El líder de la oficina secreta ovni del Pentágono buscó hacer pública la evidencia
Por Joby Warrick
16 de diciembre de 2017
Justo antes de dejar su puesto en el Departamento de Defensa hace dos meses, el oficial de inteligencia Luis Elizondo arregló discretamente para asegurar el lanzamiento de tres de los videos más inusuales en las bóvedas secretas del Pentágono: imágenes en bruto de encuentros entre aviones de combate y «vehículos aéreos anómalos» «“ en la jerga militar para ovnis
Los videos, todos tomados de las cámaras de la cabina, muestran a los pilotos que luchan por bloquear sus radares en naves de forma ovalada que, en la pantalla, se parecen vagamente a gigantes Tic Tacs voladores. El extraño avión -no se hacen afirmaciones sobre sus posibles orígenes o estructuras- parece flotar brevemente antes de salir corriendo a velocidades que provocan gritos y exclamaciones de los pilotos.
Elizondo, en un memorando interno del Pentágono solicitando que los videos sean aprobados para su visualización pública, argumentó que las imágenes podrían ayudar a educar a los pilotos y mejorar la seguridad operacional de la aviación. Pero en las entrevistas, dijo que su última intención era arrojar luz sobre un programa poco conocido que el mismo Elizondo dirigió durante siete años: una operación discreta del Departamento de Defensa para recopilar y analizar los informes de avistamientos de ovnis.
1:53 Película muestra un encuentro entre el avión de la armada de los EE. UU. y un avión desconocido
El Departamento de Defensa publicó imágenes que muestran encuentros entre jets de combate estadounidenses y «vehículos aéreos anómalos». (Department of Defense/To The Stars Academy of Arts and Science)
La existencia del programa, conocido como el Programa de identificación avanzada de amenazas de aviación, fue confirmada oficialmente por primera vez el sábado por un portavoz del Pentágono. El reconocimiento se produjo en respuesta a las consultas de los medios, que fueron generadas en parte por una empresa de nueva creación a la que Elizondo se ha unido desde su retiro. La empresa privada se especializa en la promoción de la investigación ovni con fines científicos y de entretenimiento.
Funcionarios actuales y anteriores del Pentágono confirman que el programa del Pentágono existe desde 2007 y se formó con el propósito de recopilar y analizar una amplia gama de «amenazas aeroespaciales anómalas» que van desde aeronaves avanzadas enviadas por adversarios tradicionales de los EE. UU. hasta drones comerciales y posibles encuentros extraterrestres. Es una rara instancia de investigaciones gubernamentales en curso sobre un fenómeno ovni que fue objeto de múltiples investigaciones oficiales en los años 1950 y 1960.
El gasto para el programa totalizó al menos $ 22 millones, según antiguos funcionarios del Pentágono y documentos vistos por The Washington Post, pero el financiamiento terminó oficialmente en 2012. «Se determinó que había otros asuntos de mayor prioridad que merecían financiación y fue en el mejor interés del DOD para hacer un cambio», explicó el portavoz del Pentágono Tom Crosson en un comunicado.
Pero los funcionarios familiarizados con la iniciativa dicen que el esfuerzo de recolección continuó tan recientemente como el mes pasado. El programa operaba conjuntamente desde el Pentágono y, al menos por un tiempo, un complejo subterráneo en Las Vegas, administrado por Bigelow Aerospace, un contratista de defensa que construye módulos para estaciones espaciales. Se generó al menos un informe, un volumen de 490 páginas que describe supuestos avistamientos de ovnis en los Estados Unidos y en numerosos países extranjeros durante varias décadas.
Ni el Pentágono ni ninguno de los gerentes del programa han reclamado pruebas concluyentes de visitantes extraterrestres, pero Elizondo, citando relatos e información recopilada por su oficina durante más de una década, argumenta que los videos y otras pruebas no generaron el tipo de atención de alto nivel que él cree que está justificado. Como parte de su decisión de abandonar el Pentágono, no solo buscó la publicación de videos, sino que también escribió una carta al secretario de Defensa, Jim Mattis, quejándose de que se estaba ignorando una potencial amenaza a la seguridad.
«A pesar de la abrumadora evidencia en los niveles clasificados y no clasificados, ciertos individuos en el Departamento (de Defensa) siguen firmemente opuestos a más investigaciones sobre lo que podría ser una amenaza táctica para nuestros pilotos, marineros y soldados, y quizás incluso una amenaza existencial para nuestro país seguridad», dijo Elizondo en la carta, una copia de la cual fue proporcionada a The Post.
Las primeras revelaciones públicas del programa se produjeron en una videoconferencia transmitida en octubre por la Academia de Artes y Ciencias To the Stars, la firma Elizondo que se unió como asesor luego de retirarse de su trabajo en el Pentágono. The New York Times y Politico informaron la existencia del programa en sus sitios web el sábado. The Washington Post realizó varias entrevistas confidenciales durante dos meses con Elizondo y Christopher Mellon, un ex vicesecretario adjunto de defensa de inteligencia, que también es un oficial de la empresa privada.
Los documentos proporcionados por los ex funcionarios incluyeron cartas de apoyo del ex líder de la mayoría del Senado Harry M. Reid (D-Nev.), Un patrocinador clave de la iniciativa que ayudó a asegurar fondos para el programa y buscó garantizar un alto grado de secretismo. Elizondo dijo que el conocimiento del programa era limitado, incluso dentro del propio Pentágono. Dijo que el programa tenía múltiples enemigos en los niveles superiores del departamento, de funcionarios que eran escépticos o ideológicamente opuestos a la misión de AATIP.
«Me sentí honrado de servir en el DOD y tomé mi misión de explorar fenómenos aéreos inexplicables con bastante seriedad», dijo Elizondo. «Al final, sin embargo, no pude llevar a cabo esa misión, porque el departamento, que era comprensiblemente sobrecargado, no pudo darle los recursos que la creciente evidencia merecía».
Es difícil sacar conclusiones sobre la naturaleza de las naves no identificadas solo de los videos. Los expertos generalmente instaron a la precaución, explicando que los avistamientos de ovnis a menudo resultan tener explicaciones inocuas.
Un piloto retirado de la Marina con el que contactó The Post, que participó en un encuentro de 2004 y que se muestra en uno de los videos, confirmó que las imágenes reflejan fielmente su recuerdo de los eventos. El piloto solo hablaría bajo la condición de anonimato.
Elizondo, un veterano de 22 años del departamento que ha tenido la máxima autorización de seguridad y trabajó en misiones secretas de contrainteligencia, dijo que eligió unirse a la empresa privada porque creía que era la mejor manera de continuar el trabajo que no pudo completar como empleado del gobierno.
«Me fui para encontrar un entorno donde la investigación de estos fenómenos sea la prioridad número uno», dijo.