthew Szydagis
La primera presentación del Día 2, «¿Cuál es la posible conexión entre los UAP y la materia oscura?», estuvo a cargo del Dr. Matthew Szydagis, un astrofísico de partículas experimental y profesor asociado de la Universidad de Albany, y también fue mi favorita personal de la todo el evento. Szydagis es un científico joven y apasionado con una habilidad especial para hacer que incluso los temas más oscuros de la física moderna sean accesibles para el profano, en este caso de manera bastante literal, ya que su experiencia profesional es la materia oscura, la materia oculta que, junto con su prima (la energía oscura) constituyen el 95% del Universo conocido.
Como muchas personas de su generación y de generaciones anteriores, Star Trek lo aculturó, en su caso TNG y Voyager en lugar de TOS, pero a diferencia de muchas personas con orientación científica, explicó a la audiencia que desde una edad temprana también estaba muy interesado en el fenómeno ovni, y no lo descartó de plano como mera pseudociencia.
Después de dar un breve resumen sobre la historia de la materia oscura como explicación científica de la aceleración observable de los brazos de nuestra galaxia, y cómo el Universo mismo se está alejando más rápido de nosotros sin desmoronarse a pesar de la aparente falta de masa observable, también se refirió a cómo este no es solo un caso de no comprender las leyes de la gravedad (aunque nadie todavía entiende QUÉ es la gravedad, debo agregar); continuó explicando algunas teorías actuales sobre qué podría ser la materia oscura y las muchas (aún infructuosas) intentos de detectarla, que aún podrían tener éxito durante muchas décadas.
Todo eso para finalmente llegar al quid de la idea de Szydagis: de la misma manera que la electricidad y la antimateria alguna vez se consideraron inútiles cuando se descubrieron originalmente, pero luego demostraron ser valiosas fuentes de energía: (toda nuestra civilización ahora depende de la electricidad) Star Trek ha logrado que muchos científicos sueñen con reactores antimateria eficientes para encender motores de naves espaciales como el USS Enterprise en unos pocos cientos de años; quizás una civilización mucho más antigua y avanzada podría haber sido lo suficientemente inteligente como para hacer un buen uso de todo el material invisible que comprende la mayor parte del Universo conocido; eso podría ayudar a resolver el enigma de cómo los ovnis carecen de un escape visible, y cómo los encuentros cercanos no dejan rastros detectables de radiación o radioactividad.
Esto podría percibirse como algo anticlimático: «vaya, una clase de ciencias un domingo por la mañana temprano para decirme que no sabemos qué es la materia o la energía oscura, pero ¿tal vez los extraterrestres son lo suficientemente inteligentes como para usar eso como combustible?» – pero en verdad haría un flaco favor a cuán atractiva fue la presentación de Szydagis, y cuán abierto es a considerar todo tipo de escenarios hipotéticos. ¿Qué tan abierto de miras? Para empezar, y a diferencia de la mayoría de los miembros de SCU que están demasiado obsesionados con la ETH para mi gusto, ¡Szydagis está dispuesta a considerar más de una solución para el misterio ovni! ¿Y si, propuso, los ovnis son una combinación de viajeros en el tiempo, ultraterrestres, extraterrestres, o qué se yo?
Tipos de extraterrestres notificados en los casos de CEIII
«Estamos haciendo las preguntas equivocadas», dijo a la audiencia. «¿Y si todo el mundo tiene razón? ¡No deberíamos asumir que solo una teoría es correcta!» Amigos, ni siquiera en las conferencias regulares de ovnis «woo-woo» a menudo escuchan a los presentadores adoptar ese tipo de enfoque, y me gustó.
También me gustó otra idea propuesta por él: dado que la ciencia postula que la materia oscura está en todas partes a nuestro alrededor (simplemente no podemos percibirla), entonces tal vez haya «racismos» naturales de dicha materia oscura que podrían explicar algunos avistamientos de ovnis. Eso podría ayudar a explicar la aparente aparición/desaparición de estas manifestaciones, y también cómo hay incluso relatos de ovnis atravesando montañas; por supuesto, que aún no resuelve el problema de cómo la materia oscura podría momentáneamente interactuar con la luz visible -o de lo contrario no seríamos capaz de verlos- y aunque críticos podrían señalar que Szydagis está reemplazando una incógnita por otra, todavía lo felicito por proponer una idea tan elegante y novedosa, que recuerda extrañamente a la teoría de las luces de la Tierra de Paul Deveraux.
O tal vez solo estoy mostrando mi parcialidad, debido al hecho de que durante la sesión de preguntas y respuestas él mostró su agradecimiento por una pregunta que hice: dado que la ciencia ya estableció que estamos hechos de lo que constituye el 5% visible en el universo, pregunté, entonces»¦ ¿No negaría eso el llamado «Principio de Mediocridad» mantenido por personas como Peter Reali?
Szydagis admitió que nunca antes lo había considerado de esa manera, pero aún creía que el principio de mediocridad se mantiene, porque ese pequeño 5% de las cosas visibles está distribuido de manera tan uniforme. Una respuesta justa.
Jacques Vallee
Szydagis también se tomó la molestia de responder a otra de mis preguntas a través del sistema de mensajería privada de la conferencia, que había quedado fuera de las preguntas y respuestas después de que se agotara el tiempo de su segmento. Quería saber su opinión sobre el análisis de Jacques Vallee y Garry Nolan de los supuestos restos ovni y cómo la proporción isotópica de estos materiales parecía como si hubieran sido «rediseñados a nivel molecular». ¿No podría sugerir eso, como le había propuesto a Vallee cuando lo entrevisté, una transformación instantánea de energía en materia y viceversa?
«Creo que aquí podría haber una explicación más fácil que la materia oscura o la conversión de energía», respondió. «No me malinterpretes, creo que las muestras son MUY interesantes, porque muestran el uso de más elementos y compuestos de los que usan los humanos en la producción de materiales. Además, las partes parecen estar diseñadas a nivel molecular, como dices, para insertar átomos y moléculas beneficiosos como el agua, que bloquean la radiación, en lo que a simple vista parece ser solo metal».
Matthew Szydagis es una excelente incorporación al equipo de SCU, y estoy deseando verlo involucrarse más en la discusión sobre ovnis en el futuro; tal vez algún día le sugiera que investigue los aportes…
¿Viajeros del tiempo con ojos saltones? Oh dios»¦
Dr. Michael Masters
La siguiente presentación, realizada por el Dr. Michael Masters (profesor de antropología biológica en Montana Tech en Butte, Montana) fue un poco decepcionante, a pesar de tener el sexy título de «Viaje en el tiempo, evolución de los homínidos y el fenómeno ovni». Tal vez sea porque ya escuché una entrevista suya con Greg Bishop en Radio Misterioso, así que ya estaba familiarizado con sus argumentos de por qué piensa en su «modelo extratempestrial» (como él lo llama) es una mejor explicación que la ETH; quizás fue porque eligió mostrar un video pregrabado en lugar de hacer una presentación en vivo (o mejor dicho, virtual) como el resto de los ponentes, que estuvo plagada de dificultades técnicas y terminó consumiendo gran parte del tiempo de preguntas y respuestas asignado; O tal vez sea simplemente porque el tono de voz algo monótono de Masters demostró un fuerte contraste con el diluvio de entusiasmo mostrado por Szydagis en la presentación anterior.
Una vez dicho esto, hay que dar crédito a los Masters, por ser el *único* presentador de SCU (y tal vez el único miembro) que parece importarle los encuentros cercanos del 3 tipo y la descripción del humanoide parecido ocupantes por los testigos. Su profundo conocimiento de la anatomía y la antropología humana ofrece un argumento muy convincente de cómo sería astronómicamente improbable que una especie parecida a un ser humano, o incluso el propio bipedalismo, evolucionara de forma independiente en un planeta diferente. Aquí en la Tierra tuvimos la suerte de que un asteroide gigante acabara con los dinosaurios, entonces, ¿cuáles son las posibilidades de que la misma cadena de circunstancias «aleatorias» se repita en otros lugares?
Alien gris prototípico
… Y, sin embargo, uno tiene la impresión de que Masters podría no haber comprendido por completo la cantidad de problemas que surgen al intentar forzar el fenómeno ovni, con toda su extrañeza y complejidad, a adaptarse a un escenario de viaje en el tiempo. Olvide por un momento el hecho de que la posibilidad de una máquina del tiempo al estilo de «Regreso al futuro» todavía se considera ciencia ficción, y que incluso algunos de sus propios colegas de SCU habían discutido previamente cómo una máquina del tiempo no podría funcionar si se remonta a una época anterior a su construcción (por razones aparentemente tan oscuras y complejas que ni siquiera se molestaron en explicar). Incluso si nuestros descendientes fueran lo suficientemente inteligentes como para pasar por alto todo eso, ¿la posibilidad de controlar el Tiempo no daría la impresión de «omnisciencia» a un observador externo (piense en el «Día de la Marmota»)?
Y si esa fue la causa, entonces, ¿cómo explicar todos esos casos de encuentros cercanos en los que los ufonautas actuaban como si los hubieran sorprendido «con los calzones caídos», recogiendo plantas y piedras y luego actuando todos sorprendidos frente a testigos estupefactos? ¿Es todo un espectáculo teatral, como sugieren investigadores como Nick Redfern y Greg Bishop?
Masters tuvo la amabilidad de responder a mi pregunta después de que terminó su presentación, y esto es lo que respondió:
[«¦] Si bien nuestros futuros descendientes probablemente tendrían una comprensión profunda de los eventos en general (es decir, eventos históricos importantes, catástrofes, etc.), no sé si podrían estar al tanto de todo en cada momento que ocurre durante las interacciones con nosotros en nuestros tiempo, como en los casos en que los pillan con los calzones caídos como tú dices»¦ Dicho esto, a menudo me he preguntado, y hablé en mi primer libro, si los que chocaron contra Roswell sabían que ese era su destino, o si estaba tan distante en su propio pasado que no lo sabían. Parece que sería difícil subir a esa nave sabiendo que se iba a estrellar y algunos morirían en 1947 si estuvieran al tanto de ese evento antes de tiempo.
Una respuesta justa. Y, obviamente, tampoco tengo forma de saber si podría haber limitaciones imprevisibles que restringirían la cantidad de veces que uno podría viajar al mismo momento pasado una y otra vez, tal vez si el viaje en el tiempo se convierte en una distracción para nuestros futuros descendientes post-humanos, simplemente podrían quedarse sin flurbos…
De mono a gris
Como todos los intentos de explicar el misterio ovni, las ideas de Masters sobre el viaje en el tiempo se sienten incompletas y dejan muchas cosas sin respuesta (si el bipedalismo es tan poco probable, por ejemplo, entonces ¿cómo explicar los avistamientos de reptiles e insectoides, incluso si pueden provenir de una era post-humana en la que diferentes especies animales podrían apoderarse del planeta?). Sin embargo, fue una bocanada de aire fresco en medio de una conferencia dominada por avistamientos de CE-2 en la que se omitieron convenientemente las interacciones con humanoides, y espero con ansias su libro que se publicará próximamente, en el que incluso explorará la controvertida «descarga binaria» de Jim Penniston, uno de los testigos del incidente del bosque de Rendlesham.
Buscando extraterrestres: ¿Qué valor tiene para usted?
Dr. Silvano Colombano
La siguiente presentación del Día 2, realizada por el ex científico de la NASA, Dr. Silvano Colombano, fue… bueno, seca sería quedarse corto. Aquí puedo estar mostrando mi completa falta de experiencia con conferencias académicas, en las que mostrar presentaciones de diapositivas llenas de ecuaciones y gráficos impenetrables es tan común como las calculadoras de Texas Instrument; pero si hay algo que SCU, como organización, debería intentar averiguar es QUIÉN es su público objetivo: ¿está tratando de convencer solo a sus colegas científicos de que, después de todo, hay algo en toda esta «tontería ovni», o está tratando de apelar para un mayor rigor científico entre la comunidad ovni existente, que no está necesariamente compuesta por personas con un conocimiento básico de las fórmulas bayesianas?
No se trata de «simplificar» los argumentos, sino de asegurarse de que las personas sean realmente capaces de seguirlos, para que no se asusten y se sientan atraídos por narrativas más sexys que involucren discos recuperados y el Elemento 115.
Pero volviendo a Colombano, quien probablemente es el miembro de la SCU con las credenciales científicas más impresionantes de todas, el título de su presentación fue «Un análisis de costo-beneficio de la investigación de UAP». Propuso una serie de estimaciones de costos para la búsqueda de vida inteligente en el Universo, aplicando análisis estadístico para calcular la probabilidad de que los ovnis sean naves espaciales ET, dado nuestro conocimiento actual de la física (es decir, dónde estamos ahora), física extendida (es decir, los descubrimientos futuros que se esperan, como el descubrimiento de más exoplanetas) y la física especulativa (por ejemplo, viajes más rápidos que la luz y escenarios «allá afuera»).
Matriz de radiotelescopios SETI
En resumen: a pesar de que todo son conjeturas fundamentadas de su parte, y aunque Colombano no es estadístico, su conclusión es que es más efectivo asumir que ya estamos siendo visitados por extraterrestres y buscar señales de su actividad aquí en la Tierra, que gastar millones de dólares tratando de detectar artefactos de civilizaciones alienígenas fuera de nuestro planeta. Estoy seguro de que Seth Shostak de SETI estaría encantado de escuchar esto.
Hablando de SETI, era inevitable que alguien en la audiencia aprovechara la oportunidad para preguntarle a un ex científico espacial sobre la reciente decisión de la NASA de comenzar a tomar en serio los ovnis. Según el Dr. Colombano, la NASA estuvo involucrada desde el principio con SETI, pero terminó siendo disuadida por el Congreso de «perder el tiempo con «˜hombrecitos verdes»™». Entonces eso significaría que su aparente falta de interés fue causada por el gobierno; pero tengo que estar en desacuerdo con Colombano, porque no estoy seguro de que esté familiarizado con cómo en la década de 1970 la administración Carter estaba tratando de cumplir con la promesa de campaña del presidente de reabrir un estudio oficial de ovnis, y la NASA no lo quiso tocar ¡Con un palo de diez pies!♦♦
En cuanto a mí, no pude resistir la posibilidad de preguntarle a Colombano «“ya que parece tan aficionado a calcular modelos y hacer conjeturas estadísticas»“ cuánta probabilidad le dio a la posibilidad de que todos vivamos dentro de una simulación. El buen doctor tomó la pregunta con humor e hizo una broma sobre cómo quizás la razón por la que los ovnis podrían aparecer y desaparecer de la nada es porque simplemente se mueven fuera del fondo de Zoom. «No lo creo», dijo, «aunque nunca se puede decir nunca».
Sin embargo, mucho más interesante fue su respuesta a mi pregunta sobre la teoría de Oumuamua y el Dr. Avi Loeb de que este objeto interestelar era de origen artificial. Colombano admitió que no sabía lo suficiente como para comentar si se trata de una anomalía lo suficientemente extraña como para dar crédito a la especulación de Loeb, o simplemente un objeto ordinario como sostienen sus detractores. «Pero vale la pena investigarlo».
Oumuamua
Pero quizás lo que más me sorprendió de Colombano es que no parece descartar las abducciones extraterrestres de plano, como lo harían muchos de sus colegas de la SCU. «Probablemente sea más barato (desde la perspectiva de la estimación de costos) que buscar en otra parte, y también deberían tenerse en cuenta». Pero en la ciencia, explicó, es mejor ir tras la fruta madura y centrarse en otros tipos de avistamientos donde hay datos que corroboran (por ejemplo, un radar) para lograr la respetabilidad tiene más sentido. Lo suficientemente justo; el problema es que este es exactamente el tipo de enfoque que la ufología como campo ha tratado de seguir mucho antes de que empezáramos a referirnos a los ovnis como «tic-tacs», y nunca ha funcionado.
Espiar extraterrestres con aprendizaje automático
Chris Cogswell
La presentación final de la conferencia de la SCU fue realizada conjuntamente por el Dr. Chris Cogswell (Sky Hub) y Ronald Olch (UFODAP), quienes representan dos enfoques similares al problema de adquirir datos ovni confiables y disponibles públicamente, utilizando sistemas de cámaras asequibles y tecnología moderna de aprendizaje automático para discernir automáticamente entre los objetos mundanos y las anomalías verdaderas, para que podamos dejar de ser «Oliver Twist» con el gobierno de EE. UU. (o sus «filtradores» no oficiales *ejem*) y gritar: «Por favor, señor, ¿puedo tener algo más?»
Personalmente encuentro estos dos proyectos emocionantes y altamente loables, y también espero que estén considerando esfuerzos similares que intentaron recolectar datos ovni en el pasado, como el proyecto Hessdalen, para que no terminen repitiendo los mismos errores «“me respondió Olch. durante la sesión de preguntas y respuestas mencionando que los científicos de Hessdalen estaban buscando comprar algunos de sus equipos. ¡Chido!
Pero quizás el mayor obstáculo a superar proviene de la posibilidad (más que probable) de que tratar de recopilar datos probatorios de una inteligencia que NO desea ser analizada pueda llegar a ser un desafío insuperable (¿alguien mencionó el rancho Skinwalker?). El Sr. Olch tuvo la amabilidad de responder a mi pregunta después de la presentación, y esto es lo que escribió:
Esa sería una buena pregunta sin importar dónde intentemos recopilar datos. Sin embargo, creo que tiene sentido utilizar varios sensores simultáneos de diferentes tipos para determinar qué se ve afectado y recopilar qué datos se pueden tener. Los sistemas UFODAP combinan el video de la cámara con sensores para varias partes del espectro electromagnético.
El tipo de respuesta que esperaría de alguien que no está dispuesto a rendirse sin antes tratar de darle sentido al fenómeno ovni, incluso si éste puede terminar más allá de la comprensión de la mente humana. Bravo.
Conclusiones
La conferencia virtual de la SCU de 2021 fue un evento divertido, atractivo♦♦♦ y a un precio razonable (una ganga en realidad, en comparación con otras conferencias paranormales en línea♦♦♦♦) con una lista excepcional de oradores que proporcionaron muchos elementos en los que reflexionar sobre al tema ovni. Un enfoque científicamente orientado a este misterio siempre ha sido difícil de conseguir, porque aparte del hecho de que los científicos tienen una tendencia a ignorar el fenómeno, existe una cierta tendencia natural entre las personas que están interesadas en este tipo de cosas a desconfiar de las figuras de autoridad (científicos incluidos).
SCU muy bien podría convertirse en el puente que finalmente ayude a cerrar esa brecha. Pero para hacerlo sin caer en los mismos sesgos que han plagado esfuerzos similares, creo que es necesario ampliar el alcance. Como lo mencionaron un par de sus propios oradores, la ETH no es el fin del enigma ovni; Al igual que los científicos no son inmunes a ser desafiados por cosas como el uso de una plataforma de reunión virtual simple como Zoom, también son propensos a ser influenciados por prejuicios personales como el resto de nosotros.
Es por eso que insto a SCU a hacer algunos cambios, como prestar más atención a los encuentros cercanos y a los testigos de encuentros cercanos. Pensar que puede analizar fríamente los datos ovni sin prestar atención a sus profundos efectos en los testigos humanos es tan limitante como estudiar la composición química de las drogas sin molestarse en analizar sus efectos en la conciencia humana.
Si alguien siente que esta revisión fue demasiado crítica, le pido disculpas. Si hubiera encontrado el evento aburrido o irrelevante, entonces puede estar seguro de que esta revisión habría sido mucho más corta. Doy «amor duro» porque me preocupo profundamente por el tema y veo en SCU un potencial de mejora y crecimiento.
«¦ Bueno, crecimiento hasta cierto punto. Porque lo último que necesita la ufología es otro MUFON.
(**) Y, sin embargo, si ha prestado atención a las historias y los rumores que circulan durante los últimos cuatro años, no hay duda de que Puthoff y sus asociados creen claramente que ese es el caso, por ejemplo, el Dr. Eric Davies (otro colaborador en el tiempo de Puthoff, quien se unió a la conferencia de la SCU como parte de la audiencia) y su participación en lo que se conoce en los círculos ovni como el «˜Wilson memo»™.
(***) Uno de los comentarios más interesantes que hizo Puthoff durante la sesión de preguntas y respuestas fue cuando le preguntaron si creía que las controvertidas patentes del Dr. Salvatore Cezar Pais representaban un «verdadero avance tecnológico» (algo que a mí me interesaba saber). Dijo que algunos de sus conceptos parecían similares a sus propias teorías de energía de punto cero, pero no hay evidencia científica que respalde su viabilidad: The Drive escribió un artículo que muestra cómo, después de realizar algunos experimentos, la Marina no pudo encontrar ninguna prueba del llamado «efecto País», que teóricamente habría permitido la construcción de naves similares a ovnis capaces de hazañas increíbles.
Aunque breve, la respuesta de Puthoff pareció confirmar dos cosas: (A) que el trabajo de Salvatore Cezar Pais no tenía nada que ver con el programa AAWSAP; y (B) que incluso para un ex-asociado de NIDS e investigador de visión remota, todavía hay ideas que están demasiado «ahí fuera».
(****): Personas que se han tomado la molestia de visitar a Ray Stanford me han mencionado que él les dijo que una vez Puthoff pasó un tiempo considerable mirando sus supuestas imágenes de ovnis. Si es cierto, eso no necesariamente valida las afirmaciones de Ray, ya que también sabemos que Puthoff y sus asociados del NIDS eran famosos por husmear una gran cantidad de material controvertido, incluidos los engaños del Proyecto Serpo y el «video de la autopsia alienígena» de Santilli.
(♦): Cabe señalar también que no hay mujeres en la junta directiva y miembros eméritos de SCU.
(♦♦): Para obtener más información, lea Forbidden Science Vol. 2
(♦♦♦): Durante los dos días de la conferencia, se animó a los participantes a unirse a «mesas de trabajo en red» donde podían interactuar virtualmente con otras personas.
(♦♦♦♦): Para efectos de total transparencia, pude obtener un pase de prensa gracias a la amable intercesión del Sr. Richard Hoffman.
[NOTA ADICIONAL]: Una versión anterior de esta revisión indicó que SCU había publicado un artículo sobre el caso de las luces de Stephenville. El informe de Stephenville fue publicado por el miembro de la junta ejecutiva de SCU, Robert Powell, en 2010, 7 años antes de la fundación de SCU. Muchas gracias a Jonathan Lace y Douglas Dean Johnson por la aclaración.
Viaje de ida al cielo en un platillo volante: adiós a Tim «Mr. UFO» Beckley (1947-2021)
18 de junio de 2021
Red Pill Junkie
El mes pasado, una de las más grandes celebridades ovni de las que probablemente nunca hayas oído hablar partió de nuestra tercera dimensión: Timothy Green Beckley, también conocido como «Mr. UFO», fue un puente sensacional entre los años pasados de los contactados y la era moderna.
Timoty «Mr. UFO» Beckley
El hecho de que nació en julio de 1947 (el «verano de los platillos», que comenzó con el avistamiento de objetos similares a un ala en V por parte de Kenneth Arnold sobre el Monte Rainier y se extendió rápidamente por todo Estados Unidos) podría verse como que su participación permanente con el loco mundo de los ovnis estaba «predestinada», si crees ese tipo de cosas. Tuvo su primer avistamiento cuando solo tenía diez años, pero eso no le impidió enviar una carta describiendo el encuentro al periódico local que se publicó, cimentando el camino de su vida a partir de entonces.
Comenzó su propio boletín cuando era adolescente, utilizando mimeógrafos y métodos de impresión que incluso para un anciano de la Generación X como yo suenan positivamente antediluvianos; hasta que Jim Moseley (otra figura importante de la era de los platillos voladores) lo tomó bajo su protección y lo nombró editor de la revista Saucer News. Fue durante este tiempo que Tim se involucró mucho con las personalidades de lo que podría describirse como la escena ovni de la Costa Este, porque al contrario de lo que uno podría imaginar, no todos los platillos se centraban en los soleados cielos de California.
Pero incluso después de que los contactados y las convenciones masivas de ovnis en Giant Rock se convirtieran en un recuerdo amarillento, Beckley siguió adelante y terminó publicando la impresionante cantidad de más de 200 publicaciones sobre ovnis y otros temas forteanos; su bazar de lo bizarro ofrecía tomos bajo títulos sensacionalistas como «Screwed By The Aliens» y «Round Trip to Hell in a Flying Saucer», usualmente adornados con portadas espeluznantes y casi carnavalescas.
Esta falta de preocupación por darle al tema ovni una pátina de respetabilidad, algo que se ha vuelto predominante hoy en día, cuando el campo está ocupado saltando a través de los aros de los medios de comunicación y probando nuevos trucos en un intento de deshacerse del «factor espeluznante» – algo que fue consistente en las carreras paralelas de Beckley. Durante muchos años, Tim también se desempeñó como crítico de películas para Hustler y otras revistas masculinas, hasta que se convirtió en publicista de películas para adultos y adoptó un nuevo alias alternativo: «Mr. Creepo», que también usó cuando se involucró en la industria del terror.
Y también hizo un buen uso de sus contactos dentro del entretenimiento para adultos, porque logró convencer a los editores de esas revistas de desnudos para que publicaran artículos serios sobre casos reales de ovnis. Si compara la circulación de esas publicaciones con las ventas de un libro ovni promedio, entonces es justo decir que Tim Beckley pudo haber hecho más para informar al público sobre los platillos voladores que, digamos, Jacques Vallee o J. Allen Hynek.
Lo que puede parecer a primera vista como una mezcla accidental de platillos y películas «picantes» parece casi inevitable en retrospectiva, una vez que se toma en consideración la naturaleza profundamente transgresora de los dos, y cómo el estigma que rodea a los «intereses prohibidos» provocó una evolución natural de publicaciones de bajo perfil vendidas en quioscos de la calle y pasillos de los supermercados, migrando hacia los foros de BBS y salas de chat primitivas de la primera red mundial. Construimos esta Internet sobre la pornografía y los ovnis, chicos.
Fue en esos arcaicos grupos en línea que Beckley recopiló historias sobre tratos secretos entre el gobierno y extraterrestres malévolos que terminaron traicionando a los crédulos terrícolas, que luego publicó en diferentes artículos de revistas y libros de bolsillo utilizando la personalidad ficticia de «Comandante X» (porque todos sabemos que un buen hilo es más jugoso cuando tiene el sello de un funcionario gubernamental retirado detrás, ¿verdad?)
Commander X era en realidad un seudónimo colectivo compartido por diferentes autores como el teórico de la conspiración Jim Keith, y aunque durante muchos años Beckley mantuvo que este era el seudónimo de una persona real que eligió el anonimato para revelar «la impactante verdad» sobre la presencia extraterrestre en la Tierra, finalmente terminó admitiendo que el buen comandante «tuvo ayuda» de otros escritores *wink wink* para «pulir» sus manuscritos y cumplir con los plazos de publicación.
[P]: ¿Cuándo conociste el trabajo de Beckley y tuviste la oportunidad de conocerlo en persona?
[Bishop]: Todo el que está interesado en los ovnis se encuentra con su trabajo. Ni siquiera puedo recordar cuándo lo hice, pero probablemente fue a fines de la década de 1980. Era sensacionalista, divertido y emocionante. Perfecto.
Lo conocí en persona al menos una vez, a mediados de la década de 1990 en la ciudad de Nueva York. Fuimos a cenar cerca del Lower East Side. Me señaló el CBGB en el camino hacia allí y casi me desmayé. Comimos en un lugar el «Indian Restaurant Row» en 6th Street entre 1st y 2nd Avenues. Fue una charla larga, amistosa y divertida durante la cena.
[Gorightly]: No tengo idea de cuándo me encontré con Tim por primera vez, pero él era uno de esos tipos que parecían haber existido desde siempre, y por supuesto que lo era, al menos en términos de la era moderna de los ovnis y las crónicas ovni durante ese período de tiempo a su manera inimitable.
Creo que para alguien como yo que se interesó en los ovnis en su día (como dicen los chicos), Tim fue uno de los principales editores que mantuvo los mitos avanzando, y fue tan integral en la escena, que se remonta a cuando él se involucró por primera vez a fines de la década de 1950. Era alguien que tenía una pasión por el género y que conocía a todos los involucrados en la escena de Nueva York en su día, como Jim Moseley, John Keel, Gray Barker, etc.; conocía a todos los principales investigadores y alborotadores, y ciertamente podría ser considerado un actor importante en esos primeros días y en la configuración de la ufología, tal como es, como la conocemos hoy.
Cuando era adolescente, Tim montó su propia imprenta y publicó uno de los primeros fanzines/boletines informativos de platillos voladores, que con el tiempo se convirtió en un negocio de publicación de libros que eventualmente se expandió a Tim dando conferencias sobre ovnis y codeándose con estrellas de rock en Nueva York que se interesaban en el tema y conoció a personas como Muhammad Ali, quien también afirmó conocer a los hermanos del espacio; o encontrarse con personajes como Bill Cooper, quien llevó a Tim a dar un paseo en su vieja camioneta por Eager, Arizona, con un arma de fuego entre los dos hombres, mientras Cooper compartía sus propias supuestas revelaciones extraterrestres; o viajar a Point Pleasant en el apogeo de la locura de Mothman con Gray Barker y Barbara Hudson para investigar a esa escurridiza criatura de ojos rojos y alas. El tipo lo hizo todo.
Pero no todo fue platillos voladores con Tim. Creó uno de los primeros grupos de discusión psíquica en Nueva York en la década de 1970, y también produjo películas de terror y porno bajo la apariencia de Mr. Creepo. ¡Así que definitivamente era un hombre renacentista de todas las cosas extrañas y maravillosas!
Lamentablemente, nunca conocí a Tim en persona, aunque charlamos por teléfono muchas veces, y fui un invitado frecuente en su podcast en los últimos años, y de hecho estuve en uno de sus últimos podcasts, hace solo unas semanas, así que Tim siguió haciendo lo suyo, al parecer, hasta el final. También fue inmensamente útil cuando estaba investigando A is for Adamski con su profundo conocimiento de la escena de los primeros contactados ovni. También usó muchos de mis escritos para sus numerosas antologías, que siguió produciendo hasta el final.
[Gulyas]: Me enteré por primera vez de la publicación de Beckley antes de saber quién era, probablemente por los anuncios en Weekly World News a principios de los noventa. Estoy bastante seguro de que el Comandante X estuvo involucrado… Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de conocerlo en persona. Lo más cerca que estuve fue aparecer en su podcast a principios de este año.
[Tenney]: Cuando tenía 13 años encontré una copia de «UFO Review» de Timothy G. Beckley en una tienda local de cómics en los estantes entre Dr. Strange y Swamp Thing. En ese momento no tenía idea de si era un cómic o un periódico y si era real o falso. Lo compré, lo leí vorazmente, de cabo a rabo. Todavía no estoy seguro de qué era y si era real.
Años más tarde, conocí a Tim en una reunión de ovnis extraña y caótica celebrada en lo que creo que era el apartamento de Tim en Nueva York y contó con John Keel como su principal «orador». Le conté que había encontrado su revista en una tienda de cómics y no podría haber estado más encantado.
Aaron Gulyas
John EL Tenney
[P]: ¿Cuál es el impacto (para bien o para mal) que Tim Beckley tuvo en el campo ovni al publicar libros y revistas que a menudo promovían historias de validez cuestionable, como las llamadas revelaciones del ‘Comandante X’?
[Bishop]: Ya que la naturaleza carismática del tema ovni no se puede sacar del tabloide, los libros de Tim encajan perfectamente con el género y tienen un hogar perfecto entre los títulos «respetables». Hay tanta historia valiosa en las páginas de su legado ridículamente distribuido y cubierto de forma chillona. Una vez me preguntó si podía contribuir con una imagen que recopilé de un periódico de Los Ãngeles sobre la extraña desaparición de dos hombres que dijeron que la gente del espacio les dijo que alquilaran un avión y se reunieran con ellos en algún lugar del Sur de California. Nunca más se les volvió a ver y dejaron extraños símbolos en las paredes del apartamento donde vivía uno de ellos. Beckley conocía esta historia y sabía que yo también estaba interesado en ella. También me pidió que contribuyera con un artículo para un libro tributo sobre su difunto amigo Jim Moseley.
[Gorightly]: ¡Para bien o para mal es un voto hecho en matrimonio y mi consejo sería abstenerse de casarse con cualquier persona involucrada en este negocio de platillos voladores!
Tim publicó todo tipo de cosas aparentemente falsas, pero de todos modos era un tipo puro; siempre sabías dónde se encontraba, y por lo que yo sabía de él, Tim era un creyente en las visitas extraterrestres, ciertamente más que yo. Pero, sobre todo, Tim también era un charlatán de carnaval al estilo de un comerciante inescrupuloso y showman que se labró un nicho muy interesante en el loco mundo de la publicación de libros. No es una hazaña fácil.
En cuanto al Comandante X, Tim ciertamente fue sincero al escribir bajo ese seudónimo, al menos en los últimos años lo aceptó, ¡y no fue el único! Jim Keith, me han informado fuentes muy confiables (¡como el mismo Jim!), también usó el seudónimo de Commander X. Entonces, como miembro de los «Discordianos», puedo apreciar la artimaña, y en última instancia, depende del consumidor la cantidad de inversión emocional que desee hacer con respecto a cualquier historia de ovnis o personalidad de ovnis en particular.
[Gulyas]: creo que el impacto de Beckley fue, particularmente en la década de 1990, popularizar y promulgar una mitología ovni que ahora damos por sentada (el material del Comandante X, bases subterráneas, etc.) a una audiencia pública amplia que podría no haber estado completamente al tanto de la escena ovni en ese momento. Si bien sus historias tenían una validez cuestionable, yo diría que «la mayoría» de las historias de ovnis, paranormales o basadas en la teoría de la conspiración tienen una validez cuestionable. Toma una muestra aleatoria de historias de hadas de Passport to Magonia, clasifícalas y colócalas entre una portada espeluznante y tendrás un libro de Tim Beckley. En el lado más positivo, Beckley hizo mucho para mantener disponibles obras de contactados más antiguas y oscuras: Dana Howard, por ejemplo.
[Tenney]: La escandalosa promoción de Timothy del fenómeno ovni fue vista por muchos como un detrimento de la seria aceptación del público en general de las extrañas experiencias y situaciones que rodean a los ovnis. Es comprensible que algunas personas malinterpreten sus motivaciones y tal vez encuentren desagradable su hipérbole. Sin embargo, Tim mantuvo los ovnis, los platillos voladores y otros fenómenos anómalos al alcance de cualquier persona con una mente creativa y un apetito por la rareza.
Sus libros e historias, sin importar cuán sospechosos sean, creo que nunca fueron la «última palabra», sino simplemente una plataforma de lanzamiento hacia los cielos del misterio.
[P]: Si pudieras describir el legado de Tim Beckley con una sola frase, ¿cuál sería?
[Bishop]: Tim constantemente nos recordaba que el tema ovni es extraño, maravilloso, aterrador, asombroso e hilarante, y vivió la vida para demostrarlo.
[Gorightly]: El legado de Tim Beckley probablemente merece más de una frase. (¡Ups, acabo de acabarme mi asignación de oraciones!)
[Gulyas]: Las décadas de trabajo de Tim Beckley en la crónica y publicación de una amplia gama de mitología ovni probablemente nunca serán igualadas.
[Tenney]: «Tu sentido de la maravilla es tan importante como tu sentido del humor».
La opinión compartida de mis cuatro colegas sobre Tim Beckley me ayudó a poner en perspectiva mis propios pensamientos sobre él. Sí, actuó como el proverbial promotor de carnaval de casos de ovnis increíbles, y a veces inverosímiles; pero al igual que la pornografía de un hombre es la Capilla Sixtina de otro, Beckley no pensó que estuviera en su derecho a discernir para sus lectores ni lo que constituye el buen o el mal gusto en el mundo del entretenimiento para adultos, ni lo que era verdadero o falso en el mundo ovni; porque al final todo el mundo tiene que hacer sus propios criterios, no sea que nos sometamos a los árbitros de la pureza y sus inflamables métodos de persuasión.
Quizás el mayor pecado que uno puede cometer en la ufología es deshacerse de las extrañas historias que no encajan dentro de tu pequeño y ordenado modelo de lo que crees que son los ovnis o cómo deberían comportarse; deshacerte de los monstruos y los payasos porque quieres pulir su acto circense y hacerlo más agradable para los altos mandos y la aristocracia, ¿les suena familiar?
Y después de todo, lo que buscas cuando compras una entrada para el espectáculo de fenómenos es simplemente pasar un buen rato; nada más y nada menos. Tal vez ni siquiera el promotor de carnaval sepa si la sirena en exhibición es real, o simplemente una muñeca hecha de goma y partes de pescado taxidermizadas.
Así que te vaya bien, oh Gran Maestro de Ceremonias del Circo Bizarro de Platívolos, amante de la comida india y vampíricas lesbianas con poca ropa. Gracias por mantener la tierra de UFOlalalandia divertida por un tiempo, ¡y que tengas un viaje increíble!
Uno de los casos más interesantes en los anales ufológicos es el del patrullero de Nebraska Herbert Schirmer, quien en 1967 afirmó haber sido llevado a bordo de una nave en forma de disco por ufonautas de baja estatura con piel bronceada y ojos de gato. Dentro del platillo, Schirmer recibió un recorrido rápido y una breve explicación del funcionamiento de la nave; el líder de los ocupantes le dijo que habían estado extrayendo energía de las líneas eléctricas locales. ¿Por qué una raza superior, que supuestamente está cientos o miles de años más avanzada que nosotros, necesitaría depender del robo de unos pocos cientos de miles de voltios de electricidad para encender una nave espacial capaz de negar la gravedad de la Tierra, es algo que los ufólogos nunca parecen preocuparse demasiado.
Schirmer no es el único testigo que afirmó haber estado dentro de un platillo volante, y todos estos relatos describen tecnologías que habrían parecido de otro mundo para las personas en los años 50 o 60, pero que en nuestra era de iPads y dispositivos inalámbricos se sienten más como «retro-futurista», ¿no habrían progresado los extraterrestres más allá de la necesidad de palancas y botones de colores para controlar sus naves?
Greg Bishop
[Alerta de spoiler]
