Cómo (no) desmentir mitos
6 de septiembre de 2007
Kentaro Mori
Si quieres desacreditar un mito, lo citas claramente y luego demuestras lo falso que es, ¿verdad? Seguro. Pero el Washington Post publicó un excelente artículo que detalla una investigación reciente que muestra que:
Las negaciones y las aclaraciones, a pesar de todo su atractivo intuitivo, pueden contribuir paradójicamente a la persistencia de los mitos populares… La repetición parece ser la principal culpable. Las cosas que se repiten con frecuencia tienden a ser más accesibles a la memoria, y una de las reglas generales del cerebro es que las cosas que se recuerdan fácilmente son verdaderas…
Los experimentos de Ruth Mayo, psicóloga cognitiva social de la Universidad Hebrea de Jerusalén, también han demostrado que, para una porción significativa de personas, la “etiqueta de negación”» de algo negativo desaparece con el tiempo.
Es decir, al citar un mito, incluso para contradecirlo, contribuyes a promoverlo. ¿La respuesta entonces sería el silencio?
Desafortunadamente, la respuesta a esa pregunta también parece ser no. Otro estudio reciente descubrió que cuando las acusaciones o afirmaciones son respondidas con silencio, es más probable que se perciban como verdaderas.
Una posible solución sería…
Mayo señaló que en lugar de negar una afirmación falsa, es mejor hacer una afirmación completamente nueva que no haga referencia al mito original.
Pero la investigadora también reconoció que la nueva afirmación puede resultar inexacta en algunos aspectos, ya que busca negar algo sin siquiera mencionarlo, y puede no ser una alternativa en algunos casos.
Lamentablemente, estos estudios refuerzan la idea de que la información dirigida al público en general debe elaborarse con cuidado. Hasta el punto de que los detalles y minucias de una cuestión pueden llegar a resultar imposibles de abordar de manera exhaustiva. Los estudios, originales en inglés en formato PDF, se pueden descargar aquí, aquí y aquí.
[vía Museo de Engaños, Anomalist, Metafilter]