El brillante orbe misterioso de la Ruta 66
7 de octubre de 2022
Por Amy Bizzarri
(Crédito de la imagen: trekandshoot/Getty Images)
Una bola naranja flotante sobre la famosa ruta estadounidense ha desconcertado a los viajeros durante más de 100 años. Y aunque la mayoría está de acuerdo en que existe Hornet Spook Light, pocos están de acuerdo en qué la causa.
En un camino rural de cuatro millas apodado inquietantemente como Devil’s Promenade, justo al lado de la antigua Ruta 66 en la esquina noreste de Oklahoma, un misterio paranormal ha desconcertado a los buscadores de espíritus durante más de 100 años. La Hornet Spook Light, un misterioso orbe brillante del tamaño de una pelota de baloncesto llamado así por la antigua ciudad de Hornet, ha estado apareciendo en el cielo nocturno aquí desde 1881. Nadie sabe qué significa esta peculiar bola de luz ardiente, de dónde viene o de qué está compuesta. Incluso el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha llegado a la conclusión de que se trata de una “luz misteriosa de origen desconocido”.
Se mueve, gira y se balancea hacia arriba y hacia abajo, como una linterna sostenida por un fantasma danzante, y generalmente se lo ve desde el interior de la frontera de Oklahoma mirando hacia el oeste.
Como explicó la historiadora de la ruta 66 Cheryl Eichar Jett, autora de la ruta 66 en Kansas y fundadora de la conferencia anual Miles of Possibility Route 66, “la ruta histórica de la ruta madre a través de Joplin, Galena, Baxter Springs y luego hacia el sur hasta Quapaw, se superpone con la famosa Hornet Spook Light en los rincones de Missouri, Kansas y Oklahoma, donde se unen las fronteras de esos tres estados. Y así, las leyendas y la tradición de la misteriosa luz se han unido inextricablemente a la igualmente legendaria Carretera”.
Atraída por el misterio como tantos otros aficionados a la Ruta 66, estacioné mi auto en la calle vacía en la quietud de una noche sin luna. Esperé durante más de una hora en la oscuridad, y aunque Spook Light nunca rebotó en la distancia, la historia que había leído aumentó tanto mi expectativa que un par de faros que pasaban me asustaron, aunque solo fuera por un segundo.
El residente local Vance Randolph documentó su encuentro con el fenómeno en su tomo de 1947 Ozark Magic and Folklore. “Yo mismo he visto esta luz, en tres ocasiones”, escribió. “Primero parecía del tamaño de un huevo, pero varió hasta que a veces parecía tan grande como una tina de lavar. Solo vi un brillo, pero otros testigos lo vieron dividirse en dos, tres o cuatro luces más pequeñas. La cosa parecía amarillenta para mí, pero algunos observadores lo describen como de color rojo, verde, azul o incluso púrpura. Un hombre juró que pasó tan cerca de él que podía sentir claramente el calor, y una mujer lo vio estallar como una burbuja, esparciendo chispas en todas direcciones”.
La Hornet Spook Light, fotografiada en 1970 por el fotógrafo del área Ed Craig, sigue siendo un misterio (Crédito: Ed Craig Collection en Dobson Museum and Home Archive)
Dean “Crazylegs” Walker es oriundo de Baxter Springs, Kansas, y fue la inspiración detrás del personaje de Tow-Mater en la franquicia cinematográfica Cars con el tema de la Ruta 66. Es voluntario en el Centro de visitantes de Kansas Route 66 y recuerda haber visto la Spook Light en Devil’s Promenade en varias ocasiones, comenzando con un primer avistamiento a los ocho años. “Mi papá, mi mamá y mi tío a menudo nos llevaban a mí y a mis primos a tratar de encontrar la Hornet Spook Light”, dijo. “Una vez, ¡incluso flotó a través del parabrisas delantero de nuestro automóvil! Mis primos y yo nos agazapamos en el asiento trasero, escondiéndonos de la luz, hasta que, ¡puf!, desapareció. Todos estábamos tan asustados que nadie dijo una palabra hasta que volvimos a nuestra casa”.
Grace Goodeagle, miembro anciana de Quapaw Nation, con sede en Quapaw, tiene una historia similar: “Una noche, cuando tenía unos 10 años, mi tío nos llevó a mis hermanos y a mí a Devil’s Promenade. Momentos después, una luz brillante apareció en la distancia, en lo profundo del bosque. Sin embargo, no le teníamos miedo”.
Los cazadores y fanáticos de Spook Light han publicado folletos sobre el fenómeno, incluida esta guía de 1955 (Crédito: Cortesía del Museo Histórico y Mineral de Joplin)
Si bien los lugareños están de acuerdo en que la Hornet Spook Light realmente existe, pocos están de acuerdo en qué la causa.
En el libro de Vance, ofreció algunas teorías de su época: algunos creían que era el fantasma de un jefe osage asesinado; otros dijeron que era “el espíritu de una doncella quapaw que se ahogó en el río cuando su guerrero murió en la batalla”.
Goodeagle cuestiona esos cuentos chinos. “Debemos recordar que nuestros pueblos no son nativos de esta zona”, dijo. “Los pueblos Quapaw fueron expulsados por la fuerza de nuestro hogar ancestral en el valle del Mississippi a partir de 1830, después de la promulgación de la Ley de Remoción de Indios. Las leyendas que apuntan a los ‘espíritus indios’ que acechan en esta área son solo eso, leyendas. Nuestra nación cree en los espíritus, buenos y malos, pero nuestra familia sintió que las luces se debían simplemente a la naturaleza, y no a los buenos o malos espíritus que jugaban con nosotros”.
CÓMO ENCONTRAR LA HORNET SPOOK LIGHT
Desde la I-44 en el suroeste de Joplin, tome la salida 4 – Hwy 43 South. Siga aproximadamente 5 millas al sur hasta el cruce con la autopista BB. Gire a la derecha (está señalizado como Iris Road) y sígalo hacia el oeste hasta que termine en la frontera con Oklahoma. Gire a la derecha, recorra una milla y gire a la izquierda en E 50 Road (también conocida como Devil’s Promenade Road o Spooklight Road). Aproximadamente 1.5 – 2 millas al oeste es el lugar más oscuro y mejor para esperar. Los lugareños dicen que el mejor momento para ver el Hornet Spook Light es entre las 22:00 y la medianoche.
La primera investigación documentada sobre Hornet Spook Light fue realizada por A. B. MacDonald, un reportero del Kansas City Star, en enero de 1936. MacDonald juzgó que las luces misteriosas eran los faros de los automóviles que conducían hacia el este por la Ruta 66.
El escritor Robert Gannon concluyó lo mismo en un artículo de 1965 en Popular Mechanics después de realizar una prueba: encendió sus faros en la carretera adyacente en un momento específico. Su asistente, estacionado en Devil’s Promenade, informó que Hornet Spook Light apareció simultáneamente.
“Dudo que fueran los faros de los autos”, respondió Goodeagle. “Nunca olvidaré la experiencia. La luz que vi rebotó y se acercó lentamente a la camioneta de mi tío. Simplemente no parecían ser faros de automóviles desde la distancia de ninguna manera”.
“Algunos lugareños piensan que las luces son causadas por el gas del pantano”, agregó. Pero Andrew George, profesor asociado de biología en la Universidad Estatal de Pittsburg en Kansas, no está de acuerdo. “Es poco probable que el paisaje alrededor de Hornet Spook Light produzca gases luminiscentes, que se cree que causan fenómenos similares en otros lugares”, explicó.
“Las leyendas de la luz espeluznante se han atado inextricablemente a la carretera igualmente legendaria”, dijo la historiadora Cheryl Eichar Jett (Crédito: Sociedad Histórica de Oklahoma)
Aunque él mismo no lo ha probado, George respalda la idea de los faros. “La Hornet Spook Light es casi seguro causada por los faros de los vehículos en las carreteras más grandes a unas pocas millas al oeste”, dijo. “La apariencia y el movimiento inusuales de la luz probablemente se deban a cambios en la densidad del aire sobre el río Spring y los bosques y campos circundantes. La luz se refracta a medida que pasa a través del aire más cálido y más frío”.
Walker, como muchos lugareños, no lo cree. “No, no son los faros de los autos”, dijo. “Está demasiado lejos de la autopista de peaje. Simplemente no hay manera”.
https://www.bbc.com/travel/article/20221006-route-66s-glowing-mystery-orb