La primera expedición a las profundidades del lago Cheko cerca del epicentro del evento de Tunguska comenzará en febrero
7 de febrero de 2022
Por Svetlana Skarbo
Los geofísicos e hidrobiólogos se sumergirán por debajo de los 30 metros en lo que algunos científicos creen que es el cráter de impacto.
El lago Cheko en Siberia, Rusia, cerca del epicentro del evento de Tunguska; a fines de febrero de 2022, un equipo de geofísicos e hidrobiólogos se sumergirá por primera vez por debajo de los 30 metros en lo que algunos científicos creen que es el cráter de impacto. Imagen: Evgenia Karnoukhova
Los científicos rusos viajarán a la remota reserva natural de Tungussky en la región de Krasnoyarsk, Siberia Central, a fines de febrero.
Un equipo de cuatro recibió un permiso para bucear por debajo de los 30 metros; esta sería la primera investigación en el lago Cheko a tal profundidad. La expedición de invierno iniciará un ciclo de investigación a largo plazo, dijo Evgenia Karnoukhova, inspectora principal de la reserva Tungussky.
El lago Cheko tiene 54 metros de profundidad. El equipo de investigadores tiene como objetivo estudiar qué tan gruesos son los sedimentos del fondo del lago y tomar muestras primarias. Los datos que recopilarán serán analizados y transmitidos a los geólogos. No estamos hablando de la búsqueda de ningún cuerpo celeste en esta etapa, dijo Evgenia.
Árboles torcidos y cielo estrellado cerca del epicentro del evento de Tunguska en Siberia; Evgenia Karnoukhova, inspectora principal de la reserva de Tungussky. Imágenes: Evgenia Karnoukhova
El llamado evento de Tunguska, hace casi 109 años, sigue siendo un desafío para la ciencia moderna y un tema de fuerte desacuerdo entre los investigadores.
Una de las preguntas clave desde la primera expedición liderada por el mineralogista ruso Leonid Kulik es: si fue un meteorito, ¿dónde está el cráter y la materia extraterrestre?
En 2012, un equipo de investigación de la Universidad de Bolonia de Italia dirigido por Luca Gasperini señaló un pequeño lago Cheko de 500 metros de diámetro en forma de cuenco como el cráter del impacto. Se encuentra a unos 8 km de la supuesta zona cero del Evento de Tungiska; no había sido marcado en mapas anteriormente; las mediciones sísmicas de su fondo indicaron que el sedimento se había estado acumulando durante alrededor de un siglo; y que la profundidad del lago, que tiene forma de cráter, era más profunda de lo habitual en la región.
También concluyeron que hay materia pedregosa densa debajo del suelo y sedimentos, el “remanente” del meteorito que explotó.
Árboles derrumbados cerca del epicentro del evento de Tunguska, fotografiados durante la primera expedición científica del explorador Leonid Kulik a principios del siglo XX. Fotos: Reserva Natural Tungussky, Sociedad Geográfica Rusa
El equipo informó que la reflexión sísmica y los datos magnéticos revelaron una anomalía cerca del centro del lago, a menos de 10 metros por debajo del suelo. Esta anomalía era compatible con la presencia de un objeto pedregoso enterrado y apoya la idea de que Cheko es un lago de cráter de impacto, concluyeron.
En 2017, esta teoría fue fuertemente cuestionada por científicos rusos, quienes dijeron que el área estaba mal mapeada y que no era sorprendente que el lago Cheko no estuviera en los mapas antiguos.
Investigadores de Krasnoyarsk y Novosibirsk evaluaron la edad analizando los sedimentos del fondo y realizando análisis geoquímicos y bioquímicos.
Sus colegas del Instituto de Geología y Mineralogía, rama siberiana de la Academia Rusa de Ciencias (RAS) completaron el análisis radioscópico de las muestras de núcleo.
La muestra más profunda que obtuvieron tenía unos 280 años, lo que significa que el lago probablemente era aún más antiguo, porque los investigadores no lograron recolectar muestras del fondo. Entonces, geológicamente, el lago parece joven: pero no lo suficientemente joven como para ser un lago de cráter causado por Tunguska.
“Además, en la reserva de Tunguska hay otros lagos profundos, prácticamente redondos, que se parecen al lago Cheko y probablemente tengan el mismo origen geológico”, dijo un comunicado del centro de expedición de la Sociedad Geográfica Rusa en el Distrito Federal de Siberia.
Vista aérea invernal del epicentro del evento de Tunguska; la primera base científica y una “casa de comida” construida en el epicentro sobre altos pilotes como protección contra los osos. Fotos: Evgenia Karnoukhova, Reserva Natural Tungussky
