El “objeto” que sobrevoló el Mediterráneo la noche del Viernes Santo era un simple asteroide
En un primer momento se especuló con un misil balístico o con resto de basura espacial, un trozo desprendido de un cohete o de un satélite.
2 de abril de 2024
Redacción COPE Valencia
REDACCIÓN DIGITAL VALENCIA / EFE Valencia
El objeto que sobrevoló la noche del viernes el sureste peninsular y cuya estela luminosa fue grabada por varios aficionados a la astronomía fue un bólido rozador, un trozo de asteroide que se desintegró completamente en la atmósfera terrestre.
“No fue un resto de basura espacial -de cohetes o satélites- y mucho menos un misil balístico como se apuntó en un primer momento”, ha confirmado a EFE José María Madiedo, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y director de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa.
Esta red es una de las redes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que han realizado cálculos de la trayectoria de este objeto. Tras analizar los datos, según Madiedo, “al cien por cien” el objeto fue un bólido rozador, llamado así por el tipo de trayectoria que sigue, casi tangencial, que “roza” la atmósfera.
Empezó casi sobre la vertical de Perpiñán, en Francia, y luego se dirigió a las Islas Baleares, sobrevolando Girona. A la altura de este archipiélago se perdió, desintegrándose totalmente en la atmósfera terrestre; ninguno de sus trozos cayeron al mar, ha señalado este experto del IAA.
Lo que provocó este bólido fue una roca, un trozo de asteroide -técnicamente denominado meteoroide-, que al entrar en la atmósfera se vuelve incandescente por el rozamiento. La luz consecuencia de esa incandescencia es lo que en astronomía se llama bola de fuego o bólido, en este caso rozador.
El bólido, con el nombre SPMN290324ART, sobrevoló el espacio a las 23:59 horas del viernes pasado y fue grabado y fotografiado por numerosos aficionados a la astronomía.
Madiedo recuerda que los bólidos son usuales, aunque un bólido rozador es mucho menos frecuente. Este en concreto es de “poca relevancia científica”, pero se le ha dado importancia por “el contexto”. A su juicio, en ningún momento se debería haber hablado de un misil balístico, “no se ajustaba a lo que indicaban los datos”.
Horas de confusión
La Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos del Instituto de Ciencias del Espacio, en Barcelona (la otra red de este tipo del CSIC), habló en un primer momento en redes sociales de que se barajaban dos hipótesis, un misil balístico o una reentrada.
Primero dijo que se decantaban por un misil y luego por una reentrada de un objeto artificial. A última hora de la tarde del sábado el CSIC envió un comunicado descartando que se tratara de la primera opción, más bien podría tratarse de restos de cohetes espaciales o de satélites, sostuvo.
“Los datos preliminares obtenidos hasta el momento nos hacen decantarnos por que el bólido fuese producido por la reentrada de un objeto artificial en órbita terrestre”, como podrían ser satélites o restos de cohetes espaciales, indicó el astrofísico Josep María Trigo, del ICE, quien añadió en esa nota: “Las reentradas son cada vez más frecuentes”.
No obstante, medidas precisas de la velocidad del objeto durante la ablación en la atmósfera permitirán dilucidar su naturaleza concreta y, particularmente, si pudiese tratarse de un bólido rozador más inusual, apuntó asimismo el sábado el investigador.
Conclusión: un bólido rozador
Finalmente los datos han confirmado que este objeto, del que también se llegó a decir que era un satélite Starlink del multimillonario Elon Musk, se trata de un bólido rozador.
En su cuenta de X la red del ICE así lo señala, además de los cálculos de la red del IAA que lidera Madiedo -al que el CSIC le pidió también que hiciera un análisis- y de la Red de Detección de Bólidos y Meteoros de la Universidad de Málaga y la Sociedad Malagueña de Astronomía.
Este lunes el Centro de Operación y Vigilancia Espacial (COVE) ha mencionado también que era un meteoroide.
Así se lo han informado responsables del COVE a la ministra de Defensa, Margarita Robles, durante su visita a las instalaciones de este centro del Ministerio del Aire y del Espacio en la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid), encargado de vigilar y controlar cualquier objeto espacial que pueda atravesar la atmósfera.
El bólido visto en el cielo de España era un meteoroide rozador y no un misil balístico
La confusión que provocó el meteoroide rozador que atravesó España demuestra la importancia del monitoreo de la basura espacial que orbita la Tierra.
Imagen de la ruta del bólido que cruzó España./X
Una luz cruzó el cielo nocturno de España, Andorra y Francia, para luego desaparecer en el mar Mediterráneo. Dos ejércitos aseguraron que se trataba de un satélite de Elon Musk. Sin embargo, el multimillonario declaró que el objeto no pertenecía a ninguno de sus cohetes o satélites. Inicialmente, los expertos en meteoros incluso consideraron la posibilidad de que fuera un misil balístico. Después de unos días, con la información de la velocidad y distancia recorrida, hoy conocemos con certeza su naturaleza: se trató de un meteoroide rozador, un evento poco común.
El objeto espacial de alta resistencia, compuesto probablemente de metal, penetró en la atmósfera terrestre con una trayectoria casi horizontal. Factores como la posición de entrada del bólido, su composición, tamaño y velocidad, resultaron en un evento luminoso que generó tensiones en el escenario geopolítico de la región europea.
A diferencia de un meteoro convencional que se desintegra al entrar en la atmósfera, el meteoroide rozador del Mediterráneo no se deshizo. A partir de los videos disponibles del evento, que muestran una disminución en la luminosidad, la comunidad astronómica cree que el objeto ingresó, “rozó el cielo” y salió de la zona de visibilidad. Comenzó su trayectoria a 100 kilómetros sobre la superficie y finalizó su visibilidad 75 kilómetros después.
La Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos de España concluyó al día siguiente que la naturaleza del objeto era artificial. Dado la ausencia de evidencia física del meteoroide, se presume que es basura espacial que orbita alrededor del planeta Tierra. Las investigaciones aún no han concluido y se espera obtener mediciones de velocidad más precisas para determinar su origen.
Según la Agencia Espacial Europea, hay aproximadamente 9 mil toneladas de basura espacial orbitando la Tierra. De ese conjunto de desechos, al menos 34 mil objetos artificiales superan los 10 centímetros de tamaño. Esta cifra aumenta a medida que se incrementan las misiones espaciales y el despliegue masivo de satélites, como los de la flota de Starlink.
¿Por qué un meteoro se confundió con un misil?
La confusión alertó a los departamentos de defensa europeos. El pánico y la especulación se propagaron en las redes sociales durante la noche del suceso, pero la comunicación oficial a través de canales institucionales brilló por su ausencia.
Una de las principales publicaciones de X que afirmaba la presencia de un arma sobrevolando Europa alcanzó un total de 262 mil visualizaciones. Al día siguiente, la cuenta corrigió su suposición inicial, pero no eliminó la alerta sobre un posible misil.
Tres días después del evento, los departamentos de defensa aclararon que desde un principio habían identificado la naturaleza de la luz que cruzó el Mediterráneo. Por ejemplo, el Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE) de España explicó que la luz nunca presentó comportamiento de un misil balístico. La Ministra de Defensa del país, Margarita Robles, visitó el centro de operaciones para obtener información detallada sobre el bólido.
Los responsables del COVE indicaron que disponen de un protocolo a nivel nacional e internacional que se activará en caso de que una amenaza real aparezca en el cielo. Según su informe, se activarán sirenas virtuales cuando exista riesgo de caída o reentrada de un objeto con una masa de 5 mil kilos.
https://es.wired.com/articulos/el-bolido-de-espana-era-un-meteoroide-rozador