Los creyentes niegan que la ivermectina matara al influencer

13 de marzo de 2023

Jason Weisberger

NeydtStock / Shutterstock.com

Un caballero que pregonaba ampliamente los beneficios de la ivermectina como cura para todo ha muerto, al parecer como consecuencia de toda la ivermectina que ingirió. Danny Lemoi empezó a tomar ivermectina en 2012 para curar su enfermedad de Lyme. A través de la pandemia, Lemoi trabajó duro para vender los beneficios de la ivermectina como una cura COVID, que no lo es. Algunos de sus seguidores se niegan a creer que podría haber un peligro en el uso de un desparasitador de caballos como su multivitamínico diario.

A la ciencia no le importa lo que creas.

Vice:

En el canal de Telegram, los administradores dieron la noticia de su muerte a sus seguidores. “Aunque era obvio que Danny tenía el corazón más grande, no era consciente de que su corazón estaba literalmente trabajando y creciendo más allá de su capacidad, casi duplicando su tamaño de lo que debería haber sido”, escribieron los administradores, añadiendo: “Entendemos que esto va a plantear dudas a quienes le seguían”.

Cuando algunos miembros del grupo culparon de la muerte de Lemoi a la ivermectina, fueron criticados en el canal de Telegram; sus compañeros afirmaron que estaban difundiendo información errónea.

“Nadie puede convencerme de que murió a causa de la ivermectina”, escribió un miembro esta semana. “Murió en última instancia por culpa de nuestra fracasada medicina occidental, a la que sólo le importan los beneficios y no la cura”.

A pesar de la muerte de Lemoi, los administradores dijeron esta semana que el canal de Telegram seguiría vivo, y el grupo está atrayendo a nuevos miembros que siguen tomando ivermectina a pesar de sufrir graves efectos secundarios.

https://boingboing.net/2023/03/13/believers-deny-ivermectin-killed-ivermectin-influencer.html

¡Feliz Día de la Tierra Hueca!

Explorando el interior de la Tierra con John Cleves Symmes, Jr.

Parece que hay muchas teorías chifladas dando vueltas estos días. Hay creyentes de la Tierra plana, negadores del alunizaje y todo tipo de Q-anonsense. Una idea tan descabellada fue tramada por un hombre de Nueva Jersey que teorizó que la Tierra es en realidad hueca y habitada por dentro.

Su nombre era John Cleves Symmes, Jr. y nació en el condado de Sussex en 1780. Symmes fue capitán del ejército en la guerra de 1812, explorador y filósofo. Un día mientras contemplaba los anillos de Saturno desarrolló la teoría de la Tierra Hueca.

Basado en los patrones de esferas entrelazadas que observó en la naturaleza, Symmes se convenció a sí mismo de que el mundo debe ser hueco. Y lo creas o no, mucha gente pensó que podría estar en algo.

Imaginó el interior de la Tierra como “una tierra cálida y rica, provista de vegetales, animales, si no hombres, prósperos”.

Symmes afirmó que había vastos pasajes hacia el interior de la Tierra ubicados en las regiones inexploradas de los polos norte y sur, y presionó al gobierno para que financiara una expedición para probar su hipótesis.

Envió declaraciones a notables líderes extranjeros, príncipes reinantes, colegios y sociedades filosóficas de todo el mundo. El mundo, sin embargo, no quedó impresionado en gran medida.

Sin inmutarse, Symmes comenzó una campaña para generar apoyo para una expedición polar. Elaboró un modelo de madera del globo al que se le quitaron las secciones polares para revelar las esferas internas y lo mostró en salas de conferencias abarrotadas en todo el país.

Aunque Symmes no era un orador imponente, se sentía incómodo y poseía una desafortunada voz nasal, de alguna manera pudo convencer al público para que presionara al Congreso para que considerara financiar sus expediciones. Pero el Senado nunca aprobó el dinero.

Las giras constantes resultaron demasiado para Symmes, por lo que se retiró a su casa en Ohio, donde murió en 1829. Pero su hijo, Americus Vespucci Symmes, continuó con la búsqueda de su padre y finalmente encontró un rico inversionista de Nueva York para pagar un barco para explorar la Antártida.

Por desgracia, no se encontraron portales al espacio interior. Sin embargo, todavía hay legiones de creyentes que aceptan la teoría de la Tierra Hueca como un hecho, aunque apostamos a que los Flat-Earthers se reirían mucho de esa loca idea.

https://weirdnj.com/stories/local-heroes-and-villains/happy-hollow-earth-day/

Terraplanistas por el mundo: Reseña de Off the Edge, de Kelly Weill

Terence Hines

En 2022 es difícil decidir cuál es la teoría conspirativa más loca en la que cree la gente. Entre los chemtrails, QAnon, las elecciones amañadas y las conspiraciones sobre las vacunas, las creencias sobre la Tierra plana (E.F.) sin duda pertenecen a la cima o cerca de ella. ¿Por qué? Las otras creencias conspirativas tienen en su núcleo una pequeñísima, pequeñísima parte de plausibilidad física. Es posible rociar productos químicos en el aire desde aviones. Es posible robar elecciones, comerse a los niños y mantener relaciones sexuales repugnantes. Es posible inyectarse sustancias nocivas. Ninguna de estas creencias viola directamente la realidad física. Sin embargo, no existe la posibilidad de un planeta plano.

El importante libro de la periodista de investigación Kelly Weill detalla su investigación sobre el movimiento de la Tierra plana, las personas implicadas y su psicología. Ese movimiento es más extraño e interesante de lo que yo, al menos, tenía idea. Antes de leer este libro, había pensado que el movimiento de la Tierra Plana era sólo un grupo de personas que pensaban que la Tierra era plana y lo dejaban así. Me equivocaba. Un punto importante del libro es que el movimiento E.F. contiene una gran diversidad de creencias sobre la Tierra plana. Como ejemplo, una pregunta obvia es ¿por qué no encontramos un borde? Bueno, algunos dicen que hay un borde: es la Antártida, que forma una pared de hielo alrededor de la Tierra plana para evitar que los océanos se desborden por el borde. Pero la gente normal no puede ir allí a ver el borde porque está muy vigilado por tropas internacionales secretas. Otros partidarios de la Tierra plana afirman que no existe ningún borde y que la Tierra es plana y eterna.

¿Y los demás planetas? ¿También son planos? Una persona citada por Weill respondió a una pregunta de Elon Musk sobre si Marte es plano diciendo “no” porque “se ha observado que Marte es redondo” (p. 207). Con esto, uno asume que “redondo” significa esférico porque en la creencia de E.F. un planeta podría ser tanto plano como redondo. O plano y cuadrado. O plano y con la forma de un gran New Hampshire. Otros no creen en el espacio exterior, sino en que el Sol y las estrellas están en una cúpula en lo alto del cielo, remontándose a las creencias medievales. Más inquietante aún, Weill documenta el reciente desarrollo de una superposición entre el movimiento E.F. y QAnon y grupos similares de teoría de la conspiración.

A pesar de la diversidad de creencias de los E.F., hay un tema común que recorre el movimiento. En concreto, que “los gobiernos y los científicos en realidad están vendiendo una ‘mentira global’ con el fin de controlar el mundo empañando las enseñanzas religiosas o haciendo que la gente se sienta insignificante al lado de la gran extensión del espacio exterior” (p. 3). Los miembros de este movimiento están dispuestos a buscar conspiraciones y son capaces de sumergirse en su propio entorno conspirativo, hasta el punto de que las pruebas contrarias a sus creencias son rechazadas de plano como si se tratara de un engaño (por ejemplo, los alunizajes, cualquier cosa de la NASA) o de un encubrimiento gubernamental explícito.

La idea de que la Tierra es esférica se remonta al menos a los escritos de Pitágoras en el siglo VI antes de Cristo. Weill ofrece una buena historia del movimiento de la Tierra Plana en el mundo anglosajón y desmiente el mito de que, cuando Colón navegó hacia el Oeste, su tripulación estaba aterrorizada ante la posibilidad de caer por el borde de una Tierra plana. En el primer capítulo, Weill describe el inicio del movimiento moderno de la Tierra plana. El protagonista es un socialista inglés llamado Samuel Birley Rowbotham.

A finales de la década de 1830 estaba profundamente involucrado en una comunidad utópica fallida. Es famoso en los círculos de la Tierra plana por los experimentos que afirmó haber realizado en un largo canal recto en Bedford, Inglaterra. Desde hacía siglos se sabía que, a medida que un barco se alejaba, el observador veía cómo el barco se hacía más pequeño y las partes inferiores desaparecían antes que las superiores, debido a la curvatura del planeta. Rowbotham afirmó que, cuando se encontraba en medio del Canal de Bedford, los barcos se hacían más pequeños a medida que se alejaban, pero no veía que las partes inferiores desaparecieran antes que las superiores. Esto demostraba que la Tierra era plana. Su afirmación sigue ofreciéndose como prueba de que la Tierra no es esférica.

De hecho, como demostró el codescubridor de la selección natural (con Charles Darwin), Alfred Russel Wallace, en una apuesta con un defensor de la Tierra plana llamado John Hampden en ese mismo canal, en la que colocó tres objetos -un telescopio, un disco y una banda negra- a lo largo de un tramo de seis millas de tal manera que “si la superficie del agua es una línea perfectamente recta durante las seis millas, entonces los tres objetos… siendo todos exactamente la misma altura sobre el agua, el disco se vería en el telescopio proyectado sobre la banda negra; mientras que, si la superficie de seis millas del agua es convexamente curva, entonces el disco superior aparecería decididamente más alto que la banda negra, la cantidad debida al tamaño conocido de la Tierra”. Como muestra el diagrama (abajo), el experimento de Wallace “demostró claramente que la curvatura era muy cercana a la cantidad calculada a partir de las dimensiones conocidas de la Tierra”. Como era de esperar, Hampden se negó incluso a mirar por el telescopio.

Vista a través del nivel utilizado por Alfred Russel Wallace en el experimento topográfico del “Nivel de Bedford”: una apuesta entre él y John Hampden para demostrar la curvatura de la Tierra. Diagrama publicado en The Field (26 de marzo de 1870) y reproducido en la autobiografía de Wallace.

En el capítulo 2 conocemos la ciudad de Zion (Illinois), fundada en 1901 por John Dowie, un predicador de la curación por la fe procedente de Escocia. En 1906, uno de los socios de Dowie, Wilbur Glenn Voliva, prácticamente se hizo cargo de la ciudad. Voliva creía que “la gravedad no existía” (p. 43). Voliva se ocupó de que en las escuelas públicas de Sión se enseñara la teoría de la gravedad hasta principios de los años treinta, cuando sus candidatos perdieron los cargos electivos. La historia de Sion es fascinante, divertida y está bien contada.

Los siguientes capítulos relatan el desarrollo del moderno movimiento E.F. desde que era una “broma” (capítulo 3) hasta su actual imbricación con teorías conspirativas de todo tipo. Otro capítulo está dedicado a Mike Hughes, el cohetero de la Tierra plana (¿lo era realmente?) que quería averiguar por sí mismo si la Tierra era esférica. Como no se fiaba de la NASA, las compañías aéreas y otras fuentes similares, su plan consistía en construir un cohete que le llevara lo suficientemente alto como para poder ver por sí mismo la curvatura del planeta, si es que existía. Consiguió construir y montar varios cohetes, pero no llegaban lo bastante alto. El 22 de febrero de 2020 Hughes se subió a un cohete más potente que ninguno de los que había utilizado hasta entonces. Su funcionamiento fue bastante espectacular (puede verlo en YouTube) y murió en el acto.

Weill lleva años estudiando el movimiento E.F. Como cualquier buen periodista de investigación, ha asistido a conferencias de E.F. y ha conocido personalmente a muchos creyentes en el movimiento. De sus escritos se desprende claramente que le parecen personas fascinantes y, en general, buenas, aunque muy equivocadas. Conoció personalmente a Hughes y le entristeció mucho su muerte. El último capítulo, “Away from the Edge”, describe el papel que Internet, y en concreto las plataformas de medios sociales como Facebook y YouTube, han desempeñado en el aumento de la popularidad no sólo de la creencia en el E.F., sino también de las teorías de la conspiración en general.

Weill explica en detalle cómo los algoritmos utilizados por estas empresas fueron responsables de guiar a la gente hacia E.F. y otros sitios web y vídeos sobre teorías de la conspiración cuando no buscaban esa información. Las soluciones que se están aplicando para corregir estos problemas no son del todo eficaces. Este capítulo da mucho que pensar.

Este artículo apareció en la revista Skeptic 27.4

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Como la mayoría de los lectores de Skeptic, sospecho que hace cinco años habría descartado la creencia de E.F. como si no fuera más que una broma.

Weill deja claro que no es así. Sin embargo, al terminar el libro, me quedé con una sensación de falta de plenitud. Me faltaba algo. La descripción que hace Weill, en el capítulo final, de cómo Internet facilita la creencia en la E.F. está muy bien y, en la medida en que lo hace, es exacta. Aún así, me quedé preguntándome cómo personas normales e inteligentes pueden aceptar una creencia que es tan obviamente errónea y para la que, como se ha señalado anteriormente, no existe ningún referente posible de un planeta plano en el universo real.

Cuando terminé el libro, pensé en el libro de Susan Clancy de 2007, Abducted, que aborda el movimiento de abducción alienígena de forma muy parecida a como Weill trata el movimiento de la Tierra plana. Al final del libro de Clancy, junto con otras investigaciones, el lector tiene una buena explicación de la creencia en las abducciones alienígenas: alucinaciones hipnopómpicas combinadas con una personalidad propensa a la fantasía. No es culpa de Weill que, en este momento, no haya una explicación convincente similar para las creencias en la Tierra Plana, aunque sería muy interesante ver si los creyentes en la Tierra Plana, y los creyentes en la teoría de la conspiración en general, puntúan más alto en los tests de propensión a la fantasía que los controles.

Sobre el autor

Terence Hines es neurocientífico cognitivo y profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Pace, Pleasantville, Nueva York, y profesor adjunto de neurología en el New York Medical College de Valhalla, Nueva York. Sus investigaciones se centran en las creencias paranormales, la representación cognitiva del número y, cuando tiene tiempo, la naturaleza de la memoria bilingüe. Es autor de Pseudoscience and the Paranormal. Se licenció en la Universidad de Duke y se doctoró en la Universidad de Oregón.

https://www.skeptic.com/reading_room/flat-earthers-around-globe-off-edge-review/

La CIA se retracta sobre el síndrome de La Habana después de que el director lanzara una advertencia a los espías rusos

20 de enero de 2022

Jack Dutton

Un informe provisional de la CIA está desatando la polémica tras concluir que el “síndrome de La Habana” -un inexplicable grupo de síntomas experimentados por cientos de espías y diplomáticos occidentales- no es el resultado de una campaña mundial sostenida por una potencia hostil.

Hace dos meses, The Washington Post informó de que el director de la agencia, William J. Burns, había hecho una advertencia confidencial a las principales figuras de la inteligencia rusa, diciendo que si EE.UU. descubría que estaban causando intencionadamente la misteriosa enfermedad, habría “consecuencias”.

El “síndrome de La Habana” se convierte en “UHI” mientras Estados Unidos se retracta de culpar a Cuba

Pero el jueves se informó de que una evaluación provisional de la CIA había descartado la idea de que una potencia extranjera hostil estuviera detrás del síndrome, que se caracteriza por síntomas como migrañas, náuseas, lapsus de memoria, vértigo y mareos.

La agencia sigue investigando los incidentes.

En cientos de casos, la agencia había encontrado explicaciones alternativas plausibles para los síntomas, según fuentes de la CIA que informaron a medios como NBC News, The New York Times y Politico sobre la evaluación provisional.

Sin embargo, también se ha informado de que la evaluación no podía descartar la participación extranjera en unas dos docenas de casos. Entre ellos se incluyen muchos de los incidentes que se originaron en la embajada de Estados Unidos en La Habana a partir de 2016, que dieron nombre a la dolencia.

Los funcionarios de la capital cubana fueron los primeros en informar de los síntomas, diciendo que de repente escuchaban ruidos fuertes, perdían el equilibrio y sufrían una intensa presión en la cabeza y alteraciones de la visión. Muchos de estos síntomas eran de larga duración. También describieron síntomas similares al tinnitus y niebla cerebral.

Decenas de diplomáticos y espías de otros países, entre ellos China, Austria y Alemania, han informado de esta enfermedad.

Una de las teorías que se barajan es que una potencia hostil utilizó un dispositivo de energía de microondas dirigida para atacar a diplomáticos y espías. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina informaron en 2020 de que algunas de las lesiones cerebrales causadas por el síndrome de La Habana coincidían con los efectos de la energía de microondas dirigida. Las Academias Nacionales también afirmaron que Rusia llevaba mucho tiempo estudiando esta tecnología.

La CIA ha considerado durante mucho tiempo a Moscú como uno de los principales sospechosos entre las potencias extranjeras que podrían estar causando el síndrome intencionadamente. El Kremlin ha negado sistemáticamente su implicación.

Estados Unidos también ha acusado a Cuba de llevar a cabo “ataques sónicos”, algo que el país latinoamericano ha negado rotundamente.

Unos 200 funcionarios estadounidenses, incluidos oficiales de la CIA y sus familiares, se han visto afectados, según declaró el director Burns el pasado mes de julio.

La NBC pidió a la CIA que comentara su informe, basado en información de seis fuentes, pero la agencia declinó hacerlo.

Newsweek también se ha puesto en contacto con la CIA para obtener comentarios.

Los defensores de algunas de las víctimas del síndrome de La Habana denunciadas han condenado la evaluación provisional de la agencia.

“La decisión de publicar el informe ahora y con este conjunto particular de ‘conclusiones’ parece un abuso de fe y un menoscabo de la intención del Congreso y del presidente de estar con nosotros y llegar a un consenso en todo el gobierno sobre lo que hay detrás de esto”, dijeron en una declaración emitida a Politico.

“Este informe no fue aprobado ni coordinado a través de la interagencia y debe mantenerse como la evaluación de una sola agencia (CIA)”.

“Tenemos razones para creer que el informe provisional ni siquiera representa el consenso de toda la CIA, sino que refleja las opiniones de un subconjunto de funcionarios más interesados en la resolución y el cierre”.

Expertos en contraterrorismo y comentaristas han estado discutiendo la evaluación en las redes sociales, con algunos criticando a la CIA por intentos anteriores de culpar a Rusia.

Max Abrahms, investigador del Instituto para la Paz y la Diplomacia, tuiteó: “El síndrome de La Habana fue parte del Rusiagate. Como muchos otros aspectos, está siendo rechazado por carecer de apoyo empírico. Pero sirvió a su objetivo anti-Trump”.

Bryan MacDonald, un periodista de la RT financiada por el Estado ruso, dijo que la idea de que una enfermedad había sido causada intencionalmente por el Kremlin era una fantasía.

Él tuiteó: “Después de un par de años de especulación de los medios occidentales, muchos de los cuales culparon abiertamente a ‘los rusos’ de una misteriosa enfermedad conocida como ‘Síndrome de La Habana’, la CIA se retracta de la acusación. Moscú no está utilizando armas de microondas contra diplomáticos estadounidenses. Star Trek tampoco es real”.

Todd Hagopian, un funcionario del Partido Libertario de Oklahoma, publicó: “La CIA fabricó el síndrome de La Habana de la misma manera que fabricó armas de destrucción masiva en Irak de la misma manera que fabricó guerras en docenas de países de todo el mundo de la misma manera que fabricó una docena de asesinatos en países extranjeros y aquí en casa #DefundTheCIA”.

El pasado mes de octubre, el Presidente Joe Biden promulgó la Ley de La Habana, “para garantizar que hacemos todo lo posible por atender al personal del Gobierno de EE.UU. que ha sufrido incidentes sanitarios anómalos”. Su declaración no se refería a los casos como “ataques”.

Imagen del cine Yara en La Habana tomada el 2 de diciembre de 2021. Los primeros casos del conjunto de síntomas conocido como Síndrome de La Habana se registraron en la capital cubana en 2016. AFP/STR/GETTY

Actualización 20/01/22 8:20 a.m. ET: Este artículo fue actualizado para añadir información extra y comentarios sobre el Síndrome de La Habana.

https://www.newsweek.com/cia-backtracks-havana-syndrome-director-warned-russian-spies-1671072

EE UU considera improbable que el síndrome de La Habana tenga una causa hostil

1 de marzo de 2022

FUENTE IMAGEN, GETTY IMAGES El síndrome de La Habana fue reportado por primera vez en la embajada de Estados Unidos en Cuba en 2016

Por Bernd Debusmann Jr

BBC News, Washington DC

Las autoridades estadounidenses creen que es “muy improbable” que una misteriosa enfermedad apodada “síndrome de La Habana” sea causada por una potencia extranjera hostil.

Desde 2016, diplomáticos estadounidenses en todo el mundo han reportado sentir síntomas, alimentando las sugerencias de que Rusia, China u otros países podrían estar detrás de ello.

Aunque Estados Unidos descarta ahora esa teoría, no se ha dado ninguna otra explicación.

El fenómeno recibe su nombre de la capital de Cuba, donde se detectó el primer caso.

El miércoles, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) publicó una evaluación no clasificada que refleja la opinión de siete agencias gubernamentales que revisaron más de 1,500 “incidentes sanitarios anómalos” en más de 90 países.

Entre las víctimas figuran funcionarios de los servicios de inteligencia, personal militar y del Departamento de Estado y ayudantes de alto nivel de figuras gubernamentales como la Vicepresidenta Kamala Harris.

De las siete agencias participantes, cinco coincidieron en que “la inteligencia disponible apunta sistemáticamente en contra de la implicación de adversarios estadounidenses en la causa de los incidentes denunciados” y que es “muy improbable”.

Sin embargo, los niveles de confianza entre las agencias participantes variaban. El informe señala que dos agencias tienen una confianza “de moderada a alta” en la evaluación, mientras que tres tienen una confianza “moderada”.

“Una agencia considera improbable que un adversario extranjero haya desempeñado un papel en el atentado y tiene una confianza baja en este juicio”, señala el informe.

El personal estadounidense afectado por el “síndrome de La Habana” ha informado de mareos, dolores de cabeza y un sonido intenso y doloroso en los oídos. Además de en Cuba, se han registrado casos en Ginebra, Berlín y otros lugares.

Un informe previo publicado por la comunidad de inteligencia estadounidense a principios de 2022 determinó que, si bien la mayoría de los casos podían explicarse por causas naturales o estrés, varias docenas seguían sin explicación y podían haber sido causados “plausiblemente” por un dispositivo oculto.

En un comunicado, el director de la CIA, William Burns, afirmó que los hallazgos “no ponen en duda las experiencias y los problemas de salud reales que el personal del Gobierno estadounidense y sus familiares -incluidos los propios oficiales de la CIA- han denunciado mientras servían a nuestro país”.

En un memorando interno obtenido por la CBS, el socio estadounidense de la BBC, el Departamento de Defensa estadounidense -que no participó en la evaluación de las siete agencias- también afirmó que los síntomas del síndrome de La Habana son “genuinos y convincentes”.

En una conferencia de prensa en Washington el miércoles, el portavoz del Departamento de Estado Ned Price dijo que “el libro nunca está completamente cerrado” cuando se trata de evaluaciones de inteligencia.

“Una evaluación como ésta es una evaluación basada en la mejor información de que disponemos en un momento dado”, dijo, añadiendo que cualquier información nueva se tendrá en cuenta en futuras evaluaciones sobre la enfermedad.

Ante la creciente concienciación pública, en 2021 los legisladores estadounidenses empezaron a aprobar leyes destinadas a apoyar a las víctimas del síndrome. La Ley de Ayuda a las Víctimas Estadounidenses Afectadas por Ataques Neurológicos (HAVANA) fue firmada por el presidente Joe Biden en octubre de ese año.

Las directrices del Departamento de Estado señalan que el personal con lesiones cerebrales confirmadas a causa de la enfermedad puede recibir más de 180,000 dólares (150,000 libras) cada uno. No se sabe públicamente a cuánto puede optar el personal de la CIA que ha sido víctima de la enfermedad.

https://www.bbc.com/news/world-us-canada-64814097

¿Están las armas de energía dirigida detrás del Síndrome de la Habana?

21 de abril de 2022

Christopger Plain

Caricatura de Aaron Smith @AaronDoodles

Desde que el primer personal del Departamento de Estado de los EE. UU. que trabajaba en Cuba comenzó a experimentar problemas de salud inusuales, los funcionarios han tratado de identificar quién o qué está detrás del “Síndrome de La Habana”. Se han propuesto muchas teorías, pero hasta ahora, ninguna puede explicar todos los casos.

En 2020, The Debrief cubrió un informe de la Academia Nacional de Ciencias que parecía atribuir la causa de algunos de estos casos a actores extranjeros que usan radiación de microondas. “El comité encontró una constelación de signos y síntomas clínicos agudos con características direccionales y específicas de la ubicación que eran distintivas”, indicó el informe, antes de señalar que “no todos los casos de DOS compartían estos signos y síntomas distintivos y agudos”.

El Síndrome de la Habana ocurriendo en todo el mundo

Desde ese informe de 2020, los funcionarios han seguido informando casos del Síndrome de La Habana.

En abril del año pasado, The Debrief informó sobre una serie de posibles ataques con energía de microondas en la capital del país y sus alrededores. Según esos informes, las víctimas de los posibles ataques incluyeron personal de la Casa Blanca y un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional. Menos de tres semanas después, The Debrief también cubrió un tercer posible caso que ocurrió más o menos al mismo tiempo, lo que provocó llamados para una investigación más intensiva.

En junio de 2021, el Senado de los EE. UU. decidió tomar medidas. Según un informe de The Debrief, el cuerpo legislativo aprobó la Ley de Ayuda a las Víctimas Estadounidenses Afligidas por Ataques Neurológicos (LA HABANA) (S.1828 – Ley DE LA HABANA de 2021). “La legislación autorizará la asignación de apoyo financiero para las víctimas del “Síndrome de La Habana”, un misterioso trastorno neurológico reportado por primera vez en la Embajada de los Estados Unidos en La Habana, Cuba, a fines de 2016”, explicó The Debrief.

Apenas un mes después, The Debrief informó de una nueva ola de posibles ataques de energía dirigida, solo que esta vez se estaban produciendo en Europa. Esos incidentes involucraron al personal diplomático estadounidense en Alemania y diplomáticos en Viena, Austria, el último de los cuales asistía a conversaciones sobre un acuerdo nuclear con Irán.

“Mientras los funcionarios estadounidenses continúan investigando los incidentes y sus posibles causas subyacentes, los informes recientes parecen sugerir al menos dos factores que muchos de ellos tienen en común: la prevalencia de síntomas entre los empleados de la CIA, así como un aumento en los casos que ocurren en Europa”, inform The Debrief en ese momento.

Aunque esos casos ocurrieron en Europa, The Debrief informó que “los funcionarios estadounidenses ahora han dicho que parece que se han registrado casos en todos los continentes excepto en la Antártida”.

Entonces, ¿qué está causando el Síndrome de La Habana?

Hasta abril de 2020, no hay consenso sobre la causa del síndrome de La Habana. Sin embargo, un nuevo análisis realizado por el Dr. David Relman de la Universidad de Stanford encontró que el daño infligido por los ataques conduce a una causa probable, “energía electromagnética pulsada”.

En resumen, Relman llegó a la misma conclusión que otros en diciembre de 2020. En los casos que involucran al personal diplomático de los EE. UU., es probable que actores extranjeros hayan causado varios efectos negativos al emplear tecnología de energía dirigida, ya sea para recopilar información o para un ataque abierto.

En última instancia, es probable que alguien deba ser atrapado en el acto para que haya una resolución firme. Pero si tiene alguna duda sobre quién podría estar usando teóricamente este tipo de tecnología, tómese un minuto para leer una historia de The Debrief sobre cómo la Unión Soviética comenzó a probar la energía de microondas dirigida con fines de espionaje en la década de 1970.

https://thedebrief.org/are-directed-energy-weapons-behind-havana-syndrome/

El Síndrome de la Habana pudo haber tenido su momento

Todo el mundo ha sufrido y se ha beneficiado del poder de la sugestión.

La embajada de Estados Unidos en La Habana, Cuba. (Fotografía de Al Sermeño/Shutterstock)

21 de mayo de 2022

Michael Fumento

Si las manos ociosas son el taller del diablo, más aún para las mentes ociosas. Seguramente, gran parte de la histeria de Covid en curso de dos años ha sido impulsada por la demanda. Los medios, los políticos y la variedad de faucis le están dando a la gente lo que quiere: infoentretenimiento. Así como los diarios británicos confiesan que muchos londinenses nunca se sintieron más vivos que durante The Blitz, Covid les ha dado a las personas un sentido de propósito en la vida que de otro modo no tendrían.

Las nuevas enfermedades son emocionantes y si no tenemos una, bueno, ¡nos las inventaremos!

Tal ha sido el caso del llamado “Síndrome de La Habana”, cuyos primeros informes provinieron del personal de las embajadas estadounidenses y canadienses en la capital de Cuba en 2016 y recientemente fue objeto de un extenso segmento de 60 minutes. Mi amigo y colega cazador de histerias, Robert Bartholomew, ha contrarrestado obstinadamente a los proveedores de este misterio con un libro del que es coautor un neurólogo de la UCLA que se centra en los mareos y la pérdida auditiva, y no menos de una docena de artículos sobre el tema en Psychology Today.

Y como hacen todos los escépticos de la histeria, el sociólogo médico de la Universidad de Auckland se ha enfadado por ello. (Perdí dos trabajos por mi libro sobre el SIDA con la afirmación explosiva e irresponsable de que no, no todos corremos el mismo riesgo, y estuve desempleado y hambriento durante dos años. Entre mis revelaciones estaba que un tal Dr. Anthony Fauci publicó un paper en una revista médica que decía que el SIDA era probablemente contagioso a través del contacto casual. Contraste y compare los resultados, niños y niñas.)

Pero a veces la cordura gana y puede que aquí, impulsada por una investigación provisional de la CIA recientemente publicada.

El hecho es que el presunto síndrome mostró rápidamente elementos de enfermedad psicógena masiva, lo que se consideraría histeria en una persona pero reclama legitimidad cuando se propaga a otros. Los síntomas eran simplemente demasiado vagos e inconsistentes, como con los síndromes fantasma, de los cuales el más reciente es el “covid largo”. Como he escrito, cualquier cosa y todo se ha llamado un síntoma largo de Covid si los pacientes eligen ese apodo, a pesar de que muchos no tienen evidencia de exposición al virus. Es decir, nunca tuvieron Covid agudo o “corto”.

Los informes iniciales del Síndrome de La Habana tenían zumbidos en los oídos entre los síntomas más comunes. No hay más pruebas médicas para el tinnitus que para los dolores de cabeza. Si cree que escucha un timbre, lo hace, al igual que si cree que le duele la cabeza, tiene dolor de cabeza. Inicialmente, había cierta plausibilidad de que tal vez la causa fueran dispositivos de energía de alta intensidad utilizados para escuchar a escondidas o simplemente para inducir miseria.

Pero pronto la constelación de síntomas comenzó a ampliarse, al igual que las ubicaciones. El personal de inteligencia de EE. UU. estaba informando enfermedades misteriosas en lugares tan diversos como varios países europeos, China, Colombia, Rusia, Vietnam, India e incluso Washington, DC. Las enfermedades orgánicas simplemente no funcionan de esa manera. Las que sí, son las de sugestión. Lo escuchas y lo entiendes.

Es de suponer que todo el mundo ha sufrido y se ha beneficiado de la sugestión. En forma de beneficio, estos se llaman placebos. Los placebos, ya sea en forma de píldoras, inyecciones o incluso sugestión vocal, son una herramienta maravillosa, incluso capaz de mejorar las enfermedades del corazón. Cuando era niño, un médico me recetó unas pastillas enormes para eliminar las verrugas. Ellas trabajaron. El problema es que, incluso hasta el día de hoy, no existe tal cosa como una pastilla para las verrugas.

La otra cara son los “nocebos”. Esencialmente, todos los estudios de medicamentos controlados con placebo muestran que un cierto porcentaje de quienes toman las “píldoras ficticias” informan efectos secundarios, a veces hasta el punto de abandonar el ensayo. El efecto es bastante real; simplemente se originó en la mente. Al igual que con el tinnitus, pensar que lo tiene es tenerlo. Si vomita después de tomar píldoras ficticias porque le avisaron que era un posible efecto secundario, eso es vómito real.

Pero a menudo los pacientes se indignan terriblemente por lo que perciben falsamente como si les dijeran que “todo está en tu cabeza”. ¡No no! No todo está en tu cabeza. Simplemente se originó con la sugestión. Luego, los grupos de defensa a menudo se forman para luchar por la financiación y el reconocimiento médico. Los congresistas, deseosos de mostrar su compasión ilimitada, se involucran y gastan parte del dinero de los contribuyentes. Agregue el factor de emoción al que aludí.

Así como era previsible con el “Síndrome de La Habana”, los medios nos dieron lo que exigimos.

En 2020, la revista GQ declaró la “evidencia convincente” de la participación rusa, a partir del rastreo de teléfonos móviles. “Usando este tipo de datos, los investigadores de la CIA pudieron deducir el paradero de los agentes rusos y ubicarlos en las proximidades físicas de los oficiales de la CIA en el momento en que fueron atacados cuando estaban en Polonia, Georgia, Australia y Taiwán”, decía. “En cada caso, las personas que se creía que eran agentes del FSB (seguridad rusa) estaban dentro del alcance de los oficiales de la CIA que habían sido atacados en 2019”.

Dijo que en dos de los incidentes, los datos de ubicación aparentemente mostraban a los agentes del FSB en el mismo hotel al mismo tiempo que sus objetivos experimentaron la aparición de los síntomas. Suena como una de las primeras películas de Hitchcock.

Por lo tanto, incluso el jefe de la CIA, William Burns, los llamó públicamente “ataques” y señaló con el dedo a Moscú. Pero aunque Moscú, parafraseando a Ricky Ricardo, tiene que dar algunas explicaciones sobre Ucrania, enfermar a los diplomáticos extranjeros no es uno de sus pecados.

A medida que crecía la lista de ubicaciones, síntomas y víctimas (que en última instancia incluía no solo a niños sino también a perros), se hizo cada vez más evidente que no había una causa orgánica. La gente se enfermaba por sugestión o simplemente asignaba varias enfermedades a una sola causa. Así que se agregaron a la lista el insomnio, los dolores de cabeza, la depresión y la dificultad para pensar. Pero Dios te bendiga si has llegado a la mediana edad sin sufrir ninguno o probablemente todos estos hasta cierto punto. La depresión por sí sola puede dar lugar a todos los demás síntomas enumerados aquí.

Sin embargo, Bartholomew, uno de los principales expertos mundiales en enfermedades psicógenas masivas, sabía lo que estaba viendo, porque a lo largo de su carrera profesional ha visto patrones similares. “Los brotes comúnmente comienzan en unidades pequeñas y cohesivas y se propagan a personas de mayor estatus”, me dijo. “Los afectados formaban parte de un entorno de trabajo común y estaban bajo estrés extremo en un país extranjero donde sabían que estaban bajo vigilancia constante y llegaron a creer que eran el objetivo de una nueva y misteriosa arma”.

Siguió trabajando a pesar de las predecibles acusaciones de insensibilidad hacia las víctimas. Es curioso cómo tratar de precisar realmente la causa de la enfermedad se convierte en “insensibilidad” para las víctimas, pero debe manejarse de manera compasiva y eso es exactamente lo que hizo Bartholomew. A pesar de eso, en octubre pasado, el senador de Florida, Marco Rubio, dijo que aquellos que apoyaban una explicación psicógena estaban incurriendo en “charlatanería”.

Pero finalmente, la marea está cambiando. En los últimos meses, muchos de los principales medios de comunicación han expuesto la teoría de la enfermedad psicógena masiva y, de hecho, varios han citado la investigación de Bartholomew.

La investigación mostraba todo el tiempo que no había nada allí. Un informe filtrado del Departamento de Estado de 2018 no encontró evidencia de juego sucio y, de hecho, al menos ocho de los 21 incidentes originales informados fueron “muy probablemente” causados por el sonido de los grillos. (Desafortunadamente, los grillos como causalidad han tenido demasiado juego, siendo sensacionales en sí mismos. La mayoría de las personas que padecen el Síndrome de La Habana presumiblemente no han escuchado insectos).

Los hallazgos de un segundo informe, producido por la Unidad de Análisis de Comportamiento del FBI, se filtraron al periodista ganador del Premio Pulitzer Adam Entous del New Yorker, quien lo redactó el año pasado. Concluyó que las víctimas estaban experimentando una “enfermedad psicógena masiva”.

No obstante, en la inevitable demostración de “compasión”, el año pasado el presidente Biden firmó una legislación que brinda compensación a las personas que padecen el supuesto síndrome misterioso.

Ahora, el New York Times y otros están transmitiendo un informe provisional que, como lo expresó el titular del Times, “El poder extranjero no es visto por la CIA como causa del ‘Síndrome de La Habana’”.

“La mayoría de los 1,000 casos informados al gobierno pueden explicarse por causas ambientales, condiciones médicas no diagnosticadas o estrés, en lugar de una campaña global sostenida por parte de una potencia extranjera”, dijeron funcionarios de la CIA, describiendo los hallazgos provisionales de un estudio integral, según al NYT. “La idea de que Rusia, China o Cuba fueron responsables de atacar a cientos de diplomáticos en todo el mundo nunca fue respaldada por ninguna evidencia que la administración Biden pudiera descubrir”. Muchos otros medios de comunicación también están dando crédito al informe.

“El Departamento de Estado pasó 5 años buscando unicornios en lugar de ceñirse a las explicaciones convencionales”, me dijo Bartholomew.

Como era de esperar, ha habido gritos de traición. En una declaración, dijo el Times, “un grupo de víctimas dijo que los hallazgos provisionales de la CIA ‘no pueden ni deben ser la última palabra sobre el asunto’”. La publicación de los hallazgos, dijeron las víctimas, “fue una violación de la fe”.

No, es mantener la fe. Estamos dando la mejor información a aquellos que realmente están sufriendo, independientemente de que no sea lo que sospechaban o lo que se les dijo anteriormente. Es lamentable que esto haya tenido que durar tanto tiempo, especialmente dado el papel vital y, a menudo, valiente que muchos de los afectados han desempeñado en la protección de nuestra nación y sus aliados. Sí, en un momento las brujas y los demonios fueron la explicación para las enfermedades misteriosas; pero sería bueno pensar que hemos progresado más allá de ese punto.

https://www.theamericanconservative.com/articles/havana-syndrome-may-have-had-its-moment/

Nos propusimos resolver el misterio del síndrome de La Habana. Esto es lo que encontramos

Un nuevo podcast de investigación de VICE World News desvela secretos profundamente guardados sobre el mundo del espionaje mundial.

17 de enero de 2023

Por Jon Lee Anderson

LA EMBAJADA RUSA EN LA HABANA, CUBA, FEBRERO DE 2022. FOTO: RAMON CAMPOS IRIARTE

LA HABANA – Para algunos, comenzó como un ruido fuerte, como el sonido de metal rechinando. Otros escucharon algo que sonaba más como un enjambre gigante de cigarras. Luego, la intensa presión en los oídos y la cabeza se hizo sentir, provocando dolores de cabeza, náuseas y vértigo. Si la persona que sufría esta extraña afección intentaba moverse – “salir de la x”-, el ruido y la presión cesaban de repente. Pero los síntomas físicos persistían durante días y, en algunos casos, años.

La serie de incidentes descritos anteriormente fueron reportados por primera vez en La Habana, Cuba, a finales de 2016 por espías y diplomáticos estadounidenses estacionados allí. Los médicos que trataron inicialmente a estos pacientes no pudieron dar con un diagnóstico para los síntomas que muchos seguían padeciendo. Algunos simplemente lo llamaron “La Cosa”.

En los años transcurridos desde entonces, los incidentes registrados se han extendido más allá de La Habana, a lugares como Viena, Londres, Moscú e incluso en las inmediaciones de la Casa Blanca. La comunidad médica sigue desconcertada sobre qué es “La Cosa”. Algunos se preguntan si es real y sugieren que podría tratarse de una enfermedad psicógena generalizada, también conocida como histeria.

Los médicos que trataron inicialmente a estos pacientes no pudieron dar con un diagnóstico para los síntomas que muchos seguían padeciendo. Algunos simplemente lo llamaban “La Cosa”.

A finales de 2018, mi colega Adam Entous y yo nos unimos para averiguar qué les ocurrió exactamente a estos espías y diplomáticos. El artículo resultante del New Yorker – “The Mystery of the Havana Syndrome”- descubrió muchos detalles nuevos sobre los incidentes, así como la cronología de los acontecimientos que condujeron a los informes iniciales en Cuba. Pero años después, nosotros -junto con el resto del mundo- seguimos preguntándonos: ¿qué es el síndrome de La Habana? ¿Es real? Y si es real, ¿quién – o qué – lo está causando? Y quizá la pregunta más frustrante de todas: ¿por qué tarda tanto el gobierno estadounidense en resolverlo?

Nuestro nuevo podcast El síndrome de La Habana pretende responder a estas preguntas.

LOS REPORTEROS JON LEE ANDERSON Y ADAM ENTOUS, PRESENTADORES DEL NUEVO PODCAST SÍNDROME DE LA HABANA. FOTOS: RAMON CAMPOS IRIARTE

Al seguir el rastro de las pistas, descubrimos algunos secretos profundamente guardados sobre el mundo del espionaje mundial que podrían proporcionar la clave para resolver finalmente el misterio.

En nuestro reportaje, viajamos a La Habana para visitar el escenario de varios de los primeros incidentes; visitamos Londres, donde dos empleados de la Casa Blanca declararon síntomas del síndrome de La Habana en un hotel situado a pocas manzanas del Palacio de Buckingham; visitamos Viena, donde el segundo mayor brote de casos declarados de síndrome de La Habana provocó la destitución del jefe de la estación local de la CIA; y seguimos los pasos de un funcionario de seguridad nacional que informó de un incidente a corta distancia del Despacho Oval.

LA CASA DEL PACIENTE CERO EN LA HABANA, CUBA, FEBRERO DE 2022. FOTO: RAMON CAMPOS IRIARTE

En 2013, un joven idealista redactor de discursos para el presidente Barack Obama llamado Ben Rhodes se propuso cambiar el curso de la historia, entablando conversaciones secretas con el gobierno comunista de Cuba para arreglar las diferencias entre ambos países. En diciembre de 2014, logró su objetivo cuando el Presidente Obama y el Presidente Raúl Castro anunciaron conjuntamente el restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba por primera vez en 50 años. “Fue el momento culminante de mi vida”, nos dijo Rodhes. “Mi hija nació el 11 de diciembre, y esto fue el 17 de diciembre”.

Pero el éxito de Rhodes también brindó nuevas oportunidades a los espías estadounidenses. “Una vez que tienes ese acceso cercano y personal”, nos dijo el entonces director de la CIA, John Brennan, en una entrevista sorprendentemente sincera, “te brinda nuevas oportunidades en lo que respecta a tus objetivos de inteligencia”. En otras palabras: la CIA vio el histórico “acercamiento” como una apertura para llevar a cabo un espionaje más exitoso en Cuba, un país con fama de estar entre los más difíciles del mundo para que penetren los espías extranjeros.

Un ex agente de la CIA llamado Tony -seudónimo por razones de seguridad- destinado de incógnito en La Habana habló en exclusiva con nosotros para el podcast. Dijo que la inteligencia cubana ponía guardias fuera de su casa con regularidad y utilizaba cámaras de vigilancia para seguir todos sus movimientos. A veces, incluso entraban en su casa. “Defecaban en tu casa, cortaban tus líneas de Internet, vaciaban tus cisternas de agua. Te pinchaban las ruedas o le hacían algún tipo de daño a tu coche”.

A finales de diciembre de 2016, Tony experimentó lo que creía que era una nueva forma de acoso. “Este fuerte sonido irrumpió en mi dormitorio”, explicó. “Y entonces empezaron los fuertes, fuertes dolores de oído”.

ANDERSON Y ENTOUS EN LA HABANA, FEBRERO DE 2022. FOTO: RAMON CAMPOS IRIARTE

Tony se levantó de la cama para alejarse del ruido y la presión. Pero poco después empezó a experimentar síntomas extraños, como dolores de cabeza, hemorragias nasales y mareos. Otros oficiales de la CIA, así como diplomáticos de la embajada estadounidense, informaron de incidentes y problemas de salud similares. En un principio, el gobierno estadounidense sospechó que los cubanos estaban implicados de algún modo en la causa de estos problemas de salud o que los conocían. Se pusieron en contacto con los dirigentes cubanos en busca de respuestas. El propio Presidente Castro negó cualquier implicación.

“Este fuerte sonido irrumpió en mi habitación. Y entonces comenzó el dolor de oído fuerte, severo”.

En agosto de 2017, Tony, Tina y sus compañeros afectados fueron trasladados en avión a Estados Unidos y llevados en secreto a un centro médico de la Universidad de Pensilvania para recibir tratamiento. Allí el equipo llegó a la conclusión de que sus dolencias eran de hecho reales -probablemente no el resultado de ninguna enfermedad psicógena masiva- y que las víctimas debían haber sufrido una forma de lesión cerebral traumática, similar a una conmoción cerebral. Pero, ¿qué podría causar una conmoción cerebral sin dejar pruebas físicas? Eso sigue siendo una incógnita.

Pero para Tony, la rapidez con la que su estado físico empeoró tras aquel incidente sigue siendo desconcertante. “Estaba en el mejor momento físico, psicológico y emocional de mi vida”, nos dijo. “Era una fuerza a tener en cuenta y tenía muchas ganas de hacer mi trabajo. Y en seis meses, era un zombi y no funcionaba como ser humano”.

Escucha los cuatro primeros episodios de Havana Syndrome dondequiera que recibas tus podcasts a partir del 17 de enero.

https://www.vice.com/en/article/m7gyxq/havana-syndrome-podcast

Los 10 casos más extraños de histeria colectiva

16 de marzo de 2009

Por Jamie Frater

Revisado por dickensgirl

Histeria colectiva es el término común utilizado para describir una situación en la que varias personas sufren síntomas histéricos similares, ya sea por una enfermedad fantasma o por un suceso inexplicable. Esta lista recoge diez de los casos más conocidos de histeria colectiva, tanto del pasado como del presente.

10 Agua dulce de Bombay

El incidente del agua “dulce” de Bombay de 2006 fue un fenómeno durante el cual los residentes de Bombay afirmaron que el agua del arroyo Mahim, uno de los más contaminados de la India que recibe miles de toneladas de aguas residuales sin tratar y residuos industriales cada día, se había vuelto repentinamente “dulce”. Pocas horas después, los habitantes de Gujarat afirmaron que el agua de la playa de Teethal también se había vuelto dulce. Tras los incidentes, las autoridades locales temieron la posibilidad de un brote grave de enfermedades transmitidas por el agua, como la gastroenteritis. La Junta de Control de la Contaminación de Maharashtra había advertido a la población que no bebiera el agua, pero a pesar de ello mucha gente la había recogido en botellas, mientras los plásticos y la basura habían sido arrastrados por la corriente. A las dos de la tarde del día siguiente, los devotos dijeron que el agua volvía a estar salada.

9 Epidemia de risa de Tanganica

La epidemia de la risa de Tanganica de 1962 fue un brote de histeria colectiva, que se cree que ocurrió en o cerca del pueblo de Kashasha, en la costa occidental del lago Victoria, en la moderna nación de Tanzania, cerca de la frontera con Kenia. Es posible que, al principio del incidente, se contara un chiste en un internado, y que este chiste desencadenara que un pequeño grupo de estudiantes empezara a reír. La risa se perpetuó, trascendiendo con mucho su causa original. La escuela de la que surgió la epidemia fue cerrada; los niños y los padres la transmitieron a los alrededores. Otras escuelas, la propia Kashasha y otro pueblo, con miles de habitantes, se vieron afectados en mayor o menor medida. Entre seis y dieciocho meses después de su inicio, el fenómeno se extinguió. Se informó de los siguientes síntomas en una escala tan masiva como los informes de la risa en sí: dolor, desmayos, problemas respiratorios, erupciones cutáneas y ataques de llanto.

8 Milagro hindú de la leche

El milagro hindú de la leche fue un fenómeno considerado por muchos hindúes como un milagro que ocurrió el 21 de septiembre de 1995. Antes del amanecer, un fiel hindú de un templo del sur de Nueva Delhi hizo una ofrenda de leche a una estatua del Señor Ganesha. Al acercar una cucharada de leche del cuenco al tronco de la estatua, se vio que el líquido desaparecía, aparentemente absorbido por el ídolo. La noticia se difundió rápidamente y, a media mañana, se comprobó que las estatuas de todo el panteón hindú de los templos de todo el norte de la India estaban tomando leche. Un pequeño número de templos fuera de la India informaron de que el efecto continuó durante varios días más, pero no hubo más informes después de principios de octubre. Los escépticos consideran el incidente un ejemplo de histeria colectiva, y cuando en 2001 empezaron a aparecer informes sobre el Hombre-Mono de Nueva Delhi (punto 3), muchos periódicos recordaron el suceso.

7 Epidemia del bicho del 7 de junio

En 1962 se declaró una misteriosa enfermedad en el departamento de costura de una fábrica textil estadounidense. Los síntomas incluían entumecimiento, náuseas, mareos y vómitos. Rápidamente se corrió la voz de que en la fábrica había un bicho que picaba a sus víctimas y desarrollaba los síntomas mencionados. Pronto sesenta y dos empleados desarrollaron esta misteriosa enfermedad, algunos de los cuales fueron hospitalizados. Los medios de comunicación se hicieron eco del caso. Tras una investigación realizada por médicos de la empresa y expertos del Centro de Enfermedades Transmisibles del Servicio de Salud Pública de EE.UU., se llegó a la conclusión de que se trataba de un caso de histeria colectiva. Aunque los investigadores creían que algunos trabajadores habían sido picados por el bicho, era probable que la causa de los síntomas fuera la ansiedad. Nunca se encontraron pruebas de la existencia de un bicho que pudiera causar los síntomas gripales mencionados, ni todos los trabajadores mostraron picaduras.

6 Histeria de telenovela

Morangos com Açúcar es una telenovela juvenil portuguesa, muy popular en las comunidades portuguesas, especialmente entre niños y adolescentes, que pretende representar las aventuras de los típicos jóvenes portugueses. En mayo de 2006, se informó de un brote del “virus Morangos com Açúcar” en escuelas portuguesas. 300 o más estudiantes de 14 escuelas declararon síntomas similares a los experimentados por los personajes de un episodio reciente. Entre ellos, erupciones cutáneas, dificultad para respirar y mareos, lo que obligó a cerrar algunas escuelas. El Instituto Nacional de Emergencias Médicas portugués desestimó la enfermedad calificándola de histeria colectiva. Esta historia preocupó a algunos padres debido a la gran influencia que esta serie tiene en los niños y adolescentes que la ven, apareció en artículos de periódicos y revistas y en otros lugares.

5 La dama tóxica

Gloria Ramírez era una mujer de Riverside, California, apodada “la dama tóxica” por los medios de comunicación después de que la exposición a su cuerpo y su sangre enfermara a varios trabajadores del hospital. En 1994 fue ingresada de urgencia en un hospital, aquejada de un cáncer de cuello de útero. Todo el personal médico que la atendió empezó a sentirse mal y acabó desmayándose. El cuerpo de Gloria desprendía un olor a ajo y frutas y su sangre contenía motas de una extraña sustancia parecida al papel. Lo extraño de este caso es que, de los que manipularon el cuerpo de Gloria o la trataron, más mujeres que hombres sufrieron los efectos de la enfermedad y todos los implicados obtuvieron resultados normales en los análisis de sangre. Al término de la investigación, el Departamento de Sanidad emitió un comunicado en el que afirmaba que las personas que habían enfermado sufrían, de hecho, histeria colectiva.

4 La guerra de los mundos

La guerra de los mundos fue un episodio de la serie antológica radiofónica estadounidense Mercury Theatre on the Air. Se representó como episodio de Halloween de la serie el 30 de octubre de 1938 y se emitió a través de la cadena de radio Columbia Broadcasting System. Dirigido y narrado por Orson Welles, el episodio era una adaptación de la novela de H. G. Wells La guerra de los mundos. Algunos oyentes escucharon sólo una parte de la emisión y, en el ambiente de tensión y ansiedad que conducía a la Segunda Guerra Mundial, la tomaron por un noticiario. Los periódicos informaron de que cundió el pánico, la gente huyó de la zona, otros creyeron oler gas venenoso o ver relámpagos a lo lejos. Algunas personas llamaron a la CBS, a los periódicos o a la policía confundidas por el realismo de las noticias. Al principio Grover’s Mill (el lugar de uno de los reportajes del drama) estaba desierto, pero se formaron multitudes. Finalmente se envió a la policía para controlar a las multitudes. Para la gente que llegaba más tarde por la noche, la escena se parecía realmente a los sucesos narrados, con multitudes presas del pánico y luces intermitentes de la policía recorriendo las masas. Hubo casos de pánico en todo Estados Unidos como consecuencia de la emisión, especialmente en Nueva York y Nueva Jersey.

3 El hombre mono de Delhi

En mayo de 2001, empezaron a circular informes en la capital india, Nueva Delhi, sobre una extraña criatura parecida a un mono que aparecía por la noche y atacaba a la gente. Los relatos de los testigos eran a menudo incoherentes, pero tendían a describir a la criatura como una criatura de unos 120 cm de altura, cubierta de espeso pelo negro, con un casco de metal, garras metálicas, ojos rojos brillantes y tres botones en el pecho. Las teorías sobre la naturaleza del Hombre Mono iban desde un avatar de un dios hindú, pasando por una versión india de Bigfoot, hasta un ciborg que podía desactivarse arrojando agua a la placa base oculta bajo la piel de su pecho. Muchas personas declararon haber sufrido arañazos, y dos (según algunos informes, tres) personas incluso murieron al saltar desde lo alto de edificios o caer por las escaleras presas del pánico causado por lo que creían que era el atacante. Más de 15 personas sufrieron contusiones, mordeduras y arañazos.

2 Pánico del pene

Un pánico del pene es un acontecimiento de histeria colectiva o pánico en el que los miembros masculinos de una población experimentan repentinamente la creencia de que sus genitales se hacen más pequeños o desaparecen por completo. Se han dado casos de pánico al pene en todo el mundo, sobre todo en África y Asia. En muchos casos, las creencias locales afirman que estos cambios físicos suelen ser fatales. En los casos en que el miedo a que el pene se retraiga es secundario a otras afecciones, se están desarrollando diagnósticos y tratamientos psicológicos. Cada vez está más claro que estas formas de histeria colectiva son más comunes de lo que se pensaba. Se han producido casos de hombres afectados que han recurrido a aparatos como agujas, anzuelos, sedales y cordones de zapatos para evitar la desaparición de sus penes. Una epidemia asoló Singapur en 1967, con miles de casos declarados. El gobierno y los funcionarios médicos aliviaron el brote sólo mediante una campaña masiva para tranquilizar a los hombres sobre la imposibilidad anatómica de la retracción, junto con un apagón mediático sobre la propagación de la enfermedad.

1 La peste danzante

La peste danzante de 1518 fue un caso de manía danzante que se produjo en Estrasburgo, Francia (entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico), en julio de 1518. Numerosas personas se pusieron a bailar durante días sin descanso. El brote comenzó en julio de 1518, cuando una mujer, Frau Troffea, empezó a bailar fervientemente en una calle de Estrasburgo. El baile duró entre cuatro y seis días. Al cabo de una semana, otras 34 personas se unieron a la danza y, al cabo de un mes, había alrededor de 400 bailarines. La mayoría murieron de infarto, apoplejía o agotamiento. Los documentos históricos, que incluyen “notas de médicos, sermones de la catedral, crónicas locales y regionales, e incluso notas emitidas por el ayuntamiento de Estrasburgo” dejan claro que las víctimas bailaban. No se sabe por qué estas personas bailaron hasta morir, ni está claro que lo hicieran voluntariamente. Puede leer un artículo mucho más detallado sobre la peste danzante aquí.

Este artículo está bajo licencia GFDL porque contiene citas de Wikipedia.

https://listverse.com/2009/03/16/top-10-bizarre-cases-of-mass-hysteria/

¿Cómo es despertarse con parálisis del sueño?

3 de diciembre de 2015

Por Jacinta Bowler

La idea de no poder moverte mientras un intruso o un monstruo se cruza en tu camino es material clásico de pesadilla, pero para algunas personas, esta es su realidad. Alrededor del 7.6 por ciento de la población mundial ha tenido al menos un ataque de parálisis del sueño, pero para algunas personas, las probabilidades son aún mayores – un estudio de 2011 encontró que el 28.3 por ciento de los estudiantes, y el 31.9 por ciento de los pacientes psiquiátricos experimentan al menos un episodio de parálisis del sueño en sus vidas.

Entonces, ¿qué es exactamente la parálisis del sueño? El trastorno se presenta de muchas formas, pero por lo general, los afectados no pueden moverse ni hablar hasta 2 minutos después de despertarse, o justo después de quedarse dormidos. Algunas personas también experimentan la sensación de que un peso físico les empuja el pecho, incapacidad para respirar, movimientos involuntarios no naturales, una presencia maligna en la habitación y alucinaciones visuales, auditivas o físicas.

La parálisis del sueño está relacionada con el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR) y con la entrada del cuerpo en un estado de atonía. La atonía paraliza los músculos del cuerpo mientras se duerme, probablemente para impedir que el soñador se desboque o represente su sueño en la cama. La sensación de parálisis se produce cuando te despiertas antes de que termine la fase REM, o cuando te duermes y entras directamente en la fase REM. Esto significa que el cuerpo permanece paralizado, pero la mente despierta.

Obviamente, esto es excepcionalmente aterrador para quienes lo experimentan, pero para algunas personas, las cosas pueden empeorar aún más.

Las alucinaciones causadas por la parálisis del sueño no se conocen bien, pero podrían deberse a un estado de hipervigilancia o a una respuesta de emergencia activada en el cerebro medio cuando una persona se siente vulnerable a un ataque. Esto aumenta la actividad de los nervios, de modo que la parálisis -y por tanto la indefensión- parece provocar efectos cada vez más vívidos.

La parálisis del sueño no es un fenómeno nuevo: existen pruebas documentadas de que se produce al menos desde principios del siglo XIX. En esa época se pensaba que era obra de demonios sentados en el pecho de las víctimas, brujería o posesiones mágicas o espirituales. Más tarde, la causa se atribuyó a la dieta de la persona, señalándose como principales culpables el vino en mal estado y las carnes grasientas.

Aunque los científicos actuales no tienen todas las respuestas, sabemos que no se debe a demonios, posesiones espirituales o vino barato. A menudo se debe a interrupciones en los patrones regulares de sueño, y parece haber algún tipo de componente genético. Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes de Filadelfia informaron en 2012 de que si un gemelo experimenta parálisis del sueño, es más probable que el otro también la experimente. Concluyeron que se debe a una interacción de factores ambientales y los antecedentes genéticos de una persona.

“Las características del sueño REM disociado, como la parálisis del sueño y las alucinaciones hipnagógicas son altamente heredables y frecuentes en la población general, en particular con sueño insuficiente”, escribieron en la revista Cell.

Aunque es probable que muchos de nosotros experimentemos parálisis del sueño a lo largo de nuestra vida, por el momento no existe cura ni tratamiento, y los científicos siguen trabajando para comprender la enfermedad. Pero es importante recordar que, aunque estos episodios pueden ser aterradores, pasarán, no se corre ningún peligro real y el episodio en sí suele durar sólo unos segundos.

https://www.sciencealert.com/here-s-what-happens-if-you-re-unlucky-enough-to-contract-sleep-paralysis

Vol. 2 No. 1 (2022)/

Artículos de investigación

Parálisis del sueño y experiencias extraordinarias

Autores

Gerhard Mayer Institut für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene. https://orcid.org/0000-0002-0300-8417

Max Fuhrmann Universidad de Marburgo https://orcid.org/0000-0001-9909-6636

DOI:

https://doi.org/10.31156/jaex.23534

Palabras clave:

parálisis del sueño, creencias paranormales, absorción, experiencias extraordinarias, experiencias paranormales, alucinaciones, sueño REM

Resumen

Investigamos la parálisis del sueño (SP) con un cuestionario en línea. Nuestra muestra consistió en 380 participantes que experimentaron al menos una SP. En este artículo, presentamos la relación de SP con experiencias extraordinarias, creencias paranormales y absorción. Usamos un cuestionario alemán, Fragebogen zur Phänomenologie außergewöhnlicher Erfahrungen (PAGE-R-II), para evaluar hasta qué punto las personas con SP han tenido otras experiencias extraordinarias, una traducción al alemán de Belief in the Supernatural Scale (BitSS), y una Versión alemana de la escala de absorción de Tellegen (TAS). Nuestras hipótesis sobre una correlación positiva entre la frecuencia de SP y ciertas formas de experiencias extraordinarias, creencias paranomales/sobrenaturales y absorción solo se confirmaron parcialmente. Encontramos una correlación significativa esperada entre la frecuencia de SP y la expresión en las dimensiones de PAGE “Disociación” y “Externo”, pero no entre la frecuencia de SP y las otras escalas. El grupo (55%) que reportó experiencias paranormales durante SP tuvo puntajes medios más altos altamente significativos en PAGE, BitSS y TAS. También hubo correlaciones significativas entre las escalas aplicadas y las percepciones y emociones alucinatorias específicas, lo que nos lleva a pensar que pueden existir dos tipos principales de experimentar SP: uno principalmente conectado con emociones negativas típicas y un enfoque más externo de la experiencia, y otro caracterizado por emociones positivas y percepciones más experimentadas internamente. Esta hipótesis requiere más investigaciones.

https://journals.lub.lu.se/jaex/article/view/23534

Me despierto paralizado en una pesadilla viviente. Así es tener parálisis del sueño

“‘¡Levántate! Corre!’, gritaban mis instintos, pero mi cuerpo se negaba a obedecer. Así que me quedé paralizada”.

2 de marzo de 2023

Sana Panjwani

Los instintos de la autora le gritan que se levante y corra, pero su cuerpo se niega a escuchar.

Mi primer episodio es en 2012. Estoy en el primer semestre de mi primer año. Mi horario consiste en clases, ponerme al día con largas tareas de lectura, intentar socializar, acostumbrarme a una nueva ciudad y caer en un sueño profundo en cuanto mi cabeza toca la almohada.

En esas noches típicas, rara vez me despertaba hasta por la mañana. Pero lo “típico” se esfumó la noche en que me desperté oyendo gritos espeluznantes.

Tumbada boca abajo, con la cara medio pegada a la almohada, mi cuerpo se puso en alerta máxima. “Levántate. Corre!”, gritaban mis instintos, pero mi cuerpo se negaba a obedecer. Así que me quedé paralizada. Mis ojos eran la única parte de mí capaz de moverse y ofrecían una visión estrecha, medio constreñida por la almohada.

Mi mirada se fijó en un rincón oscuro de la habitación, donde pronto se reveló una presencia sombría. Luego apareció una segunda silueta. Y luego, una tercera. Mi respiración se volvió errática mientras luchaba por moverme, por hacer algo. A medida que las sombras sin rostro se acercaban, los gritos se hacían más fuertes… hasta que perdí el conocimiento.

Desperté por la mañana agotado y perturbado, con un solo pensamiento en mi mente: ¿Qué clase de sueño era ése? Ya había tenido pesadillas perturbadoras, de esas que te despiertan sudando, pero nunca había tenido una tan angustiosa visual y físicamente.

No me atrevía a hablar de ello con nadie, por miedo a que me tomaran por una simple pesadilla o me convirtieran en el blanco de las bromas. Busqué en Google “dormir sin poder moverse” y aprendí un nuevo término: parálisis del sueño.

Hojeé todos los blogs médicos que aparecían en Google -WebMD, Mayo Clinic, Cleveland Clinic, Sleep Foundation, NHS, Healthline, etc.- y esto es lo que aprendí.

La parálisis del sueño es un tipo de parasomnia en la que el cerebro se despierta antes que el cuerpo. Ocurre cuando te despiertas durante tu ciclo REM. Esto es cuando estás soñando, y tu cuerpo cae en una parálisis temporal para mantenerte a salvo de actuar físicamente tus sueños. Y como se está soñando, pueden producirse alucinaciones visuales, auditivas y sensoriales, a menudo una pesadilla de vigilia.

No existe una causa definitiva, pero las investigaciones demuestran que es más probable que se produzca si padeces insomnio, narcolepsia, un trastorno de ansiedad general, tienes antecedentes familiares o malos hábitos de sueño.

Y no hay cura de venta libre; lo único que realmente puedes controlar son los “malos hábitos de sueño”. Así que me ocupé de las siguientes semanas. Mantuve una rutina y me esforcé por “dormir bien”, y pronto, fue un recuerdo lejano.

Durante los años siguientes, me despertaba paralizado de vez en cuando. Pero sólo era eso: parálisis. Ni gritos, ni siluetas, ni el terror acechándome. Había leído que, aunque la parálisis del sueño puede ser frecuente, las alucinaciones que la acompañan son, en su mayoría, un hecho aislado. El mero hecho de comprender lo que te está ocurriendo ayuda mucho a mantener los pies en la tierra.

Intentar despertarme en el momento era inútil (para mí), así que cuando esto ocurría, ralentizaba la respiración, cerraba los ojos y me quedaba dormido. Descubrí que caía en la parálisis del sueño más a menudo si me dormía boca arriba, así que evitaba lo que podía evitar y me resignaba a una vida de infrecuentes pero incómodos episodios de parálisis del sueño.

Hasta que una noche me desperté con un gran peso en el pecho y la sensación de que una banda me apretaba la garganta; en ese momento, recordé “The Nightmare”, de Henry Fuseli, un cuadro que había encontrado leyendo sobre la parálisis del sueño.

Tal vez el hecho de haberlo visto una vez me hizo manifestarlo, pero, al igual que en el cuadro, estaba seguro de que un demonio estaba sentado encima de mi pecho, tratando alegremente de asfixiarme. Y esta vez no pude dormirme tranquilamente. De algún modo, por pura fuerza de voluntad, levanté el brazo y golpeé lo que me estrangulaba. Mi brazo rastrilló el aire vacío, y ese simple acto me produjo un alivio inmediato.

Esta alucinación, según la Sleep Foundation, era una alucinación de íncubo, una de las tres categorías comunes de alucinaciones de parálisis del sueño. En las alucinaciones de íncubo, se siente una presión en el pecho y se tiene dificultad para respirar. Los otros dos tipos son el “intruso” (se oye o percibe una presencia amenazadora) y el “vestibular-motor” (un poco astral, como girar, flotar o caer; una experiencia extracorpórea).

Si me preguntan a la luz del día, diré que se debió a un cóctel de estrés, sueño irregular y ansiedad, mezclado con una imaginación a la que se inyectó una buena dosis de terror televisivo.

Pero si me preguntan en plena oscuridad, cuando estoy solo en mi habitación, temeroso de dejar que una mano o un pie cuelguen del borde de mi cama, mi respuesta podría inclinarse hacia lo sobrenatural.

Después de todo, con lo poco que se ha investigado en este campo y la prevalencia de historias de espeluznantes horrores nocturnos, es fácil ver cómo este fenómeno puede atribuirse a una entidad sobrenatural.

Porque aunque “parálisis del sueño” es el término más utilizado, en Fiyi se conoce como kana tevoro (ser devorado por un demonio). En Tailandia, un fantasma del folclore tailandés, Phi Am, es el responsable. En Italia, la gente culpa a la Pandafeche, una bruja malvada, mientras que en Egipto, la culpa es de un djinn – todos presentan alguna variación de un demonio o bruja atacando.

No sé qué creencia es menos reconfortante: ¿que una fuerza desconocida te tenga secuestrado o que tu cerebro pueda robarte la capacidad de moverte y hablar? Especialmente dentro de la comodidad de tu propia cama.

En cualquier caso, no hay cura. Al menos no una que se haya encontrado. La naturaleza de la parálisis del sueño no ha suscitado suficiente interés en la investigación, ya que no supone ninguna amenaza o daño duradero, a pesar de que se siente como una pesadilla en la vida real.

A veces paso las noches con miedo a dormir, esforzándome hasta la extenuación mental en lugar de sentarme a pensar en lo que podría experimentar cuando me duerma. Con el paso de los años, he descubierto que mis experiencias de parálisis del sueño están más relacionadas con periodos de mala salud mental que con un mal descanso, pero sigo sin tener un control real sobre ellas y he vivido algunos momentos que me han dejado cicatrices.

Y como nada puede protegerte totalmente de un episodio, he aprendido a aceptar los momentos incómodos en los que me despierto inmóvil (incluso los de miedo), con la esperanza de que simplemente creyendo que es sólo mi cerebro el responsable de ello, pueda volver a dormitar y despertarme libre de la pesadilla.

https://www.huffingtonpost.co.uk/entry/i-wake-up-paralysed-in-a-living-nightmare-this-is-what-its-like-to-have-sleep-paralysis_uk_6400b343e4b072dc5958f1c7

Por qué la parálisis del sueño te hace ver fantasmas

3 de marzo de 2023

Baland Jalal

Getty Images

Jalal es neurocientífico en el Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard. Anteriormente fue investigador visitante en la Universidad de Cambridge, donde completó su doctorado en la Escuela de Medicina Clínica, Departamento de Psiquiatría.

Imagínese que se despierta en la más absoluta oscuridad, paralizado de pies a cabeza. Intenta gritar pero no puede. De repente, se da cuenta de que un fantasma con colmillos ensangrentados se cierne sobre usted. Antes de que se dé cuenta, la criatura lo ataca violentamente.

Aunque esto parece sacado de una película de terror, las experiencias de este tipo, llamadas parálisis del sueño, son bastante comunes, como demuestra nuestra investigación en más de seis países.

La parálisis del sueño -parálisis al quedarse dormido o al despertarse- afecta aproximadamente a 1 de cada 5 personas. Por si la parálisis al despertar no fuera suficientemente escalofriante, algunas personas de todo el mundo se encuentran con intrusos aterradores en su dormitorio, desde brujas y demonios mágicos hasta vampiros chupasangre. Estas imágenes surrealistas pueden describirse como una pesadilla que cobra vida ante tus ojos.

Pero, ¿por qué se produce la parálisis del sueño y, sobre todo, por qué viene acompañada de estas extrañas visiones? Aunque hoy en día se conoce la base científica de la parálisis corporal, sigue siendo un misterio por qué se puede ver un fantasma.

La parálisis del sueño se produce en la transición entre la vigilia y el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR). Durante esta fase del sueño, se tienen sueños muy vívidos. Para evitar que los lleves a cabo y te hagas daño, el cerebro paraliza temporalmente todo el cuerpo. Esta transición está estrechamente controlada por sustancias químicas que oscilan entre el sueño y la vigilia. Pero a veces te despiertas mientras sigues bajo el “hechizo” de la parálisis REM, lo que te deja atrapado. En cierto sentido, la vigilia y el mundo de los sueños chocan.

Basándonos en más de una década de investigación, hemos desarrollado una teoría para explicar cómo el cerebro evoca estas imágenes tan atractivas. En lugar de encuentros épicos con entidades de otro mundo, estas visiones reflejan alteraciones naturales de la capacidad del cerebro para generar un sentido unificado del yo, la sensación que todos tenemos de estar anclados aquí y ahora en nuestros cuerpos. Me siento firmemente anclado en mi propia carne y hueso y no en el cuerpo de otra persona (siento que mi brazo me pertenece a mí y no a ti, por ejemplo). Esta sensación de corporeidad surge en el cerebro. Fenómenos como éste permiten comprender mejor cómo surge el sentido de uno mismo y lo frágil que puede llegar a ser.

La parálisis del sueño puede provocar sensaciones espeluznantes, como flotar fuera del cuerpo o contemplarse a uno mismo desde el techo de la habitación. Muchas culturas, como la egipcia o la italiana, creen que la parálisis del sueño es de naturaleza sobrenatural. Las experiencias extracorpóreas suelen describirse como un tipo de “viaje astral” en el que la persona abandona el cuerpo físico y viaja a una dimensión paralela. Pero las experiencias extracorpóreas pueden reproducirse de forma fiable en el laboratorio. Simplemente alteramos una región cerebral llamada “unión temporoparietal” en los lóbulos parietales (parte superior-media). Esta zona ayuda a construir la “imagen corporal” y es importante para la capacidad de distinguir entre “uno mismo” y “los demás”. Normalmente se desactiva durante el sueño REM, por eso el sentido del yo se afloja durante los sueños. Puedes verte a ti mismo desde una perspectiva en tercera persona (como en una película de Netflix), pero otras veces te ves catapultado al cuerpo de otra persona.

Pero más horrible que convertirse en un “fantasma” es encontrarse con uno. Según nuestra investigación, alrededor del 40% de las personas que experimentan parálisis del sueño dicen haber tenido alucinaciones durante el episodio. Estas alucinaciones suelen incluir la visión de terroríficos fantasmas. Las “criaturas”, parecidas a sombras, suelen acechar en una esquina del dormitorio, acercándose lentamente al durmiente, antes de asfixiarle violentamente y aplastarle el pecho. Los durmientes afirman incluso haber sido molestados sexualmente por esta figura demoníaca.

Mi colega VS Ramachandran y yo sostenemos que estas visiones vívidas son en realidad el resultado de mecanismos cerebrales sencillos.

Durante la parálisis del sueño pueden producirse alteraciones en el sentido de uno mismo (o “imagen corporal”). Esta idea surgió en parte de la observación de que las personas que nacen sin un brazo pueden experimentar miembros fantasma, es decir, sentir una fuerte presencia del brazo que les falta. Las investigaciones sobre miembros fantasma sugieren que todos tenemos un mapa corporal “cableado” en el cerebro. En pocas palabras, cuando una persona que ha nacido sin brazo experimenta un brazo fantasma, siente la presencia del brazo que forma parte de su plantilla corporal interna (“homúnculo”). Este mapa puede estar conectado con centros emocionales y visuales de su cerebro, dictando su atracción innata por la forma humana (y no, por ejemplo, por la forma de un gato o un caballo, ¡al menos para la mayoría de nosotros!)

Cuando te das cuenta de que estás paralizado, la corteza motora del cerebro (que se encarga de iniciar el movimiento) envía señales al cuerpo para que se mueva y escape de la parálisis. También envía mensajes adicionales a los lóbulos parietales (igual que los correos electrónicos cuando copiamos en un destinatario adicional). Esta zona del cerebro controla las señales de las neuronas para moverse, pero no detecta ningún movimiento real en las extremidades, que están temporalmente paralizadas.

Esta falta de correspondencia en los mensajes afecta a la forma en que el cerebro genera el sentido de sí mismo. Hambriento de información de tu cuerpo, tu cerebro intentará despejar la confusión construyendo la imagen de tu cuerpo por ti, rellenando el espacio en blanco, algo así como el “autocompletado de Google”. Esto puede provocar alucinaciones espeluznantes, como verte girando en el aire como un tornado o hundiéndote en la cama como si te ahogaras en arenas movedizas. O tu cuerpo puede proyectarse “ahí fuera» en el espacio: tienes una experiencia extracorpórea”.

En otras palabras, el cerebro es una máquina de predicción que siempre está generando modelos internos del mundo y de lo que el cuerpo podría hacer a continuación, e intentará cumplir esas expectativas.

Entonces, ¿cómo es posible que veamos fantasmas? Hemos propuesto tres mecanismos clave que creemos que desempeñan un papel.

En primer lugar, hemos propuesto que pueden estar implicados circuitos críticos para comprender las intenciones de los demás. Normalmente, cuando uno “ve” el mundo desde la perspectiva de otra persona, no siente literalmente que abandona su cuerpo, no tiene una experiencia extracorpórea. Esto se debe a que la actividad de estos circuitos se mantiene controlada por la retroalimentación sensorial del cuerpo y las áreas frontales del cerebro.

Sin embargo, durante el sueño REM no hay ninguna respuesta del cuerpo y las regiones frontales del cerebro están lentas. En efecto, las neuronas que ayudan a distinguir entre uno mismo y los demás se vuelven demasiado activas, lo que hace que la barrera entre uno mismo y los demás se disuelva, igual que durante los sueños. En consecuencia, la mera imaginación de un “cuerpo virtual” (un intruso en la habitación) puede manifestarse como un cuerpo literal (alucinado) con agencia e intenciones.

En segundo lugar, el cerebro es una máquina estadística y un narrador magistral. Es propenso a relacionar los acontecimientos que le rodean. La parálisis, la presión aplastante en el pecho y las sensaciones de ahogo, desafortunados restos del sueño REM, pueden convertirse en una historia coherente. Tu cerebro dice “¿cuál es la probabilidad de que estos sucesos coincidan por azar? Probablemente cero. Por lo tanto, la culpa es de un intruso en el dormitorio”. En este punto, tu cerebro tirará de regiones de la memoria para completar la narración: “¡Estoy inmovilizado y estrangulado por un fantasma sentado sobre mi pecho!”

Ver no es una actividad pasiva del cerebro que recibe señales del mundo exterior, sino que también ocurre desde dentro hacia fuera: es la mejor suposición que tiene el cerebro de lo que hay ahí fuera.

En tercer lugar, las fluctuaciones neuroquímicas del cerebro pueden crear el entorno adecuado para estas visiones fantasmales. La serotonina, famosa por mejorar la depresión, es utilizada por el cerebro para despertar a una persona dormida. Pero durante la parálisis del sueño, la invasión masiva de la vigilia en el sueño REM, podría en cambio inundar su cerebro con esta sustancia química. Esto podría excitar el llamado “receptor de serotonina 2ª”, una puerta a través de la cual la serotonina “habla” con el cerebro. Este receptor también se excita con drogas psicodélicas como el LSD y la psilocibina, provocando “experiencias místicas”. Se sabe que las cosquillas intensas a este receptor te hacen propenso a atribuir significado a cosas que de otro modo “carecerían de sentido” y desencadenan un miedo irresistible. Crea el cóctel químico adecuado para que florezcan los fantasmas, convirtiendo una experiencia fisiológica como la parálisis del sueño en un escalofriante encuentro sobrenatural.

Por último, sigue siendo un gran misterio por qué la gente tiende a ver criaturas sin rostro (siluetas) durante la parálisis del sueño. Sin duda, esto aumenta el misterio de la experiencia. Es difícil defenderse de un demonio escurridizo que cambia de forma: como dice el refrán, “los hombres temen más lo que no pueden ver”. Deja espacio a la imaginación.

¿Por qué?

He propuesto que podemos agradecer a la naturaleza “perezosa” de nuestro sistema visual la aparición de estos monstruos sin rostro. Como dicen Ramachandran y Blakeslee, “uno de los principios más importantes de la visión es que trata de procesar lo menos posible para hacer su trabajo”. Siempre se trata de tomar atajos.

Crear un tosco dibujo animado del fantasma requiere menos potencia de cálculo cerebral que alucinar una criatura detallada, con rasgos faciales minuciosos, color y profundidad, etcétera. Rellenar conceptualmente esos detalles exigiría reclutar redes neuronales más amplias y especializadas, como las cortezas asociativas visuales y el lóbulo temporal medio.

En la parálisis del sueño, cuando nos enfrentamos a un depredador, tiene más sentido que el cerebro emplee su limitada capacidad de cálculo en tareas más urgentes que nos ayuden a sobrevivir “aquí y ahora”, como distinguir la forma y el tamaño aproximados del fantasma, su ubicación espacial, descifrar sus intenciones y explorar la habitación en busca de rutas de salida.

De hecho, el procesamiento visual exhaustivo no ofrece ventajas adaptativas. El cerebro puede realizar cálculos mucho más sencillos -depender de los centros visuales de la fase inicial- y seguir “haciendo el trabajo”. En efecto, estos atajos perceptivos pueden hacer que la gente vea sombras sin rostro durante la parálisis del sueño.

En general, nuestra teoría encaja con observaciones anteriores. Cuando se interrumpe la unión temporoparietal mediante una corriente eléctrica, en lugar de tener una experiencia extracorpórea, se percibe una figura sombría. Este “doble fantasmal” se percibe detrás de usted, imitando sus posturas. Del mismo modo, existe un parecido asombroso entre las alucinaciones de la parálisis del sueño y las provocadas por drogas alucinógenas, lo que sugiere una neurobiología compartida.

Pero, como siempre en ciencia, los experimentos, como las imágenes cerebrales, deberían verificar esta versión.

Sin duda, las visiones fantasmales han desconcertado a espectadores aterrorizados a lo largo de la historia. Pero ahora, por primera vez, estamos empezando a explorar lo que puede estar ocurriendo en el interior del cerebro cuando se ve un fantasma. El cerebro es, sin duda, mucho más misterioso de lo que jamás hubiera podido soñar.

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