¿Cuál es la física detrás de la caza de fantasmas?
Los cazadores de fantasmas creen que la ciencia explica lo que están descubriendo. Desempaquetemos eso.
15 de julio de 2016
Neel V. Patel
Algunas personas piensan que los fantasmas son falsos, solo un producto de la imaginación o un elaborado truco de física. Otros, el 34 por ciento de los estadounidenses, juran que sienten una presencia de otro mundo. Y entre los que lo hacen, está una pequeña parte de la población que se convierte en cazadores de fantasmas, que afirman usar la ciencia para rastrear fantasmas. (Muchos cazadores de fantasmas prefieren usar el título de «investigador paranormal»).
Dejando de lado la semántica, ¿cuánta ciencia hay en la caza de fantasmas?
Es cierto que el esfuerzo utiliza equipos típicamente reservados para investigaciones científicas y tecnológicas. Los cazadores de fantasmas de hoy están equipados con dispositivos como medidores EMF, termómetros digitales, cámaras de video equipadas con infrarrojos y visión nocturna, grabadoras de audio y, por supuesto, computadoras y teléfonos inteligentes que son capaces de analizar ese tesoro de datos paranormales.
Aquí hay un vistazo al cinturón de herramientas del típico cazador de fantasmas:
«¢ Medidor de campo electromagnético
«¢ Contador Geiger
«¢ Termómetro digital
«¢ Cámara de visión térmica
«¢ Cámara infrarroja
«¢ Grabador de sonido digital y software de audio
«¢ Cámara o cámara de video
«¢ Lentes de visión nocturna
Se supone que cada pieza de equipo ayuda al cazador a observar algún tipo de indicador de que un fantasma está cerca. Y en cada caso, hay agujeros en esa lógica.
Comenzaremos por la parte superior, con medidores de campo electromagnético, o medidores EMF, que son algunos de los instrumentos más importantes citados por los cazadores de fantasmas. Un campo electromagnético es producido por un objeto cargado eléctricamente. Los campos electromagnéticos están en todas partes del universo y son parte de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza (las otras son la gravedad, las interacciones débiles y las interacciones fuertes). Un medidor de EMF básicamente detecta cambios en los campos electromagnéticos cercanos.
Un cazador de fantasmas usando un medidor EMFWikimedia Commons
¿Y qué tienen que ver los campos electromagnéticos con los fantasmas? En realidad, no estamos exactamente seguros: si existen fantasmas, no sabemos si emitirían campos electromagnéticos. ¿Y por qué lo harían? ¿Son los fantasmas en realidad seres eléctricos flotando alrededor arrojando pedazos de iones cargados mientras flotan? Nadie lo sabe realmente. Varias cosas diferentes podrían activar un medidor EMF, como un microondas, una computadora portátil o una televisión de pantalla plana.
Lo mismo se aplica a los contadores Geiger, que miden los cambios en la radiación ambiental en el área circundante. ¿Son los fantasmas radiactivos? Tal vez, tal vez no. A menos que haya agotado todos los demás orígenes posibles de un aumento en la radiación (además de eliminar la posibilidad de haber invertido dinero en un contador Geiger mal hecho), las lecturas de radiación más altas no equivalen a una presencia sobrenatural.
La temperatura es otro factor, aunque juega en una experiencia más tangible que las otras dos herramientas. Existe una fuerte creencia de que las temperaturas en una habitación bajan cuando hay un fantasma cerca. Un termómetro no solo leerá esto, es algo que el cazador de fantasmas (y otros en la habitación) pueden sentir por sí mismos.
El problema es que la mayoría de los cazadores de fantasmas utilizan herramientas de medición de temperatura que están destinadas a medir la temperatura de la superficie, no la temperatura ambiente. Los termómetros digitales, las cámaras de visión térmica y las cámaras de infrarrojos no están optimizados para detectar cambios en la temperatura ambiente, solo objetos sólidos (¡y todos sabemos que los fantasmas no son sólidos!). Además, los termómetros que miden la temperatura ambiente no pueden hacerlo tan rápido como podría pensar; se necesitan unos minutos para ajustar y leer correctamente la nueva medición. Si un fantasma apareciera y desapareciera rápidamente, ninguno de estos equipos captaría correctamente estos cambios.
Hay dos contraargumentos que podría presentar un cazador de fantasmas. El primero es que incluso si el equipo no puede detectar descensos inmediatos de temperatura, el cuerpo humano podría hacerlo. Un cazador de fantasmas podría decir que sintió que la habitación se enfriaba. Pero los seres humanos son inconstantes: simplemente entre en cualquier maldita oficina en verano y vea cuántas personas afirman que hace demasiado calor o demasiado frío en un solo rincón de la oficina, y cuántas veces pueden cambiar de opinión en cinco minutos.
El otro contraargumento es que los cambios de temperatura en los objetos en sí no ocurren tan rápidamente. Pero la ciencia dice que no. Los objetos sólidos pueden transportar mucha energía (también conocida como calor) y pueden liberar esa energía por varias razones extrañas.
Ok, bien, nada de esto parece funcionar. Pero ¿qué pasa con las grabadoras de audio, las cámaras y las gafas de visión nocturna? Las cosas que se escuchan y ven a través de este equipo son demasiado variables caso por caso para analizarlas realmente, pero no hace falta decir que hay un montón de razones diferentes por las que una fotografía puede captar una franja de luz blanca aberrante en la esquina. o por qué una grabadora puede captar un silbido de fondo. Hay muchas cosas raras en las casas viejas y supuestamente embrujadas que pueden alterar nuestro sentido de lo que es normal y lo que no. La óptica de las cámaras y los componentes auditivos de las grabadoras son extraños y raros y no siempre funcionan como nos gustaría. Cuando una cámara detecta ojos rojos en las personas, eso no significa que sean demonios.
Cuando se trata de eso, gran parte de la caza de fantasmas es simplemente intuición: estás convencido de que los fantasmas existen y estás buscando una actividad extraña que enfatice y confirme esa creencia. Ninguno de los datos es prueba definitiva de la presencia de fantasmas. La mayoría de las veces, existe una explicación plausible de por qué estas herramientas detectan lo que detectan. Y en esos otros casos en los que no hay una buena explicación para un fenómeno, es un poco tonto saltar a los fantasmas.
Y en los casos en que no hay una buena explicación, eso no significa que la respuesta sean fantasmas. En resumen, la ciencia dice que los fantasmas no son reales.
https://www.inverse.com/article/18321-is-ghost-hunting-scientifically-supported