¿Era chatarra o una nave extraterrestre? El Ejército solicitó a un laboratorio de defensa de élite que investigara
Los verdaderos creyentes del Pentágono exploraron los límites de la ciencia, desde los espías psíquicos hasta la teletransportación y el material antigravedad.
Ilustración de Chase Gaewski/WSJ
21 de junio de 2025
Por Joel Schectman y Aruna Viswanatha
El hombre del Pentágono reunió a los principales ejecutivos de tecnología de los seis contratistas de defensa más grandes en 2022 para hacerles una pregunta inusual: ¿Alguna de sus empresas ha tenido acceso alguna vez a tecnología extraterrestre?
«Mi trabajo sería más fácil si alguno de ustedes confesara, me entregara el ovni o me ayudara a encontrarlos», dijo Sean Kirkpatrick, quien había sido designado por el Departamento de Defensa para investigar si Washington alguna vez tuvo un programa extraterrestre secreto.
El comentario fue hecho medio en broma, pero para una empresa, Lockheed Martin, la respuesta fue… complicada.
El laboratorio Skunk Works de Lockheed, una instalación legendaria conocida por su trabajo en algunos de los proyectos más secretos del país, de hecho, acababa de probar e intentar replicar un trozo de metal que se decía que había sido recogido de un ovni estrellado en las afueras de Roswell, Nuevo México. El Ejército de Estados Unidos quería saber si podía usar el material para construir vehículos que rompieran las reglas convencionales de la gravedad.
Alerta de spoiler: La idea no prosperó. Pero la historia no contada tras el metal espacial artificial resultó ser casi tan extraña como la ficción ovni. El metal emprendió un viaje de tres décadas: desde una leyenda marginal alimentada por una personalidad de la radio nocturna hasta las manos de una estrella de rock de los 90, y finalmente al laboratorio de pruebas de élite de un importante contratista de defensa.
Fue sólo uno de una serie de episodios que el equipo de Kirkpatrick investigó mientras investigaba las afirmaciones de que Washington estaba ocultando lo que sabía sobre un programa secreto para realizar ingeniería inversa de naves espaciales extraterrestres caídas.
Durante el proceso, la investigación de Kirkpatrick lo puso en contacto con un creciente grupo de fieles creyentes en ovnis del Pentágono. Entre ellos se encontraban hombres cuyas carreras los habían llevado a lugares poco convencionales en los confines de la comunidad de inteligencia estadounidense, donde exploraron los posibles usos de los poderes psíquicos y la teletransportación en la guerra, por no mencionar a los hombres lobo. Las supuestas pruebas que respaldaban las teorías de los denunciantes parecieron desvanecerse justo cuando Kirkpatrick se acercaba a ellas.
Sean Kirkpatrick, quien se retiró como jefe de un equipo del Pentágono que investiga informes sobre ovnis, conserva un modelo impreso en 3D de una supuesta pieza de metal espacial que resultó ser algo completamente diferente. Angela Owens/WSJ
Cuando concluyó la investigación de Kirkpatrick (que culminó el año pasado con un informe del Departamento de Defensa que encontró que las acusaciones de encubrimiento gubernamental eran infundadas), sus testigos también lo vieron como parte del vasto encubrimiento ovni.
En una declaración, la portavoz del Pentágono, Sue Gough, dijo que la investigación «no ha descubierto ninguna información verificable que sustente las afirmaciones de que hayan existido en el pasado o existan actualmente programas relacionados con la posesión o ingeniería inversa de materiales extraterrestres» y «determinó que las afirmaciones que involucran a personas específicas, ubicaciones conocidas, pruebas tecnológicas y documentos» que dicen lo contrario «son inexactas».
Este relato se basa en entrevistas con dos docenas de funcionarios, científicos y contratistas militares actuales y anteriores de Estados Unidos involucrados en la investigación, así como en miles de páginas de documentos, correos electrónicos, mensajes de texto y grabaciones.
Art Parts
En 1996, Art Bell, locutor de radio nocturno cuyo programa sobre lo paranormal era uno de los más populares del país, recibió un paquete misterioso por correo. Contenía fragmentos de metal de un oyente anónimo que escribió que su abuelo los había recogido como parte de un equipo militar de rescate tras un accidente en Roswell.
Roswell había sido durante mucho tiempo un referente de la cultura ovni. En 1947, el Ejército anunció la recuperación de los restos de un disco volador cerca de una base allí. Aunque el gobierno finalmente reveló que en realidad se trataba de un globo espía estadounidense, no fue posible convencer a muchos aficionados a los ovnis de que el ejército no albergaba tecnología extraterrestre.
«Son de metal, están carbonizados, muy carbonizados por fuera, ya sea por la reentrada o la entrada a la atmósfera, y el calor resultante, o por un impacto. No tengo forma de saberlo», dijo Bell en el programa, antes de pasar a hablar sobre los avistamientos de una criatura mítica conocida como el chupacabras, que se dice que chupa la sangre de las cabras.
Más de una década después, dos científicos que habían trabajado con el Pentágono ayudaron a dirigir un programa de investigación que examinaba las posibilidades de la tecnología extraterrestre y exploraron los «metamateriales», un tipo de sustancia sintética. El programa publicó una investigación que especulaba que los metamateriales podrían dotar a las aeronaves de poderes exóticos como la invisibilidad.
Art Bell describió en su programa de radio el misterioso paquete que recibió de un oyente. Foto: Las Vegas Review-Journal/Getty Images
¿Podría la muestra de Bell ser una prueba del concepto?
Un grupo fundado por Tom DeLonge, líder de la banda de pop-punk Blink-182, así lo creía. El grupo, llamado To The Stars, compró las piezas de metal a un investigador de ovnis en 2019 por 35,000 dólares para comprobar esa posibilidad.
Para entonces, To The Stars había reunido a un grupo de figuras importantes, entre ellas a los dos científicos y a un exfuncionario del Pentágono. Este último, Luis Elizondo, se unió tras dejar el Departamento de Defensa y hacer pública su acusación de haber colaborado en la gestión de un programa gubernamental sobre ovnis.
Uno de los científicos, Hal Puthoff, se convirtió en vicepresidente del grupo. El otro, Eric Davis, quien también se convirtió en asesor del grupo, declaró al New York Times en 2020 que las pruebas de la muestra habían revelado que no era de este planeta. «No podríamos crearla nosotros mismos», declaró al Times.
To The Stars argumentó ante el Ejército que replicar este material podría desbloquear sistemas de armas futuristas. El Ejército pronto firmó un acuerdo para probar el metal y determinar sus posibles propiedades antigravedad y de camuflaje.
Láseres espaciales
Resultó que Davis, astrofísico, fue la fuente de muchos de los testimonios de Kirkpatrick. Davis era un personaje emblemático de la historia de los ovnis y había pasado más de 20 años investigando ideas para el ejército que la mayoría consideraría inimaginables, como la teletransportación, los dispositivos antigravedad y la posibilidad de viajes interestelares mediante agujeros de gusano.
Durante años, Davis, ahora de 64 años, formó parte de un pequeño grupo de expertos en defensa que afirmaban conocer un programa ultrasecreto en Skunk Works de Lockheed para acaparar tecnología extraterrestre que algún día podría convertirse en armas temibles. Sus afirmaciones cobraron credibilidad en parte debido a la naturaleza compartimentada del sistema de seguridad nacional estadounidense, que puede hacer casi imposible incluso para personas con información privilegiada determinar la veracidad de algunos de los programas más secretos del país.
Cuando Davis fue a hablar con Kirkpatrick, le dijo que sabía de un programa extraterrestre estadounidense y de uno similar de Moscú. Funcionarios de la CIA a finales de la década de 2000 le habían pedido que investigara un ovni estrellado décadas antes en Rusia, según le contó al equipo de Kirkpatrick. Según Davis, Moscú estaba aplicando ingeniería inversa a un sistema láser extraído de la nave, uno que podría amenazar los activos espaciales estadounidenses.
La CIA informó al equipo de Kirkpatrick que no tenía constancia de que Davis hubiera recibido tal encargo. Pero los investigadores descubrieron otro dato sorprendente: la información que Davis tenía se refería a un programa láser ruso real y encubierto. El equipo de Kirkpatrick determinó que la parte ovni de la historia probablemente era desinformación rusa diseñada para despistar a Estados Unidos, similar a los mitos de la propia Fuerza Aérea sobre el Área 51.
Una escena de la ‘Autopista Extraterrestre’ en Nevada. Mikayla Whitmore para el WSJ
El Instituto Arlington
Puthoff, quien también tenía una larga historia con programas exóticos de Estados Unidos (creó uno para la CIA en la década de 1970 para desplegar espías psíquicos contra la Unión Soviética), le contó al equipo de Kirkpatrick sobre otro incidente misterioso que había alimentado la creencia en los ovnis.
Dijo que lo habían invitado a un panel en Arlington, Virginia, en 2004, de esos que el gobierno suele financiar discretamente a través de centros de investigación para que propongan nuevas ideas. Este, según Puthoff, fue patrocinado por la Casa Blanca y tenía una consigna muy específica: ayudar al presidente a decidir si debía revelar finalmente la existencia de un programa de recuperación de accidentes y evaluar la posible conmoción que provocaría la revelación. ¿Cuál sería el efecto en el mercado de valores? ¿En la religión? ¿Demandarían las empresas aeroespaciales al gobierno hasta la quiebra al enterarse de que sus rivales habían tenido acceso a tecnología extraterrestre décadas atrás?
“Sumamos todas las cifras y dijimos: ‘De ninguna manera’, no podemos permitir la divulgación”, declaró Puthoff en una entrevista. El equipo de Kirkpatrick investigó si la Casa Blanca realmente patrocinó tal evento. El director ejecutivo del grupo de expertos que organizó el debate, John Petersen, le informó a Kirkpatrick que un ex alto funcionario espacial del Pentágono le había notificado que el presidente George W. Bush se preparaba para hacer públicos todos los secretos que el gobierno guardaba sobre los extraterrestres.
«Me dijeron que era real, que estaba sucediendo», dijo Petersen en una entrevista. Pero meses después, cuando Petersen le preguntó al exfuncionario sobre la monumental verdad que estaba a punto de revelarse, la respuesta fue: «Ni siquiera sé de qué estás hablando».
El entonces jefe de gabinete de Bush le dijo a Kirkpatrick que desconocía el panel y cualquier plan similar para revelar secretos extraterrestres. Tanto Kirkpatrick como Petersen acabaron con la única explicación que se les ocurrió: el Instituto Arlington y los panelistas habían sido engañados. El motivo sigue siendo un misterio.
La seguridad era estricta en la entrada al Área 51 en 2019, ya que los turistas respondieron a un llamado para «asaltar» el sitio secreto. Jim Urquhart/Reuters
La caja fuerte
El ex funcionario del Pentágono que se había unido a To The Stars, Elizondo, también tenía experiencia con algunos de los programas más extraños del Pentágono.
El veterano de combate y especialista en contrainteligencia participó en un proyecto de 22 millones de dólares, impulsado por el difunto senador Harry Reid, que planteaba la hipótesis de que la tecnología podría ser utilizada por extraterrestres. El programa también investigó supuestos avistamientos de orbes brillantes, visitantes interdimensionales y criaturas lobo de dos patas que supuestamente ocurrían en los alrededores de un remoto rancho en el noreste de Utah. En 2017, renunció al Departamento de Defensa y declaró en su carta de renuncia que la inflexibilidad mental estaba llevando al Pentágono a posiblemente ignorar una amenaza existencial para nuestra seguridad nacional.
Fue Elizondo quien proporcionó una de las pistas más tentadoras de Kirkpatrick. Tatuado y musculoso como el portero que una vez fue en un bar deportivo de Miami, Elizondo le dijo a Kirkpatrick que estaba dispuesto a compartir con él lo que sabía sobre un programa secreto del gobierno que había recolectado «biológicos» extraterrestres. Aseguró tener pruebas contundentes de los hallazgos de ovnis que había recopilado para el Pentágono, información que se había negado a hacer pública alegando motivos de seguridad nacional.
¿Dónde podemos encontrar más información sobre esto?, preguntó Kirkpatrick.
Hay una caja fuerte en mi antigua oficina que contiene todos los archivos en un disco duro, respondió Elizondo. Un excolega del Pentágono acababa de confirmar hace unos días que el dispositivo seguía allí, dijo.
Horas después de conocer la declaración de Elizondo, agentes del FBI y de la unidad de investigaciones de la Fuerza Aérea acordonaron la oficina y se reunieron con un taladro para forzar la caja fuerte. Al acercarse, se dieron cuenta de que el cajón no estaba cerrado con llave. Al abrirlo, se encontraron con otra sorpresa: estaba vacío.
El ex funcionario del Pentágono Luis Elizondo fue recibido cálidamente por los fanáticos en el 25º Festival Anual de Ovnis en McMinnville, Oregón, donde firmó copias de su libro ‘Inminente: Dentro de la caza de ovnis del Pentágono’. Jennifer Osborne para el WSJ
Kirkpatrick contactó al antiguo jefe de Elizondo en la oficina del subsecretario de defensa para inteligencia, quien también parecía tener poco que compartir. El funcionario dijo que nunca había oído hablar de ningún proyecto extraterrestre en sus años de colaboración.
En las semanas previas a su renuncia en octubre de 2017, Elizondo envió una serie de correos electrónicos que luego utilizó para respaldar su historia.
«No puedo exagerar lo importante que creo que es esta cartera con respecto a nuestra Seguridad Nacional colectiva», escribió Elizondo en uno, pidiendo apoyo para el proyecto no identificado.
El exjefe respondió: «En algún momento necesito saber qué es esto realmente». En otro correo, enviado 10 días antes de su partida, Elizondo adjuntó un breve memorando que hacía referencia a amenazas de drones. Los correos electrónicos fueron publicados posteriormente por el Pentágono en respuesta a solicitudes de acceso a registros públicos.
Elizondo le dijo a otro supervisor después de su renuncia que no le había informado sobre el proyecto porque era demasiado secreto y estaba dirigido por el propio Secretario de Defensa.
En un correo electrónico, Elizondo declaró al Journal que había informado al supervisor. Añadió que se reunió con los investigadores durante varias horas y les proporcionó información sobre las labores históricas del gobierno estadounidense en relación con fenómenos anómalos no identificados.
La portavoz del Pentágono dijo que Elizondo no tenía responsabilidades asignadas para el programa ovni en el que afirmaba haber trabajado.
Los motociclistas se reúnen para un desfile durante el UFO Fest 2025 en McMinnville, Oregón. Jennifer Osborne para el WSJ
Mientras tanto, los investigadores de Kirkpatrick seguían la pista del metal. Descubrieron que el Ejército lo había enviado para su posible replicación a Skunk Works de Lockheed Martin, el mismo lugar que, según varios testigos, intentaba realizar ingeniería inversa de naves extraterrestres.
El mito de que el gobierno tenía un programa secreto para explotar tecnología extraterrestre parecía haberse transformado en algo cercano a la realidad.
El equipo de Kirkpatrick obtuvo el metal y lo envió al Laboratorio Nacional de Oak Ridge, uno de los principales centros de investigación del Departamento de Energía, para una nueva ronda de pruebas. Los científicos determinaron que la aleación no proviene del espacio exterior ni posee propiedades antigravedad. El equipo de Kirkpatrick descubrió que probablemente provenía de una prueba de fabricación de la Segunda Guerra Mundial de una pieza de aeronave o de armamento, como un casquillo de proyectil.
Lockheed se negó a hacer comentarios y remitió las preguntas al Ejército.
Nave del tamaño de un campo de fútbol
La relación de Kirkpatrick con la comunidad ovni pronto se volvió conflictiva.
En abril de 2023, Kirkpatrick dio a los legisladores una actualización pública: «hasta el momento no había encontrado evidencia creíble de actividad extraterrestre, tecnología de otro mundo u objetos que desafíen las leyes conocidas de la física».
Unos meses después, David Grusch, exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea, afirmó públicamente que el gobierno poseía naves espaciales del tamaño de un campo de fútbol y criticó a Kirkpatrick. «Debería poder hacer los mismos descubrimientos investigativos que yo», declaró Grusch en una entrevista televisiva.
Tras las acusaciones, Kirkpatrick contactó a un amigo de Grusch para ver si hablaba. El amigo dijo que Grusch se mostraba reacio porque creía que el propio Kirkpatrick podría ser objeto de una investigación criminal por el presunto encubrimiento. En cambio, Grusch acudió al Congreso y a los medios de comunicación, acusando al gobierno de tomar represalias contra los denunciantes de sus filas.
Desde entonces, Grusch comenzó a trabajar como asesor del representante Eric Burlison (republicano por Missouri), miembro del grupo parlamentario de la Cámara de Representantes sobre fenómenos anómalos no identificados, o FANI, y en esa capacidad se reunió recientemente con el sucesor de Kirkpatrick en la investigación.
David Grusch, ex funcionario del Pentágono, llega a una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de 2023 titulada ‘Fenómenos anómalos no identificados: implicaciones para la seguridad nacional, la seguridad pública y la transparencia del gobierno’. Drew Angerer/Getty Images
Las amenazas contra Kirkpatrick comenzaron a intensificarse. Los funcionarios de seguridad del Pentágono le notificaron que se estaban publicando sus direcciones y las de sus familiares en foros de internet sobre ovnis. Varios meses antes, un hombre había conducido cientos de kilómetros hasta la casa rural de Kirkpatrick en la cima de una montaña y esperó durante la noche antes de que sus vecinos lo ahuyentaran. El Pentágono le proporcionó a Kirkpatrick un nivel de seguridad normalmente reservado para unos pocos altos funcionarios, incluido el Secretario de Defensa.
En noviembre de 2023, Kirkpatrick anunció su retiro. En un ensayo publicado dos meses después en Scientific American, escribió que la narrativa de los exfuncionarios «es un ejemplo clásico de información circular, en el que cada persona relata lo que ha oído, pero la información suele provenir, en última instancia, del mismo pequeño grupo de personas».
Al día siguiente, Elizondo escribió en una aparente referencia velada a Kirkpatrick en las redes sociales: “Dejé mi trabajo en protesta, otros se van avergonzados”.
En privado, Elizondo envió una serie de mensajes a Kirkpatrick, planteando la posibilidad de acciones legales y acusando a la oficina del científico de conspirar con un reportero del New York Post, Steven Greenstreet, quien había escrito críticas sobre los exfuncionarios con afirmaciones sobre ovnis. «La gente está furiosa», escribió. «Si esto llega al Departamento de Defensa o al Congreso, su reputación quedará en ruinas».
Después de la elección de Trump, Elizondo llevó su mensaje a Washington.
“Tecnologías avanzadas que no han sido creadas por nuestro gobierno ni por ningún otro gobierno están monitoreando instalaciones militares sensibles en todo el mundo”, dijo en una audiencia del Congreso en noviembre.
En enero, tuvo una audiencia con el hijo del presidente electo, Donald Trump Jr., quien dedicó un episodio de su podcast al tema del encubrimiento extraterrestre del gobierno. «Parece que hay evidencia de inteligencia no humana interactuando con nuestro planeta», postuló Trump.
Escenas de conducción por la Carretera Extraterrestre. Mikayla Whitmore para el WSJ
«Tu padre pasará a la historia como quien realmente aportó verdad y transparencia a este tema», dijo Elizondo. «O lo bloquearán».
Escriba a Joel Schectman a joel.schectman@wsj.com y a Aruna Viswanatha a aruna.viswanatha@wsj.com
Este artículo es la segunda de dos partes. Lea la parte 1.
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Apareció en la edición impresa del 23 de junio de 2025 como ‘Una leyenda ovni aterriza en el Laboratorio de Defensa de Élite’.