El ovni de Socorro, NM
Un ángulo diferente sobre el ovni de Socorro de 1964
Por David E. Thomas, nmsrdaveATswcp.com (¡Ayude a combatir el SPAM! Por favor, sustituya la AT por una @)
(Una versión editada de este artículo apareció originalmente en el Skeptical Inquirer de julio de 2001).
El “aterrizaje” de un ovni en Socorro, Nuevo México, el 24 de abril de 1964, ha ocupado durante mucho tiempo un lugar destacado en la tradición ufológica. El caso puso a Nuevo México en el mapa de los ovnis, y sólo fue superado por el incidente de Roswell cuando esa leyenda salió de la oscuridad y floreció a finales de los setenta. El caso sigue siendo muy apreciado; Patrick Huyghe escribió recientemente sobre el avistamiento de Socorro en el número 8 de The Anomalist (primavera de 2000), en un artículo titulado “¿El mejor caso ovni de la historia? Una revisión y actualización del incidente del Socorro”.
El testigo del caso Socorro es un policía muy respetado, Lonnie Zamora, que afirmó en el informe que presentó (incluido en Project Blue Book, Brad Steiger, Ed., 1976) que vio una llama en el cielo, “azulada y algo anaranjada también… una especie de llama inmóvil, descendiendo lentamente… más estrecha en la parte superior que en la inferior… El Sol estaba al oeste y no ayudaba a la visión. Tenía gafas de sol verdes sobre las gafas graduadas. No podía ver el fondo de la llama porque estaba detrás de la colina…. El ruido era un rugido, no una explosión…” El policía condujo por la zona tratando de ver la llama de nuevo, y dijo que de repente se encontró con “un objeto de tipo brillante… de forma ovalada. Era liso – sin ventanas ni puertas… parecía tener forma de O y a primera vista pensé que era un coche volcado”. También describió a “dos personas con monos blancos… dos personas…” Zamora dijo que vio a las dos personas a una distancia de 150 a 200 metros, y que “parecían de forma normal… pero posiblemente eran adultos pequeños o niños grandes”. También observó “lo que parecían ser dos patas de algún tipo desde el objeto hasta el suelo… las dos patas estaban en la parte inferior del objeto, inclinadas hacia el suelo”. Zamora se acercó entonces al objeto, salió de su coche, escuchó un fuerte rugido, vio una llama, corrió, se golpeó la pierna, perdió las gafas y siguió adelante. Vio que el objeto se elevaba y se movía entre 3 y 4 metros por encima del suelo, y luego abandonaba la zona “viajando muy rápido”. Avisó por radio a su central para que mirara por la ventana en busca de “un objeto …. parece un globo”. Cerca, los arbustos seguían ardiendo. Las noticias del periódico local, El Defensor Chieftain, también mencionaron a “un turista no identificado” que comentó que “los aviones volaban bajo por aquí” y que el extraño objeto era un “helicóptero de aspecto gracioso, si es que era eso”.
La seriedad y credibilidad de Zamora, junto con los rastros físicos, llevaron al “aterrizaje” de Socorro a la atención nacional. J. Allen Hynek llegó a la ciudad y se interesó mucho por las huellas parecidas a vainas y las marcas de quemaduras en la escena. Ray Stanford escribió un libro completo sobre el incidente, Socorro Saucer in a Pentagon Pantry. Phil Klass vino a investigar. El suceso de Socorro ha aparecido en numerosos libros y artículos, e incluso apareció en Misterios sin resolver. Pero, ¿qué ocurrió realmente allí?
Hay numerosas hipótesis, por supuesto. Stanford cree que es otro caso de visitantes extraterrestres y de encubrimiento gubernamental. Phil Klass, en UFOs Explained, defiende que todo el asunto fue inventado por el alcalde para dar publicidad a Socorro. (Por cierto, Klass sostiene que es imposible que el “turista no identificado” haya visto tanto la nave como el coche de policía). Otra hipótesis es que los estudiantes de física con un poco de tiempo extra jugaron una mala pasada al pueblo, pero ese rumor no tiene mucho apoyo creíble. El mayor Héctor Quintanilla, investigador del Libro Azul de las Fuerzas Aéreas, estudió la posibilidad de que la nave fuera un prototipo del Módulo de Aterrizaje Lunar que se estaba desarrollando para el programa lunar Apolo, pero descubrió que en abril de 1964 no había ningún prototipo de alunizador lunar operativo. Recientemente, Larry Robinson, de la Universidad de Indiana, ha sugerido que Zamora vio “un globo aerostático tripulado”. Esa hipótesis coincide con algunos aspectos de las descripciones, como los cambios de tono de las frecuencias bajas a las más altas que Zamora dijo haber oído de la llama, lo que podría coincidir con los quemadores de propano de los globos aerostáticos.
Otro posible candidato ha surgido en los últimos años, más o menos en el momento de la identificación del origen del Incidente Roswell a un programa específico, los lanzamientos de globos de nivel constante de la Universidad de Nueva York desde Alamogordo en el verano de 1947 [“The Roswell Incident and Project Mogul”, S/I julio agosto 1995]. Uno de los participantes en estos lanzamientos, Charles B. Moore, se quedó en Socorro y enseñó física atmosférica en la universidad de allí, el Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México (mi Alma Mater). Moore, ya jubilado, ha tenido una carrera muy distinguida, y recibió el prestigioso premio Otto C. Winzen Lifetime Achievement Award del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) por sus hazañas científicas, que incluyeron el vuelo de un globo hasta el mismo borde del espacio. Visitó el lugar del “aterrizaje” de Socorro en 1966, y cree que Lonnie Zamora es sincero, y que realmente vio algo extraño aquel día de 1964. En 1995, un colega de Moore que dirigía el programa de globos Skyhook en la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Alamogordo, Bernard “Duke” Gildenberg, se enteró por el capitán James McAndrew, el hombre de confianza de la Fuerza Aérea en Roswell, de que el 24 de abril de 1964 se estaban realizando pruebas especiales en el extremo norte del Campo de Misiles de White Sands (WSMR) en las que participaba un helicóptero utilizado para transportar un Lunar Surveyor para algunas pruebas. A continuación aparece una parte del registro del campo de tiro del WSMR obtenido por McAndrew. El Surveyor era una sonda no tripulada de tres patas que se utilizó para conocer la Luna antes de que el programa Apolo llegara allí. De hecho, los astronautas del Apolo 12 hicieron una visita al Surveyor 3 casi tres años después de que éste aterrizara en la Luna. Este nuevo ángulo de la vieja historia de Socorro se mencionó por primera vez públicamente en un breve artículo en la edición del 15 de julio de 2000 del Saucer Smear de James Moseley.
Parte del registro del WSMR Range del 24 de abril de 1964
El momento no es el adecuado para el avistamiento del ovni -el registro del campo de tiro dice que las pruebas eran por la mañana, y los avistamientos se produjeron a última hora de la tarde-, pero las cosas no siempre van “según el plan”, y se sabe que muchas pruebas que no se han completado por la mañana han terminado de alguna manera por la tarde. De hecho, los bombardeos programados para esa parte del campo de tiro podrían haber retrasado las pruebas.
Hay muchos otros datos interesantes que podrían apoyar la explicación del Surveyor para Socorro.
– Las pruebas del Surveyor se hicieron con un pequeño helicóptero Bell que sostenía la nave desde su lado. El helicóptero y la nave habrían presentado un perfil extraño. Las patas inclinadas del Surveyor encajan bien con la descripción de Zamora, y también coinciden con la forma de las “huellas de la cápsula de aterrizaje” encontradas posteriormente. En el libro de Stanford de 1976, menciona el comentario de Phil Klass de que las plataformas de aterrizaje como las del Surveyor estaban entre las únicas formas prácticas para esa función.
– La nave espacial utilizaba motores vernier y jets de actitud para sondear y tomar muestras del suelo, lo que podría explicar las llamas que vio el policía, y las marcas de quemaduras que muchos vieron. Las llamas no se usaban para elevarse; eso lo suministraba el helicóptero. Las marcas de quemaduras en el lugar no indicaban un empuje suficiente para levantar un vehículo grande, según Hynek.
– El Surveyor utilizó una cuchara mecánica con una forma que coincide con una cubeta rectangular fotografiada en el lugar de Socorro.
– Zamora describió la nave como “blanca como el aluminio”, lo que ciertamente coincidía con la masa del helicóptero Bell.
– Las misiones de prueba fueron tripuladas por un piloto de helicóptero y un ingeniero de Hughes… dos personas, con monos blancos.
– La mayoría de la gente en Socorro, y varios de los investigadores, pensaron que lo más probable es que se tratara de un experimento secreto del gobierno, y algunos investigadores del Libro Azul incluso lo situaron como una operación dirigida por Holloman, la base para los vuelos de prueba del Surveyor.
Por supuesto, esta nueva evidencia está lejos de ser concluyente. Han pasado muchas cosas desde 1964, y es difícil reconstruir eventos de hace tanto tiempo, especialmente eventos con fuertes implicaciones. ¿Fue una broma universitaria? ¿Un engaño? ¿Un globo? ¿Una nave alienígena de otro mundo? Tal vez nunca lo sepamos realmente. Gildenberg confía en que Guillermo de Occam, de la famosa Navaja de Occam, pensaría bien en la explicación del Surveyor, especialmente sobre algunos de los otros contendientes.
Tres años después de que la nave no tripulada Surveyor 3 aterrizara en la Luna, la misión tripulada Apolo 12 aterrizó en las cercanías. Esta imagen muestra al comandante de la misión Pete Conrad recuperando objetos del Surveyor 3; el módulo lunar Apolo 12 aparece al fondo. Fotografía de Alan L. Bean, cortesía de la NASA.
Presentamos otra posible explicación del misterioso incidente de Socorro de 1964
Me llamo Ron y nací en Socorro dos meses antes del avistamiento. Mi madre trabajaba en el First State Bank en esa época, y conocía a Polo Pineta y a Lonnie Zamora.
Escuchó de primera mano la descripción poco después de que Lonnie viera el ovni. Estaba TAN asustado que fue a la iglesia católica a confesarse y rezar antes de informar a Polo, que al día siguiente fue al banco a hablar con gente que conocía allí. (Polo dijo que el FBI le dijo que no hablara con nadie. Se enfadó y dijo: “¡Nadie me va a decir lo que puedo y no puedo decir en mi ciudad!”, y procedió a contar a los del banco -incluida mi madre- lo que había pasado).
Lonnie estaba persiguiendo a un par de adolescentes que salían del pueblo, y rompió la persecución para investigar algo que vio. Informó de una nave plateada, angulosa, con patas enjutas, y que tenía marcas “como las que Boeing pone en sus aviones”, y “dos con trajes plateados que se metieron en la nave y se fueron”. NO era una nave con aspecto de globo.
Mi madre y mi padre fueron al lugar al día siguiente. Vieron (junto con un grupo de lugareños) algunas depresiones en la arena, como si las almohadillas de una nave de peso medio se hubieran posado, y un arbusto con algunas marcas de quemaduras y posiblemente algún tipo de sustancia aceitosa (mamá no lo tocó).
En el verano de 1965, mi madre vio una foto del LEM (Módulo de Excursión Lunar) en el periódico de Midland, TX (donde vivíamos entonces), y su primera reacción fue: “¡Esa es la nave de Lonnie!” Leyó el artículo y descubrió que era una foto de un LEM del Apolo en exposición. Espero que esto ayude.
Ron
Agosto 2018
Sr. Thomas,
Soy la madre de Ron y él me reenvió (como puede ver) lo que le había enviado. En la tarde del 24 de abril de 1964, mi marido estaba en el campus de la universidad – NMIMT donde estaba en el último año de la carrera de física. Yo estaba en casa con nuestro nuevo bebé (Ron). Me llamó y me preguntó si tenía la radio encendida: el campus estaba alborotado por un ovni que había sido avistado. Encendí la emisora KOMA de Oklahoma City, que era la que escuchábamos por la noche, y ¡estaba a tope!
A la mañana siguiente nos dirigimos al lugar. Había un coche de policía sentado a un lado. Había unos 7 u 8 coches aparcados al otro lado y gente parada mirando. No había mucho que ver. Había una hendidura redonda en el polvo cerca de donde estábamos parados (no sé cuántas en total), más o menos como la que hacían nuestros neumáticos. No había ninguna hendidura en el suelo duro, como dijeron algunas historias posteriores. Me acerqué al pequeño arbusto de mezquite en el centro y estaba algo ennegrecido. No lo toqué, pero es posible que se haya quemado un poco y que tuviera un poco de aceite. También nos quedamos un rato y luego nos fuimos a casa.
Holm Bursum III era presidente del First State Bank y Polo Pineda era su mano derecha. En el momento del avistamiento, Polo era jefe de policía en funciones. Yo trabajaba allí desde septiembre de 1961, primero en el departamento de bienes raíces bajo la dirección de Ruth McKibben y luego me trasladé al departamento de contabilidad, pero seguía haciendo mis descansos matutinos con ella, Polo y uno de los cajeros. El lunes por la mañana estábamos en la cocina cuando entró Polo.
Estaba más loco que una cabra. Ruth le preguntó qué pasaba con el ovni. Su primer comentario fue que le habían dicho que no debía hablar con nadie sobre lo ocurrido, pero que ésta era su ciudad y que hablaría con quien quisiera. Se sentó con su café y procedió a contarnos.
Lo que dijo fue lo siguiente…
Lonnie Zamora estaba persiguiendo un vehículo que iba hacia el sur cerca de las afueras del pueblo cuando algo le llamó la atención. Condujo hasta la mesa y miró hacia abajo para ver una nave redonda con dos individuos en trajes plateados caminando alrededor de ella. Al cabo de uno o dos minutos se subieron y la nave despegó. Describiendo la nave, dijo que tenía marcas similares a las que Boeing pone en sus aviones. Lonnie estaba tan alterado/temeroso que primero se dirigió a la iglesia católica para confesarse y luego se puso en contacto con el Polo. Poco después, estaba en la parte delantera del banco y había dos hombres obviamente del FBI: trajes negros y gafas de sol (que se quitaron al entrar). Se acercaron a uno de los cajeros y preguntaron por Polo. Volví y le dije a Polo que lo estaban buscando.
Al año siguiente estábamos viviendo en Midland, TX, supongo que en mayo o junio, mi marido había traído el periódico y estaba tirado en el sofá. Lo miré y le grité a mi marido que el ovni de Lonnie estaba en la primera página del periódico. Lo que vi se ajustaba a la descripción exacta que Polo nos había dado. Era una foto de un LEM con un artículo. Ojalá hubiera conservado ese periódico, pero simplemente no era nada importante en ese momento.
Mi madre falleció en el año 2000. Al revisar sus pertenencias, descubrí que había guardado la carta que le escribí sobre el ovni durante la semana posterior al avistamiento. La descripción que le di en su momento coincidía exactamente con lo que recuerdo del día.
A finales de los años 90, Ron y yo estuvimos en Roswell y nos detuvimos en el museo de ovnis que hay allí. Le conté al operador sobre el avistamiento de Socorro y mi creencia de que era un LEM. Socorro está muy cerca de White Sands. Me dijo que intentaría investigar y que me informaría de lo que descubriera, pero no volví a saber nada de él. Unos seis meses más tarde, una agencia gubernamental declaró que el ovni de Socorro era en realidad el LEM. Ahora no sé si realmente lo era o si el caballero del museo había hablado con alguien y les pareció que era una buena forma de explicarlo.
Si quieren poner esto en su página web, son bienvenidos a hacerlo. Realmente espero que otras personas que estuvieron en Socorro en ese momento añadan lo que vieron. La historia se ha vuelto tan bizarra que realmente me gustaría ver hechos.
Dorothy Landoll
Agosto 2018
NMSR agradece a Ron, y a Dorothy Landoll por una explicación fascinante.
¿UN NUEVO TESTIGO?
Asunto: El platillo del Socorro explicado
Fecha: Dom, 31 Dic 2017 17:17:41 -0800
De: Kevin J Ashley
Para: “Dave Thomas, NMSR”
Dave,
Creo que podemos haber estado en New Mexico Tech al mismo tiempo. Asistí allí desde 1973 hasta 1979, cursando mi licenciatura y maestría en Ingeniería de Minas.
En cualquier caso, acabo de encontrarme con tu página web de NMSR cuando buscaba información sobre el Platillo de Socorro. No había pensado en ello en años, pero ahora que estoy semi-retirado tengo más tiempo libre y he estado limpiando mi escritorio de archivos sobre diversos temas.
En resumen, sé la respuesta al emplazamiento del Platillo del Socorro porque hablé con una de las personas que estaba al otro lado del arroyo aquella mañana en que apareció el oficial Zamora. Su nombre es Bruno R____ y era un estudiante de ingeniería de minas en Tech a principios de la década de 1960.
Mientras estaba en la universidad, el periódico El Defensor-Chieftain hizo un póster con los artículos sobre el emplazamiento del Platillo del Socorro, del que compré una copia. Me lo llevé a mi primer trabajo que fue en Fluor Mining & Metals en San Mateo, CA en 1980-81. Un día, durante el almuerzo, conté a mis compañeros de trabajo la historia del Platillo del Socorro basándome en la información del cartel. Cuando terminé la historia me di cuenta de que uno de los otros ingenieros de minas que trabajaban allí se apoyaba en la puerta y se reía. Cuando le pregunté de qué se reía me dijo: “Fui yo”.
Entonces contó su historia sobre el incidente. Dijo que él y otro estudiante de minería estaban aburridos y buscaban algo que hacer ese día. Consiguieron un poco de dinamita (posiblemente de la barraca de dinamita mencionada en el relato del oficial Zamora) y decidieron divertirse haciéndola estallar bajo un viejo barril de metal volcado. La primera vez que lo hicieron, el barril salió volando por los aires, lo que les pareció muy divertido, así que lo hicieron un par de veces más. (Probablemente fue la tercera explosión la que atrajo la atención del oficial Zamora). Encantados con el resultado de que el barril volviera a salir despedido por los aires, se dispusieron a montar una explosión más. Mientras se agachaban para preparar todo, al parecer fueron vistos desde el otro lado del arroyo por el oficial Zamora. Los dos, que llevaban un mono blanco, se vieron obligados a salir de allí porque si les pillaban haciendo una estupidez como ésta con dinamita les expulsarían a los dos. (El agente Zamora señala en su declaración que una de las personas le miró y pareció muy preocupada). Evidentemente, la mecha ya estaba encendida cuando Bruno y su amigo se dirigieron a su vehículo para huir. El agente Zamora se dirigió hacia el lugar cuando se produjo la explosión y, al lanzarse a cubrirse, perdió las gafas. Lo que vio el par de veces que levantó la vista fue el tambor de aceite proyectado hacia arriba con llamas saliendo del fondo. Bruno y su amigo mantuvieron un perfil bajo durante todo el asunto después de eso y puede que yo fuera la primera persona a la que le contó esta historia. Esto fue en 1980, dieciséis años después del asunto. (Creo que el Dr. Workman era presidente de NMT en 1964 y su reputación 10 años después seguía siendo la de un tipo de tolerancia cero).
Leyendo el relato del oficial Zamora su descripción original parece encajar bien con el relato de Bruno. Es en el “relleno” de los detalles donde surge el misterio. Por ejemplo, cuando la gente regresó y encontró cuatro puntos quemados, éstos se convirtieron en una configuración de propulsores de un vehículo, no en los restos chamuscados de múltiples explosiones de dinamita. También es importante que esto no fue un engaño. Bruno y su amigo no estaban tratando de engañar a nadie. Esto es sólo un caso de un observador tratando de explicar algo que no han visto antes.
A lo largo de los años he contado esta historia como un ejemplo de cómo un suceso muy sencillo puede ser exagerado. Incluso lo envié a “Misterios sin resolver” pensando que les interesaría, pero nunca me contestaron. Supongo que debería haberme dado cuenta de que el programa se llamaba “Misterios sin resolver”, no “Misterios resueltos”.
En cualquier caso, me imagino que ahora que Lonnie Zamora se ha ido, alguien debería dejar constancia de todo esto antes de que Bruno estire la pata también. No he hablado con Bruno desde la década de 1980, así que no sé si estaría dispuesto a presentarse, pero una organización como la suya podría ser capaz de convencerlo por el bien de la ciencia. He encontrado la página de LinkedIn de Bruno y parece que vive en Felton, CA. Lo dejo en sus manos.
Kevin J. Ashley
Redwood City, CA
El Aterrizaje del Socorro ocupa un lugar especial en mi corazón, ya que despertó mi primera curiosidad escéptica. En 1964, yo era un niño de 11 años que vivía a sólo 90 millas al norte de Socorro, y la historia del ovni de Socorro era una gran noticia en la comunidad de niños. Algunos niños vecinos dibujaron la silueta de un pie alienígena en el callejón y trataron de convencerme de que era real, pero yo “desacredité” las afirmaciones señalando la forma cóncava poco natural de los “pies” y la distancia excesiva entre las huellas. Después de que los niños vecinos confesaran, dibujé un pequeño ovni en una fotografía de mi patio trasero y se la mostré. Esperaba que se rieran de ella como si se tratara de otro bulo, pero me sorprendió que los antiguos bromistas se creyeran mi foto trucada. Ese fue mi primer encuentro con el Poder de lo Paranormal; estoy seguro de que no será el último.
– Dave Thomas