II

En abril de 1952, se redactó la siguiente carta para el IFSB y se envió a personas y medios de comunicación de todo Estados Unidos:

LE DAMOS LA BIENVENIDA A NUESTRA ORGANIZACIÓN

El International Flying Saucer Bureau fue fundado por Albert K. Bender de Bridgeport, Connecticut, en abril de 1952. Fue fundado principalmente para recopilar información y datos de platillos voladores. Sin embargo, ahora apuntamos a que todas las personas con mentalidad de platillo volador se conozcan entre sí. Nuestro objetivo es ser los recolectores de toda la información relacionada con los platillos voladores o cualquier otra nave extraña que pueda ingresar al dominio de la Tierra. Con el tiempo reuniremos todos estos datos e imprimiremos un libro sobre el tema. También responderemos cualquier pregunta por correo sobre los platillos voladores, siempre que tengamos la información que busca; en otras palabras, daremos y recibiremos información sobre los platillos.

Nos gustaría ser considerados los «amigos de los ocupantes del platillo volador», siempre que decidan aterrizar en la Tierra con un gesto amistoso. Quizás puedan usar la telepatía mental y ya sepan que agradeceremos su visita. Parece que todos los que hablan o platican sobre los platillos tienen en mente la agresión, pero no es así con los miembros de la IFSB. Nuestro objetivo es establecer relaciones amistosas con la gente del platillo volador.

La organización es para jóvenes y mayores; no hay límite de edad Muchos tendrán la oportunidad de convertirse en oficiales y representantes del club. Queremos crecer para convertirnos en la sociedad ovni más grande del mundo.

Los miembros recibirán una tarjeta de membresía y un folleto sobre los platillos cuatro veces al año. Este folleto tendrá noticias de última hora con respecto a todas las actividades de platillo. También contendrá noticias de ciencia ficción y noticias de las funciones de IFSB. Se llamará Space Review. Se les pedirá a los miembros que contribuyan con artículos y material para el folleto. Nuestros números saldrán cada tres meses y serán gratuitos para todos los miembros, funcionarios y representantes. Las funciones del club están controladas por un personal internacional, compuesto por el presidente, el vicepresidente, el tesorero, el secretario, el historiador y el consejo. Cada estado, provincia o país tendrá un representante. Estos oficiales trabajarán sin compensación y solo serán aceptados bajo estas circunstancias y también deben ser entusiastas de los platillos.

Somos una organización sin fines de lucro y no estamos tratando de obtener ganancias. Nuestro objetivo es sacar a la luz el «misterio de los platillos voladores», y solo lo lograremos mediante el uso de contribuciones o fondos que recibamos para operar la organización, incluso si eso significa operar con pérdidas.

Así decía la primera carta, que cambiaría muchas veces en el próximo año cuando la organización comenzó a crecer a pasos agigantados. Comencé la organización con una gran contribución propia, ya que era mi pasatiempo y quería que valiera la pena. Se les pidió a los miembros que pagaran una pequeña tarifa de membresía para ayudar a cubrir los costos de impresión y envío de nuestra literatura. Los honorarios que solicitamos fueron suficientes para mantenernos en marcha, y nos las arreglamos muy bien.

Nuestra primera tarea fue elegir oficiales para dirigir la organización, por lo que tuvimos una elección y designamos a varias personas prominentes de Bridgeport para los puestos principales en el personal internacional. Fui elegido Presidente y Director, y mis colegas oficiales eran todos hombres muy capaces, que sin duda comenzarían con éxito las muchas tareas que teníamos por delante. Max Krengel de Stratford, Connecticut, fue nombrado Vicepresidente y Subdirector; Alan Rievman, también de Bridgeport, fue nombrado Secretario Tesorero, y Fred J. Bender fue nombrado nuestro Historiador a cargo de todos los datos del platillo. Otras cuatro personas de Bridgeport sirvieron en nuestro personal del Consejo y asistieron a todas las reuniones.

El 15 de mayo de 1952, celebramos nuestra primera reunión importante. Discutimos las membresías que estaban llegando a nuestra sede, y nos sorprendió felizmente el enorme interés en el IFSB. Nuestro Secretario-Tesorero se mantuvo ocupado enviando tarjetas de membresía y manteniendo registros de todos los nuevos miembros y sus direcciones, mientras que nuestro Historiador trabajó con la gran tarea de clasificar y archivar artículos de periódicos enviados desde todos los Estados Unidos. Los entusiastas del platillo intentaron escribir artículos para su publicación en nuestra próxima Space Review. Estos fueron cuidadosamente leídos y archivados para su uso en los números de nuestra publicación, que pronto saldría a los miembros de este y otros países.

En la misma reunión, el personal ejecutivo decidió que enviaríamos información sobre el IFSB a publicaciones extranjeras y pediríamos solicitudes de puestos como representantes extranjeros para la sociedad. Ya se habían decidido los nombramientos de representantes en varios estados, y se enviaron cartas a estas personas pidiéndoles que aceptaran los puestos. Esperábamos nombrar un representante en cada estado para que nuestra membresía aumentara, junto con el suministro de datos de platillo que podrían enviar los nuevos miembros.

Nuestra tarea más importante fue reunir el primer número de Space Review, decidir el formato y una empresa para imprimir. Llegamos a la conclusión de que deseábamos una publicación de apariencia digna, una que causaría una impresión favorable a cualquiera que la recogiera, pero un folleto que podría producirse económicamente. Después de consultar con varias impresoras de Bridgeport, finalmente encontramos una que podía satisfacer nuestras necesidades. Firmamos un acuerdo con ella y luego nos apresuramos a reunir suficiente material para poder comenzar a establecer el tipo para el Vol. 1, No. 1. En una reunión celebrada en junio de 1952, decidimos sobre la política editorial del primer número de Space Review. Después de mucha discusión, acordamos que las dos primeras de las doce páginas que componen el número consistirían en avistamientos obtenidos de periódicos y otras fuentes. El número también contendría un editorial, noticias de ciencia ficción, una página de teorías enviadas por los miembros, aspectos destacados sobre los representantes y su trabajo para el IFSB, un directorio de representantes y sus direcciones, una historia corta de cualquier miembro que desee presentar una adecuada, avistamientos de platillo solo por miembros de IFSB, y artículos de funcionarios o personas de prestigio y distinción. En la última página llevaríamos un breve artículo sobre un oficial de IFSB, para que los miembros puedan conocerlo mejor. Creíamos que este sería un excelente primer número, por lo que nos pusimos a trabajar de inmediato compilando todo el material necesario para poder enviarlo por correo antes del 1 de octubre de 1952, fecha anunciada para nuestro primer lanzamiento.

Probablemente fue una coincidencia, pero recuerdo que pensamos que era extraño que durante julio y agosto, mientras estábamos ocupados poniendo en forma el IFSB y armando Space Review, numerosos avistamientos de repente salieron en las noticias en Bridgeport y las ciudades circundantes. En ese momento, me pregunté si los ocupantes del platillo percibían que íbamos a investigar el misterio de su aparición aquí en nuestro planeta y podríamos estar buscándonos para ver qué estábamos haciendo, o hacer un espectáculo para nosotros, posiblemente para animarnos. Antes de esto, no se habían reportado avistamientos en o alrededor de Bridgeport, que yo sepa.

En Bridgeport, una pareja que viajaba en su automóvil en Seaside Park vio un objeto redondo en forma de bola, que viajaba a unos tres mil pies de altura y a una velocidad de aproximadamente trescientas millas por hora. Una de las miembros de nuestro propio club vio un objeto naranja, de forma redonda con un punto al frente. Vino del Oeste, y ella lo perdió de vista al Sol. Había visto el objeto antes de convertirse en miembro del IFSB. En Milford, a unas ocho millas de Bridgeport, la policía y treinta residentes se sorprendieron al ver una bola plateada brillante sobre Long Island Sound. Los objetos plateados que colgaban en el cielo fueron observados en New Haven por miembros del Ground Observers Corps. Un médico de Bridgeport vio un objeto extraño mientras nadaba en una playa. Flotó en el cielo por un tiempo antes de que despegara repentinamente a una velocidad increíble.

Tampoco fueron estos los únicos eventos extraordinarios que tuvieron lugar en nuestra localidad. En la noche del 30 de julio de 1952, recibí una extraña llamada telefónica mientras estaba solo en mi guarida. Cuando levanté el auricular no hubo respuesta, pero sentí que alguien estaba al otro lado de la línea, mientras que al mismo tiempo mi cabeza comenzó a girar y me dolía. Ninguna voz respondió cuando hablé, pero, sin embargo, parecía recibir un mensaje, como telepáticamente. El mensaje decretó que no debía profundizar más en el misterio del platillo. Mientras escuchaba el teléfono, escuché un sonido extraño, palpitante y zumbante, y de repente, como si un cuchillo lo hubiera cortado, el ruido desapareció y obtuve el tono de marcado habitual, sin el clic de nadie reemplazando un receptor.

Sentí que alguien podría estar tratando de engañarme y que el mensaje había venido estrictamente de mi imaginación, pero aun así la llamada me molestó tanto que llamé a la operadora y le pregunté si sabía de una llamada entrante; pero ella dijo que hasta donde ella sabía no había habido ninguno. El asunto siguió preocupándome, y lo mencioné en la siguiente reunión. Los miembros sugirieron que la llamada había sido el resultado de que alguien marcó un número incorrecto, y señalaron, muy correctamente, que no era posible que la operadora verificara si uno acababa de recibir una llamada local. Así que lo olvidé por el momento, pero el incidente continuó molestándome durante muchos días.

Los miembros del personal ejecutivo se reunieron casi una vez por semana para poner en funcionamiento a IFSB, ya que además de los problemas de cuidar de una organización infantil, el papeleo se había vuelto tremendo, con tantas cartas inundando nuestra oficina. La copia compilada para el primer número de Space Review también estaba en la agenda.

Antes del primer número, habíamos designado representantes en catorce estados, y uno en Canadá. Nuestra membresía había alcanzado la marca de los doscientos. Casi todos los miembros habían presentado recortes de periódicos, artículos o teorías para que nuestro personal los leyera y considerara. El primer número fue a la impresora a mediados de septiembre y llegaría a la fecha límite de envío del 1 de octubre. Cuando el folleto terminado salió de la imprenta, supimos que causaría una impresión favorable en los miembros y otros. El personal ejecutivo estaba muy satisfecho con el número. Un artículo fue un editorial escrito por mí mismo, y creo que vale la pena citarlo aquí:

Durante muchos años, ahora se han visto objetos en los cielos, pero se les ha prestado poca atención. La Tierra evidentemente ha estado bajo observación de un mayor poder en el espacio. Si son humanos, sin duda son mucho más avanzados que nosotros aquí en la Tierra. Si el viaje espacial ha sido dominado por esta súper raza, deben avanzar a alturas increíbles por los terrícolas,

Recientemente, los científicos hicieron público que es imposible que las personas de otros planetas, si las hay, viajen la distancia desde cualquier planeta hasta el nuestro. Sin embargo, no estoy de acuerdo con sus opiniones poco inteligentes porque no consideraron el hecho de que las personas en otros planetas pueden haber encontrado la manera de preservar la vida. Si realmente tomara un período de años llegar a la Tierra en su nave espacial, ¿qué significarían unos años para ellos, cuando posiblemente podrían vivir por la eternidad?

En resumen, sería prudente que el público comenzara a dirigir sus ojos y pensamientos hacia los cielos, porque hay más peligro al acecho que en la Tierra misma.

Otro punto, ciertamente digno de ser citado de ese número, fue escrito por el editor asociado Max Krengel, quien expresó sus opiniones de esta manera:

El misterio de los «platillos voladores» será resuelto eventualmente por personas tranquilas y de pensamiento claro. A partir de este momento tenemos tres tipos diferentes de individuos que presentan tres teorías diferentes sobre el tema. El primer tipo cree que los platillos son objetos de otros planetas o de algún lugar por nuestra cuenta. El segundo tipo cree que los objetos avistados son simplemente una forma de fenómeno natural, aunque inexplicable. El tercer tipo afirma que los otros dos sufren de alucinaciones y están viendo cosas que no existen. Es este tercer tipo de individuo sobre el que deseo comentar.

Cuando uno lee los nombres de algunas de las personas que han registrado que han avistado estos objetos, a las personas inteligentes les resulta difícil apartarlos a la ligera con la afirmación de que están viendo cosas. Los pilotos de aerolíneas y de la Fuerza Aérea son personas que normalmente no están sujetas a alucinaciones sobre lo que ven en su cielo. No puedo imaginar a nadie diciéndole a los pilotos que han perseguido estos objetos que están persiguiendo algo que no existía.

Es mi opinión que hay algo ahí arriba. Justo lo que es, no presumiría decirlo. Este misterio exige una solución, y cualquiera que crea que es imposible que haya algo allí, incluso a la luz de una prueba abrumadora de fuentes oficiales y no oficiales, se expone a las dudas sobre su inteligencia. Estas personas no están interesadas en probar de una forma u otra lo que la gente está viendo. Dicen, en efecto, que como no entienden lo que está sucediendo, todos los demás deben estar locos.

Un artículo de nuestro representante de Kentucky, Barl Broaddus, hizo algunas conclusiones notables:

Puede estar seguro de que cualquier visitante del espacio exterior estaría mucho más avanzado que nosotros. Esto necesariamente tendría que ser, o de lo contrario no estarían aquí. Habrían tenido que aprender a vivir juntos en paz. Algo que aún no hemos aprendido es la paz. Tal vez han tenido sus guerras costosas, pero finalmente volvieron sus esfuerzos para averiguar sobre los planetas de al lado, o quizás la galaxia.

Habrían resuelto sus problemas sociales y sus dolores de cabeza económicos. Se habría desarrollado un gobierno que permitiera a un pueblo libre desarrollarse a grandes alturas de perfección cultural y científica. Una gran raza de personas que tal vez recuerdan errores costosos cometidos y ven una amenaza para nosotros y para ellos mismos por nuestra torpe manipulación del poder que nuestros científicos ni siquiera pueden medir con precisión. Un poder que algunos de estos mismos científicos dicen podría consumir la Tierra una vez que se desata, y tal vez un planeta vecino con ella.

Se enviaron copias del primer número a todos los miembros y se enviaron copias gratuitas a las principales bibliotecas de todo el país, así como a personas distinguidas. Esperamos con cierto suspenso escuchar las reacciones iniciales, y para nuestro gran alivio, fueron muy favorables. Aproximadamente una semana después del lanzamiento de este número, tuve otra experiencia que fue bastante sorprendente.

Por lo general, encontraba tiempo para asistir a un cine local al menos una vez a la semana, y esto generalmente era un viernes por la noche, después de una semana completa en la oficina y las tardes con el IFSB. Ese viernes por la noche en particular dejé la película sobre las 11:15 y comencé a caminar a casa. Estaba en una sección oscura de Broad Street cuando de repente desarrollé un dolor de cabeza palpitante y mis oídos parecieron bloquearse. Sentí como si algo se me pasara por la cabeza para callar todo sobre mí. Por alguna razón miré al cielo y, cuando lo hice, vi un destello azulado. Al mismo tiempo tuve la sensación de que mis pies estaban siendo levantados del suelo. Me latía la cabeza y, de nuevo, como cuando recibí la extraña llamada telefónica, tuve la fuerte impresión de que alguien o algo me decía que olvidara el IFSB, que me diera por vencido. Tan repentinamente como el sentimiento surgió, mi cabeza dejó de dolerme.

Llegué a casa a salvo, abrí la puerta y me apresuré a entrar. Sentí un gran alivio, como si hubiera podido ocultar lo que había sucedido en la calle. Mi padrastro ya estaba en la cama, así que me fui de puntillas silenciosamente hasta mi guarida, y al hacerlo apagué la luz del pasillo y seguí a mi habitación en la oscuridad. Pero cuando me acercaba a mi puerta, una luz azulada de repente emanaba de debajo. Luego, toda la puerta se enmarcó en un brillo azulado mientras la luz crecía en intensidad. Corrí rápidamente hacia el interruptor del pasillo y encendí la luz. Pensé que el pequeño quemador de aceite en mi guarida podría haberse dejado encendido cuando salí y podría estar en llamas o haber comenzado un incendio.

Fui a la puerta y la abrí. Un gran objeto de contorno indefinible brillaba en el centro de la habitación. Parecía un espejismo luminoso y brillante. Cuando encendí la luz de la habitación, el extraño efecto desapareció y todo parecía ser normal. El quemador de aceite no estaba encendido; estaba apagado, como sin duda lo había dejado, porque no me gustaba dormir con calor en mi habitación.

Entonces noté otra cosa peculiar. Un olor extraño llenó la habitación. Olía a azufre ardiendo y era tan fuerte que me irritaba los ojos. Abrí una ventana para dejar entrar aire fresco y comencé a examinar rápidamente la habitación porque había notado que varios archivos de registros de IFSB estaban alterados. Me sorprendió descubrir que mi radio estaba encendida, pero sin ningún sonido proveniente de ella. No podía estar seguro si la había apagado antes de irme, pero nunca me había olvidado de hacerlo en el pasado, siempre había sido meticuloso sobre tales asuntos, hasta tal punto que a veces me habían acusado de ser «quisquilloso».

Un examen más detallado de los artículos y documentos en la sala me convenció de que no faltaba nada, así que después de un tiempo decidí acostarme. ¡No, no apagué la luz! Cuando el despertador infernal me despertó a la mañana siguiente descubrí que todavía estaba sano y salvo, pero este incidente, como el anterior, continuó desconcertándome.