Explorando el misterio perdurable del disco de Phaistos de Creta
Un erudito de la civilización del Egeo considera el significado inescrutable del artefacto y su atractivo irresistible.
7 de marzo de 2022
Silvia Ferrara
Una réplica del Disco de Phaistos, que nos ha fascinado y desconcertado durante más de un siglo. JOSEF LAIMER, CC-BY 2.0/FLICKR
Extraído de The Greatest Invention: A History of the World in Nine Mysterious Scripts de Silvia Ferrara. Publicado por Farrar, Straus y Giroux. Copyright © 2019 de Giangiacomo Feltrinelli Editore srl Copyright de la traducción © 2022 de Todd Portnowitz. Todos los derechos reservados.
En el viejo continente, en Creta, escondida entre las antiguas escrituras del Egeo de hace 4,000 años, se encuentra otra escritura, tal vez aislada, tal vez no, pero sin duda la más misteriosa de todas. Y como todos los misterios más ocultos e impenetrables, está justo ahí ante nuestros ojos, escondido a simple vista. Junto con Cretan Hieroglyphic y Linear A, hay una escritura que es famosa entre los expertos y tremendamente famosa para todos los demás. En Grecia, es un emblema muy maltratado e inflado, como la Torre Eiffel en París o la góndola en Venecia. Su imagen está en todas partes: estampada, impresa, pintada, dibujada, copiada, presa de lo que a menudo es el marketing y el consumo más engañosos, parte de una idea de “greekness” que no tiene nada que ver con los griegos reales.
El disco de Phaistos. Phaistos es uno de los grandes palacios minoicos, y su disco fue recuperado allí a principios del siglo XX por un arqueólogo italiano, Luigi Pernier. No se encontraron archivos en el palacio, nada como los grandes archivos excavados en Knossos, en el norte de la isla, rebosantes de tablillas de Lineal A y Lineal B; ni como los archivos de las tablillas Lineal A encontradas en el sitio de Hagia Triada, un asentamiento justo al sur y contiguo a Phaistos. En Phaistos no parecía haber ningún rastro de escritura en absoluto. Aunque ¿cómo podría ser eso posible?, se preguntó Pernier: ¿Cómo es posible que un palacio tan imponente y monumental, con sus majestuosas y grandiosas escaleras, contenga solo unas pocas inscripciones dispersas?
Era 1908, y la excavación final estaba lista para llevarse a cabo. Sus fondos para explorar el palacio se estaban acabando. Un momento difícil para Pernier. Sobre todo porque, según otros a su alrededor, estaba consumido por la envidia de sus arqueólogos rivales y sus sensacionales descubrimientos. Pernier necesitaba su gran oportunidad.
Ruinas del Palacio de Phaistos en Creta. DMITRI NAUMOV/GETTY IMAGES
Y eso es exactamente lo que consiguió. Su descubrimiento del Disco de Phaistos fue anunciado por todos, incluidos los rivales, como el hallazgo del año. Phaistos rápidamente ganó gran notoriedad. El disco asombró a todos. Era como nada visto antes.
¿Cómo es que un objeto tan pequeño, 16 pulgadas de humilde arcilla, se convirtió en el ícono de la isla, la góndola de Creta? ¿Qué lo hace tan magnético? La respuesta es simple: está en el crucigrama que haces los domingos por la mañana, en las novelas de misterio, en todas las series de televisión sobre crímenes reales, en el amor obstinado y no correspondido que te mantiene pegado a tu teléfono, esperando un mensaje. La respuesta está en las sombras, en los puntos ciegos de la vida, en la prisa por poner en juego nuestras capacidades analíticas, en todas nuestras predicciones y expectativas de lo que está por venir. La respuesta es el más seductor de todos los misterios: el deseo de captar lo que no sabemos, de llegar antes que nadie. Intuir, sondear. Descifrar.
Somos presa fácil de lo desconocido. Nos une al futuro. Y cuanto más algo está envuelto en la oscuridad, cuanto más oscuro es el rincón, más desesperadamente queremos encender nuestras linternas en él.
Incluso el objeto más diminuto, como el Disco de Phaistos, es todo lo que necesita. Estamos enganchados. Una espiral de signos ilegibles e incomprensibles nos atrae hacia la hipnosis. Y el enigma radica no solo en el guión, sino en las circunstancias que rodearon su descubrimiento, su historia, las dudas sobre su autenticidad. Todo lo que gira en torno al Disco de Phaistos habla de desconcierto, de trampillas y de acertijos sin resolver. Se siente casi como un juego de Clue, con una dosis de Scrabble.
¿Qué es lo primero que pasa cuando tienes un poco de suerte, como nuestro Luigi Pernier? Los traficantes de rumores saltan, por supuesto. ¡No es más que un fraude, les digo! Un disco forjado a partir del resentimiento de un arqueólogo amargado y envidioso, desesperado por la gloria. No hay posibilidad de que sea auténtico. Pernier nos está estafando a todos. El disco es falso.
Réplicas de recuerdo del Disco de Phaistos, que se ha convertido en un símbolo de Grecia, aunque no es griego. RALUCAHOTUPAN/GETTY IMAGES
¿Podrían los rumoristas tener un punto? ¿Es realmente una falsificación? Buena pregunta. Analicemos la situación. Primero, tenemos a un arqueólogo italiano (y por lo tanto suspicaz), atrapado en un ambiente competitivo; luego tenemos una campaña de excavación con problemas de liquidez, hasta su última gota de financiación. En tal aprieto, un descubrimiento falsificado podría cambiar las cosas. Y cualquiera que opere en el mundo académico sabe que es mucho más fácil envenenar el pozo universitario con maldad y envidia que mantener las aguas limpias con colaboración y diálogo.
Pero basta de rumores. Veamos los hechos. ¿Qué está pasando realmente aquí? El disco es ciertamente inusual, con sus símbolos perfectamente estampados, su borde liso y bien formado. Parece que podría haberse hecho ayer. Incluso si no lo es, seguro que parece como una falsificación. Y hay quienes todavía creen que lo es, incluso entre colegas expertos en la materia. El contexto arqueológico en el que se encontró, sin embargo, es sólido y confiable. Y también lo es su datación, atribuible al mismo período en el que el jeroglífico cretense y el lineal A convivieron en la isla, aunque en lugares diferentes. El disco fue descubierto cerca de una tablilla grabada en una forma muy arcaica del Lineal A. Teniendo todo esto en cuenta, y con la bendición de los escépticos, debemos concluir que Pernier nunca falsificó nada, que el disco es “bueno”, como dice el argot. Es hora de enterrar esta fabulosa historia de engaños y patrañas, este rumor, bajo todas las capas de diatribas académicas inútiles.
Basta de cuentos chinos. Planteemos algunas preguntas legítimas: ¿Para qué podría haber servido un disco así? ¿Y qué está escrito en él?
El disco Phaistos presenta 242 símbolos estampados en la arcilla antes de disparar. DORLING KINDERSLEY/ GETTY IMAGES
El Disco de Phaistos no es un texto administrativo. Sus símbolos en espiral recuerdan a los de otro disco, de época posterior, éste de plomo e inscrito en una lengua que hasta el día de hoy sigue siendo casi incomprensible, la etrusca. Pernier cita el Disco de Magliano desde el principio en su informe de excavación, como si dijera: “divulgación completa: no copié nada”. Los dos objetos son muy similares, aunque es simplemente una extraña coincidencia. Etruria y Creta no tienen conexiones históricas, y las fechas están demasiado alejadas.
¿Y si es un juego de carreras, entonces, una especie de Serpientes y Escaleras? Entre las miles de interpretaciones, esta también ha sido sugerida, créalo o no. Los egipcios jugaban un juego llamado mehen, en tabletas circulares, donde la pista sigue la forma de una serpiente enroscada. Mehen, de hecho, significa “el enroscado”, el dios-serpiente, y la huella a lo largo de su cuerpo marca el paso de la vida a la muerte. Nuestros serpientes y escaleras de hoy en día son, por supuesto, menos solemnes y bastante menos macabros. ¿Sería el Disco de Phaistos una reliquia de la diversión cretense, obra de algún escriba aburrido de compilar listas de lana y ovejas? Lo dudo mucho.
Y puede que el disco sea un caso menos aislado de lo que pensamos. Las espirales no eran desconocidas para los minoicos: las encontramos en anillos, por ejemplo, con el Lineal A dando vueltas alrededor del engaste; o en sus copas cónicas básicas, el interior pintado con una espiral de Lineal A. No es tarea fácil, pintar letreros alrededor del interior de una copa tan profunda, y tampoco es fácil de leer. Aunque nada es menos legible que este disco. Su inscripción, ya que, al fin y al cabo, es una inscripción de la que estamos hablando aquí, es un rompecabezas inescrutable, un desafío imposible.
Somos presa de lo desconocido, y esta vez no tenemos más remedio que ceder.
Aquí nuevamente, somos presa de lo desconocido, y esta vez no tenemos más remedio que conceder la victoria. Hay ciertas cosas que debemos admitir que no sabemos, que no podemos saber, que nunca sabremos. Entonces, ¿tiramos la toalla?
Una serie de símbolos en espiral, a ambos lados, casi todos reconocibles: hombres de varios tipos y en varias poses, una mujer, un pez, una flor, un cántaro, hachas, una abeja, una paloma y muchas otras figuras, algunas de ellas que se repiten. El mundo minoico, todo allí mismo. Y, sin embargo, estos símbolos solo tienen un vago parecido con los jeroglíficos cretenses. ¿De dónde vienen? ¿Y qué están haciendo en este disco?
Anidados en el misterio de este objeto hay otros dos misterios. La primera es que fue horneado a propósito a alta temperatura para asegurar su longevidad. Un hecho insólito, dado que las tablillas del Lineal A y los documentos de arcilla con jeroglíficos cretenses se conservaron sólo porque fueron “quemados”, cocinados en los fuegos que destruyeron primero los palacios minoicos y luego micénicos. Hornear la arcilla hace que las tabletas sean casi indestructibles. Por lo tanto, es simplemente una feliz coincidencia que estos objetos fueran rescatados y nos llegaran en condiciones casi perfectas. Llamémoslo la serendipia de los epigrafistas del Egeo.
El segundo misterio es que los signos no están grabados en la arcilla. Están estampados. La primera imprenta: siglos antes de Gutenberg y su tipo móvil, que no llegaría hasta el Renacimiento europeo del siglo XV. Este disco se adelanta al juego, con sus personajes todos en fila, dispuestos en círculo. Un precursor sin continuidad histórica, porque los moldes cretenses no servían para estampar ningún otro objeto. El Disco de Phaistos es un unicum.
Ejemplos de fragmentos de escritura lineal A también encontrados en el Palacio de Phaistos y ahora en exhibición en el Museo Arqueológico de Heraklion. ZDE, CC BY-SA 4.0/WIKIMEDIA
Doscientos cuarenta y dos signos, en secuencias de palabras clara e intencionalmente divididas, lo que nos dice que con toda probabilidad se trata de una verdadera lengua escrita. Aunque si ese es el caso, ¿estamos ante una escritura silábica, como la Creta Jeroglífica y la Lineal A, o una escritura logográfica, donde cada signo indica un morfema (es decir, una palabra)? La primera posibilidad se encuentra en mejor terreno, pero no hay suficientes signos totales para validar la hipótesis. Y esa es precisamente la maldición de un unicum. No hay manera de probar o refutar nada. No solo es un aislado, es un cisne negro: raro, único, incluso, imposible de ignorar y maldito.
Maldito porque nos impide aplicar el método científico, lo que significa que nadie, nunca, podrá descifrarlo. Con una sutil ironía inglesa, el filólogo John Chadwick, que ayudó a Michael Ventris a descifrar el Lineal B, escribió lo siguiente sobre el disco de Phaistos: “Si el propio rey Minos fuera a revelarle a alguien en un sueño la verdadera interpretación, sería bastante imposible para él convencer a nadie más de que la suya era la única solución posible”. Punto. Fin de la historia. Volvemos a empezar en nuestro juego de Serpientes y Escaleras, con un camino sin salida donde nadie gana. Como dicen en Roma, alla fine del tunnel ci sono solo i fari del camion: la única luz al final del túnel es la luz de un camión que se aproxima.
https://www.atlasobscura.com/articles/phaistos-disc
Arqueólogo resuelve misterio del disco de Phaistos en Grecia
21 de julio de 2022
Por Tasos Kokkinidis
Disco de Phaistos. Crédito: C. Messier/Wikimedia Commons/CC-BY-SA-4
El misterio del Disco de Phaistos ha sido “resuelto en un 99 por ciento”, dice Gareth Owens, lingüista, arqueólogo y coordinador del programa Instituto Tecnológico Erasmo de Creta.
Owens ha dedicado treinta años a intentar resolver el rompecabezas. La diosa minoica del amor, Astarte, que está vinculada a la diosa oriental Ashtart, es la figura clave que revela el misterio del Disco de Phaistos, argumenta Owens.
El disco de Phaistos es un disco de arcilla cocida del palacio minoico de Phaistos en la isla de Creta, que posiblemente data de mediados o finales de la Edad del Bronce minoica (segundo milenio antes de Cristo).
Disco de Phaistos: uno de los mayores misterios de la arqueología
El disco tiene unos 15 cm (5.9 pulgadas) de diámetro y está cubierto por ambos lados con una espiral de símbolos estampados.
El idioma impreso en la cara del misterioso disco nunca se ha descifrado por completo, y sus símbolos no forman parte de ningún alfabeto conocido, ni antiguo ni moderno.
Sin embargo, algunos símbolos se parecen a los que se encuentran en el Lineal A y el Lineal B, que eran las lenguas antiguas de los minoicos. El lineal A aún no ha sido decodificado.
Otros son similares a los jeroglíficos que se encuentran en los antiguos sitios de Anatolia.
Aunque la gran mayoría de los eruditos cree que el Disco de Phaistos es auténtico, algunos arqueólogos no están convencidos de su autenticidad.
Su propósito y significado, e incluso su lugar geográfico original de fabricación, siguen siendo objeto de controversia, lo que lo convierte en uno de los misterios más famosos de la arqueología.
Este objeto único se encuentra ahora en exhibición en el museo arqueológico de Heraklion.
¿Es la diosa del amor la clave para descifrar el disco?
Él, junto con su equipo, están utilizando evidencia y estrategias de la lingüística y la historia para descifrar el misterioso disco.
Owens dice: “Estamos leyendo el disco de Phaistos con los valores vocales del Lineal B y con la ayuda de la lingüística comparada, es decir, comparando con otras lenguas relativas de la familia de lenguas indoeuropeas. Leer algo, sin embargo, no significa comprender”.
Según sus datos, el disco es un texto religioso a una “diosa embarazada” que toma forma en el rostro de Astarté, la diosa del amor.
“No hay duda de que estamos hablando de un texto religioso”, revela Owens. “Esto queda claro a partir de una comparación hecha con otras palabras religiosas de otras inscripciones de las montañas sagradas de Creta. Tenemos palabras que son exactamente iguales”.
El erudito añade que sospecha que “el Disco de Phaistos es un himno ante Astarte, la diosa del amor. Palabras como las mencionadas en el disco se han encontrado en ofrendas minoicas”.
“Al igual que con las ofrendas de hoy, la gente reza cuando está angustiada, por problemas de salud o por motivos personales”, dice. “El hombre no cambia, después de todo”.
El arqueólogo dice que cree que un lado del Disco de Phaistos en realidad está dedicado a una diosa madre embarazada, mientras que el otro está dedicado a la diosa minoica Astarté.
Sobre la importancia de la figura, Owens señaló que la minoica Astarte era la diosa del amor, la guerra y las montañas y que su origen se encuentra en oriente. Las raíces de la diosa son “de la antigua Mesopotamia, ubicada en la actual Turquía; Astarté fue a Chipre y se convirtió en Venus”, explicó.
https://greekreporter.com/2022/07/21/phaistos-disk-mystery-solved/