Cedric Allingham
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Peter Davies como ‘Cedric Allingham’ posando con el telescopio de Patrick Moore. El único retrato conocido del autor, de Flying Saucer from Mars
Cedric Allingham (nacido el 27 de junio de 1922)[1] es un escritor británico ficticio que, en el libro Flying Saucer from Mars (Plato volador de Marte) de 1954, afirma haberse encontrado con el piloto de una nave espacial marciana[2]. Se especuló con que el relato de Allingham era falso y que el propio Allingham nunca existió. Tres décadas más tarde se descubrió que el engaño había sido perpetrado por el astrónomo británico Patrick Moore y su amigo Peter Davies.
Autobiografía
El libro de Allingham afirma que nació en 1922 en Bombay y estudió en Inglaterra y Sudáfrica. Se aficionó a la astronomía cuando estaba destinado en Oriente Medio con la RAOC, y posteriormente viajó por Gran Bretaña dedicándose a sus aficiones de observación de aves y vacaciones en caravana mientras se ganaba la vida como escritor de novelas de suspense.
Afirmaciones
Allingham contó que el 18 de febrero de 1954, mientras estaba de vacaciones cerca de Lossiemouth, se encontró con un platillo volante y se comunicó con su piloto mediante gestos con las manos y telepatía. El astronauta le indicó que procedía de Marte y que también había visitado Venus y la Luna. Como prueba, Allingham tomó varias fotografías borrosas del platillo y de uno de sus ocupantes, fotografiado desde atrás. También afirmó que un pescador llamado James Duncan había presenciado el suceso desde una colina cercana, proporcionando una declaración firmada que se reprodujo en el libro.
Poco después de las dramáticas afirmaciones del contactado George Adamski, el libro de Allingham atrajo bastante atención popular y mediática. Time le dedicó un breve artículo a principios de 1955. En él se comentaba que la fotografía de Allingham de un marciano se parecía “mucho a un campesino con los tirantes agitándose”:
Los astronautas más entusiastas de Inglaterra, los devotos de la regla de cálculo de la Sociedad Interplanetaria Británica, se burlan de la etiqueta “científica” del libro. Cortésmente, sugieren que el autor Allingham tiene una imaginación muy susceptible o que alguien le ha engañado elaboradamente. Pero a Allingham, que ahora recibe tratamiento pulmonar en un sanatorio suizo, poco le importa que los críticos señalen que en el pasado se han falsificado imágenes de platillos con pantallas de lámparas, tapas de cubos de basura y dianas de tiro al blanco lanzadas al aire. Libros como el suyo parecen responder a un anhelo profundo y generalizado de maravillas[3].
Evasión
Los miembros de los clubes de platillos volantes más populares de la época intentaron entrevistar a Allingham, pero tanto él como James Duncan se mostraron notablemente esquivos. Se dice que Allingham dio una conferencia a un grupo de ovnis en Tunbridge Wells, en la que Lord Dowding (antiguo Mariscal Jefe del Aire de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial y destacado creyente en los ovnis) declaró que estaba presente: “El escritor Robert Chapman hizo varios intentos de localizar a Duncan y de ponerse en contacto con Allingham a través de sus editores, que primero afirmaron que Allingham estaba recibiendo tratamiento médico en Suiza y luego que había muerto allí. Chapman sólo pudo confirmar que Allingham había dado la conferencia anteriormente mencionada en Sussex, en la que el conocido locutor, astrónomo y conocido escéptico de los ovnis Patrick Moore afirmó haberse reunido con él[5]. Al no poder localizar ni a Duncan ni a Allingham, y por lo tanto sospechar que se trataba de algún tipo de engaño, Chapman concluyó con pesar que “si no hubo ningún James Duncan y [por lo tanto] ningún visitante de Marte, quizás tampoco hubo ningún Cedric Allingham”[6].
Bulo desvelado
El misterio se desveló finalmente en 1986 a raíz de una investigación de Christopher Allan y Steuart Campbell publicada en la revista escéptica forteana Magonia[7]. En “Flying Saucer from Moore’s?”, argumentaban que la prosa del libro de Allingham mostraba similitudes significativas con la escritura del famoso astrónomo Patrick Moore[8]. Gracias a nuevas indagaciones en la editorial de Allingham, pudieron localizar a un amigo de Moore llamado Peter Davies, quien admitió que había escrito el libro con otro individuo al que no quiso nombrar. Davies también afirmó que la charla en el club ovni dada por “Allingham” en realidad había sido dada por él mismo mientras llevaba un bigote falso. Moore había admitido haber sido invitado por Lord Dowding a esta reunión. Estas y otras pistas llevaron a Allan y Campbell a identificar a Patrick Moore como el principal culpable del engaño, que pretendía poner en evidencia la credulidad y los métodos de investigación acríticos de los ufólogos británicos. En concreto, Flying Saucer from Mars parece parodiar Flying Saucers Have Landed, el libro de 1953 escrito por el ya mencionado George Adamski en colaboración con Desmond Leslie.
Otros artículos sobre la implicación de Moore aparecieron en The Star, el 28 de julio de 1986, y en la página “Feedback” de New Scientist, el 14 de agosto de 1986.
Moore, sin embargo, negó inmediatamente ser el responsable del libro de Allingham, y amenazó con emprender acciones legales contra cualquiera que sugiriera lo contrario, aunque no emprendió ninguna acción de este tipo en ninguno de los tres artículos mencionados. Moore, fallecido en 2012, nunca confirmó su implicación en el asunto, a pesar de que el telescopio, el follaje de fondo y la parte del cobertizo que aparecen en el retrato de Allingham en el libro guardan un notable parecido con el telescopio reflector de 12½ pulgadas del propio jardín de Moore, tal y como aparece en una fotografía del Observer Book of Astronomy de Moore, edición de 1971, y en imágenes de películas[9].
Las posibles fuentes de la biografía de Allingham son un “C. W. Allingham” que aparece en la lista del ejército de abril de 1945 en el RAC Royal Tank Regiment con el rango de capitán temporal y una antigüedad del 19 de abril de 1941[10] y Margery Allingham, que fue escritora de novelas policíacas entre los años 1930 y 1960.
Referencias
1. The Monthly Supplement. United States: International Who’s Who, Inc. 1955. p. 1881.
2. Allingham, C. Flying Saucer from Mars, London: Frederick Muller, 1954. An American edition was published in 1955 (New York: British Book Center) as well as a 1969 German translation (Fliegende Untertasse vom Mars, Wiesbaden: Ventla, 1969) and even a Japanese version (????????, Soratobu enban jikkenki, T?ky?: K?bunsha, 1955)
3. «Meeting on the Moor», Time, 14 February 1955, accessed 19 August 2008
4. Letter from Lord Dowding to Leonard H. Stringfield, reproduced in CRIFO Summary Report Archived 2009-01-29 at the Wayback Machine, Cincinnati, 1957, via NICAP, accessed 21-08-08
5. See Moore, P. Rockets and Earth Satellites, London: Frederick Muller, 1959, p. 123. Note that Moore and Allingham used the same publisher.
6. Dewey, S. In Alien Heat, Anomalist, ISBN 978-1-933665-02-3, p. 54
7. «Flying Saucer from Moore’s?». Magonia (23). July 1986.
8. Allan, C. and Campbell, S. Flying Saucer from Moore’s?, Magonia v. 23 (July 1986): 15–18
9. «Patrick Moore’s Telescopes on the Sky at Night». YouTube.
10. «Army lists > Quarterly Army Lists (Second Series), July 1940-December 1950 > 1945 > First quarter > Part 1 > Volume 1». page 349. National Library of Scotland. Retrieved 23 September 2021.
Fuentes
· Cedric Allingham at answers.com
· Clarke, D. and Roberts, A. Flying Saucerers: a Social History of Ufology, Alternative Albion, 2007, ISBN 978-1-905646-00-5
· Clarke, D. and Roberts, A. Out of the Shadows, Piatkus, 2002, ISBN 978-0-7499-2290-0
· Dewey, S. In Alien Heat, Anomalist, ISBN 978-1-933665-02-3
