“The Believer” de Ralph Blumenthal – La Odisea ovni de John Mack (Parte 2)

29 de octubre de 2021

David Halperin

Ralph Blumenthal. The Believer: Alien Encounters, Hard Science, and the Passion of John Mack. High Road Books, 2021.

(Para la primera parte de esta publicación, haga clic aquí).

Ralph Blumenthal, “The Believer”.

“También es posible que parte de la energía afectiva que se desplaza sobre la controversia ovni derive de la preocupación inconsciente por la muerte y la inmortalidad… que para algunos de los que defienden con vehemencia la hipótesis extraterrestre representa simbólicamente una negación de la naturaleza finita de la vida. Por otro lado, aquellos que tienen la necesidad de negar que existe alguna ansiedad en torno a las cuestiones de la muerte y la inmortalidad pueden verse inducidos a atacar la hipótesis con considerable pasión».

–Lester Grinspoon y Alan D. Persky, en el simposio ovniI de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, 27 de diciembre de 1969

“Es el miedo a la soledad en esta vida, el miedo a la soledad cuando me muero. Es como mi madre. Es como, ¿a dónde fue cuando murió?… Veo por qué estoy tan interesado en esta historia de abducción, porque es lo opuesto a mi sistema de creencias… es lo opuesto a mi sistema de creencias consciente, porque me criaron para creer en un universo sin nada en él, sin Dios, sin inteligencia, sin vida, sin nada…”

–John Mack, en trance, 24 de febrero de 1994

Así que ahí lo tenemos.

Muerte y supervivencia… la madre perdida… el Dios quizás presente, quizás ausente, y el nexo que lo mantiene todo junto: el ovni.

Estos fueron los temas que guiaron la odisea ovni de John Mack; y en sus etapas finales siguió un curso similar al que tomó más tarde su compañera ufóloga Leslie Kean. Kean, autor del best-seller de 2010 UFOs: Generals, Pilots and Government Officials Go on the Record, regresó siete años después con Surviving Death: A Journalist Investigates Evidence for an Afterlife. Mack se movió en la misma dirección. Planeaba colaborar con un esposo en duelo para escribir un libro sobre la supervivencia post-mortem de la nueva esposa del hombre, trágicamente muerta a los 40 años de un tumor cerebral. El libro se llamaría Elisabeth and Mark Before and After Death: The Power of a Field of Love. Fue para «proporcionar evidencia», le escribió a su agente literario, «Que Elisabeth Targ ha sobrevivido a su muerte en algunos aspectos importantes».

Antes de que se pudiera terminar el libro, Mack murió atropellado el 27 de septiembre de 2004 por un conductor ebrio en Londres. Había ido a Inglaterra para participar en un simposio sobre T. E. Lawrence, cuya biografía había escrito casi treinta años antes. Como Elisabeth Targ, señaló su supervivencia con manifestaciones post mortem. “Nunca pensé que sería tan fácil” morir, le dijo a una psíquica británica mientras ella se sentaba junto a su cadáver; y en una sesión dos días después, aseguró a la misma psíquica que “fue como si me hubieran tocado con una pluma. No sentí nada». Se le dio a elegir si dejar esta vida, y por su propia voluntad decidió irse.

(Sin embargo, los testigos del accidente de Mack lo recordaron diciendo que tenía dolor, agarrándose el pie de un transeúnte y rogando «Por favor, ayúdame»).

Una vida humana no es un crucigrama, donde todas las entradas encajan en un patrón coherente y claramente inteligible. Que haya cabos sueltos en el retrato de John Mack de Blumenthal no es culpa de su libro. Por el contrario, marca la autenticidad del libro como el reflejo de un hombre de complejidad y sutileza más de lo habitual. T. S. Eliot escribió sobre «los ojos que te fijan en una frase formulada, / Y cuando estoy formulado, tendido sobre un alfiler… / Entonces, ¿cómo debo comenzar / A escupir todos los extremos de mis días y caminos?» Blumenthal tiene demasiado respeto por su tema como para clavarlo como a un insecto.

Sin embargo, probablemente deberían examinarse los cabos sueltos para ver si existe una forma natural de unirlos con el resto. Estoy pensando en la fascinación de Mack por TE Lawrence, también conocido como “Lawrence de Arabia”. No se trataba de una curiosidad pasajera, sino de una pasión que se remontaba a principios de la década de 1960 y que estuvo con Mack hasta el último día de su vida. ¿Lawrence de Arabia y el ovni tienen algo en común?

Una posible respuesta radica en un aspecto de la vida psíquica de Mack que menciona Blumenthal, pero al que no le dedica una atención sostenida. Ésta es su relación con la religión y, en particular, con su judaísmo ancestral.

Sí, lo sé: cuando la única herramienta que tienes es un martillo, todos los problemas empiezan a parecer un clavo. Y cuando eres un profesor de estudios religiosos con especialidad en judaica… Pero aún así: sospecho que mi martillo en particular puede resultar una herramienta útil. Apliquémoslo a la conexión Mack-Lawrence y veamos qué sucede.

La conexión comenzó en 1963, cuando Mack y Sally fueron juntos a ver la película recientemente estrenada “Lawrence of Arabia”. «Pensó que podría estudiar a Lawrence y pronto se embarcó en un estudio psicológico completo». Estaba fascinado, dice Blumenthal, con Lawrence como ejemplo de heroísmo, y de lo que la vida de Lawrence podría enseñar (en palabras de Mack) sobre “la relación entre la vida interior, entre sueños, esperanzas y visiones, y acciones o actividades en el ‘mundo real’».

El gusto de Lawrence por la introspección, por sondear su propia psicología, parecía marcarlo a los ojos de Mack como un alma gemela. Todos estos podrían ser motivos razonables para el interés de Mack.

Pero hay más. “Mack tuvo cuidado”, dice Blumenthal, “de colocar el tormento privado de Lawrence en el contexto de un legado más noble, una determinación idealista de dar a los árabes la tierra y la libertad que habían ganado en el campo de batalla y transformar la geografía del Medio Oriente. De regreso a casa de permiso en Inglaterra, Lawrence había organizado una reunión entre su aliado Faisal y el líder sionista Chaim Weizmann, con el objetivo de fomentar la cooperación árabe-judía en Palestina, un objetivo de Lawrence que en ese momento parecía factible” (págs. 48-49).

Estamos tan acostumbrados a pensar en el sionismo y el nacionalismo árabe como enemigos implacables que es fácil olvidar que después de la Primera Guerra Mundial hubo una escuela de pensamiento entre los políticos británicos que era a la vez pro-judía y pro-árabe, que vio los dos movimientos nacionales como complementarios en lugar de opuestos. (David Fromkin escribió sobre esto en su maravilloso libro de 1989 A Peace to End All Peace: The Fall of the Otoman Empire and the Creation of the Modern Middle East). Lawrence, padrino de la liberación nacional árabe y comprometido pro-sionista, compartió esta perspectiva y trabajó incansablemente por ello.

No creo que sea una coincidencia que Mack también haya mostrado un compromiso apasionado con la cooperación, reconciliación e incluso unificación judío-árabe.

En Beirut en 1980, fue uno de los primeros de una serie de intelectuales judíos estadounidenses en hacer propuestas de paz al líder palestino Yassir Arafat, contactos que ayudaron a allanar el camino para los Acuerdos de Oslo de 1993 entre Israel y los palestinos. Quizás fue ingenuo, incluso tonto: el proceso de paz de Oslo, que despertó tantas esperanzas en la década de 1990, pronto se derrumbó en sangre y terror, dejando a su paso la desesperación. Pero el impulso de reconciliar lo aparentemente irreconciliable era evidente.

Ese impulso se representó de forma simbólica en su familia. El mes anterior a la muerte de Mack, su hijo se casó con una musulmana kazaja. La boda, dice Blumenthal, fue “dirigida por un rabino que mezcló las tradiciones judía y kazaja”; Mack participó alegremente en la ceremonia, vistiendo una túnica kazaja que “lo hacía parecer un mago antiguo” (p. 261). Se derramó, en una forma simbólica diferente, en su investigación de abducción. De los secuestrados discutidos en su Abduction de 1994, su favorito indiscutible, el que describió con más cariño, fue una mujer israelí que recordaba bajo hipnosis una vida anterior como comerciante árabe del siglo XIII reconocida por su justicia y benevolencia (págs. -262).

Si no me equivoco, Sally, que estaba con él cuando vio la película que provocó su fascinación por Lawrence, fue una poderosa influencia en esta búsqueda de la reconciliación. «En 1955, después de graduarse de la Universidad de Michigan, Sally fue al recién creado estado de Israel como parte de un campo de trabajo cuáquero, trabajando junto a árabes y judíos y desarrollando un compromiso de por vida para salvar su división». (Este detalle de su obituario de 2016 en el New York Times).

¿Fue quizás debido a la influencia de Sally que, aunque Mack nunca fue un judío observante, la religión para él era más que un fósil arcaico que sus padres ya habían rechazado, que él también podría superar y olvidar felizmente? En la temporada navideña de 1988, fueron Sally y su familia quienes insistieron en que su celebración navideña se combinara con Hanukkah (Blumenthal, p. 88); dieciséis años después, ella y sus hijos se sentaron shiva sobre el difunto (p. 271).

Este fue un judaísmo que nunca excluyó al Otro, sino que lo intentó a través de una variedad de vehículos simbólicos: una celebración de Navidad-Hanukkah, una boda judía-kazaja, una absorción en la vida de un gentil que había soñado con una confederación judía-árabe. en un nuevo Oriente Medio y había intentado sentar las bases para él, acogerlo, fusionarse con él, incorporarlo.

¿Por qué esto me recuerda a los ovnis?

“Si los objetos redondos y brillantes que aparecen en el cielo se consideran visiones”, escribió C. G. Jung en su Flying Saucers: A Modern Myth of Things Seen in the Skies, “difícilmente podemos evitar interpretarlos como imágenes arquetípicas… Hay un viejo dicho que dice que ‘Dios es un círculo cuyo centro está en todas partes y la circunferencia en ninguna’. Dios en su omnisciencia, omnipotencia y omnipresencia es un símbolo de totalidad por excelencia, algo redondo, completo y perfecto…En el nivel antiguo, por lo tanto, los ovnis podrían fácilmente concebirse como ‘dioses’. Son manifestaciones impresionantes de la totalidad cuya forma simple y redonda retrata el arquetipo del yo, que, como sabemos por experiencia, desempeña el papel principal en la unión de opuestos aparentemente irreconciliables y, por lo tanto, es el más adecuado para compensar la división mental de nuestra época».

Entonces, la búsqueda del ovni, si adoptamos la perspectiva junguiana, aunque sea provisionalmente, es la búsqueda de Dios, de la integridad. Una búsqueda, en el caso de Mack, de unificar no solo la división externa entre judíos y árabes sino, más cerca de casa, la interna entre la ciencia material en la que había sido entrenado y la realidad espiritual que todo instinto le decía que era la mayor verdad.

Lo cual puede haber sido en sí mismo un aspecto de su búsqueda de la madre perdida y de la inmortalidad que tanto anhelaba en sus últimos años. O viceversa.

¿Una búsqueda desesperada, una búsqueda tras las ilusiones? Probablemente. Pero también trágica y noble, y esencialmente humana.

“Pasamos nuestros años como un cuento que se cuenta”, dice la Biblia King James, adivinando el hebreo incierto del Salmo 90:9. Blumenthal ha contado la asombrosa historia de John Mack; nos queda, con empatía especulativa, desentrañar su significado. Y contemplar la extraordinaria criatura que es el ser humano, y maravillarse.

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