Los arqueólogos siguen encontrando extraños objetos antiguos con un propósito misterioso
22 de enero de 2024
Por Mirjam Guesgen
Los arqueólogos han estado desenterrando misteriosos objetos metálicos de doce caras en toda Europa durante unos 300 años, pero ahora no están más cerca de saber para qué servían.
Los llamados dodecaedros romanos son figuras de doce lados, fundidas con algún tipo de aleación metálica, cada una con un orificio que conecta con un centro hueco. Su aspecto es sorprendentemente similar, pero presentan la suficiente variación en tamaño y diseño como para desconcertar a los arqueólogos. Sus múltiples caras tampoco presentan signos de texto, números ni caracteres similares que puedan dar pistas sobre su uso.
El dodecaedro de aleación de cobre descubierto más recientemente fue desenterrado en 2023 por arqueólogos aficionados en el campo de un granjero cerca del pueblo inglés de Norton Disney.
“Hubo un momento en que no estábamos seguros de qué estábamos viendo”, dijo a Motherboard Richard Parker, secretario del Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney, quien participó en la excavación. “En el penúltimo día de nuestra excavación, estaba ocupado preparando el té, como suele suceder. Era media mañana y se oyó un gran llanto, algunas palabrotas, y luego fui corriendo y [otro] Richard, quien encontró el dodecaedro, lo sostenía”.
Para todos fue un momento surrealista, ya que esperábamos encontrar cerámica romana, y encontrar un trozo de metal tan grande es extremadamente inusual. Pero enseguida supimos que habíamos encontrado algo muy significativo.
El dodecaedro de Norton Disney se exhibe actualmente en el Centro Nacional de la Guerra Civil del Museo de Newark en Nottinghamshire, pero Parker afirma que el plan es realizar pruebas en los próximos tres meses, incluyendo el escaneo de la superficie en busca de signos de uso y desgaste, así como el uso de una técnica llamada fluorescencia de rayos X para confirmar cómo se forjó el metal. Posteriormente, se trasladará a otro museo local.
¿Quieres ver el dodecaedro de Norton Disney? ¡Pásate por @civilwarcentre en Newark! https://t.co/mnrrdsqaKU pic.twitter.com/vwhqy5LvXr
— Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney (@ndhags) 11 de enero de 2024
La mayoría de los dodecaedros se han encontrado en el norte de Italia, Francia, Bélgica, Alemania y el sur de los Países Bajos, una región conocida por los romanos como la Galia (de ahí su otro nombre: dodecaedros galorromanos). El hallazgo en Norton Disney fue el primero en esta región de Inglaterra.
Según el arqueólogo clásico Michael Guggenberger, la forma jugó un papel importante en las culturas griega y romana durante siglos. «El dodecaedro pentágono regular es uno de los cinco sólidos platónicos, el que representa el cosmos, el universo en su conjunto, y posteriormente, en la ciencia antigua, también representaba la parte más pequeña, el átomo. En mi opinión, cualquier explicación debe considerar adecuadamente estos dos factores», declaró a Motherboard en un correo electrónico.
«La naturaleza del dodecaedro, lo suficientemente amplia como para incluir las demás figuras, bien podría parecer un modelo con referencia a todo ser corpóreo», escribió el filósofo griego Plutarco. Mientras que las formas con menos lados llegaron a simbolizar elementos individuales de la naturaleza, el dodecaedro fue venerado como un símbolo omniabarcante del universo en el siglo VI.
Parker también sospecha que los dodecaedros podrían tener un significado religioso o ritual. En 1989, arqueólogos encontraron una figura del dios romano Marte Cosasus en un yacimiento cercano al desenterrado el dodecaedro de Norton Disney. El club también ha encontrado pistas, mediante estudios geofísicos y aéreos, que apuntan a la existencia de un edificio romano de alto rango enterrado bajo su aldea. «Dado que su uso es tan poco claro, debemos investigar qué otros elementos arqueológicos relacionados se encuentran en el yacimiento y sus alrededores que puedan proporcionarnos algunas pistas», afirmó.
Actualmente no hay evidencia definitiva sobre el uso que se les daba a estos objetos. Esto no ha impedido que los investigadores publiquen cerca de cincuenta teorías diferentes: que era un arma, un dispositivo de medición, un juguete, un adorno, un candelabro o incluso un «instrumento de poder cósmico». Los aficionados a los dodecaedros han propuesto innumerables ideas más.
Lorena Hitchens, estudiante de doctorado de la Universidad de Newcastle que estudia los dodecaedros, afirma que existen algunas teorías que podemos descartar. «Prácticamente todas las teorías sobre herramientas u otras funciones utilitarias se descartan rápidamente debido a la variación de los dodecaedros», escribe en su sitio web, donde detalla su investigación. «Su diámetro varía entre 5 y 11 centímetros, y sus agujeros y decoración también varían. Al no existir una estandarización entre ellos, no habrían sido eficaces para la medición».
Guggenberger coincide, y añade que algunas ideas son inverosímiles o simplemente imposibles. «Sobre las demás explicaciones [por ejemplo, un adorno navideño o un instrumento de viento], no creo que tenga que discutir».
Hitchens tampoco cree que fueran dados para apostar (ya que su peso es desigual y las protuberancias no son adecuadas para rodar) ni para tejer, ya que en esa época existían otras herramientas más eficaces.
Guggenberger cree que no son objetos comunes ni raros. «A juzgar por la cantidad de hallazgos, la calidad de los materiales y el costoso proceso de fabricación, es evidente que estos dodecaedros no eran artículos de ganga que se pudieran encontrar en cualquier esquina, ni eran objetos extremadamente raros», escribió.
Afirma que las respuestas llegarán a medida que se descubran otros objetos cerca de los lugares donde se han encontrado dodecaedros. «Desafortunadamente, solo se encontró un número menor de estos dodecaedros en excavaciones arqueológicas científicas, y aun así, la mayoría de los contextos no son tan reveladores», declaró Guggenberger. «Cada espécimen debe examinarse para detectar cualquier rastro de uso, incluyendo restos de otros materiales en su superficie».
Parker se muestra optimista de que el sitio de Norton Disney podría ofrecer más pistas. «El sitio rebosa de arqueología. El año pasado apenas estábamos arañando la superficie».
Espera que el último hallazgo de dodecaedros y el gran interés que ha generado ayuden a financiar futuras excavaciones, incluida la del verano de 2024. «Todo el mundo se ha vuelto loco por los dodecaedros», dijo Parker.
https://www.vice.com/en/article/dy3jpx/ancient-roman-dodecahedron-discovered-in-norton-disney
Want to see the Norton Disney dodecahedron then you can? Drop by @civilwarcentre in Newark. https://t.co/mnrrdsqaKU pic.twitter.com/vwhqy5LvXr
— Norton Disney History + Archaeology Group (@ndhags) January 11, 2024
A diferencia de todos los arqueólogos, sé para qué sirve esta cosa
1 de mayo de 2024
Por Kelsey McKinney
Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney
Un objeto misterioso ha sido desenterrado y colocado en una plataforma para que todos lo observemos y nos preguntemos qué tipo de decisiones descabelladas tomaron nuestros predecesores. Este objeto es un dodecaedro romano.
Doce pentágonos planos forman los lados. Cada lado tiene un agujero. Los agujeros son de diferentes tamaños. Cada esquina tiene una bolita. En el interior, el objeto está hueco. Es pequeño. Varían de tamaño, pero el más grande mide solo 11 cm.
Se han descubierto treinta y tres de ellos en Gran Bretaña, y el más reciente se encontró uno en Norton Disney, aparentemente durante una excavación arqueológica amateur, lo que significa que alguien estaba excavando el suelo y lo encontró. Este, según arqueólogos reales que intervinieron, tiene 1700 años.
Richard Parker, secretario del Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney, dijo a la BBC: «La imaginación se acelera al pensar en para qué lo pudieron haber usado los romanos. Magia, rituales o religión; quizá nunca lo sepamos».
El pasado es muy misterioso, estoy de acuerdo, pero por suerte sé qué es esto. Te lo contaré pronto.
Podrías pensar, por su forma redondeada y los círculos de diferentes tamaños, que es para jugar a los dados. ¡Es para apostar! ¡Qué tonto! Este aparato no es para apostar. Los dodecaedros encontrados hasta ahora no tienen letras ni números en los lados. Te equivocarías.
Además, tienen unas pequeñas perillas en las esquinas. Si las giraras, imagino que rebotarían un poco como en ese juego donde se sacaban los cerdos del vaso. Además, no presentan desgaste. Si fueran dados o se usaran en cualquier juego, los artilugios probablemente presentarían desgaste.
Algunos de mis compañeros de trabajo tenían teorías sobre el artilugio. Pensaban que quizá el dodecaedro estaba maldito (posible), o que era un medidor de salchichas (erróneo), o que era algo donde se metían todos los medidores de salchichas y que abría la puerta al infierno (juro por Dios que alguien dijo esto).
Curiosamente, se han encontrado más de 100 dodecaedros similares en todo el mundo romano, pero ninguno en Roma, ni siquiera en Italia. Muchos se han encontrado con objetos de valor, así que sabemos que no son un juguete raro de McDonald’s de la antigua Roma. Estos tenían algún valor. ¿Pero qué?
“Se necesitó una enorme cantidad de tiempo, energía y habilidad para crear nuestro dodecaedro, por lo que no se utilizó para fines mundanos”, dijo el grupo Norton Disney a The Guardian.
Lo siento, Norton Disney, pero esto está mal. A los ricos les encanta pagar a alguien para que gaste una gran cantidad de tiempo, energía y habilidad en hacer un kajigger sin ningún propósito, solo para demostrar que son importantes. De hecho, el estatus social se puede comprar. Sobre todo cuando no estás en el bullicio de la vida social (Roma), podrías necesitar pruebas de que eres importante, una especie de señal de que eres mejor que todos los demás en tu remoto pueblo (Inglaterra).
El artilugio es, pues, clara y sin lugar a dudas, la tarjeta de presentación de un club social privado. Son fichas de entrada. Las llevas a la reunión de la camarilla de personas importantes y te dejan entrar. Las muestras y la gente sabe que vas en serio. Los dodecaedros no son más que una señal de importancia, y como todas las señales de importancia, están hechos para ser brillantes, importantes y estúpidamente difíciles de conseguir, por eso debería tener uno. Creo que sería bonito tenerlo, y personalmente lo usaría como juguete antiestrés.
https://defector.com/unlike-all-the-archeologists-i-know-what-this-thingy-is-for
El misterioso dodecaedro romano hallado en Lincolnshire será exhibido
El Festival de Historia de Lincoln se celebrará a partir del sábado
5 de mayo de 2024
Kirstie McCrum Editora de contenido de la red
Dodecaedro romano (Imagen: Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney)
Un misterioso dodecaedro romano hallado en Lincolnshire se exhibirá durante el Día de Mayo. Este hallazgo excepcional, de fama internacional, se exhibirá en el marco del Festival de Historia de Lincoln a partir del sábado 4 de mayo.
Se cree que data del siglo III o IV, el objeto hueco de aleación de cobre y 12 lados fue encontrado durante una «excavación» arqueológica amateur en Norton Disney, cerca de Lincoln, en el verano de 2023. Es uno de los únicos 33 dodecaedros de este tipo encontrados en Gran Bretaña, y el primero que se encontró en Midlands.
También es uno de los ejemplares más grandes que se han encontrado, con unos 8 cm de altura y un peso de 245 g. Mientras que la mayoría de los demás ejemplares se encuentran dañados o fragmentados, el dodecaedro de Norton Disney está completo y en un estado excepcional tras 1700 años enterrado.
Su propósito se ha perdido en la noche de los tiempos, ya que no existen referencias a ellos en textos romanos ni representaciones. Con base en evidencia científica, se cree que no eran objetos prácticos, sino que estaban asociados con los rituales y prácticas religiosas romanas.
El dodecaedro de Norton Disney se exhibirá en su condado de origen por primera vez cuando se exhiba en el Museo Lincoln desde el sábado 4 de mayo hasta principios de septiembre de 2024. Esto coincide con el primer Festival de Historia de Lincoln durante el fin de semana festivo de principios de mayo, del 4 al 6 de mayo.
Junto a la exhibición de dodecaedros, como parte del festival, los visitantes podrán conocer a los poderosos romanos en el atrio del museo, donde la legión ha regresado a «Lindum Colonia». Y explorar algunos de los muchos otros tesoros romanos que se han desenterrado en la ciudad y el condado en la galería de arqueología.
Miembros del Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney tras el descubrimiento en el verano de 2023 (Imagen: Grupo de Historia y Arqueología de Norton Disney)
Si desea conocer más a fondo la historia de Lincoln, no se pierda la visita guiada a Posterngate, donde podrá explorar la puerta romana oculta bajo las calles de la ciudad. Reserve con antelación para no perdérselo.
Andrea Martin, directora de exposiciones e interpretaciones del Museo Lincoln, comentó: «Es un verdadero placer que el dodecaedro de Norton Disney se una a nosotros, ya que se exhibe al público por primera vez en Lincolnshire, a un paso de donde se encontró. Y que la inauguración de la exposición coincida con el Festival de Historia de Lincoln es un verdadero logro para los aficionados a la historia local y los visitantes de la ciudad».
“Todo el Festival de la Historia es una oportunidad para que tanto residentes como visitantes descubran más sobre la historia de Lincoln y el Museo Lincoln es el lugar perfecto para comenzar ese viaje de descubrimiento”.
Richard Parker, secretario del Grupo de Historia y Arqueología de North Disney, quien descubrió el dodecaedro, declaró: «A pesar de toda la investigación realizada sobre nuestro dodecaedro y otros similares, no estamos más cerca de descubrir exactamente qué es ni para qué pudo haber sido utilizado. El misterio que lo rodea ha provocado una gran controversia».
“Nuestro hallazgo recibió atención de la prensa mundial a principios de este año y muchas personas nos han dejado mensajes con sugerencias variadas y algo contradictorias sobre su propósito. El dodecaedro es un objeto extremadamente táctil y, tras haber tenido el privilegio de manipularlo tras su enterramiento hace 1700 años, la imaginación se dispara al pensar en el uso que los romanos pudieron haberle dado”.
“Magia, rituales o religión; quizá nunca lo sepamos. Lo que sí sabemos es que el dodecaedro de Norton Disney se encontró en la cima de una colina, en una antigua gran fosa”.
“Parece que lo colocaron allí a propósito. ¿Por qué alguien enterraría un objeto así?”
“¿Tenía algún significado religioso o ritual? ¿Qué más podríamos encontrar cerca?”
“Ahora tenemos planes para regresar a la misma zona en junio y excavar a fondo el lugar donde encontramos el dodecaedro. El año pasado nos quedamos sin tiempo ni dinero, así que esperamos descubrir más pistas sobre su posible ubicación y su posible propósito”.
Venga a ver el dodecaedro por sí mismo en el Museo Lincoln de Danes Terrace, en la ciudad. La entrada es gratuita. Las visitas guiadas Posterngate son de pago.
No deje que su viaje termine aquí. No deje de visitar la Zona del Castillo en el Castillo de Lincoln para hacer un viaje en el tiempo. Y diríjase a la Zona Victoriana del Museo de la Vida de Lincolnshire, donde le espera una aventura victoriana.
Para consultar la lista completa de eventos que tendrán lugar en toda la ciudad con motivo del Festival de Historia de Lincoln, visita la página web de Visit Lincoln.
Cinco misteriosos artefactos antiguos que aún desconciertan a los arqueólogos
5 de junio de 2024
Natasha Harlow
Investigador honorario, Departamento de Clásicos y Arqueología, Universidad de Nottingham
Declaración de divulgación
Natasha Harlow ha recibido anteriormente financiación del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades a través de la Asociación de Capacitación Doctoral Midlands4Cities, el Consejo de las Artes y el Fondo de Patrimonio de la Lotería Nacional.
Socios
La Universidad de Nottingham proporciona financiación como socio fundador de The Conversation UK.
Creemos en el libre flujo de información.
Republice nuestros artículos gratuitamente, en línea o en versión impresa, bajo licencia Creative Commons.
A menudo se describe a los arqueólogos como «perplejos» o «desconcertados» por sus descubrimientos. Pero, en realidad, los especialistas comprenden bien para qué se crearon la mayoría de los objetos históricos. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla.
La siguiente lista es una selección de intrigantes objetos misteriosos. Son un excelente ejemplo de por qué la excavación del pasado sigue fascinando tanto a profesionales como al público en general.
1. Bolas de piedra neolíticas
Uno de esos misterios son las bolas de piedra elaboradamente talladas que se encuentran predominantemente en Escocia y que datan del período Neolítico posterior (aproximadamente entre el 3200 y el 2500 a. C.).
Se han encontrado más de 425 bolas. Generalmente, son del tamaño de una pelota de críquet y están hechas de una amplia variedad de piedras. Sus superficies están esculpidas, a veces en discos circulares en relieve y a veces con profundas incisiones que definen protuberancias y lóbulos en altorrelieve. La decoración adopta la forma de espirales o formas concéntricas, similares a las que se encuentran en la cerámica y las piedras monumentales de la época.
Tres ejemplos escoceses, en Kelvingrove Art Gallery and Museum, Glasgow. Johnbod/Wiki Commons, CC BY-SA
Algunas se han encontrado en entierros, otros en asentamientos. Rara vez son idénticas, o nunca, y la mayoría se encuentran solas, por lo que no parecen formar parte de un conjunto. Algunas parecen haber sido manipuladas intensamente durante su vida.
El uso original de estas bolas de piedra ha sido motivo de gran debate desde su descubrimiento en el siglo XIX. Muchas fueron hallazgos fortuitos o circularon con escasa procedencia en colecciones de arte, y rara vez se han encontrado en un contexto arqueológico.
¿Eran misiles para ahuyentar depredadores y plagas? ¿Armas de guerra? ¿Juguetes? ¿O quizás pesas de medición, adornos domésticos, dispositivos mnemotécnicos, rodamientos para mover megalitos o soportes para hilo? La respuesta aún se nos escapa.
2. Dodecaedros romanos
Estos intrigantes objetos han sido noticia recientemente, y un nuevo hallazgo en Norton Disney, en Lincolnshire, ha suscitado mucho debate sobre su función.
Dodecaedro de bronce romano encontrado en Tongeren. Museo Galo-Romano
Los dodecaedros datan del período romano en Britania (43-410 d. C.). Se han encontrado unos 130 en las provincias del noroeste del antiguo Imperio romano, cada uno finamente elaborado con aleación de cobre.
No se conocen representaciones de estos objetos en el arte ni la literatura antiguos. No se ajustan a un tamaño estándar y rara vez muestran signos de uso que podrían indicar su propósito. Aunque los expertos en sillones te dirán que su abuela usó uno para…guantes de punto, los arqueólogos no están seguros de su uso previsto.
3. Tambores de tiza neolíticos
En 1889, se descubrieron tres cilindros de tiza tallados en la tumba de un niño en Folkton, al norte de Yorkshire. Los tambores de tiza de Folkton presentan decoración geométrica y lo que parecen ser ojos, narices y cejas. Un cuarto tambor, sin decoración, se encontró en Lavant, al oeste de Sussex, en 1993. Otro ejemplar, muy ornamentado, se excavó en Burton Agnes, al este de Yorkshire, en 2015.
El tambor de Burton Agnes fue enterrado con una bola de tiza, un alfiler de hueso y los restos de tres niños, uno de los cuales data del año 3005-2890 a. C.
Los tambores Folkton se exhiben en el Museo Británico. Jononmac46/Wiki Commons, CC BY-SA
Los motivos de los tambores forman parte de una tradición estética que también se encuentra en las bolas de piedra neolíticas. A pesar de su nombre, es improbable que los tambores de tiza se tocaran como instrumentos musicales y no presentan desgaste asociado con la percusión.
Algunos investigadores han relacionado sus circunferencias con una medida estandarizada de longitud conocida como el «pie largo». Algunos creen que eran referencias en piedra a recipientes perecederos, como jarras o cestas de madera con tapa. Otros han intentado vincular las marcas geométricas con observaciones astronómicas. Pero su presencia en las tumbas de niños enterrados con esmero parece sugerir una explicación más precisa.
4. “Anillos de cierre” de la Edad del Bronce
La Edad del Bronce fue una época de excepcional orfebrería. Se elaboraban adornos personales muy decorativos con láminas y alambre de oro. Estos pequeños anillos penanulares (abiertos) datan de finales de la Edad del Bronce (circa 1000-800 a. C.) y se encuentran en Irlanda, Gran Bretaña y algunas zonas de Francia.
Frecuentemente desenterrados en pares iguales, pueden ser simples o tener delicados grabados geométricos.
Anillo de cerradura hallado en Rutland, Gran Bretaña. Servicio del Museo de Colchester e Ipswich, CC BY-SA
.jpg){kind=link}
Interpretaciones recientes sugieren que podrían haber sido narigueras, pendientes o adornos para el cabello. Ninguna de estas explicaciones es del todo satisfactoria, ya que varios elementos de su diseño dificultarían o incomodarían su uso.
Lo que necesitamos es contexto, como los recientes descubrimientos en Boncuklu Tarla, en Turquía, de entierros con joyas faciales encontradas cerca de los cráneos.
5. Molinillos cosméticos romano-británicos
Los molinillos cosméticos son pequeños kits de aleación de cobre, compuestos de dos partes. Una mitad es el mortero (un receptáculo largo, curvo y ranurado) y la otra es la mano de mortero (puede tener forma de varilla y puntiaguda, o arqueada en forma de balancín). Suelen tener presillas para colgarlos y terminales con forma humana o animal.
Las aves acuáticas y los bóvidos son motivos decorativos comunes que también aparecen en otros recipientes romano-británicos, como tazas y cubos. El simbolismo fálico en algunos conjuntos ha dado lugar a una asociación con la fertilidad.
Los juegos de cosméticos son típicamente británicos y rara vez se encuentran en la Europa continental. Datan de finales de la Edad del Hierro hasta principios del período romano (aprox. 100 a. C.-200 d. C.) y están bien distribuidos por todo el territorio.
Un molinillo de cosméticos hallado en Hockwold, Norfolk. Fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC.
El análisis del desgaste por uso ha demostrado que estos objetos se frotaban mediante un movimiento de trituración lateral. Es posible que hayan sido reemplazados por las paletas planas de mármol utilizadas en todo el Imperio romano, aunque estas funcionaban de forma fundamentalmente diferente, utilizando una cuchara de metal o una herramienta de piedra para mezclar los ingredientes con un movimiento circular.
El misterio aquí no reside en la función, sino en la sustancia que se preparaba. Se han sugerido medicamentos, afrodisíacos, cosméticos y narcóticos. El contenido de un mortero nunca se ha analizado con éxito. En este caso, los aficionados pueden ser de gran ayuda para los arqueólogos, resistiendo la tentación de limpiar los morteros cosméticos y, en su lugar, llevándolos para su examen.