Extraños y desgarradores encuentros de pilotos ovni de la década de 1940

23 de agosto de 2021

Brent Swancer

En muchos sentidos, la década de 1940 fue una especie de era dorada para los ovnis, y marcó el comienzo del fenómeno tal como lo conocemos hoy, así como el término «platillos voladores». A partir de los Foo Fighters de la Segunda Guerra Mundial, que eran extrañas luces en el cielo observadas por ambos bandos de la guerra, a partir de ahí el fenómeno realmente despegaría. Si bien la Segunda Guerra Mundial tuvo sus Foo Fighters, la mayoría de los encuentros de pilotos con ovnis todavía eran oscuros, y solo comenzaron a aparecer poco después de quizás el encuentro de pilotos más famoso de la historia, cuando el piloto privado Kenneth Arnold afirmó haber visto una línea de nueve brillantes y rápidos objetos en movimiento en el monte Rainier, Washington, el 24 de junio de 1947. El avistamiento lanzaría la idea de «platillos voladores» en la conciencia pública, y aunque hubo avistamientos de ovnis mucho antes de esto, el relato de Arnold fue el primero en llegar realmente a las noticias principales, y se le atribuye en gran medida el lanzamiento del fenómeno ovni convencional tal como lo conocemos hoy. Después de esto, habría una serie de informes similares de pilotos que se encontraron con ovnis a lo largo de la década de 1940, y aquí veremos una selección de estos, que van desde los extraños hasta los desgarradores.

El 16 de julio de 1947, solo un mes después del encuentro con Arnold, un testigo y piloto estacionado con el Oficial de Distribución de Aeronaves del Comando de Material Aéreo del Lejano Oriente en Fuchu, Japón, tuvo un avistamiento bastante extraño. En esta ocasión, en realidad no volaba el avión, sino que viajaba en una misión para llevar un avión B-17 a Middletown Air Depot, Pensilvania, para que sufriera varias modificaciones para convertirlo en una nave de rescate aéreo, principalmente equipando con características para rescates en el mar. Esto se desarrolló como estaba planeado sin problemas, y luego hicieron el viaje de regreso rumbo a Japón, y aquí es donde las cosas se pondrían extrañas. El testigo dice que estaba enfrente de la nave mientras se dirigían hacia el área de Promontory Point, Utah, cuando observó algunos objetos extraños que parecían estar ascendiendo desde Salt Flats.

Al principio pensé que eran grandes pájaros blancos, pero venían hacia nuestro avión a tal velocidad que me alarmó. Sin embargo, en solo unos momentos se desviaron hacia la izquierda de nuestro avión, pero lo suficientemente cerca como para identificarlos como nueve discos redondos, de aproximadamente 40 a 60 pies de diámetro con vientres de color azul claro. Estaban en lo que parecía ser una formación en V de tres, tres y tres. Pasaron por el ala izquierda de nuestro avión en un vuelo de ascenso. Inmediatamente me dirigí a la cabina para avisar al piloto de mi avistamiento. No los había visto. Sin embargo, el ingeniero de vuelo, el sargento técnico GJH (nombre reservado), número de serie AFxxxxxxxx, sí los vio y confirmó mi avistamiento. Solo diferimos en una cosa. Los vio como estaban un poco más bajos que nuestro avión y describió la parte superior de ellos como de color arena. Había estado en las Islas Filipinas y Japón durante aproximadamente 18 meses y no había sido consciente de el furor ovni en los Estados en ese momento. El clima sobre el área de avistamiento estaba perfectamente despejado y no había forma de que pudiera haberme equivocado sobre lo que había visto.

B-17

Hizo un informe del extraño incidente, pero después de eso, parece que lo han archivado silenciosamente para ser olvidado. Ese mismo año, el Sr. John H. Janssen volaba en su avión privado desde el aeropuerto de Morristown en Nueva Jersey en la mañana del 10 de julio de 1947, cuando vio en el cielo sobre él «seis naves esféricas luminosas con anillos brumosos alrededor ellos» aparentemente volando en una formación apretada. Afirmó haber logrado tomar una foto de los objetos antes de que desaparecieran de la vista. Luego, el 23 de julio, vio los objetos nuevamente en la misma área mientras volaba a una altitud de 6,000 pies. Él diría en un informe al NICAP de este avistamiento y los extraños eventos que se desarrollarían:

Mientras mis ojos jugaban en el horizonte, me di cuenta de un rayo de luz que parecía el de la bombilla de un fotógrafo. Vino de lo alto, muy alto. Fue por encima de esa posición, sobre el morro de mi avión, la llamada del aviador a las 11 en punto. Al principio, pensé que era simplemente el Sol reflejado rebotando en los costados de un avión que volaba extremadamente alto. No lo pensé más. Pero entonces el motor de mi propio avión comenzó a funcionar de manera peculiar. Tosía y farfullaba espasmódicamente. Así que encendí la calefacción del carburador y aceleré a fondo con la esperanza de descongelar el hielo que pudiera estar acumulándose en el carburador. El motor emitió una última tos sibilante y luego se detuvo. Ahora, el morro de mi avión, en lugar de caer a un planeo normal, permaneció»¦ rígido»¦ fijo en el horizonte, en su actitud normal de vuelo nivelado.

De repente, me di cuenta de que mi avión ahora desafiaba la ley básica de la gravedad. Me asusté y estuve al borde del pánico ante una situación tan extraña. ¡Vi que el indicador de velocidad aérea estaba en cero! Ahora había una extraña sensación de hormigueo, como eléctrica, recorriendo mi cuerpo. Tuve la inquietante sensación de que algo que me observaba y examinaba minuciosamente estudiaba mis rasgos, mi ropa y mi avión… Me quité una fría gota de sudor del ojo. ¡Entonces lo vi! Por encima y un poco más allá de la punta de mi ala izquierda había una extraña nave parecida a un espectro, ¡uno de los objetos voladores! Su borde de protección y rebordeado estaba salpicado a cada lado con ojos de buey en forma de vapor. Parecía irradiar un tono metálico apagado que transmitía una impresión de fuerza natural y una superinteligencia que no era de este planeta. Estaba inmóvil. Quizás a un cuarto de milla de distancia»¦ más allá, y un poco más arriba, pude ver otro objeto (similar), aparentemente fijo en el cielo. Supuse que la segunda nave extraña estaba esperando a que la más cercana a mí completara su examen. Entonces tuve la urgencia más inexplicable de extender la mano y presionar el interruptor magnético. Lo apagué cuando se paró el motor. Cambié ambos magnetos a la posición de encendido. Lentamente, la hélice comenzó a girar… luego el motor estalló en un rugido rítmico constante. El avión chocó contra una parada, cayó, tomó velocidad aerodinámica y se estabilizó bajo control.

Es un caso bastante aterrador, ya que el objeto parecía haber tenido la capacidad de afectar su avión, con un efecto potencialmente peligroso. Uno de los encuentros de pilotos ovni más famosos, mejor publicitados y supuestamente más mortíferos supuestamente sucedió el año siguiente, en enero de 1948. Gira en torno al Capitán piloto de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky Thomas F. Mantell, que era un piloto experimentado de la Segunda Guerra Mundial y un héroe de guerra, recibiendo premios como la Distinguished Flying Cross y una Air Medal por sus valientes acciones y heroísmo durante la guerra. En otras palabras, no era un novato ni un loco, y el 7 de enero de 1948 Mantell estaba pilotando un F-51D Mustang junto con otros tres pilotos del 165° Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, en el área de Godman Field, en Fort Knox, Kentucky en un ejercicio de entrenamiento, cuando una extraña serie de eventos comenzaron a desarrollarse.

Comenzó con un informe al campo Godman de un patrullero de carreteras de Kentucky advirtiendo que había visto un gran objeto circular de unos 300 pies de diámetro en el cielo cerca de Maysville, Kentucky, después de lo cual llegaron varios otros informes de personas que vieron lo mismo en el Cerca de Owensboro e Irvington. Poco después de esto, aproximadamente a la 1:45 p.m., un sargento, Quinton Blackwell, en Fort Knox hizo contacto visual con el objeto junto con otras dos personas en la torre, y fue descrito como «muy blanco» con un borde rojo en la parte inferior. También se vio en el Campo Aéreo del Ejército del Condado de Clinton en Ohio, y los testigos dijeron que tenía «la apariencia de un cono rojo en llamas arrastrando una niebla verde gaseosa», y un observador en el Campo Aéreo del Ejército de Lockbourne en Ohio informó que había bajado todo el camino hacia el suelo, solo para elevarse repentinamente a una altitud de 10,000 pies y acelerar.

Al ver el objeto como una amenaza potencial para el tráfico aéreo en el área y buscar averiguar exactamente qué era, Mantell y los otros pilotos en el aire en el área en ese momento recibieron la orden de investigar. Uno de ellos tuvo que regresar a la base después de que se quedó sin combustible, pero los otros tres se acercaron obedientemente al misterioso objeto, y Mantell haría una confirmación visual y, según los informes, le dijo al control de tráfico aéreo que era «metálico y de un tamaño tremendo». Los otros pilotos darían una descripción ligeramente diferente, diciendo que no podían distinguir exactamente qué era, ya que era demasiado indistinto en ese momento. Aconsejaron a Mantell que se abstuviera de perseguirlo hasta que pudieran identificar más concretamente de qué se trataba, pero el as de los cazas de la Segunda Guerra Mundial lo ignoró y echó a correr tras él en persecución.

Los otros dos pilotos lo siguieron mientras ganaba altitud, pero luego se vieron obligados a abortar porque uno de los pilotos tenía poco suministro de oxígeno y el otro no tenía máscara de oxígeno, por lo que no pudieron subir demasiado alto. Se vieron obligados a separarse y regresar mientras Mantell continuaba persiguiendo el objeto anómalo, que parecía estar retrocediendo hacia arriba, pasando a una altitud de 22,500 pies. Al pasar este umbral, parece que Mantell debe haberse desmayado por falta de oxígeno, ya que se vio que su avión detuvo su ascenso y luego comenzó una caída circular en espiral hacia la tierra. El descenso fuera de control terminó cuando el avión de Mantell se precipitó hacia abajo para estrellarse contra una granja al sur de Franklin, Kentucky a las 3:18 p.m., y los equipos de emergencia fueron enviados de inmediato al sitio. El ovni en sí desapareció de la vista y no se volvió a ver.

Imagen de Steve Baxter

No se pensó que Mantell podría haber sobrevivido al horrible accidente, y esto era cierto. El piloto fue encontrado muerto y quemado entre los escombros, y se encontraron algunas pistas extrañas en que el cinturón de seguridad había sido destrozado y su reloj se había detenido exactamente en el momento en que el avión había bajado. No se sabe qué más se encontró allí, pero considerando que un ovni había estado involucrado y la historia comenzó a salpicar en todos los medios, los rumores pronto comenzarían a volar. Varios rumores decían innumerables cosas misteriosas como que el cuerpo de Mantell había sido encontrado sin quemar y completamente intacto, que estaba lleno de agujeros de bala o, alternativamente, pequeños agujeros quemados indicativos de algún arma láser desconocida, o que no había ningún cuerpo, como así como que todo el avión se había desintegrado en el aire, o que los restos habían sido magnetizados o estaba radiactivo. No hubo absolutamente ninguna evidencia de nada de esto, pero el público se lo comió y creó una mística adicional a todo esto. Un testigo que afirma haber visitado el lugar del accidente es el capitán James F. Duesler, quien era uno de los varios oficiales militares en Godman en ese momento, y se presentaría en 1997 para decir lo que vio en el lugar:

Las alas y la sección de la cola se habían roto al impactar con el suelo y estaban a poca distancia del avión, recordó. No hubo daños a los árboles circundantes y era obvio que no había habido ningún movimiento hacia adelante o hacia los lados cuando el avión cayó. Simplemente parecía haberse «desplomado sobre la panza» en el claro. Había muy poco daño en el fuselaje, que estaba en una sola pieza, y no había señales de sangre en la cabina. «No había raspaduras en el cuerpo del fuselaje que indicaran ningún movimiento hacia adelante y la pala de la hélice no tenía marcas reveladoras de raspaduras para mostrar que había estado girando en el momento del impacto, y una pala se había incrustado en el suelo. El patrón de daños no fue consistente con un avión de este tipo que se estrelló a gran velocidad contra el suelo. Debido al gran motor en la nariz del avión, bajaría de morro primero y golpearía el suelo en ángulo. Incluso si hubiera logrado deslizarse, habría cortado una franja a través de los árboles y un canal hacia el suelo. Ninguno de estos signos estaba presente. Todo indicaba que acababa de caer boca abajo en el claro. Debo admitir que encontré esto muy extraño.

Las teorías en ese momento corrían locamente de que había sido derribado por una aeronave ultrasecreta o incluso por un ovni. En lo que respecta a los militares, era un tema clasificado, pero muchos oficiales de la Fuerza Aérea dijeron que creían que Mantell había muerto después de identificar erróneamente el planeta Venus con un objeto no identificado y luego perder oxígeno cuando se elevó demasiado en su búsqueda. Sin embargo, esta hipótesis parece bastante extraña, ya que, según los astrónomos, Venus en ese momento no era lo suficientemente brillante como para ser visto, a lo sumo como un vago punto de luz, y mucho menos confundido con una enorme nave metálica como la descrita. La postura oficial cambiaría cuando se descubrió que la Marina había estado llevando a cabo un programa altamente secreto llamado Proyecto Skyhook en ese momento lo que implicó probar el uso de globos meteorológicos especiales de gran altitud con el fin de recopilar información. La idea era que el globo podría haber sido confundido con una nave misteriosa y luego tontamente perseguido por Mantell. Por supuesto, teniendo en cuenta que el público rara vez confía completamente en la postura oficial, existe la idea de que realmente lo persiguió un ovni alienígena.

Hay algunos problemas con la teoría del globo, como por qué un piloto tan experimentado no lo reconocería por lo que era, y el hecho de que el objeto también fue rastreado por muchas otras fuentes capacitadas que tampoco lo reconocieron como un globo y el hecho de que nadie parece ser capaz de decir si había uno de esos globos en la zona en ese momento. También parece haber mostrado un comportamiento similar a un globo no meteorológico con el informe del objeto descendiendo al nivel del suelo y disparándose hacia el cielo, además de mostrar una aceleración asombrosa. Lo que sea que Mantell persiguió o pensó que estaba persiguiendo, nunca se ha explicado realmente de manera satisfactoria, y nada realmente coincide con todos los detalles, la experiencia del piloto y los avistamientos anteriores de muchos otros observadores antes del incidente. Ha pasado a tener la distinción de ser la primera muerte conocida de un piloto directamente como resultado de un ovni, en este caso no necesariamente una nave alienígena, sino un objeto no identificado. Al final, es una historia extraña con muchas preguntas sin respuesta, y se ha convertido quizás en el caso más conocido de un piloto que se enfrenta a un objeto volador no identificado.

El año 1948 parece haber sido el año para este tipo de cosas, porque otro caso muy similar supuestamente ocurrió en octubre de ese año, esta vez en los cielos de Fargo, Dakota del Norte, en los Estados Unidos. El 1 de octubre de 1948, un piloto de combate veterano de la Segunda Guerra Mundial con el nombre de George Gorman estaba en un vuelo a campo traviesa como segundo teniente de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte. Ese día viajaba como parte de un escuadrón de P-51 Mustangs en un vuelo de entrenamiento, y tomaron su destino programado en Fargo a las 8 pm de esa noche. Mientras los otros pilotos aterrizaban, Gorman se fue a hacer una práctica de vuelo nocturno en un clima despejado. Después de 1 hora de esto, a las 9 pm Gorman informaría que había visto una luz brillante parpadeante que no parecía tener un fuselaje o ser un avión normal en ningún sentido que pudiera decir. Comunicó por radio el extraño objeto al aeropuerto Héctor de Fargo, y resultó que no había ningún otro avión en el área excepto él y un pequeño Piper Cub que Gorman pudo ver incluso mientras presenciaba la misteriosa luz. Pronto se hizo evidente que el Piper Club también estaba presenciando el objeto anómalo, y esto fue suficiente para que Gorman decidiera acercarse a él para ver qué era, y pronto descubrió que se estaba moviendo muy rápidamente, y parecía estar evadiendo sus intentos de acercándose a él incluso cuando parecía burlarse de él, en un momento zumbando a solo 500 pies de distancia. Sin embargo, debido a esto, pudo obtener una visión más cercana y explicaría que era poco más que una luz intensamente brillante de solo quizás alrededor de 8 pulgadas de diámetro, y que se volvía más brillante cada vez que disminuía la velocidad. De este encuentro diría:

Tenía entre seis y ocho pulgadas de diámetro, de color blanco claro y completamente redondo sin pelusa en los bordes [es decir, nítido y claro]. Estaba parpadeando. Sin embargo, cuando me acerqué, la luz de repente se volvió estable y se detuvo en una orilla izquierda cerrada. Pensé que estaba pasando por la torre. Me zambullí tras él y llevé mi presión múltiple a sesenta pulgadas, pero no pude alcanzarlo. Comenzó a ganar altura y de nuevo hizo un giro a la izquierda, puse mi F-51 en un giro brusco y traté de cortar la luz en su turno. Para entonces estábamos a unos 7,000 pies. De repente hizo un giro brusco a la derecha y nos dirigimos directamente hacia el otro. Justo cuando estábamos a punto de chocar, supongo que me asusté. Me sumergí en picado y la luz pasó por encima de mi toldo a unos 500 pies. Luego, hizo un círculo a la izquierda a unos 1,000 pies arriba, y lo perseguí nuevamente.

Gorman a la izquierda

Gorman procedía a perseguir obstinadamente el objeto, que subía y bajaba a un ritmo rápido, a veces arrastrando al piloto a tal altitud que su avión se detenía, se movía con increíble destreza, volaba en círculos a su alrededor y en varias ocasiones pasaba zumbando peligrosamente cerca. Esta «pelea de perros» los llevó directamente sobre el aeropuerto de Fargo, donde también fue claramente presenciado por el control de tráfico aéreo y el personal de tierra, quienes también vieron cómo el avión de Gorman los perseguía justo al pasar por delante de ellos hacia el suroeste. Uno de los controladores de tráfico aéreo en ese momento diría de lo que vio:

Después de pasar al este del aeropuerto, parecía tomar un rumbo noroeste. El objeto parecía estar a unos 2,000 pies y parecía estar viajando a una velocidad bastante excesiva en comparación con un Piper Cub que estaba al Este del campo en ese momento. No se pudo identificar un esquema definido. Ambos objetos [el ovni y el Piper Cub] fueron avistados al mismo tiempo. Era un objeto o una luz que viajaba a gran velocidad, aparentemente en dirección suroeste. El F-51 [el avión de Gorman] estaba a cierta distancia por detrás y el objeto viajaba lo suficientemente rápido como para aumentar el espacio entre él y el caza. El objeto parecía ser solo una luz redonda, perfectamente formada, sin bordes difusos ni rayos que salieran de su cuerpo. Los bordes estaban bien cortados. No se observó ninguna otra forma.

Gorman continuaría su persecución, logrando pasar por encima del objeto y sumergirse en él, después de lo cual afirma que hizo una maniobra vertical repentina para pasar disparado y desaparecer en altitudes más altas. Incapaz de obtener otra imagen del objeto, Gorman se rindió y voló de regreso al aeropuerto para aterrizar, donde pasaría a dar un relato formal de lo sucedido, diciendo:

Estoy convencido de que hubo un pensamiento definido detrás de sus maniobras. Además, estoy convencido de que el objeto se regía por las leyes de la inercia porque su aceleración era rápida pero no inmediata y, aunque podía girar bastante cerrado a una velocidad considerable, seguía siguiendo una curva natural. Cuando intenté girar con el objeto, me desmayé temporalmente debido a la velocidad excesiva. Estoy en bastante buena condición física y no creo que haya muchos pilotos, si es que hay alguno, que puedan soportar el giro y la velocidad del objeto y permanecer conscientes. El objeto no solo fue capaz de girar y acelerar mi avión… sino que fue capaz de alcanzar un ascenso mucho más empinado y fue capaz de mantener una velocidad constante de ascenso muy por encima de mi avión.

Mustangs P-51

Gorman, el piloto del Piper Cub y otros testigos del incidente serían interrogados intensamente por la Fuerza Aérea y la aeronave involucrada se verificó exhaustivamente en busca de radiación o magnetismo, encontrando que el avión de Gorman era significativamente más radiactivo de lo que debería haber sido. Al principio, la Fuerza Aérea se vio obligada a admitir que «había ocurrido algo extraordinario», pero tal vez no sea sorprendente para la conspiración, que pronto cambiaron de opinión. ¿Su nueva teoría? Fue un globo meteorológico. No solo eso, sino que para hacerlo más extraño, afirmaron que Gorman no solo había perseguido frenéticamente este globo, sino que luego había confundido el planeta Venus con el objeto y lo había perseguido también. Recuerde, estamos hablando de un piloto as de héroe de guerra, así que, ¿esto realmente tiene sentido? Ya sea que lo tenga o no, esta sería la explicación oficial y todavía lo es. Todavía nos queda preguntar, ¿un piloto de combate entrenado y experimentado confunde un globo y Venus con algo que gira alrededor haciendo círculos a su alrededor y burlándose de él? Parece extraño. Por supuesto, esto ha sido desglosado dentro de la comunidad ovni, y probablemente será un misterio durante algún tiempo.

Al año siguiente, tenemos otro caso bastante conocido que supuestamente se desarrolló el 24 de julio de 1948 en Montgomery, Alabama. Ese día, el Capitán Clarence S. Chiles y el copiloto John B. Whitted volaban un DC-3 de Eastern Airlines en un vuelo de rutina desde Houston, Texas a Atlanta, Georgia cuando las cosas se pusieron raras. Mientras navegaban a una altitud de 5,000 sobre la ciudad de Montgomery, de repente notaron una luz rojiza que parecía dirigirse directamente hacia ellos. Fuera lo que fuese lo que les pasó en las proximidades y a gran velocidad por el lado de estribor, y tanto el piloto como el copiloto pudieron ver que el objeto tenía forma de cigarro, aproximadamente del tamaño de un bombardero B-29, y no tenía alas ni sección de cola. También tenía dos filas de ojos de buey o ventanas que brillaban intensamente como «magnesio ardiente», y también notaron un resplandor azulado en la parte inferior de la nave y una especie de escape ardiente en su sección trasera. Luego se vio que el objeto realizaba un fuerte ascenso vertical después de la casi colisión. Ambos testigos afirmarían más tarde que no habían sentido turbulencias porque el objeto masivo había pasado y no escucharon ningún sonido, aunque algunos pasajeros informaron haber sentido el avión temblar al pasar el objeto, así como un sonido «como un cohete». Es un caso muy inusual sobre el que puede leer con mucho más detalle aunque algunos pasajeros informaron haber sentido el avión temblar cuando el objeto pasó, así como un sonido «como un cohete». Es un caso muy inusual sobre el que puede leer con mucho más detalle en mi artículo al respecto aquí.

Desde la década de 1940, la noción de platillos voladores estaba completamente arraigada en la imaginación del público, y desde allí no mostraría signos de ceder, con algunos de los relatos más desconcertantes y creíbles de los pilotos que volaban por ahí con estas cosas. Al leer tales relatos, parecería que estamos compartiendo nuestro espacio aéreo con algo más allá de nuestra comprensión y capacidad para racionalizar el universo que creemos conocer. A lo largo de las décadas, habrá muchos otros relatos de este tipo, y todo parece haber comenzado realmente en serio en la década de 1940.

Un agradecimiento especial a Steve Baxter por su obra de arte y la imagen de portada.

https://mysteriousuniverse.org/2021/08/strange-and-harrowing-pilot-ufo-encounters-from-the-1940s/