Los científicos creen que la existencia de drogas para fiestas en el espacio apunta a la existencia de extraterrestres
Los científicos de la Universidad de California en Riverside creen que la existencia del óxido nitroso, conocido como gas de la risa, en el espacio, apunta a la existencia de extraterrestres.
10 de octubre de 2022
Joe Faretra
Los científicos creen que la existencia de una droga de fiesta en el espacio apunta a la existencia de extraterrestres.
El óxido nitroso, más conocido como whippets o gas de la risa, podría ser un indicador de si hay vida en otros planetas, según un artículo publicado por científicos de la Universidad de California Riverside.
El nuevo artículo publicado en el Astrophysics Journal sugiere que el concepto de que el espacio podría estar lleno de las mismas cosas que los terrícolas inhalan para drogarse rápidamente, también podría ser un nuevo indicador de si un planeta es habitable o no.
“Menos investigadores han considerado seriamente el óxido nitroso”, dijo el astrobiólogo de la UCR Eddie Schwieterman en un comunicado de prensa, “pero creemos que puede ser un error”.
Schwieterman y su equipo del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de UC Riverside calcularon con qué regularidad los organismos vivos producen óxido nitroso y luego ingresaron esos datos en un modelo planetario.
Luego determinaron que los exoplanetas habitables con atmósferas ricas en óxido nitroso podrían ser detectados por tecnología como el Telescopio Espacial James Webb.
Si bien hay algunas situaciones no biológicas que producen óxido nitroso, como la pequeña cantidad liberada por los rayos, el equipo de la UCR tuvo en cuenta esa posibilidad en su modelado y señaló que los rayos también liberan dióxido de nitrógeno, que también podría detectarse en pequeñas cantidades y solía descartar un planeta.
Otros que han considerado el óxido nitroso como una firma biológica, como se señaló en el comunicado de prensa, señalaron que el compuesto no existe en grandes cantidades en la atmósfera de la Tierra a pesar de los miles de millones de formas de vida que viven aquí.
Pero Schweiterman dijo que las conclusiones no “toman en cuenta los períodos de la historia de la Tierra en los que las condiciones del océano habrían permitido una liberación biológica mucho mayor de [óxido nitroso]”.
“Las condiciones en esos períodos podrían reflejar dónde está hoy un exoplaneta”, dijo.
Con el JWST ofreciendo las mayores capacidades de recopilación de datos espaciales hasta la fecha, el equipo de la UCR espera que sus colegas científicos comiencen a tomar en serio la hipótesis del óxido nitroso como biofirma.
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