El acontecimiento celeste sobre Basilea en 1566
El acontecimiento celeste ocurrido sobre Basilea el 7 de agosto de 1566. Folleto de Samuel Apiarius y Samuel Coccius. Biblioteca Central de Zúrich
Un deslumbrante espectáculo de fenómenos celestiales tuvo lugar en los cielos de Basilea en julio y agosto de 1566. El espectáculo fue tan inusual que precipitó mucho debate público y la publicación de un folleto que refleja una Suiza lidiando con un profundo malestar y tensiones sociales.
James Blake Wiener
James Blake Wiener es un historiador mundial, cofundador de World History Encyclopedia, escritor y especialista en relaciones públicas, que ha enseñado como profesor en Europa y América del Norte.
Un peculiar despliegue de espectaculares amaneceres y atardeceres, y algo que parecía asemejarse a una batalla aérea, conmocionó a los ciudadanos de Basilea durante el verano de 1566. Los extraños avistamientos comenzaron cuando lo que era un atardecer tenuemente iluminado se tornó repentinamente bermellón en la tarde del 27 de julio de 1566. Tras un eclipse lunar total durante la noche, un sangriento amanecer despertó a los preocupados habitantes de Basilea mientras el fenómeno bañaba la ciudad de rojo durante todo el día del 28 de julio de 1566. Tras lo que pareció una vuelta a la normalidad, un nuevo fenómeno aéreo apareció en la mañana del 7 de agosto de 1566, cuando objetos circulares ardientes y negros, con forma de balas de cañón, parecieron enfrentarse entre sí en formación de batalla y luego desintegrarse en el cielo de la tarde. Los avistamientos estimularon una gran preocupación y especulación entre los habitantes locales, quienes luchaban por comprender el significado de lo que acababa de ocurrir. A menudo se olvida hasta qué punto la gente sintió y expresó su agitación y confusión internas en el siglo XVI. Las divisiones teológicas, primero sembradas por Lutero y luego cultivadas por Zwinglio y Calvino, resultaron en una Europa sumida en la angustia. Las disputas virulentas entre luteranos, calvinistas, anglicanos y católicos generaron desconfianza y odio mutuos, a medida que cada uno intentaba obtener la ventaja moral y política mediante la conversión, la diplomacia y la guerra. El cambio en la conciencia social y cultural europea, como resultado de la Reforma Protestante y la Contrarreforma Católica, fue profundo. Las cuestiones relativas a la doctrina, la salvación y la moralidad se trasladaron de las iglesias y catedrales al ámbito del pensamiento y la imaginación popular. Esta fue, por lo tanto, una época de profunda aprensión, caracterizada por los juicios de brujas, las persecuciones religiosas y las expulsiones masivas, y el profundo temor a la invasión islámica de la Turquía otomana o a las razzias emprendidas por corsarios del Magreb. Los predicadores y ministros protestantes avivaron las llamas de la ansiedad religiosa, al tiempo que explotaban los temores de sus congregaciones al afirmar que solo un puñado selecto recibiría la salvación eterna. Mientras tanto, los sacerdotes católicos y las órdenes religiosas comenzaron a animar a los creyentes e iniciados a explorar su fe interior, de forma plena y sin error, en la búsqueda del éxtasis espiritual mediante la contemplación de la pasión de Cristo. No es de extrañar, pues, que los cronistas europeos del siglo XVI escribieran sobre personas que se convertían en «llorones espirituales»: personas desorientadas e inquietas por el reconocimiento abierto del pecado, inhibidas de encontrar consuelo o certeza en sus vidas.
Un clérigo predicando a la congregación. Xilografía de Jörg Breu, alrededor de 1525. © Kupferstich-Kabinett, Staatliche Kunstsammlungen Dresden, Foto: Andreas Diesend
La noticia de las manifestaciones sobrenaturales en los cielos de Basilea se extendió oralmente de pueblo en pueblo por toda la Antigua Confederación Suiza. Aunque prevalecía una tensa paz entre católicos y protestantes en la década de 1560, muchos suizos, independientemente de su confesión, se sintieron rodeados por una vorágine de conflictos religiosos y políticos: las intermitentes luchas civiles entre católicos y hugonotes desgarraron Francia (1562-1598), mientras que una ola de ferviente iconoclasia, conocida como la «Tormenta de Beelden», azotó los Países Bajos (1566); Iván el Terrible se declaró la «mano de Dios», autorizando la masacre de inocentes durante la Guerra de Livonia (1558-1583), al tiempo que desató a los Oprichniki para aterrorizar a la población civil en su territorio (1565); y los otomanos lucharon contra los Caballeros Hospitalarios en el Sitio de Malta (1565), a la vez que devastaban vastas franjas de Hungría (1566). En tiempos tan difíciles, folletos, xilografías y periódicos producidos en masa mantenían informados de las noticias a los ansiosos, oprimidos y espiritualmente hambrientos mientras buscaban señales de Dios en cada faceta de la vida.
Los folletos de la colección de la Biblioteca Central de Zúrich muestran diversos fenómenos naturales que se interpretan como signos divinos. Biblioteca Central de Zúrich
Los folletos de la colección de la Biblioteca Central de Zúrich muestran diversos fenómenos naturales que se interpretan como signos divinos. Biblioteca Central de Zúrich
Los folletos de la colección de la Biblioteca Central de Zúrich muestran diversos fenómenos naturales que se interpretan como signos divinos. Biblioteca Central de Zúrich
Los folletos de la colección de la Biblioteca Central de Zúrich muestran diversos fenómenos naturales que se interpretan como signos divinos. Biblioteca Central de Zúrich
Los folletos de la colección de la Biblioteca Central de Zúrich muestran diversos fenómenos naturales que se interpretan como signos divinos. Biblioteca Central de Zúrich
Samuel Apiarus (1530-1590), un impresor itinerante y exitoso que operaba entre Berna, Basilea y Soleura, percibió el anhelo de información y el deseo de una explicación sobre lo que acababa de ocurrir en Basilea. Así, publicó un pequeño panfleto de gran formato , de 18.2 x 23.8 centímetros, que conmemoraba los sucesos sobrenaturales. Samuel Coccius (1548-1626), artista e impresor de Zúrich, colaboró con Apiarius en el diseño del panfleto. Sin embargo, como ninguno de los dos presenció de primera mano las extrañas manifestaciones sobre Basilea, se basaron en fuentes de primera y segunda mano. La escena que eligieron plasmar refleja los sucesos del tercer y último avistamiento. Al contemplar el panfleto, se reconocen de inmediato la distinguible Münsterplatz de Basilea y la Catedral de Basilea. Los espectadores en el tercio inferior del panfleto parecen asombrados y perturbados por las maravillas que se despliegan sobre ellos. Tanto el cielo como el sol están cubiertos por esferas blancas y negras que giran. Cabe destacar especialmente el sol, cuya intensidad es peculiar: sus rayos son salvajes y asimétricos, y su expresión facial es a la vez perturbada y severa.
El acontecimiento celeste ocurrido sobre Basilea el 7 de agosto de 1566. Folleto de Samuel Apiarius y Samuel Coccius. Biblioteca Central de Zúrich
Acompañando la ilustración se encuentra un texto conciso de tono explícitamente cristiano. Se exhorta a los creyentes fieles de buena conducta moral a ver los fenómenos de Basilea como una señal divina, similar a los milagros mencionados en la Biblia. Además, quienes llevan una vida cristiana pura y están libres de pecado no tienen nada que temer en un período de inmenso tumulto, mientras que los pecadores serán juzgados y condenados en el más allá. Al momento de la publicación del folleto, muchos creían que el fenómeno simbolizaba la necesidad de los suizos no solo de buscar el arrepentimiento, sino también la ayuda de Dios ante la inminente amenaza otomana.
Los tormentos del infierno fueron un tema popular en el arte religioso, incluso en el siglo XVI. Representación del infierno en el tríptico de Hans Memling «El Juicio Final», alrededor de 1470 (detalle). Wikimedia
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El folleto impreso por Apiano y Cocio se ajusta a un paradigma amplio de innumerables pliegos y xilografías impresos masivamente en toda la Europa de la Edad Moderna . En conjunto, subrayan un ferviente interés por los fenómenos inexplicables o curiosos de la naturaleza. Los temas comunes incluían presagios misteriosos en los cielos, el nacimiento de humanos y animales deformes o deformes, y otros misterios inexplicables que presagiaban la ruina de la humanidad, la derrota militar o el castigo divino. Como puntos de comparación, el folleto creado por Apiarus y Coccius tiene sorprendentes similitudes con una impresión de una sola hoja creada por el impresor alemán Hans Glaser de una manifestación celestial similar sobre Núremberg el 14 de abril de 1561, la pintura al óleo, «Vädersolstavlan» («La pintura del perro solar» en sueco), que representa los extraños eventos que ocurrieron sobre Estocolmo el 25 de abril de 1535, y una xilografía inglesa que informa sobre la caída de un gran meteorito sobre Hatford el 9 de abril de 1628. Todas estas obras contienen un fuerte simbolismo militarista, enmarcando así estas manifestaciones celestiales a través de la lente de la guerra, el conflicto civil o el cambio político.
La aparición celestial en Núremberg el 14 de abril de 1561. Folleto de Hans Glaser.
La imagen más antigua conocida de Estocolmo, de 1535, muestra un fenómeno celeste comparable a los de Núremberg y Basilea. Museo de la Ciudad de Estocolmo
Sin embargo, historiadores y científicos aún se preguntan qué causó exactamente el evento celeste ocurrido en Basilea en 1566. En los últimos años, algunos han teorizado que lo ocurrido en Basilea podría incluso tener origen extraterrestre, pero la mayoría de los académicos afirman que fenómenos naturales probablemente causaron los espectaculares avistamientos. Se han propuesto como explicaciones hipotéticas lluvias de meteoros, un bólido, movimientos cometarios, una aurora boreal, ilusiones ópticas causadas por condiciones atmosféricas inusuales, como el polvo del Sahara, u otros eventos astronómicos inusuales, como una singular disposición de planetas.
https://blog.nationalmuseum.ch/en/2024/07/the-celestial-event-over-basel-in-1566/