Desaparición por diseño: casos en los que las personas desaparecieron intencionalmente
Micah Hanks
Febrero 22, 2019
Ningún estudiante con el mismo nombre había asistido a la escuela secundaria a la que afirmó haber ido. Aparentemente tenía un número de Seguro Social, pero no apareció en el archivo hasta 1987, casi 40 años después de que se creía que había nacido. Sin embargo, los registros didexist para una persona con un nombre similar, Paul Raymond Harrod, que incluyó la misma fecha de nacimiento y parientes más próximos pertenecían a un niño de 5 años que murió en un accidente automovilístico hace años. Ese incidente ocurrió en Harrod, Ohio.
Algunas cosas simplemente no son lo que parecen, como dice la vieja expresión. Si bien la idea tiene aplicaciones en diferentes ámbitos de la vida, tiene una relevancia particular para ciertas personas; y cuando se trata de casos de personas desaparecidas, si bien es cierto que algunas personas desaparecen en circunstancias misteriosas, al menos algunas de esas personas parecen haber querido desaparecer.
El 27 de noviembre de 1992, la esposa de Paul Harrod encontró una nota suya, junto con un billete de $ 100. La nota simplemente decía que él «necesitaba escapar un rato». Nunca más se le volvió a ver.
Harrod fue reportado oficialmente como desaparecido al año siguiente el 7 de mayo de 1993. Los investigadores del Departamento del Sheriff del Condado de Hamilton en Hamilton, Indiana, lograron encontrar el auto que conducía cuando se fue, un Geo Metro blanco de 1992, que se había vendido dos. Años más tarde en Denver, Colorado. Más allá de esto, el rastro de Harrod se enfrió y las autoridades todavía están buscando información sobre su posible paradero hoy.
Se cree que Harrod tiene ahora 70 años. Si bien hay muchos casos similares que involucran a personas que aparentemente simplemente «desaparecieron» en circunstancias extrañas o no resueltas, muchos de ellos comparten un elemento común, donde la persona desaparecida parece haber elegido irse.
Hay longitudes sorprendentes a las que algunos irán para borrarse de los problemas que perciben con la vida cotidiana. En 2008, Matthew Alan Sheppard era un padre felizmente casado que parecía disfrutar de su vida como gerente de salud y seguridad ambiental para una compañía de equipos eléctricos. Ese febrero, en un incidente de ahogamiento elaboradamente organizado durante un retiro familiar en los Ozarks, Sheppard intentó fingir su propia muerte; lo hizo tan convincentemente que su propia esposa hizo la llamada al 911, después de observar el aparente ahogamiento de su marido.
Sin embargo, las autoridades que investigan su presunta muerte comenzaron a sospechar cuando su cuerpo nunca apareció. En pocos días, los registros telefónicos revelaron que se habían hecho llamadas y mensajes de texto desde su Blackberry varios días después de que se creía que se había ahogado. Resulta que Sheppard se había ido a México, donde tenía la intención de esconderse lo suficiente como para que su esposa pudiera cobrar una póliza de seguro de vida (aunque ella no tenía idea de cuáles habían sido sus intenciones, y supuestamente en realidad creía que su esposo estaba muerto). Sheppard finalmente fue localizado y arrestado después de que se lo encontró viviendo bajo el nombre falso «John P. Howard».
Cada año, cientos de miles de personas desaparecen en los Estados Unidos. Ya sea que estas desapariciones involucren a adultos o niños, lo que las estadísticas muestran es que un gran porcentaje de los desaparecidos pertenecen a la categoría de aquellos que tomaron la decisión consciente de hacerlo.
Según las estadísticas recopiladas por el National Crime Information Center (NCIC), hubo un total de 88,089 registros de personas desaparecidas activas para 2017 (hasta .6% respecto al año anterior). De estos, 41,089 (46.6%) del total de personas desaparecidas eran menores (cuando se definieron como 21 años o menos). Nancy McBride, directora ejecutiva de Florida Outreach en el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés), dice que la gran mayoría de los niños desaparecidos, casi el 90%, involucran a personas que han abandonado el hogar, según un comunicado que dio a USA Today en 2017. Estos partidos con las estadísticas de 2017 de NCIC, que mostraron que 306.753 (casi el 96%) de los niños desaparecidos fueron codificados como Fugitivos, en contraste con los 2.359 (7%) codificados como Secuestrados por padres no custodios, y 326 (.1%) como Secuestrados por extraños.
Si bien gran parte de esta información se refiere a los menores reportados como desaparecidos en los Estados Unidos, muchos adultos también se encuentran dentro de estos grupos estadísticos de individuos que eligen desaparecer. Como podemos ver, la información relativa a los secuestros y el juego sucio asociados con los casos de personas desaparecidas es sorprendentemente baja, al menos en comparación con las cifras que muestran cuántos individuos desaparecen realmente por su propia voluntad.
Con la cantidad de material que existe en línea y en otros medios de comunicación de hoy en día que trata las desapariciones que se consideran extrañas o inexplicables, una mirada saludable (y escéptica) a las estadísticas podría ayudar a revelar lo que se ha estado escondiendo bajo nuestras narices todo el tiempo: que un buen número de desapariciones «misteriosas» que ocurren es en realidad el resultado del deseo fundamental de las personas de desaparecer cuando así lo eligen … y en muchos casos, con la intención de nunca ser encontrados.