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El retablo de las maravillas (ufológicas) Parte 46
El misterio de las centellas (1355)
El misterio de las centellas (1355)
Centella: extraña, misteriosa, desconcertante y mortal
El extraño fenómeno de la centella aparece durante las tormentas eléctricas y se sabe que atraviesa las ventanas, con resultados desagradables.
5 de marzo de 2019
Christina Núñez
Las instancias de centellas (orbes eléctricos brillantes en el cielo) nos han cautivado y desconcertado durante siglos. El extraño fenómeno, también conocido como relámpago en bola, generalmente aparece durante las tormentas eléctricas como una esfera flotante que puede variar en color desde el azul hasta el naranja y el amarillo, y desaparece en unos pocos segundos. A veces se acompaña de un silbido y un olor acre.
Los relámpagos en general son descargas eléctricas causadas por desequilibrios positivos y negativos dentro de las propias nubes, o entre las nubes de tormenta y el suelo. Un relámpago puede calentar el aire a su alrededor a temperaturas cinco veces más altas que la superficie del Sol. El calor hace que el aire circundante se expanda y vibre rápidamente, lo que crea un trueno.
¿Es real la centella?
Uno de los primeros avistamientos registrados de centellas ocurrió en 1638, cuando una “gran bola de fuego” entró por la ventana de una iglesia inglesa. Ese y otros relatos tempranos sugieren que las centellas pueden ser mortales.
Al menos un estudio ha teorizado que aproximadamente la mitad de todos los avistamientos de centellas son alucinaciones causadas por los campos magnéticos durante las tormentas. Dicho esto, los científicos parecen estar de acuerdo en que las centellas son reales, incluso si aún no entienden completamente qué las causa.
Investigadores de Lanzhou, la Universidad Normal del Noroeste de China, registraron inadvertidamente un evento de centella mientras estudiaban una tormenta eléctrica de 2012 utilizando cámaras de video y espectrómetros. La pelota apareció justo después del impacto de un rayo y viajó horizontalmente unos 10 metros (33 pies). El espectrómetro detectó silicio, hierro y calcio en la bola, todos los cuales también estaban presentes en el suelo local.
CAPTANDO EL NACIMIENTO DE UN RAYO. Usando una de las cámaras más rápidas del mundo, un explorador de National Geographic intenta captar el nacimiento de un rayo. NOTA DEL EDITOR: Junto con su hijo, Paul, y el cazador de tormentas Carl Young, sus antiguos colaboradores, el explorador y cazador de tormentas de National Geographic…
¿Qué causa la centella?
El artículo de los investigadores de Lanzhou respalda la teoría de que las centellas son el resultado de un impacto en el suelo que crea una reacción entre el oxígeno y los elementos vaporizados del suelo. Este aire ionizado, o plasma, es la misma condición que activa el Fuego de San Telmo, el resplandor estacionario que a veces se confunde con una centella.
La presencia de vidrio puede generar centellas, según otra teoría publicada en 2012. Los iones atmosféricos podrían acumularse en la superficie de una ventana, produciendo suficiente campo eléctrico en el otro lado para generar una descarga. Otro estudio, publicado en 2016, sugiere que la radiación de microondas producida cuando un rayo golpea el suelo podría encapsularse en una burbuja de plasma, dando como resultado una centella.
Las centellas también se han asociado con terremotos .Los raros destellos de luz que a veces se ven alrededor de los terremotos pueden tomar muchas formas: llamas azuladas que parecen salir del suelo a la altura de los tobillos; destellos rápidos de luz brillante que se asemejan a relámpagos regulares, excepto que se originan en el suelo en lugar del cielo; y los orbes flotantes conocidos como ball lightning. En un estudio de 2014 sobre las luces de los terremotos, los investigadores concluyeron que ciertas rocas tienden a liberar cargas eléctricas cuando golpea una onda sísmica, lo que genera coloridos despliegues de luz.
Con el objetivo de comprender cómo ocurre la centella, los científicos han tratado de recrearla. En 2006, investigadores de la Universidad de Tel Aviv en Israel crearon una versión de laboratorio de una centella utilizando un haz de microondas. En 2018, los físicos cuánticos demostraron un campo magnético anudado sintético que refleja y posiblemente ayuda a explicar la centella.
Pero a pesar de todas estas investigaciones y experimentos de laboratorio, las centellas aún se niegan a ser identificadas. Los científicos dicen que tienen mucho que aprender sobre el misterioso fenómeno.
https://www.nationalgeographic.com/environment/article/ball-lightning
Cabeza de papa (pareidolia)
Arcos lunares, migraciones de estorninos y otros fenómenos naturales raros por los que vale la pena viajar
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Estar en el lugar correcto en el momento correcto lo convierte en un viaje impresionante
4 de febrero de 2022
Emily Matchar
Corresponsal de Innovación
La gente visita la Playa Roja, llamada así debido a la planta heteroptera Suaeda que crece en el paisaje pantanoso, en Panjin, en la provincia nororiental china de Liaoning. STR/AFP a través de Getty Images
Las vacaciones aún pueden ser más aspiracionales que realistas para la mayoría de nosotros, pero a medida que el mundo comienza a abrirse nuevamente, aquí hay nueve fenómenos naturales alucinantes por los que vale la pena viajar. Desde una tormenta eléctrica interminable hasta un cañón resplandeciente, estas son vistas que muestran la maravilla y la extrañeza de nuestro mundo natural.
Lago de burbujas congeladas, lago Abraham, Alberta, Canadá.
Basic Elements Photography/Getty Images
En invierno, las burbujas de metano congeladas le dan a este lago en el norte de Canadá una apariencia punteada psicodélica, que atrae a fotógrafos de todas partes. Un lago artificial en el río North Saskatchewan, el lago Abraham tiene agua azul lechosa debido a la presencia de diminutas partículas de roca, lo que crea un impresionante telón de fondo para las burbujas. Las burbujas son creadas por materia orgánica como trozos de plantas que caen al lago, explica Amos Tai, profesor asociado en el Programa de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad China de Hong Kong. “Cuando la materia orgánica cae al lago, en realidad puede hundirse hasta el fondo”, dice. “En el camino, las bacterias pueden actuar sobre él y producir productos de metano”. Los gases que se atrapan a media altura cuando el lago comienza a congelarse quedan atrapados durante el invierno, explica. Tomar una caminata nocturna guiada para ver las burbujas a la luz de las estrellas.
Sol negro, sur de Jutlandia, Dinamarca
Sol negro, usuario de Flickr, Alex Berger
En los vastos pantanos de Tondermarsken en Dinamarca, las migraciones de estorninos dos veces al año literalmente tiñen el cielo de negro. Este evento se conoce en danés como sort sol (Sol negro), y es un espectáculo impresionante para la vista. Justo después de la puesta del Sol, los estorninos, que acuden a las marismas para alimentarse de insectos y larvas, se elevan en masa hacia el cielo teñido de púrpura. Estas formaciones, conocidas poéticamente como “murmullos”, son tan grandes que pueden bloquear lo que queda de la luz del día cuando las aves deciden dónde posarse para pasar la noche. “Las mayores murmuraciones ocurren durante el período de migración, cuando a los estorninos locales se les unen bandadas de pájaros que migran hacia el norte desde sitios que se vuelven demasiado fríos para ellos en el invierno”, dice Caroline Dingle, profesora titular de ciencias biológicas en la Universidad de Hong Kong. “Las famosas murmuraciones de ‘sort sol’ son un buen ejemplo de esto: ocurren durante la migración de otoño y pueden alcanzar números de hasta un millón de aves en una sola bandada”. Toma un safari de Sol negro para ver por ti mismo.
Moonbow, Cataratas Victoria, Zambia/Zimbabue
Moonbow en las Cataratas Victoria Calvin Bradshaw a través de Wikipedia
En las noches de suerte, las condiciones atmosféricas en las atronadoras Cataratas Victoria se combinan con el rocío para crear un escurridizo “arco iris lunar”, un arcoíris plateado que se ve mejor en Luna llena. Las cataratas de 5,604 pies de ancho, en la frontera de Zimbabue y Zambia, son naturalmente espectaculares en cualquier momento del día o del año. Pero cuando aparece el arco iris lunar, generalmente durante el verano, cuando el flujo de agua es lo suficientemente alto como para crear rocío, pero las condiciones secas hacen que los cielos estén despejados, es una dosis doble de magia. El arco iris en sí mismo es “luz de la Luna refractada a través de gotas de agua en el aire”, dice Tai, y el mejor momento para verlo es temprano en la tarde o temprano en la mañana. Los arco iris lunares son más pálidos que un arcoíris diurno, pero pueden verse magníficamente en fotografías de larga exposición.
Ola Pororoca, Brasil
Ola Pororoca Tarso Sarraf/AFP vía Getty Images
Varias veces al año, el Amazonas arroja una furiosa ola de agua de color café conocida por su distintivo sonido retumbante. Hasta 12 pies de altura, la “ Pororoca” se puede escuchar hasta media hora antes de que aparezca. Cualquier cosa a su paso (barcos, árboles, vacas) será hundido. A pesar de los peligros, la Pororoca es popular entre los surfistas, a quienes no les importa compartir una ola con un caimán o una piraña. La ola, técnicamente conocida como maremoto, es el resultado de mareas especialmente dramáticas que empujan el río contra la corriente. En una marea viva, o una marea durante la Luna nueva o llena, puede precipitarse tierra adentro hasta 500 millas. La Pororoca más fuerte tiende a ocurrir alrededor del equinoccio de primavera y otoño. La ciudad de São Domingos do Capim ha albergado durante mucho tiempo un campeonato anual de surf de Pororoca: el ganador es el que puede mantenerse erguido por más tiempo.
Relámpago del Catatumbo, Lago de Maracaibo, Venezuela
Relámpago del Catatumbo Federico Parra/AFP vía Getty Images
Las tormentas eléctricas de verano pueden dar miedo, pero nunca duran mucho. Bueno, imagina si una tormenta eléctrica soplara y nunca se fuera. Así es el lago de Maracaibo, el “lago relámpago” de Venezuela que genera tormentas eléctricas tan poderosas que convierten la noche en día. La “Tormenta interminable del Catatumbo”, como la llaman los lugareños, es el resultado del aire fresco y seco de las montañas que fluye por los Andes y se encuentra con el aire cálido y húmedo del lago. “Un fuerte contraste de temperatura puede provocar una tormenta eléctrica”, explica Tai. “Si la humedad proviene de la evaporación de una superficie mojada o de un lago, entonces la tormenta eléctrica puede ser aún más poderosa”.
Cada kilómetro cuadrado de lago tiene una media de 232 relámpagos al año, para un total de unas 297 tormentas eléctricas al año. ¡Es tan brillante que los marineros del Caribe solían usar el lago como un faro natural! Hoy en día, los recorridos en barco llevan a los visitantes directamente al centro de la estruendosa acción.
Espejo del cielo, Jeram, Selangor, Malasia
Sky Mirror Swee Ming Young/EyeEm/Getty Images
En las lunas llenas y lunas nuevas, las mareas bajas convierten la playa de Sasaran en Malasia en un enorme espejo, un paisaje de plata brillante al estilo de Alicia en el país de las maravillas. La “playa” es en realidad un enorme banco de arena natural a más de una milla de la costa, sumergida la mayor parte del tiempo. Pero las mareas primaverales de lunas nuevas y llenas dejan caer el agua lo suficientemente bajo como para que los visitantes se paren en unos pocos centímetros de agua en la superficie del banco de arena. Las aguas poco profundas reflejan el cielo hasta que no se puede saber dónde termina el agua y comienzan las nubes. Similar a las salinas más conocidas de Bolivia, es el sueño de un fotógrafo. Solo se puede llegar aquí en barco desde el cercano pueblo pesquero de Jeram, y solo unos pocos días al mes. Y una vez aquí, tendrá menos de 90 minutos antes de que el mar vuelva a entrar.
Luciérnagas, Dismals Canyon, Alabama
Dismals Canyon Tim Thompson/Bradel Images/Getty Images
Cuando el Sol se pone sobre Dismals Canyon en Alabama, comienza el resplandor. Miles de espeluznantes luces azules aparecen en la roca cubierta de musgo, como si alguien hubiera salpicado los costados del cañón con un bolígrafo que brilla en la oscuridad. El brillo en realidad proviene de grupos de “dismalites”, el apodo de Orfelia fultoni, una rara larva de mosca bioluminiscente que vive solo en el sur y sureste de los Estados Unidos. El antiguo desfiladero de arenisca de Dismals Canyon, descrito por un biólogo de vida silvestre Britney McCaffrey como “el último bosque primitivo al este del Mississippi”, alberga la mayor población de larvas del país. En primavera y otoño, puedes unirte a un tour grupal para verlos en su hábitat. Consejo profesional: traiga una linterna roja para la caminata, para que sus ojos puedan ajustarse más rápidamente una vez que la apague.
Playa roja de Panjin, China
Panjin Red Beach Tan Kaixing / Costfoto/Barcroft Media vía Getty Images
Cuando llega el otoño, en la provincia nororiental de Liaoning, miles de plantas Suaeda heteróptera florecen de color carmesí en este vasto pantano junto al mar, haciendo que la playa se vuelva roja como la bandera china. Seis meses antes, es posible que haya llamado a este lugar “Panjin Green Beach”. Los miembros de una familia de plantas a veces conocida como “hierba marina”, S. heteróptera son camaleones que cambian de color. En primavera, son verdes. Pero a medida que absorben más y más agua salada a lo largo del año, comienzan a sonrojarse. Para septiembre, son de un carmesí impactante, y eventualmente se oscurecen hasta convertirse en un morado morado para octubre. Además de ser hermosas, “las playas rojas brindan importantes servicios ecológicos”, escribió Weizhi Lu, del Centro de Investigación de Sistemas Terrestres de la Universidad de New Hampshire, en un artículo de 2018, junto con colegas de universidades estadounidenses y chinas. Las playas de Liaoning son un lugar de alimentación para la grulla corona roja salvaje, el sitio de reproducción más grande del mundo para la gaviota de Saunders y un importante sitio de escala para 45 aves acuáticas migratorias protegidas.
Aunque la mayor parte del pantano está fuera de los límites, puedes caminar por un paseo marítimo público para admirar una parte de la “playa” roja.
La glicinia más antigua del mundo, Ashikaga, Japón
Parque de flores Ashikaga Jaws McAvoy/Getty Images
Nació antes de que se inventara el primer coche. Antes de que comenzara el meridiano de Greenwich. Antes de Coca-Cola. Antes del Puente de Brooklyn o del Oxford English Dictionary. Lo llaman el “Gran Milagro Wisteria”, y tiene al menos 140 años. Lo encontrará a menos de 50 millas al norte de Tokio en Ashikaga Flower Park, hogar de una profusión de glicinias que van desde el púrpura común hasta el raro amarillo. Las flores moradas de Great Miracle Wisteria cuelgan como cortinas de cuentas, formando un telón de fondo perfecto para las fotos. Las glicinias florecen desde mediados de abril hasta mediados de mayo. Si te lo pierdes, miles de otras flores, como lirios, nenúfares, rosas y rododendros, florecen durante otras épocas del año.